¿Qué significa hacer ping a alguien en línea?

Inspirado en la ecolocalización y llamado así por el sonido del sonar, un ping mide el tiempo que se tarda en enviar una unidad de prueba de datos entre dos computadoras. Cuanto menor sea el tiempo de ping, menor será el retraso al enviar datos reales de un lado a otro. Los tiempos de ping altos pueden indicar problemas de red y causar problemas con información urgente, como la ubicación de un jugador en un juego en línea.

Cuando usa la herramienta de ping, su computadora envía una pequeña porción de datos a otra computadora a través de Internet o red local. Esa computadora, a su vez, copia los datos y los envía de regreso a su computadora. El tiempo de ping refleja cuánto tiempo se tarda en enviar y recibir los datos, midiendo la capacidad de respuesta de la red; no indica el ancho de banda de la red, que mide la cantidad de datos que la red puede transferir por segundo. El ping también comprueba la pérdida de paquetes: datos no devueltos por la computadora de destino.

Para ejecutar un ping, abra el símbolo del sistema presionando "Windows-R" e ingresando "cmd". Cuando se le solicite, escriba "ping" sin comillas, ingrese un nombre de dominio, como "google.com" y presione "Enter". La herramienta envía varios pings y muestra cuánto tiempo tarda cada uno en regreso. Si el ping falla, intente usar una dirección IP, como "64.233.185.101" para Google, en lugar de un nombre de dominio. Los pings que no llegan a un nombre de dominio pero tienen éxito con una dirección IP indican un problema con el servidor DNS, que traduce los números de IP en nombres de dominio. Si el ping aún falla o tiene tiempos superiores a unos cientos de milisegundos, intente hacer ping en un sitio diferente. Los pings lentos o fallidos en cada sitio indican un problema con su conexión o con su proveedor de servicios de Internet, mientras que los pings deficientes en un solo sitio indican un problema en el extremo del sitio.

Aunque un solo ping contiene pocos datos, imparte una pequeña carga de trabajo en el servidor al que se hace ping. Los usuarios malintencionados han aprovechado este hecho para lanzar ataques de denegación de servicio al inundar un servidor con pings, a menudo desde varias máquinas simultáneamente, impidiendo que el servidor lleve a cabo operaciones regulares. Un método antiguo de ping malicioso utilizaba paquetes de datos anormalmente grandes (un "ping de la muerte") para bloquear los servidores, pero las redes modernas ya no son vulnerables a este tipo de ataque.

Fuera de su uso tecnológico, "ping" se ha convertido en un término para contactar a alguien en línea. Por ejemplo, enviarle a alguien un recordatorio sobre una próxima cita o reunión, ya sea por correo electrónico o mensaje de texto, podría denominarse hacer ping a esa persona. Un ping también podría referirse a captar la atención de alguien en línea sin contacto directo, como a través de un empujón en Facebook o una mención en un tweet.