El dispositivo de hipoterapia de los estudiantes de la Universidad Rice podría ayudar a los pacientes a recuperar el movimiento y el equilibrio
Los perros pueden ser los mejores amigos del hombre pero, para muchas personas con necesidades especiales, la felicidad se encuentra a caballo. Se cree que el movimiento rítmico y de balanceo puede estimular una buena postura, confianza, comodidad y otros beneficios terapéuticos para las personas que sufren discapacidades físicas y mentales. El problema es que los caballos son caros y puede resultar difícil conseguirlos, especialmente para la gente que vive en la ciudad.
Pero un equipo de estudiantes universitarios de la Universidad Rice han desarrollado un caballo robótico para ofrecer terapias para pacientes que no tienen fácil acceso a un establo. Ampliando un dispositivo similar desarrollado previamente por los ingenieros de Rice, el robot Stewie está diseñado para proporcionar una alternativa rentable a la criatura viviente.
Vídeos recomendados
La hipoterapia es una técnica comúnmente utilizada por los terapeutas que trabajan con niños con discapacidades. Los pacientes viajan, mientras el terapeuta camina a su lado, a menudo involucrando al paciente en ejercicios visuales y del habla a lo largo del camino. Pero estas sesiones pueden ser costosas y a veces cuestan cientos de dólares.
"Nuestro proyecto es emocionante porque podemos recrear múltiples modos de andar de caballo diferentes con solo presionar un botón". Matt O'Gorman, dijo a Digital Trends un investigador universitario de Rice que trabajó en el proyecto. “A diferencia de un toro mecánico o un caballo de juguete fuera de un supermercado, imitamos con precisión el movimiento de los caballos que se utilizan en hipoterapia, lo que puede proporcionar resultados mucho más efectivos. Además, nuestro diseño es totalmente de código abierto y se construye fácilmente con un mínimo de mecanizado, a un precio significativamente más económico que otros dispositivos en el mercado”.
Stewie se inspira en la plataforma Stewart, un concepto robótico que permite que las máquinas se muevan con seis grados de libertad. El equipo de Rice impulsó su robot utilizando Arduino y seis motores para sus seis patas, lo que permitió a Stewie moverse con los movimientos rítmicos y oscilantes de un caballo real.
“El movimiento del caballo genera un movimiento en el jinete que de manera similar coincide con el movimiento de caminar de un humano, por lo que es capaz de proporcionar beneficios de rehabilitación al caminar y generar fuerza muscular central”, O'Gorman dicho. “Además, el movimiento relaja al ciclista, lo que permite combinarlo con otras terapias. Los terapeutas han descubierto que los pacientes son más eficaces en terapias del habla y similares después de combinarlos con hipoterapia”.
Los mayores beneficios del robot se reducen al costo y la conveniencia. Las piezas para Stewie cuestan alrededor de 3.500 dólares, mientras que el equipo dijo que los pacientes pueden gastar más de 5.000 dólares en sesiones de hipoterapia con un caballo real. Además, las tarifas de comida y alojamiento de Stewie son nominales.
"Esto significa que se puede utilizar dentro de la ciudad o en un centro terapéutico ya existente, sin necesidad de largos desplazamientos", dijo O'Gorman. “También hay algunas desventajas, en particular que Stewie… ¡no es un animal vivo! Si bien el principal beneficio de la hipoterapia es físico, también hay un componente mental, por eso hicimos a Stewie disecado como un caballo para imitarlo lo mejor que pudimos”.
Los investigadores admiten que Stewie no es tan efectivo como el robot real y, dado que todos se están graduando, no planean perfeccionar el robot mucho más. Pero ellos tienen dejó el proyecto de código abierto y anime a cualquiera que esté inspirado a seguir desarrollando el proyecto.
Recomendaciones de los editores
- Un algoritmo permite que enjambres de robots trabajen juntos para crear formas sin chocar
- Este robot capturador es lo suficientemente suave como para sostener una medusa sin dañarla
- Un robot sustituto del cuerpo ayuda a las personas con discapacidad motora a cuidar de sí mismas
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales perspicaces y adelantos únicos.
