Revisión de Apple MacBook Air M1: rápido, sin ventilador y fantástico

Apple nunca ha tenido miedo de romper con el pasado, especialmente cuando lleva a uno de los mejores portátiles en el mercado. Cuando decidió que el disquete estaba desactualizado, por ejemplo, lo dejó caer y optó por USB. Hizo lo mismo con las CPU de Motorola, dejándolas por Intel cuando el PowerPC ya no pudo seguir el ritmo. Ahora, lo ha vuelto a hacer, esta vez poniendo su propio silicio basado en ARM dentro de la MacBook Air, el macbook pro 13, y el mini mac y dejando atrás a Intel.

Esa podría ser una propuesta aterradora para algunos fanáticos de MacBook, porque ¿qué tan bien podría funcionar Apple M1 cuando el único escaparate de ARM hasta ahora ha sido la muy decepcionante iniciativa de Windows 10 en ARM? Si ha leído nuestro Reseña del MacBook Pro 13 M1, entonces ya sabes la respuesta a esa pregunta. Al menos en esa máquina, no hay razón para temer. Puse a prueba el MacBook Air M1 para ver si la versión sin ventilador de la iniciativa de Apple podría funcionar también.

Para esta revisión, me enviaron la MacBook Air M1 de nivel de entrada de $ 1,000 con solo 8 GB de RAM, una unidad de estado sólido de 256 GB y una GPU de siete núcleos. Hay otra versión que te ofrece 512 GB de almacenamiento y una GPU de ocho núcleos por $1250. Mi experiencia ni siquiera incluía el máximo de 16 GB de RAM que se puede configurar por unos cientos de dólares más. ¿Me decepcionó o Apple se sacó un conejo de la chistera?

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Actuación

Bien, lo sé, no es justo dar a entender que el Apple M1 representa una especie de truco de magia. Es una CPU de ocho núcleos, después de todo, con cuatro núcleos de alto rendimiento y cuatro más que entran en juego para tareas menores y que consumen energía. Es solo que esta es una tecnología basada en ARM, que durante algún tiempo ha quedado en segundo plano frente a las CPU Core de Intel en lo que respecta al rendimiento percibido. Si el MacBook Air funciona bien, entonces no es magia. Más bien es una nueva tecnología impresionante que promete cosas maravillosas para la línea MacBook.

No hay motivo para mantenerte colgado: el MacBook Air M1 me sorprendió con su rendimiento, en el buen sentido. Y eso no es solo compararlo con el Intel MacBook Air actual, que utiliza una versión de 9 vatios de las CPU Intel Core i3 e i5 que se quedan atrás de sus equivalentes de Windows 10 de 15 vatios. No, el MacBook Air con el Apple M1 de 10 vatios se cuelga con el último de Intel de 12 a 28 vatios. Procesadores Tiger Lake (Intel da un rango esta vez en lugar de un valor estático), y en muchos casos les da una buena paliza a la antigua.

Antes de entrar en los números, aclaremos algo. Las máquinas basadas en Apple M1 funcionan más rápido con software escrito para la arquitectura M1. Eso tiene sentido, e incluye todo el software de Apple y algunas otras aplicaciones y utilidades. Si no está escrito para el M1, se ejecuta a través de la capa de emulación Rosetta 2 de Apple. Naturalmente, eso significa que no será tan rápido como el software nativo. Y a veces, especialmente con el software que requiere controladores de hardware, es posible que una aplicación no se ejecute en absoluto.

Tome Geekbench 5, por ejemplo, que se ejecuta de forma nativa en el M1. El MacBook Air M1 sin ventilador obtuvo una puntuación ligeramente más alta que el MacBook Pro 13 M1 con ventilador. Estamos hablando de 1727 frente a 1707 en modo de un solo núcleo y de 7585 frente a 7337 en modo multinúcleo, pero es Aún así, es notable que el MacBook Air M1 menos costoso y teóricamente más lento fuera más rápido que el Pro. Y ambas máquinas anotaron mucho más alto que las computadoras portátiles Tiger Lake más rápidas actuales con sus cuatro núcleos y ocho hilos. El MSI Prestige 14 Evo, por ejemplo, ejecuta la CPU Tiger Lake más rápida que puede comprar, el Core i7-1185G7, y solo obtuvo 1593 y 5904. Diablos, incluso el Core i7-10850H de seis núcleos y 45 vatios en el Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 3 no pudo seguir el ritmo del M1, administrando solo 1.299 y 6.372.

A continuación, consideremos Cinebench R23, otra aplicación de referencia escrita para el M1. Aquí, la MacBook Air M1 no pudo vencer a la MacBook Pro 13 M1, pero estuvo al alcance de la mano. y vino este cerca de vencer a la lenovo yoga 9i con su Core i7-10750H de seis núcleos configurado en su modo de alto rendimiento que aumenta los ventiladores. Lo más notable es que la MacBook Air M1 era perfectamente silenciosa (sin ventiladores) y apenas se calentaba; podía mantenerla cómodamente en mi regazo mientras realizaba la prueba. Dije antes que no es magia, pero tal vez me equivoque.

También ejecuté nuestra prueba Handbrake que codifica un archivo de 420 MB a H.265 en dos iteraciones. El primero usaba Handbrake 1.3.1, que se ejecuta en modo de emulación, y el segundo usaba Handbrake 1.4.0 beta, que está escrito para M1. En el primer caso, el MacBook Air M1 tardó unos 4,5 minutos en completar la prueba, que es aproximadamente el tiempo que tardan los portátiles que ejecutan el Core i5 de 10.ª generación de Intel. En este último caso, el MacBook Air M1 completó la prueba en 2,8 minutos, que es competitivo con 45 vatios, portátiles Intel de seis núcleos que ejecutan Handbrake 1.3.1 y solo ocho segundos detrás del MacBook Pro 13 M1 que ejecuta el nativo versión. Y nuevamente, la computadora portátil apenas se calentó. Estos resultados dan una idea del impacto en una aplicación al pasar a M1 de forma nativa.

Finalmente, y quizás lo más importante, realicé algunas otras pruebas dentro de Premiere Pro de Adobe (que aún no está optimizado para el M1) utilizando el punto de referencia de PugetBench. Históricamente, las MacBooks han sido la opción favorita de muchos creativos, pero ese nunca ha sido el juego de la MacBook Air. Debido a las severas limitaciones de rendimiento de la versión de Intel, ejecutar cualquiera de las suites creativas de Adobe ha sido un desafío. Pero el M1 cambia todo eso, incluso en el MacBook Air de $999.

El MacBook Air M1 compitió fuertemente incluso contra las CPU más potentes de Intel, y convirtió en picadillo a las computadoras portátiles Tiger Lake de Intel. También realicé una prueba de codificación de Premiere Pro que crea un video 4K de 2 GB, y la emulación de la MacBook Air M1 fue aproximadamente 40 segundos más rápida que una computadora portátil Tiger Lake.

Lo más impresionante es que vi este nivel de rendimiento a través de la emulación: imagine qué tan rápido funcionará Premiere Pro (y Photoshop, Lightroom, etc.) una vez que sea nativo del M1. Obtener este tipo de rendimiento en una computadora portátil tan delgada, liviana y sin ventilador es un momento transformador para profesionales creativos que podrían querer una máquina más pequeña para transportar pero que se niegan a ceder en actuación. Por primera vez, puedes hacer un trabajo creativo serio en una MacBook Air, y eso es un gran problema.

En el uso en el mundo real, noté algunas pequeñas ralentizaciones en aplicaciones heredadas como Microsoft Office (Microsoft lanzó versiones nativas justo después de que terminé de escribir la reseña). Eso fue especialmente cierto en el inicio: las aplicaciones de Office son más ágiles en las máquinas Intel que en la MacBook Air M1. Pero la diferencia no es tan grande como para molestarme, y si no estuviera revisando la computadora portátil, probablemente ni siquiera me daría cuenta. Por supuesto, el propio Mac OS y todas las aplicaciones optimizadas para el M1 fueron increíblemente rápidos.

¿Y qué hay de los juegos? No ejecuté nuestro conjunto completo de pruebas de juegos en la MacBook Air M1. Esto está destinado a ser una computadora portátil de productividad y no una máquina de juegos, después de todo. Pero Fortnite se ejecutó a unos 33 fotogramas por segundo (fps) con una resolución de 1680 x 1050 y gráficos de alta calidad, que es bastante jugable y más rápido de lo que obtendrá con los gráficos Intel Iris Xe de Tiger Lake. En Civilización VI, la MacBook Air alcanzó los 51 fps con la misma resolución y gráficos medios y bajó a 32 fps con gráficos ultra. Nuevamente, eso supera a las computadoras portátiles Intel Iris Xe y compite con gráficos integrados de gama baja como la Nvidia GeForce MX350.

Esta computadora portátil completamente silenciosa y sin ventilador es una mejor máquina de juegos que las computadoras portátiles Intel equivalentes, algo que nunca hubiera esperado de una MacBook Air. Tenga en cuenta que probé el modelo de GPU de siete núcleos: por $ 250 más, puede obtener un modelo de GPU de ocho núcleos que será... bueno... un núcleo más rápido. Esa versión también viene con 512 GB de almacenamiento.

Finalmente, mencioné que no todas las aplicaciones se ejecutan en la MacBook Air M1, aunque no tengo muchos ejemplos para citar. Lo que importaba era el software que maneja mi colorímetro anterior, que no tenía los controladores necesarios para ejecutarse en la MacBook.

Pero la mayoría de las otras aplicaciones que probé se ejecutaron, incluso cuando estaban en emulación, y fueron tan rápidas como las que obtendría en al menos una computadora portátil Intel de gama media. Hubo valores atípicos, como Epic Games Launcher, que era tan lento en el MacBook Air M1 como en el MacBook Pro 13 M1, pero eran pocos y distantes entre sí.

Duración de la batería

El rendimiento es solo un área en la que Apple M1 promete dar grandes pasos. La duración de la batería es otra; después de todo, este es un chip ARM en el fondo y está diseñado para ser eficiente. ¿Qué tan eficiente puede ser una computadora portátil cuando brinda el mismo tipo de rendimiento que las CPU que se enfocan únicamente en la energía? Vamos a averiguar.

Primero, ejecuté nuestro punto de referencia web estándar que se ejecuta a través de una serie de sitios populares. Es el punto de referencia que usamos para emular la longevidad de la productividad y funciona bastante bien. El MacBook Air superó la prueba, con una duración de 15,5 horas, uno de los resultados más largos que hemos visto. El Flex 5G de Lenovo con su propio procesador ARM, el Qualcomm Snapdragon 8cx, duró unos 50 minutos más, pero hay un problema. El Lenovo tenía una pantalla Full HD (1920 x 1080), mientras que el MacBook Air M1 tiene una pantalla Retina con una resolución de 2560 x 1600. Esa es la gran ventaja de Apple: dale una pantalla Full HD (no es que quieras) y esperamos un par de horas más.

Luego, ejecuté nuestro punto de referencia de video que recorre un Full HD Vengadores remolque hasta que la computadora portátil se apague. El MacBook Air M1 duró 18,5 horas. Una vez más, no es tan largo como algunas de las computadoras portátiles más duraderas que hemos probado, pero es, con mucho, la máquina más duradera con una pantalla de alta resolución. El Lenovo Flex 5G fue nuevamente más fuerte aquí, con casi 28 horas, pero nuevamente se benefició de su pantalla de menor resolución.

Normalmente usamos la prueba de referencia web de Basemark para ver cuánto durará una computadora portátil con su CPU y GPU bajo cargas altas. Desafortunadamente, no pude completar la prueba en el MacBook Air M1, por lo que no puedo informar sobre su longevidad cuando lo presiona con fuerza. Sin embargo, dadas las eficiencias inherentes del M1, esperamos que pueda sacar bastante tiempo del MacBook Air M1, incluso cuando le está pidiendo mucho.

Diseño

El diseño del MacBook Air M1 no ha cambiado con respecto a la versión de Intel. Literalmente. Eso significa que es la misma cuña de aluminio maquinado que se siente como una fusión alquímica de vidrio y metal. Es sólido como una roca, sin torcerse, doblarse ni flexionarse en ninguna parte. Apple hace algunas cosas bien, y una de ellas es diseñar y producir computadoras portátiles que exudan una elegancia robusta. Puede elegir entre tres colores: gris espacial, dorado y plateado, y todos se ven hermosos.

También es una computadora portátil muy delgada y liviana de 0.6 pulgadas y 2.8 libras. Portátiles con Windows 10 como el Dell XPS 13 y HP espectro x360 13 se han puesto al día y son más delgados y livianos o se acercan a él, por lo que el MacBook Air en general ya no mantiene su superioridad en este sentido. Y el MacBook Air M1 tampoco es tan pequeño en ancho y profundidad como algunos de sus competidores de 13 pulgadas porque todavía tiene los mismos biseles relativamente grandes con los que lidiar. Agregue una pantalla con una relación de aspecto de 16:10 y encontrará que la MacBook Air M1 no se ajusta a la misma silueta diminuta que otras.

Sin embargo, en realidad, eso es sacar liendres, porque en estos tamaños, las diferencias son minúsculas. Tal vez la MacBook Air M1 se vería un poco más moderna con biseles más pequeños, pero no es como si tuvieras problemas para encontrar espacio para ella en tu mochila.

La conectividad sigue siendo un punto débil con el MacBook Air M1. Obtiene dos puertos Thunderbolt 3 y un conector de audio de 3,5 mm. Eso es todo. Ni siquiera hay un lector de tarjetas SD para ver tus fotos y videos. Prepárate para comprar algunos dongles y un Base Thunderbolt 3 sería una buena idea, pero tenga en cuenta que el M1 no admite gabinetes de GPU externos.

La versión M1 solo admite una sola pantalla externa, y eso es a través de los puertos Thunderbolt 3 o una base. Las razones son profundamente técnicas y se basan en la arquitectura M1, pero si necesita más de una pantalla externa, entonces la versión M1 no es para usted. Compare esto con la computadora portátil típica con Windows 10 o la MacBook basada en Intel, que puede admitir numerosas pantallas de varias resoluciones. Incluso las computadoras portátiles en el mismo rango de precios de $ 1,000 generalmente pueden admitir más de un solo externo mostrar si tienen un puerto Thunderbolt 3, varios puertos USB-C o incluso un puerto HDMI (oye, recuerda ¿aquellos?).

Pantalla y altavoces

Al igual que el diseño, Apple mantuvo la misma pantalla para la MacBook Air M1. Es una pantalla IPS de 2560 x 1600 y se ve maravillosa. No está en la misma clase que la línea MacBook Pro, pero aun así, obtienes un buen rendimiento que es suficiente para todos, excepto para los profesionales creativos más exigentes.

El brillo llegó a 389 nits, suficiente para la computadora portátil de productividad promedio, pero no a la altura de los estándares de gama alta de Apple. La gama de colores es un poco más amplia que el promedio, con un 100 % de sRGB y un 79 % de AdobeRGB; la mayoría de las laptops premium con Windows 10 tienen alrededor de un 98 % de sRGB y un 73 % de AdobeRGB. Esas no son grandes diferencias, pero si desea realizar una edición de fotos y videos, apreciará los pocos puntos porcentuales adicionales. La precisión es particularmente buena en 1.39, donde 1.0 o menos es indistinguible para el ojo humano y el estándar de excelencia, y la relación de contraste está por encima del promedio en 1130: 1 (nos gusta ver al menos 1000: 1, por lo que la MacBook Air M1 supera nuestro umbral aquí).

La conclusión es que le encantará esta pantalla y probablemente no tendrá muchas quejas. Si es un profesional creativo y necesita la gama de colores más amplia, opte por la línea Pro. Puede elegir la MacBook Pro 13 M1, obtener el mismo rendimiento y casi la misma duración de la batería, y disfrutar de una pantalla de mayor calidad.

Otra área en la que la MacBook Air M1 no puede seguir el ritmo de sus hermanos Pro es la calidad del audio. Los altavoces son bastante agradables, no me malinterpreten. Son claros y brillantes, con excelentes medios y agudos y el más mínimo toque de graves. Y no hay distorsión en el volumen máximo; el único problema es que ese máximo no es muy alto. Por lo tanto, te irá bien escuchando solo, pero si quieres compartir con una multitud, querrás altavoces externos. Y si quieres rockear, prepárate para sacar tus auriculares favoritos.

Teclado y panel táctil

El MacBook Air M1 cuenta con el nuevo Magic Keyboard que Apple creó para reemplazar el desafortunado teclado mariposa de los modelos anteriores. Y es un gran teclado, quizás mi favorito de todas las computadoras portátiles que he usado y el único que supera la excelente versión que HP incluye en su línea Spectre.

Las teclas tienen un buen tamaño y hay suficiente recorrido para que no sientas que estás escribiendo en un bloque de madera (te estoy hablando aquí, teclado de mariposa). Lo mejor de todo es que los interruptores son de primera categoría, con una precisión excelente y una acción de fondo perfecta que te permite saber que has tocado una tecla. Puedo escribir más rápido en este teclado que en cualquier otro, y odio renunciar a él cuando cambio a cualquier máquina con Windows 10.

El touchpad también es superior, incluso dada su naturaleza háptica. Es más grande que la mayoría de los paneles táctiles que encontrará en las computadoras portátiles de 13 pulgadas, es suave como la mantequilla y, una vez que se acostumbre al aspecto háptico, es probable que tenga más control que con la mayoría de los paneles táctiles. Los paneles táctiles de Windows 10 se han vuelto mucho mejor con los años, pero todavía no se han puesto al día.

Finalmente, utilizará el sensor Touch ID integrado en el botón de encendido para iniciar sesión sin contraseña, y funciona perfectamente. Es fácilmente igual a la tecnología Windows Hello de Microsoft, aunque todavía no encontrará el reconocimiento facial en la línea MacBook. Eché de menos eso porque usé el MacBook Air M1, aunque al final prefiero usar un lector de huellas dactilares.

nuestra toma

Dijimos que Intel MacBook Air 2020 "es una opción respetable para los fanáticos de Mac con un presupuesto limitado". Lo corregiré aquí para el MacBook Air M1: es un elección respetable para cualquier fanático de MacBook que quiera una máquina más pequeña que sea perfectamente silenciosa, dure para siempre con una carga y sea casi tan rápida como la MacBook Pro 13 M1. Ya no solo está ahorrando dinero: está obteniendo una computadora portátil que lo dejará boquiabierto con su rendimiento (especialmente a medida que se crean más aplicaciones nativas para el M1) mientras que es extremadamente delgado y luz.

Sin embargo, existen algunas limitaciones. No puede obtener más de 16 GB de RAM (tampoco podría con la versión de Intel) y está limitado a una sola pantalla externa.

¿Hay alguna alternativa?

La misma competencia que se aplicó al Intel MacBook Air también se aplica aquí, solo que encontrará que son más lentos en muchos casos y no durarán tanto con una carga. El Dell XPS 13 es la opción obvia, que puede obtener por $ 980 con una CPU Core i3-1115G4 y la misma cantidad de RAM y almacenamiento, pero el MacBook Air M1 lo dejará sin aliento. Continúe y configure el XPS 13 con su CPU más rápida y aún lo encontrará más lento que el MacBook en muchos usos.

El HP Spectre x360 13 le brinda la opción de una mejor pantalla OLED y la flexibilidad de un 2 en 1 por unos cientos de dólares más, según la configuración. Pero nuevamente, la MacBook Air M1 es la computadora portátil más rápida.

Finalmente, la MacBook Pro 13 M1 es para cualquiera que quiera la máquina M1 más rápida disponible (aunque la diferencia no es tan marcada como podría imaginar). La pantalla será mejor y los altavoces te dejarán boquiabierto. También gastará al menos $ 300 más.

¿Cuánto tiempo va a durar?

El MacBook Air M1 debería durar cinco años o más, dado lo bueno que es Apple para mantener sus computadoras portátiles actualizadas. Ciertamente, la máquina en sí durará para siempre dada su calidad de construcción, y le encantará el soporte de Apple (si no su garantía estándar de la industria de 1 año). Y la MacBook Air M1 seguirá siendo más rápida a medida que se optimice más software para la CPU M1.

¿Deberías comprarlo?

Sí. El MacBook Air M1 no es solo para fanáticos de MacBook que buscan algo más pequeño. Es para cualquier comprador de portátiles que esté de acuerdo con el cambio a Mac OS y quiera unirse al futuro real de la informática basada en ARM.

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