Hay tres propiedades involucradas cuando la energía eléctrica se mueve a través de un circuito.
Propiedades básicas
Hay tres propiedades principales que hacen que la electricidad funcione: voltaje, corriente y resistencia. Estas propiedades funcionan juntas dentro de un circuito, lo que permite que la electricidad se mueva de un lugar a otro. Los científicos miden el voltaje en unidades llamadas voltios, la corriente en amperios y la resistencia en ohmios. Estas tres cantidades conducen a una relación matemática simple llamada Ley de Ohm, donde un voltaje de un voltio a través de una resistencia de un ohmio da una corriente de un amperio.
Movimiento de electrones
El proceso de la electricidad comienza cuando la energía de la luz, el calor o los campos magnéticos estimulan los electrones de un átomo, haciéndolos moverse. Algunos átomos mantienen sus electrones cerca del núcleo y otros no. Los átomos con una sujeción suelta de sus electrones son los mejores para conducir una corriente eléctrica.
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Conductores y aislantes
Los materiales como la plata, el oro, el cobre y el aluminio tienen átomos con electrones débilmente unidos, todos estos elementos son metales y la mayoría de los metales son buenos conductores de electricidad. Los materiales como el vidrio, el aire y el plástico se denominan aislantes; su composición de electrones obstruye el flujo de una corriente eléctrica.
Corriente y voltaje
Para que la electricidad fluya en una corriente, debe haber algún tipo de fuerza o presión que empuje a los electrones. Esta fuerza se llama fuerza electromotriz o EMF, que también se llama voltaje.
Partes de un circuito eléctrico
Un circuito transporta esta corriente eléctrica. Se compone de una fuente eléctrica, una carga y conductores como cables que transportan la corriente entre la fuente y la carga. Un ejemplo de fuente eléctrica es una batería. La carga podría ser casi cualquier tipo de componente electrónico, desde una simple bombilla hasta dispositivos complejos como teléfonos inteligentes.
Voltaje y corriente
La cantidad de fuerza electromotriz aplicada por la fuente determina la cantidad de voltaje que pasa por el circuito. Por el contrario, la corriente es la cantidad de electrones que pasan por un punto del circuito en un período de tiempo determinado.
Resistencia
La última pieza del rompecabezas de la electricidad tiene que ver con el tipo de resistencia que trabaja contra la corriente eléctrica. Por ejemplo, si tuviera que usar dos cables de gran calibre en su circuito, fluiría más corriente que si tuviera que usar dos cables delgados. Los alambres más gruesos tienen menos resistencia y permiten una mayor corriente. Es similar al agua que fluye a través de una tubería: una tubería grande puede transportar más agua que una estrecha.
Electricidad y poder
La electricidad transporta energía y puede calcular la energía eléctrica en vatios multiplicando los voltios por amperios. La corriente fluye desde la fuente eléctrica a la carga y viceversa; la carga utiliza la energía eléctrica para realizar una tarea útil, como encender una lámpara de cocina o hacer funcionar un motor eléctrico en un automóvil híbrido.
