Desde que comenzó las operaciones científicas el verano pasado, el Telescopio Espacial James Webb ha proporcionado una plétora de bellas imágenes del espacio. Ahora, la NASA ha compartido una nueva vista de algunas de esas imágenes, al combinar datos infrarrojos de Webb con datos de rayos X del Observatorio de Rayos X Chandra.
Las cuatro nuevas imágenes muestran una variedad de objetos cósmicos como galaxias y nebulosas, reuniendo observaciones de diferentes longitudes de onda para mostrar características que no serían visibles en una sola longitud de onda. Además de Webb y Chandra, las imágenes también incorporan datos del Telescopio Espacial Hubble, que opera en la longitud de onda de luz visible, el Telescopio Espacial Spitzer retirado que observado en el infrarrojo, y el instrumento de rayos X XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el New Technology Telescope del Observatorio Europeo Austral, que también opera en el visible longitud de onda.
Las cuatro imágenes que se muestran arriba están disponibles en mayor resolución en la Sitio web del Observatorio de rayos X Chandra. La imagen superior izquierda es un cúmulo estelar llamado NGC 346, ubicado en una galaxia satélite de la Vía Láctea llamada Pequeña Nube de Magallanes. Los datos infrarrojos de Webb muestran las nubes de polvo y gas que se utilizan en la formación de estrellas y planetas. La neblina púrpura proviene de los datos de Chandra, que muestran las secuelas de una supernova cuando una estrella masiva llegó al final de su vida y explotó, enviando energía y luz. Algunas de las estrellas más jóvenes y brillantes también emiten rayos X, haciéndolas brillar en la vista de Chandra.
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Arriba a la derecha está la galaxia espiral NGC 1672, con las estrellas esparcidas por la galaxia pero concentradas en una formación de barras en el centro. Los datos de Chandra muestran puntos morados repartidos por la galaxia, que representan objetos extremadamente densos como estrellas de neutrones y agujeros negros. Estos objetos brillan en la longitud de onda de los rayos X porque alejan el material de las estrellas cercanas y, a medida que este material se acerca a los objetos, se frota y se calienta debido a la fricción. A medida que esta materia alcanza temperaturas de hasta millones de grados, emite rayos X que telescopios como el Chandra pueden detectar.
En la fila inferior está la galaxia espiral Messier 74 y el famoso Nebulosa del Águila. M74 aparece de frente desde la Tierra, lo que brinda una excelente vista de su estructura, con datos de Webb que muestran el remolinos de polvo y gas y los datos de Chandra que seleccionan estrellas particularmente activas que emiten rayos X energía. De manera similar, en la imagen de la Nebulosa del Águila, Webb trazó un mapa de las nubes de polvo y Chandra selecciona los puntos de luz donde brillan las estrellas jóvenes y brillantes.
Otro conjunto de imágenes la combinación de Webb y Chandra se lanzó el año pasado si quieres ver más de estas impresionantes vistas.
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