Al principio, el invento de Bell se consideró un juguete.
En 1876, Alexander Graham Bell, un maestro de sordos, venció a su compañero inventor Elisha Gray por unas horas al solicitar una de las patentes estadounidenses más valiosas jamás otorgadas. Bell, Gray y Thomas Edison habían estado trabajando en proyectos independientes para transmitir sonido por telégrafo. Bell llamó a su dispositivo una "máquina de habla eléctrica".
Relación con Telegraph
En 1875, Bell y su asistente, Thomas A. Watson, descubrió accidentalmente que el sonido podría transmitirse si la corriente fluyera continuamente por un cable de telégrafo. Por el contrario, los telégrafos se enviaron encendiendo y apagando la corriente. Bell patentó su invento antes de crear un teléfono funcional. Parece que posteriormente obtuvo su idea de un transmisor exitoso de la investigación de Gray, que detallaba un transmisor líquido.
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Transmisión de sonido
El primer teléfono que funcionaba de Bell y Watson era un dispositivo de aspecto extraño. El altavoz bramó en el extremo ancho de un embudo, que estaba conectado a un diafragma que se conectaba a una varilla. La varilla colgó en una taza de agua ácida, que fue electrificada por una batería. Las vibraciones de la voz hicieron que la varilla subiera y bajara, lo que provocó que la resistencia eléctrica en el líquido variara. Un cable separado unía la taza a un receptor en otra habitación de su taller, que transmitía esta corriente alterada a otro diafragma que traducía las vibraciones en sonido.
Hecho de la diversión
La Western Union Telegraph Company rechazó a Bell cuando intentó venderle a la empresa su patente por 100.000 dólares. La industria moderna de equipos telefónicos vale miles de millones.
