¿Qué es el espacio no asignado?

Los sistemas operativos de computadora, como Windows, asignan espacio en el disco duro como grupos adyacentes de sectores, conocidos como unidades de asignación o clústeres. Cuando crea un archivo nuevo, el sistema operativo busca el espacio disponible y asigna ese espacio al archivo. El espacio no asignado es el espacio que no se asigna a archivos activos dentro de un sistema de archivos.

Si elimina un archivo, el sistema operativo desasigna el espacio asignado originalmente al archivo, eliminando los punteros y marca esa área del disco duro como disponible para su reutilización. Sin embargo, el sistema operativo no elimina los datos que contenía el archivo y los datos permanecen en espacio no asignado hasta que el sistema operativo almacene otro archivo en el mismo espacio, sobrescribiendo así el datos. En otras palabras, el espacio no asignado contiene datos de todos los archivos que se han eliminado, pero que aún no se han sobrescrito.

El espacio no asignado contiene potencialmente archivos completos y parciales que pueden permanecer intactos durante largos períodos de tiempo. Los datos residuales no pueden ser vistos por un usuario de computadora normal, pero pueden ser descubiertos y extraídos usando la recuperación de datos o las utilidades de software forense de computadoras. Como tal, los datos que quedan en el espacio no asignado pueden ser una fuente de evidencia informática o un riesgo potencial para la seguridad, si los datos son de naturaleza sensible.

Muchos usuarios de computadoras no saben que, incluso si formatean el disco duro de la computadora, tal vez antes de donarlo a la caridad: todos los datos en el espacio no asignado pueden ser fácilmente identificados y extraídos por cualquier persona que tenga la intención de hacer entonces. Lo mismo se aplica si el usuario vuelve a particionar el disco, utilizando fdisk o una utilidad similar, e instala un nuevo sistema operativo; El espacio no asignado aún puede contener todos los datos relacionados con mensajes de correo electrónico, documentos y otros archivos confidenciales anteriores.

El tipo de objeto que puede crear en el espacio no asignado depende de si su disco duro es un disco básico, que contiene particiones primarias, particiones extendidas y unidades lógicas, o un disco dinámico, que contiene volúmenes que abarcan múltiples discos. En el caso de un disco duro básico, puede utilizar espacio no asignado fuera de una partición existente, o unidad de almacenamiento lógica, para crear una partición primaria, por lo general, la partición utilizada para iniciar el sistema operativo, o una extensión dividir. De manera similar, puede usar espacio no asignado dentro de una partición existente para crear unidades lógicas o partes del mismo disco físico que se administran como unidades independientes.