Revisión de Apple Mac Mini M1: Mini huella, máximo rendimiento

El Mac Mini a menudo ha sido visto como el patito feo en Familia Mac de Apple. Sin la elegante sofisticación del iMac o la belleza portátil del MacBook, a menudo se pasa por alto, se relega a la categoría de "nicho" y se considera que solo es apto para desarrolladores y centros de datos.

Pero ahora que ha sido equipado con Chip M1 de Apple, ignorarlo es lo último que quieres hacer. Aunque por fuera puede parecer el Mac Mini de la generación anterior, por dentro es nada menos que una revolución.

Lejos de ser una ocurrencia tardía, la Mac Mini ahora es un serio competidor por su dinero, siempre que desee una máquina de escritorio y ya tenga todos los periféricos necesarios. Todavía es un nicho, pero está golpeando con fuerza contra las paredes de ese descriptor, listo para estallar.

Diseño

La Mac Mini es, con mucho, la Mac de escritorio más compacta de Apple. Con unas medidas de 7,7 pulgadas de ancho y 1,4 pulgadas de alto de arriba a abajo, este es un dispositivo que puede caber fácilmente en su escritorio o deslizarse debajo de un monitor. Es idéntico en huella al anterior. Mac Mini basado en Intel.

También es uno de los dispositivos más minimalistas de Apple. Casi toda la superficie del dispositivo está cubierta de aluminio mate, con solo un gran logotipo de Apple en la parte superior para romper la uniformidad. No hay otra marca ni otra etiqueta, solo una pequeña luz blanca en el frente que se enciende cuando enciende el dispositivo. Es un sueño febril de Jony Ive, quizás la máxima expresión de las costumbres obsesivas del diseño de Apple.

Como es de esperar con el hardware de Apple, la calidad de construcción es excelente. Todo el dispositivo es pesado y sólido, sin que se doble ni se doble por ninguna parte. Se siente como un dispositivo que podría recibir algunos golpes y aún así salir sonriendo, no es que quieras que eso suceda.

Sin embargo, existen algunas diferencias entre los modelos M1 e Intel. El más obvio es el trabajo de pintura, con el modelo M1 en plateado y la versión Intel en gris espacial más oscuro. El Intel Mac Mini también es un poco más pesado, con un peso de 2,9 libras, en comparación con las 2,6 libras del M1 Mac Mini.

Una diferencia más significativa se encuentra en la parte posterior. Apple ha caído hace mucho tiempo Puertos USB-A en sus MacBooks, pero sus Macs de escritorio, incluida la Mac Mini, han resistido. Pero mientras que Intel Mac Mini viene con cuatro puertos USB-A, la versión M1 tiene solo dos (ambos funcionan a 5 Gbps). Es más probable que sea una limitación del M1 en lugar de un plan de Apple para eliminar los puertos USB-A en la Mac. Mini, y no me sorprendería ver un regreso a cuatro puertos cuando lleguen los chips Apple Silicon más potentes afuera. Pero vale la pena señalar si todavía depende de USB-A en sus tareas diarias. Un adaptador o dongle podría ser necesario.

En otros lugares, el M1 Mac Mini viene con un conector Ethernet, dos rayo 3/USB 4 puertos que funcionan a 40 Gbps, una ranura HDMI 2.0 y un conector para auriculares de 3,5 mm, además del botón de encendido y la ranura para el cable de alimentación. Eso es todo idéntico al Intel Mac Mini.

Lo que no obtendrá es un teclado, mouse, trackpad o cualquier otro tipo de periférico. Deberá proporcionarlos todos usted mismo, además de un monitor para conectar la Mac Mini. Si ya los tiene, entonces el precio inicial de $ 699 se siente aún más atractivo. Si no lo hace, deberá tenerlos en cuenta cuando realice su compra.

Actuación

Esta es la primera vez que la Mac Mini viene con uno de los procesadores M1 de Apple. La versión base del modelo anterior venía con un Intel Core i3-8100H de cuatro núcleos que funcionaba a 3,0 GHz y corrió bastante bien. Sin embargo, incluso en el papel, el Apple M1 parece ser un avance significativo: no solo tiene el doble de núcleos de CPU que el anterior Mac Mini de nivel de entrada basado en Intel, pero también incluye una GPU de ocho núcleos y un Neural Engine de 16 núcleos en el mismo sistema en un chip (SoC).

Además, utiliza algo que Apple llama una "arquitectura de memoria unificada" (UMA), que permite que la CPU y la GPU utilicen un solo grupo de memoria, lo que reduce la sobrecarga para ambos. Lo que toda esta jerga significa es que, en teoría, todo debería funcionar mucho más rápido, algo que los desarrolladores externos ya nos han dicho.

Anteriormente hemos visto lo bien que funciona el chip M1 de Apple en el Macbook Pro y MacBook Air, por lo que ya tenemos una idea de lo que podemos esperar: este es un procesador con un rendimiento increíble. Pero la pregunta es si el espacio adicional dentro de la Mac Mini en comparación con estas computadoras portátiles puede mantener el chip más fresco y brindarle un margen de rendimiento adicional. ¿Supera el Mac Mini incluso a estos dispositivos?

La respuesta es sí, y en algunos casos rotundamente. En GeekBench 5, la Mac Mini acumuló una puntuación de un solo núcleo de 1744 y una puntuación de varios núcleos de 7659, por delante de la M1 MacBook Pro 1707 y 7337. Es posible que esos números no signifiquen mucho para usted, así que déjeme expresarlo de esta manera: la puntuación de un solo núcleo de la Mac Mini es la más alta que hemos visto en GeekBench 5. Su puntuación multinúcleo es la octava más alta que hemos medido. Esta cosa moscas.

Es lo mismo en otros lugares. Sus SSD son increíblemente rápidos, con velocidades de escritura promedio de 2144,1 MBps y velocidades de lectura de 2775,1 MBps. En Cinebench R23, la Mac Mini solo fue superada por Falcon NW Talon con un Ryzen 9 5950X, una máquina que le costará al menos $ 4,000. La Mac Mini que revisamos cuesta $699. Por supuesto, eso es solo un punto de referencia, y esa máquina Falcon NW es mucho más poderosa en tareas pesadas como juegos o edición de video. Aún así, es un valor asombroso por el dinero.

Sin embargo, los puntos de referencia sintéticos solo pueden decirte mucho. ¿Cómo funciona el Mac Mini en situaciones del mundo real? Bueno, en HandBrake 1.4 (una aplicación que ha sido optimizada para la M1), la Mac Mini codificó un video 4K de dos minutos en dos minutos y 36 segundos, la misma cantidad de tiempo que la MacBook Pro M1. En Adobe Premiere Pro, la Mini venció al MacBook Air y MacBook Pro en el punto de referencia de PugetBench, y eso está usando la versión Intel de la aplicación de Adobe que se tradujo usando la magia de Apple para trabajar en el M1.

Cuando la versión Apple Silicon de la aplicación de video de Adobe salga a la venta este año, el rendimiento será aún mejor. Si este es su tipo de carga de trabajo, la Mac Mini marcará una gran diferencia, especialmente si actualmente está ejecutando hardware antiguo basado en Intel.

Ahora, la diferencia de rendimiento entre la MacBook Pro y la Mac Mini no es enorme. Es solo un 8 % más rápido en Premiere. Eso debe tenerse en cuenta si intenta decidir entre los dos.

El Mac Mini es un caballo de batalla, y sobresale absolutamente en cargas de trabajo intensivas de CPU, rugiendo por delante de las máquinas que cuestan el doble (o más). Ah, y lo hizo todo sin que los fanáticos giraran. Ni una sola vez. Tuve que poner mi cabeza contra la máquina para escuchar algo, e incluso entonces estaba casi en silencio. Apple no estaba bromeando cuando dijo que el M1 ofrecía mejor rendimiento de una manera más eficiente que cualquier cosa que Intel tuviera para ofrecer.

De hecho, el precio inicial de $ 699 de la Mac Mini se siente casi absurdo dado el rendimiento que tiene el chip M1. Claro, no obtienes una pantalla, un mouse y un teclado, y si tienes que comprarlos, entonces el precio aumenta. Pero si ya tiene muchos periféricos en su escritorio, la Mac Mini es la forma más económica de obtener el rendimiento de M1.

Rendimiento de juego

A pesar de todo eso, la Mac Mini no es una máquina de juegos. El M1 puede tener una GPU de ocho núcleos incorporada, pero aún así es ahumado por una máquina con un tarjeta gráfica discreta. Eso no quiere decir que el rendimiento de los juegos fuera terrible, era respetable para una máquina de este tamaño y precio. pero si busca velocidades de cuadro altas, especialmente en resoluciones más altas, tendrá que seguir buscando.

Rendimiento variado según el juego. En juegos que no ejercen demasiada presión sobre la GPU, como Civilización VI, el rendimiento fue aceptable con la configuración correcta. A 1080p y calidad media, la Mac Mini promedió alrededor de 48 cuadros por segundo (fps). Sin embargo, a 1440p ultra, eso se redujo a 26 fps.

Juego de sigilo táctico Desperados III corrió en configuraciones altas sin ningún problema, pero el más exigente Deus Ex: La humanidad dividida solo pudo alcanzar los 27 fps a 1080p medio; a 1440p ultra, apenas alcanzó los 12 fps.

Los juegos son una debilidad obvia, entonces, pero no creo que haya muchos jugadores incondicionales que vayan a comprar una Mac Mini como su máquina principal. Si solo quieres jugar un poco, entonces deberías estar bien, pero no esperes mucho más en esta área.

Soporte de aplicaciones

Estaba claro cuando Apple anunció el chip M1 que había aprendido de los errores de sus rivales, así como de sus propias acciones en el pasado. Cuando Microsoft lanzó su propio chip ARM de diseño personalizado en Surface Pro X, se encontró en una pesadilla de compatibilidad de aplicaciones de la que todavía está tratando de salir. Apple probablemente echó un vistazo a eso y supo que tenía que hacerlo mejor.

La buena noticia es que Apple lo ha logrado en gran medida. Si compra un Mac Mini hoy, lo más probable es que su aplicaciones Mac favoritas funcionará sin problemas, independientemente de si se han optimizado para el M1 o no. Muchos desarrolladores ya han lanzado versiones específicas de M1 de sus aplicaciones (oficina de microsoft, por ejemplo), pero aquellos que no se benefician de algo que Apple ha desarrollado llamado Rosetta 2.

Volviendo a la última vez que Apple cambió de plataforma de procesador, esto básicamente traduce las aplicaciones de Intel para que funcionen en el M1 basado en ARM. Viene preinstalado en la Mac Mini y ni siquiera lo ve arrancar: sus aplicaciones Intel simplemente se cargan sin problemas. Es un proceso excepcionalmente fluido.

Con aplicaciones optimizadas para M1, es probable que el rendimiento sea mucho mejor que cualquier traducción con Rosetta 2. Por ejemplo, cuando ejecuté nuestro benchmark HandBrake usando la versión 1.0.7 de la aplicación (que está hecha para sistemas Intel), codificó nuestro video de prueba 4K en 4 minutos y 44 segundos.

Usando una versión optimizada para M1 de la aplicación, lo hizo en casi la mitad del tiempo. Si se limita a las propias aplicaciones de Apple para la mayor parte de su trabajo, es probable que el rendimiento sea aún mejor. No a todo el mundo le gusta el control vicioso de Apple sobre su ecosistema, pero el rendimiento del hardware y el software es un área en la que realmente funciona.

Puede haber un par de aplicaciones que, por la razón que sea, simplemente no funcionan. Cuando obtuve por primera vez la Mac Mini, Google Backup and Sync, que uso para mover documentos de trabajo entre mis diversos dispositivos, se negó rotundamente a cargar. Al final, no fue una gran molestia: me cambié a Dropbox y, unas semanas más tarde, Google actualizó su aplicación para solucionar el problema, pero vale la pena considerar que es posible que tenga algunos problemas con la aplicación compatibilidad.

Sin embargo, en su mayor parte, no fue algo con lo que haya tenido problemas. Google Backup and Sync fue la única aplicación que probé que no funcionó instantáneamente.

nuestra toma

La M1 Mac Mini es una de las PC de escritorio de mejor valor que el dinero puede comprar en este momento. Su rendimiento es alucinante para una computadora tan pequeña y asequible, y aunque no es una gran plataforma de juegos, es casi perfecta para todo lo demás.

¿Hay alguna alternativa?

Algunas otras compañías ofrecen PC de escritorio en miniatura. Ahí está el Intel NUC 10, con opciones de procesador que van desde un Intel i3 hasta un i7. Si está buscando jugar, las otras compañías como HP y Asus también tienen PC a pequeña escala que pueden satisfacer sus necesidades.

Sin embargo, tenga en cuenta que todas las alternativas ejecutan Windows. Si tiene su corazón puesto en una pequeña computadora de escritorio que ejecuta Mac OS, el Mac Mini es tu única opción.

¿Cuánto tiempo va a durar?

Estamos justo al comienzo de la hoja de ruta de Apple Silicon, por lo que el soporte para esta Mac Mini continuará durante muchos años. Dado lo bien que funciona en comparación con cualquier otra cosa en su soporte (y en comparación con los dispositivos mucho arriba su soporte), pasará mucho tiempo antes de que note que se ralentiza.

Apple no actualiza la Mac Mini con tanta frecuencia como sus MacBooks, pero en este momento solo hay un modelo Apple Silicon Mac Mini disponible, por lo que es posible que Apple presente otra opción este año. Eso no significa que si compra este M1 Mac Mini, se sentirá decepcionado, solo que se puede estar trabajando en un modelo aún mejor.

¿Deberías comprarlo?

Si, absolutamente. La relación precio-rendimiento es asombrosa, y si está buscando una computadora de escritorio en lugar de una computadora portátil, la Mac Mini debería estar en la parte superior de su lista.

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