Orbitando a velocidades de hasta 17,500 millas por hora, esta vasta colección de escombros acumulados, algunos de los cuales son tan grande como un autobús escolar — ha sido la pesadilla de las agencias espaciales y las empresas privadas durante años. Como nosotros informado a principios de este año, la NASA ha jugado con una serie de teorías
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Las unidades están construidas a partir de una serie de láminas de plástico y cada Brane Craft está impresa con una fina capa de células solares y componentes electrónicos para alimentar un sistema integrado.propulsor de electrospray.” El propulsor de este sistema está alojado en pequeños espacios (de 15 a 20 micrones de longitud) entre estas láminas flexibles. El Artesanías de Brana pueden transformar su forma en pleno vuelo usando una serie de "músculos.” Esto se hace enviando una corriente eléctrica entre dos placas de metal a cada lado de un integrado polímero. Esta diferencia de voltaje permite que el polímero se doble. (Si está imaginando una costosa pieza de envoltura adhesiva voladora, no está demasiado lejos).
“Esencialmente, puedes pensar en él como una pieza gigante de envoltura Saran cubierta con propulsores, y puedes rizarlo como quieras”. explicado Jason Derleth, ejecutivo de programa del Programa de Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA.
Después de que un envío de estas naves llegue a LEO, se pueden dirigir individualmente hacia piezas específicas de escombros. Una vez desplegado, Brane Craft esencialmente envolvería un elemento y luego lo arrastraría hacia la atmósfera de la Tierra para ser incinerado al volver a entrar. Actualmente, las agencias espaciales necesitarían desplegar CubeSats convencionales para sacar de órbita los desechos. Sin embargo, con un costo de lanzamiento de $250,000 por un CubeSat 3U, la NASA ha estimado que costaría aproximadamente $ 1 mil millones para retirar 4.000 piezas de chatarra. Aerospace espera finalizar una nave espacial que costaría solo $5,000 lanzar. Hasta que se implementen estos robots de basura cósmicos, simplemente estamos esperando nuestro momento antes de un evento de impacto de escombros a gran escala aparentemente inevitable.
En 2015, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se vieron obligados a buscar refugio de emergencia después de ser notificado de una posible colisión con una pieza de escombros. Esta fue la cuarta vez que los astronautas a bordo tuvieron que prepararse para tal escenario. La comunidad científica también teme que un evento de gran impacto pueda desencadenar un efecto dominó de descontrol, colisiones en cascada (similar al evento representado en Gravedad) que podría representar órbita imposible durante décadas.
“Si eso sucede alguna vez, hará que el espacio sea esencialmente inutilizable, y estamos bastante cerca de eso”, Derleth prevenido.
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