¿Qué es un controlador de video?

Un controlador de video, o tarjeta de video y tarjeta gráfica, como se conocen ahora más comúnmente, es una tarjeta de expansión cuya función es generar y enviar imágenes a una pantalla. Cuando se hace referencia a las primeras máquinas, a veces se hace referencia a la tarjeta como controlador de video o controlador de gráficos, cuando las tarjetas generalmente se integraban en la propia placa base.

Piense en este escenario por un momento: le está preguntando a un residente local cómo llegar a un hotel. No puedes entender nada de lo que te está diciendo esta persona, por mucho que escuches. Afortunadamente, alguien que habla su idioma y el tuyo se acerca a la persona y comienza a traducir para ambos. Después de algunos intercambios de diálogo, podrá obtener las direcciones y dirigirse al hotel. Una tarjeta de video funciona exactamente de la misma manera. Sin él, una imagen nunca aparecería en los monitores de nuestra computadora y constantemente estaríamos viendo una pantalla en blanco, haciendo que la computadora fuera completamente inútil.

Mientras que una computadora depende de una tarjeta gráfica para funcionar correctamente, la tarjeta gráfica depende de otros componentes de una computadora para funcionar correctamente también. Para que una tarjeta gráfica haga su trabajo, una computadora debe tener al menos estos cuatro componentes: una placa base para decirle qué hacer, un procesador para darle la potencia necesaria para realizar sus tareas, memoria que ayudará a retener las imágenes creadas y distribuirlas de manera oportuna, y un monitor para mostrar imágenes creado.

Probablemente, hasta cierto punto, comprenda los conceptos básicos de una placa base. Probablemente sepa que es el cerebro de una computadora y que alberga el procesador y la memoria. Una tarjeta gráfica tiene las mismas cualidades. Al igual que una placa base tiene una CPU, una tarjeta gráfica tiene una GPU (unidad de procesamiento de gráficos). La GPU se comporta de forma muy parecida a una CPU en el sentido de que está diseñada específicamente para pantallas de dibujo y es responsable para realizar cálculos matemáticos y geométricos complejos que deben procesarse para la representación gráfica. Al igual que una CPU es el corazón de una computadora, la GPU es el corazón de la tarjeta gráfica.

Como se dijo, la GPU es el corazón de la tarjeta de video y es el componente que hace el trabajo real. Para comprender mejor cómo funciona una tarjeta de video, debe comprender cómo funciona la GPU. La GPU usa una programación especial creada para que la tarjeta de video analice y use datos que se usan para crear imágenes para mostrarlas en el monitor. Una vez que la GPU crea la imagen, almacena la información que ha creado en la RAM de la tarjeta de video para su uso posterior.

Como se dijo, una tarjeta de video es básicamente un traductor gráfico para la computadora. En general, los gráficos que vemos en nuestros monitores a diario no son más que datos binarios. Desde los gráficos de última generación que vemos en nuestros juegos de computadora hasta los íconos en nuestro escritorio, cada píxel que hace que lo que vemos no sea más que una serie de números traducidos en gráficos gracias al video tarjeta.