El miércoles, Google se pronunció con firmeza contra Microsoft, Apple, Oracle y otras empresas, argumentando que están librando “una campaña hostil y organizada contra Android” mediante la compra de una gran cantidad de “patentes falsas”, que luego pueden usarse en demandas contra Google.
El vicepresidente sénior y director jurídico de Google, David Drummond, explica su versión de los hechos en el blog de la empresa:
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“Lo están haciendo uniéndose para adquirir las antiguas patentes de Novell (el grupo 'CPTN' que incluye a Microsoft y Apple) y las antiguas patentes de Nortel (el grupo 'Rockstar' que incluye a Microsoft y Apple), para asegurarse de que Google no obtuviera a ellos; solicitar tarifas de licencia de 15 dólares por cada dispositivo Android; intentar que a los fabricantes de teléfonos les resulte más caro obtener licencias de Android (que ofrecemos de forma gratuita) que de Windows Phone 7; e incluso demandando a Barnes & Noble, HTC, Motorola y Samsung. Las patentes estaban destinadas a fomentar la innovación, pero últimamente se están utilizando como arma para detenerla.
“Un teléfono inteligente puede implicar hasta 250.000 (en gran medida cuestionables) reclamaciones de patentes, y nuestros competidores Quieren imponer un “impuesto” a estas dudosas patentes que encarece los dispositivos Android para los consumidores. Quieren dificultar a los fabricantes la venta de dispositivos Android. En lugar de competir creando nuevas funciones o dispositivos, están luchando mediante litigios.
“Esta estrategia anticompetitiva también está elevando el costo de las patentes mucho más allá de su valor real. Los 4.500 millones de dólares ganadores para la cartera de patentes de Nortel fueron casi cinco veces mayores que la estimación previa a la subasta de 1.000 millones de dólares. Afortunadamente, la ley desaprueba la acumulación de patentes dudosas con fines anticompetitivos, lo que significa que es probable que estos acuerdos atraigan un escrutinio regulatorio y esta burbuja de patentes explotará”.
Microsoft respondió rápidamente, diciendo que habían intentado asociarse con Google para ofertar por las patentes, pero Google rechazó la oferta.
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“Google dice que compramos patentes de Novell para quitárselas a Google. ¿En realidad? Les pedimos que pujaran conjuntamente con nosotros. Ellos dijeron no," tuiteó Brad Smith, asesor general de Microsoft
TechCrunch informa que el jefe de comunicaciones de Microsoft, Frank Shaw, se sumó al fuego de respuesta con un Pío eso reveló que otro abogado de Google, Kent Walker, había rechazado la solicitud de Microsoft de asociarse en una oferta de patente en octubre de 2010.
La revelación de que Microsoft, de hecho, estaba tratando de trabajar junto con Google, no en contra de él, ha llevado a muchos a argumentar que Google simplemente está actuando como un mal perdedor.
"Están efectivamente argumentando en contra de la idea del sistema de patentes en sí, simplemente porque Android viola un montón de patentes de los competidores de Google", escribe Bola de fuego atrevida's John Gruber (un conocido entusiasta de Apple). “No son las 'patentes' las que atacan a Android. Son las empresas competidoras cuyas patentes ha violado Google (y cuyo negocio Android socava) las que están atacando a Android”.
Si bien Google puede haber socavado su propio argumento al decir que Microsoft estaba lanzando un ataque cuando evidentemente había intentado unir fuerzas, algunos sostienen que Google no fue lo suficientemente lejos. En lugar de luchar contra patentes específicas, algunos dicen que la empresa debería oponerse por completo a las patentes de software, una postura apoyada por muchos programadores informáticos.
“Google es una de las víctimas más grandes y destacadas del mundo de nuestra patente que grava la innovación. sistema, por lo que ejercer presión para lograr mejores leyes de patentes parece una forma obvia de contraatacar”, escribe Timothy Lee en Forbes.
Como señala Lee, el Congreso está trabajando actualmente en la legislación de reforma de patentes con la Ley America Invents. Pero este proyecto de ley, dice Lee, sólo ofrece "modestos cambios de procedimiento" y hará poco para prevenir "el tipo de litigio abusivo que ahora afecta a Android".
Google está lejos de ser la primera organización en señalar cuán roto está el sistema de patentes estadounidense, especialmente cuando se trata de patentes de software.
El mes pasado, ambos NPR y el Economista publicó informes detallados que ofrecen una gran cantidad de evidencia que demuestra cuán roto está el sistema de patentes de Estados Unidos. Queda por ver si la cruzada de Google ayudará o no a impulsar un cambio real en esta área, o incluso si Google quiere un cambio real.
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