La mayoría de los televisores utilizan entre 100 vatios y 300 vatios de electricidad, pero la cantidad de energía que consume un televisor depende de tres factores: el tamaño de la pantalla, el tipo de tecnología y el brillo, que se pueden controlar a través del usuario ajustes. Los televisores de pantalla plana de alta definición de hoy en día, incluidos los televisores de pantalla de plasma y de cristal líquido, son generalmente más grandes que los antiguos equipos de tubos de rayos catódicos y consumen más energía.
CRT
El tubo de rayos catódicos es el tipo más antiguo de tecnología de TV disponible, y se remonta a los primeros aparatos disponibles comercialmente en 1939. Más voluminosos y ocupando más espacio que una pantalla plana, los televisores CRT emplean tecnología ineficiente: los electrones se disparan a un fósforo, que ilumina la pantalla para crear la imagen. Según el escritor de tecnología Michael Bluejay, un CRT de 19 pulgadas usa alrededor de 80 vatios de electricidad, y las pantallas más grandes generalmente consumen más.
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LCD
En las pantallas de cristal líquido estándar, una fuente de luz fluorescente, conocida como luz de fondo, hace brillar la luz a través de dos filtros intercalados alrededor de ambos lados de una capa de moléculas de cristal líquido, creando un patrón de luz que produce la imagen en pantalla. Los conjuntos de LCD de diodos emisores de luz utilizan el mismo concepto, pero la luz de fondo es una bombilla LED y puede utilizar la energía de forma más eficiente. Un artículo de CNET de abril de 2010 informa que la pantalla LCD estándar promedio usa alrededor de 111 vatios de electricidad; por ejemplo, un televisor LCD Mitsubishi de 46 pulgadas consume alrededor de 187 vatios, mientras que un LCD Vizio de 32 pulgadas consume alrededor de 87 vatios. En comparación, un televisor LED Sony de 46 pulgadas usa alrededor de 87 vatios.
Plasma
Los televisores de plasma demandan más energía que cualquier otro tipo de televisión, explica CNET, y la pantalla de plasma promedio consume 301 vatios de electricidad. Con los televisores de plasma, miles de diminutos píxeles fluorescentes rojos, verdes y azules iluminados forman la imagen en la pantalla. Lo que hace que los plasmas sean menos eficientes energéticamente es que cada píxel representa una fuente de luz discreta, que requiere más energía para pantallas más grandes con resoluciones más altas. Una pantalla de plasma Panasonic de 65 pulgadas usa alrededor de 575 vatios de electricidad, por ejemplo, y una Vizio de 42 pulgadas, aproximadamente la pantalla de plasma de tamaño más pequeño disponible, demanda alrededor de 283 vatios.
Proyección trasera
Los televisores de retroproyección se clasifican como los de mayor eficiencia energética por pulgada cuadrada de pantalla, pero la demanda de los consumidores ha disminuido gracias a la caída de los precios de los equipos de plasma y LCD menos voluminosos, según Consumer Reports de noviembre de 2008 artículo. Este tipo de tecnología crea una imagen, la envía a través de haces de luz para rebotar en un espejo y la expande al tamaño de pantalla de TV completo. Los televisores de retroproyección pueden usar LCD, CRT o procesamiento de luz digital, que se basa en un chip especial integrado con espejos microscópicos para crear luz. Bluejay explica que un televisor de proyección trasera de 56 pulgadas consumirá unos 175 vatios de electricidad.
