¿Es un cable de red lo mismo que un cable Ethernet?

Los operadores de redes de computadoras no siempre usan la misma terminología para los cables que conectan los componentes en sus sistemas. Términos generales como "cable de red" podrían definir muchas aplicaciones diferentes. El término "Ethernet" describe el método de acceso estándar a la red de área local (LAN), pero no un cable en sí mismo. Cualquier cable que conecte este acceso dentro de una LAN podría denominarse "cable de red" o "cable Ethernet" sin describirlo específicamente.

Las LAN pueden ser grandes o pequeñas. Una línea de suscriptor digital que ingresa a su hogar y que tiene puertos de conexión para cuatro computadoras forma una pequeña LAN. En el extremo más amplio del espectro, todo el sistema informático de la sede de un banco mundial en un edificio de 20 pisos, incluidas todas las estaciones de trabajo, constituye una LAN mucho más grande. Muchos de los cables en cualquier situación podrían denominarse "cables de red" o "cables Ethernet".

El término "Ethernet" implica que el sistema está cableado, a diferencia de "Wi-Fi", que es inalámbrico. Cualquiera de los dos puede acceder al "concentrador" o "conmutador" en el centro de la LAN. Una estación de trabajo que necesita una "tarjeta de red" para conectarse al sistema implica que necesita un cable de "red" o "Ethernet" para realizar la conexión. Todos los que tienen una "tarjeta inalámbrica" ​​funcionan sin cable.

Ethernet funciona a velocidades de 10, 100, 1.000 o 10.000 megabits por segundo (Mbps) y se designan con el término "Base-T". Los puertos combinados etiquetados como 10/100/1000 permitirán que los sistemas funcionen a la mayor velocidad posible para el solicitud. El término "Gigabit Ethernet" significa 1000 Base-T y "10 Gigabit Ethernet" significa 10,000 Base-T.

Aunque Ethernet normalmente se ejecuta en dos pares de cables trenzados conectados con un enchufe RJ45, también se puede ejecutar en un cable coaxial o de fibra óptica. Con par trenzado, la señal solo puede viajar hasta 328 pies. Sin embargo, con cable coaxial, la distancia aumenta a más de 1,000 pies; y con cable de fibra óptica, hasta seis millas. En cualquiera de estos casos, los cables pueden denominarse "cables de red" o "cables Ethernet".