Ahora que Uber publicará su primer informe de ganancias como empresa que cotiza en bolsa el jueves por la tarde, se espera ver algunas actualizaciones sobre el problemático programa de vehículos autónomos de la compañía.
Uber suspendió el programa en marzo de 2018 luego de un accidente fatal involucrando a uno de sus prototipos. En diciembre, la compañía anunció que estaba lista para reanudar las pruebas de su tecnología autónoma en vías públicas y se comprometió a centrarse más que nunca en la seguridad.
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"Durante los últimos nueve meses, hemos hecho de la seguridad el núcleo de todo lo que hacemos", dijo Eric Meyhofer, director del Grupo de Tecnologías Avanzadas de Uber, en un comunicado enviado a Bloomberg.
El gigante de los viajes compartidos planeaba reanudar las pruebas desplegando uno o dos prototipos en las calles de Pittsburgh. Planea operar sus autos autónomos a lo largo de una ruta de una milla de largo entre dos de sus oficinas en Pittsburgh, y los vehículos no viajarán más rápido que el límite de velocidad establecido de 25 mph. Los coches también permanecerán fuera de la carretera en tiempo húmedo y de noche. La compañía también aumentará de uno a dos el número de personal de seguridad en el interior del vehículo.
El programa de conducción autónoma sigue siendo un foco importante para Uber. La compañía encontró tres inversores (Toyota, Vision Fund de Softbank y Denso Corporation, un fabricante japonés de repuestos para automóviles) para proporcionar al programa una gran inyección de efectivo. Las empresas japonesas invirtieron en total mil millones de dólares en el proyecto del vehículo autónomo. Uber dijo en abril.
La inversión es una señal de que Uber todavía ve los coches autónomos como el futuro de la empresa, pero un estudio reciente del MIT descubrió que el transporte sin conductor aún podría ser más costoso que tener un automóvil.
Antes del accidente de marzo en el que un coche de pruebas de Uber atropelló y mató a Elaine Herzberg, de 49 años, mientras cruzaba la En una calle de Tempe, Arizona, Uber operaba su programa de conducción autónoma en cuatro ciudades: tres en Estados Unidos y una en Estados Unidos. Canadá. Los coches autónomos circulaban a velocidades de hasta 90 km/h y también operaban de noche y en diversas condiciones climáticas.
Cuando Herzberg fue atropellada, el auto de Uber viajaba a 39 mph por la noche y su tecnología no logró detectarla en el camino. Se cree que la conductora de seguridad estaba transmitiendo un programa de televisión en su teléfono. La policía local describió el incidente como "completamente evitable". Marcó un revés importante para la empresa y para la tecnología de los vehículos autónomos en general.
Para permitir el reinicio de su programa de prueba, la empresa con sede en San Francisco tuvo que obtener el permiso de los funcionarios del estado de Pensilvania, así como presentar un Informe voluntario a la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras donde se detallan todas las mejoras de seguridad que ha incorporado a su coche autónomo tecnología. En julio, el Departamento de Transporte (DOT) de Pensilvania endureció sus directrices para los vehículos autónomos. pruebas, lo que da como resultado que se solicite a las empresas que presenten información más detallada sobre sus operaciones en el las carreteras del estado.
Uber tendrá que ponerse al día. Mientras la compañía trabajaba para volver a poner en marcha su programa de vehículos autónomos, su competidor Waymo obtuvo una gran victoria en diciembre cuando se convirtió en la primera compañía en los EE. UU. en lanzar un servicio de taxi robot completo en Phoenix y sus alrededores.
Actualizado el 20 de diciembre de 2018: se agregó información sobre la reanudación de las pruebas por parte de Uber.
Actualizado el 30 de mayo de 2018: se agregó información sobre el informe de ganancias de Uber y la inversión en el programa de vehículos autónomos.
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