Intel (finalmente) entra en el juego de los videojuegos

GRID2_humoRichard Huddy ha dado la vuelta a la manzana varias veces, gráficamente hablando.

Huddy, que trabaja con desarrolladores de juegos para el grupo de gráficos de Intel, trabajó anteriormente tanto en AMD como en Nvidia en gráficos para PC. Ahora cree que el núcleo de gráficos HD de Intel puede competir con los gráficos discretos de gama alta, particularmente cuando Intel envía sus procesadores de arquitectura Core de cuarta generación, con el nombre en código Haswell. Los gráficos de Haswell mejorarán el rendimiento general en al menos un 50% con respecto a la generación actual de Ivy Bridge, además de brindar compatibilidad total con DirectX 11.1 al núcleo de GPU de Intel.

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Intel está haciendo ruidos como el principal desarrollador de hardware de gráficos que realmente es. Huddy habló de las estadísticas del servicio de juegos en línea Steam de Valve Software y señaló que los núcleos Intel HD Graphics representan el 13 por ciento de todas las GPU en Steam. Y ese número está aumentando a medida que más jugadores recurren a Ultrabooks y otras computadoras portátiles delgadas y livianas.

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En generaciones anteriores de gráficos Intel, los desarrolladores necesitaban optimizar específicamente sus títulos de juegos para ejecutarlos incluso en los núcleos gráficos de Intel. Incluso entonces, los resultados serían una fidelidad de gráficos minimalista y velocidades de cuadros relativamente bajas. Ivy Bridge ha comenzado a cambiar eso, ya que los juegos de la generación actual se ejecutan a mejores velocidades de cuadros, aunque los niveles de detalle aún son modestos.

Con la GPU Haswell de próxima generación, Intel está intensificando sus esfuerzos de desarrollo, convenciendo a algunos desarrolladores clave para que adopten un par de extensiones para la interfaz de programación Microsoft DirectX 11.1. La mayoría de los juegos de Windows utilizan DirectX como interfaz de software principal para aprovechar el hardware de gráficos 3D. A partir de DirectX 11, Microsoft permite a los proveedores de hardware incorporar extensiones a DirectX.

Las nuevas extensiones de Intel, denominadas InstantAccess y PixelSync, ofrecen funciones que mejoran la eficiencia de los gráficos que utilizan la memoria compartida con la CPU, algo que hacen todos los gráficos integrados. InstantAccess permite que la CPU escriba datos en la memoria asignada para los núcleos de gráficos, lo que mejora sustancialmente el rendimiento al copiar datos de textura en la memoria de gráficos. Del mismo modo, InstantAccess permite que la CPU lea datos de la memoria de la GPU, algo que es útil para aplicar efectos de posprocesamiento como profundidad de campo y desenfoque de movimiento.

PixelSync brinda a los programadores de juegos control sobre el orden de las operaciones al escribir píxeles. Esto es importante para crear ciertos tipos de transparencia y efectos de sombra. Por ejemplo, CodeMasters utilizará PixelSync en su próximo CUADRÍCULA 2 juego de carreras, que habilita una función gráfica llamada AVSM (mapas de sombras volumétricos adaptativos). Esa gran bocanada de palabras describe una técnica que hace posible que los programadores creen efectos de humo más realistas al permitir que las partículas de humo se oculten adecuadamente en grandes volúmenes Puedes ver esto en las imágenes de los coches derrapando de una versión beta del juego.

En la imagen de arriba, el lado izquierdo muestra el humo del automóvil que patina sin AVSM; parece más vapor que humo. El lado derecho muestra las sombras internas que generan las partículas de humo realistas.

Otro juego que aprovechará las nuevas técnicas es el nuevo juego Total War de Creative Assembly. Guerra Total: Roma II. Creative Assembly espera cerrar un poco la brecha entre los usuarios que ejecutan gráficos HD de cuarta generación y los jugadores con tarjetas gráficas discretas de alta gama.

Incluso los propietarios actuales de portátiles basados ​​en Ivy Bridge pueden beneficiarse en cierta medida, ya que Intel está a punto de lanzar un Actualización del controlador que mejora tanto la eficiencia energética como el rendimiento en toda la gama de Intel HD. Gráficos. El controlador 15.31 se lanza con un mejor equilibrio entre la utilización de CPU y GPU, así como soporte total para la capacidad de procesamiento de GPU OpenCL 1.2.

Está previsto que los Ultrabooks y portátiles basados ​​en Haswell se envíen en algún momento de la segunda mitad de 2013. A medida que los usuarios opten por estas plataformas de PC más móviles y atractivas, seguirán queriendo usarlas para juegos. Haswell parece prometedor, pero no sabremos realmente hasta que lleguen esos productos si los ambiciosos objetivos de Intel en el frente de los gráficos son reales o si simplemente están lanzando humo virtual.

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