Definición de Internet de ancho de banda bajo

Imagina que es 1996. Bill Clinton acaba de ser reelegido presidente de los Estados Unidos, Pokémon mania nació en Japón, Independence Day fue la película más taquillera del año y la gente se tropezaba entre sí para comprar Tickle Me Elmos.

Si desea leer sobre este tema, es muy probable que se haya conectado a Internet por marcación (que puede haber comprado con un CD de America Online), sufriendo ese chirrido, chirriante sonido de conexión y atando la línea telefónica de su casa, todo para navegar por la Web a un ritmo de tortuga de 56 kilobytes por segundo.

Eso suena bastante bajo, pero ¿qué significa exactamente "ancho de banda bajo"? El término está un poco abierto a la interpretación, así que interpretémoslo con un viaje de regreso al tipo de conexión a Internet con la que, con suerte, nunca tendrá que lidiar de nuevo.

En el mundo de las conexiones en línea, términos como "ancho de banda" y "velocidad de conexión" se refieren a lo mismo: la velocidad máxima total de transferencia de datos entre una red de Internet y un dispositivo conectado. Naturalmente, el ancho de banda se mide por la cantidad de datos que se pueden descargar (o cargar) por segundo, ya sea en kilobytes (KB), megabytes (MB) o, en el caso de algunas conexiones modernas de gran ancho de banda, gigabytes (GB).

Para poner esas mediciones de datos digitales en contexto, un documento típico de Microsoft Word suele ser unos pocos cien KB, un MP3 de su canción promedio es de 3 a 5 MB y una película de alta definición es de 3 a 5 GB. Entonces, cuando se trata de la velocidad de su conexión a Internet, el ancho de banda alto es bueno y el ancho de banda bajo no es tan bueno.

No existe una definición estricta de "Internet de ancho de banda bajo", pero para llegar a su propia definición de lo que es "bajo" cualquier cosa, es útil saber cuál es el promedio primero. Y de acuerdo con el Índice Global de Speedtest, la velocidad de descarga promedio mundial es de 22,99 megabytes por segundo. En los Estados Unidos, la velocidad promedio es de 28.63 Mbps (colocándolo en el puesto 45 en las clasificaciones mundiales, si tiene curiosidad), a partir de agosto de 2018. Por lo tanto, es justo decir que cualquier cosa significativamente por debajo de ese rango podría considerarse una Internet de bajo ancho de banda.

Ciertamente, entonces, podemos definir Internet dial-up como realmente "ancho de banda bajo". Este tipo de conexión a Internet analógica utiliza un módem conectado a una línea telefónica fija para transferir datos. A veces también se le llama Internet "56K", ya que su velocidad suele oscilar entre 28 Kbps y 56 Kbps. Sorprendentemente, el acceso telefónico aún no está del todo muerto: según un informe de ganancias trimestrales de 2015, AOL todavía tenía 2,1 millones de 56.000 usuarios.

Línea de abonado digital, o DSL, Internet también puede describirse como ancho de banda bajo. Este tipo de Internet todavía utiliza una línea telefónica, pero Internet está "siempre encendido" y no bloquea su línea telefónica. Además, con la adición de un enrutador, se puede transmitir de forma inalámbrica. A pesar de estos beneficios, en comparación con 56K, las velocidades de DSL aún oscilan entre 128 Kbps y 8 Mbps.

Internet por cable funciona de manera muy similar a DSL, pero utiliza una línea de cable coaxial, lo mismo que las conexiones de televisión por cable, para transmitir datos. Con velocidades que van desde aproximadamente 512 Kbps a 20 Mbps, el cable está justo en la cúspide de Internet de ancho de banda alto (también conocido como banda ancha) y de ancho de banda bajo. Para agregar un poco de perspectiva práctica, Netflix recomienda una velocidad de conexión mínima de 0.5 Mbps a 3 Mbps para transmitir películas en calidad de definición estándar, al menos 5 Mbps para transmitir en calidad de alta definición y al menos 25 Mbps para transmitir 4K películas.

El Wi-Fi se libera de los cables y utiliza frecuencias de radio siempre activas para proporcionar una conexión inalámbrica a varios dispositivos a la vez. Por lo general, Wi-Fi se conecta a velocidades de aproximadamente 5 Mbps a 20 Mbps, lo que lo convierte en otro término medio.

Su teléfono inteligente utiliza torres de telefonía móvil para acceder a Internet, y en su dispositivo 4G, sus descargas suelen ser alrededor de 20 a 70 Mbps en condiciones del mundo real, pero las conexiones 5G pueden aumentar esta velocidad a más de un GB por segundo. Hablando de velocidades de concierto, Internet a velocidad de gigabit, que aún se está implementando en los EE. UU. A fines de 2018, ofrece velocidades de descarga de 1 Gbps a través de cables de fibra óptica o coaxiales. Y no hay debate, eso es un gran ancho de banda, de hecho.