¿Qué hace un Tablet PC?

Cuando incluso un teléfono celular básico era un lujo, los asistentes digitales personales proporcionaban una plataforma móvil para editar documentos y realizar un seguimiento de las citas. Hoy en día, los teléfonos inteligentes y las tabletas han asumido el papel de las PDA. Estos dispositivos no solo admiten la edición básica de archivos, sino que también ejecutan millones de juegos y aplicaciones. Aunque a veces se las llama tabletas, la mayoría de las tabletas funcionan más como teléfonos inteligentes con pantallas grandes que como computadoras portátiles o de escritorio.

Al igual que los teléfonos inteligentes, la mayoría de las tabletas funcionan con iOS, en el caso del iPad, o Android, como en los distintos modelos de Nexus, Galaxy Tab y Kindle Fire. Las tabletas pueden ejecutar casi cualquier aplicación de teléfono inteligente, así como aplicaciones diseñadas específicamente para la pantalla más grande de una tableta. La capacidad de instalar nuevas aplicaciones y realizar múltiples funciones diferencia a las tabletas de los dispositivos de un solo propósito: Una tableta puede reproducir música como un reproductor MP3, presentar libros electrónicos como un lector electrónico y ejecutar juegos como una consola portátil. Aunque puede elegir entre una amplia gama de aplicaciones para tabletas, la mayoría de las tabletas no ejecutan los mismos programas que su computadora de escritorio.

Algunos modelos de tabletas, sobre todo la serie Surface de Microsoft, ejecutan versiones de Windows. Surface Pro ejecuta una copia completa de Windows, al igual que una computadora de escritorio o portátil, lo que le permite abrir cualquier programa de Windows. Surface normal ejecuta Windows RT y solo admite aplicaciones vendidas a través de la Tienda Windows.

Las tabletas ofrecen una alternativa más liviana y delgada a las computadoras portátiles tradicionales, al tiempo que brindan pantallas más grandes que los teléfonos inteligentes, y la mayoría de las tabletas miden entre 7 y 10 pulgadas. A diferencia de las computadoras portátiles, las tabletas se basan en teclados en pantalla, aunque la mayoría admite teclados complementarios conectados por Bluetooth o por un puerto de acoplamiento. Algunas tabletas, incluidas Surface y Asus Transformer, ofrecen teclados que se adhieren como cubiertas, convirtiendo la tableta en una cubierta similar a una computadora portátil. La capacidad de conectar otros periféricos varía según el modelo. Por ejemplo, Android es compatible con muchos dispositivos USB, pero muchas tabletas Android no ofrecen un puerto USB sin un archivo adjunto separado, y algunos fabricantes de tabletas desactivan la función. Un periférico del que no debe preocuparse es la cámara. Independientemente del sistema operativo, casi todas las tabletas incluyen una cámara incorporada para tomar fotografías y grabar videos.

Aunque las tabletas funcionan de manera similar a los teléfonos inteligentes, carecen de un componente principal de los teléfonos inteligentes: el teléfono en sí. La mayoría de las tabletas no pueden realizar ni recibir llamadas a través de una red celular, pero como solución alternativa, las aplicaciones como Skype, Google Hangouts o Vonage Extensions pueden realizar llamadas usando una conexión a Internet. Algunas tabletas ofrecen una conexión celular para navegar por Internet, y requieren un plan de datos, mientras que otras carecen de esta función. Independientemente del soporte de Internet celular, todas las tabletas pueden conectarse a través de una conexión Wi-Fi.