Οι επεκτάσεις σε διευθύνσεις Ιστού, που ονομάζονται τομείς ανώτατου επιπέδου, χρησιμεύουν μερικές φορές ως ένδειξη της προέλευσης ή του σκοπού του ιστότοπου, αλλά σε πολλές περιπτώσεις δεν είναι τίποτα άλλο από μια επιλογή αισθητικής ή μάρκετινγκ. Τρία από τα πιο κοινά TLD, τα .com, .org και .net, είναι συντομογραφίες για "εμπορικό", "οργανισμό" και "δίκτυο" αντίστοιχα, αλλά η κοινή χρήση έχει απομακρυνθεί από αυτούς τους ορισμούς, με το .com να γίνεται το πιο δημοφιλές TLD ακόμη και για ιστότοπους χωρίς εμπορικές δραστηριότητα.
.Com
Ο πιο δημοφιλής τομέας ανώτατου επιπέδου, .com, ήταν αρχικά σχεδιάστηκε για τη φιλοξενία εμπορικών ιστοσελίδων. Η φράση «dot com» μπήκε στο δημόσιο λεξικό τη δεκαετία του 1990 με το dot-com έκρηξη, όταν οι διαδικτυακές νεοσύστατες εταιρείες έγιναν γρήγορα φήμες και στη συνέχεια κατέρρευσαν στο τέλος της δεκαετίας. Σήμερα, το .com αντιμετωπίζεται ως το de facto προεπιλεγμένο TLD για διευθύνσεις Ιστού, εμπορικές και μη, παρά τη διαθεσιμότητα άλλων επιλογών.
Το βίντεο της ημέρας
Υπόδειξη
Η πρώτη διεύθυνση Ιστού που καταχωρήθηκε ποτέ, symbolics.com, παραμένει συνδεδεμένο. Κάποτε ανήκε σε μια εταιρεία ανάπτυξης υπολογιστών, ο ιστότοπος λειτουργεί τώρα ως ψηφιακό μνημείο στην ιστορία του Διαδικτύου.
.Οργ
Το .org TLD σημαίνει "οργανισμός" και συνήθως πιστεύεται ότι φιλοξενεί κυρίως μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς — ωστόσο, οι διευθύνσεις .org δεν απαιτούν από τους καταχωρίζοντες να ανήκουν σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Αντίθετα, οι διευθύνσεις .org σχεδιάστηκαν ως μια λύση για ιστότοπους που δεν ταιριάζουν σε καμία άλλη κατηγορία διαθέσιμο εκείνη την εποχή το 1985: όχι εμπορικό, όχι σε δικτύωση, ούτε πανεπιστήμιο, ούτε κυβέρνηση και όχι Στρατός. Από τη δημοσίευση, οι ιστότοποι πληροφοριών και διαχείρισης αποτελούν το 35 τοις εκατό όλων των διευθύνσεων .org, σύμφωνα με το Μητρώο Δημοσίου Συμφέροντος. Ωστόσο, με τη δημοτικότητα των διευθύνσεων .com ακόμη και εκτός εμπορικής σφαίρας, το .org δεν έγινε ποτέ ο προεπιλεγμένος τομέας ανώτατου επιπέδου στο μυαλό του κοινού.
.Καθαρά
Στα αρχικά σχέδια για το Διαδίκτυο, το .net TLD θα καθόριζε τοποθεσίες που ασχολούνται με την υποδομή δικτύου. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90, αυτός ο περιορισμός επιβλήθηκε, με τις διευθύνσεις .net που έχουν οριστεί για να "κρατούν μόνο τον υπολογιστή των παρόχων δικτύου", όπως οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου και οι οικοδεσπότες Ιστού. Σήμερα, ωστόσο, οι διευθύνσεις .net δεν έχουν τέτοιο περιορισμό, και ενώ ορισμένες εταιρείες δικτύου συνεχίζουν να χρησιμοποιούν διευθύνσεις .net, το TLD είναι επίσης ανοιχτό σε οποιονδήποτε ως εναλλακτική λύση στο .com.
Άλλοι τομείς ανώτατου επιπέδου
Αυτά τα τρία TLD, .com, .org και .net, είναι μόνο μερικά από τα εκατοντάδες διαθέσιμους τομείς ανώτατου επιπέδου. Ορισμένα TLD έχουν περιορισμούς — όπως .edu για πανεπιστήμια και .jp για κατοίκους Ιαπωνίας — αλλά τα περισσότερα είναι ανοιχτά σε οποιονδήποτε καταχωρίζοντα. Ακόμη και πολλά TLD για συγκεκριμένες χώρες είναι ανοιχτά σε άτομα σε όλο τον κόσμο, όπως το .be. Αυτό το TLD σχεδιάστηκε για χρήση στο Βέλγιο, αλλά είναι πιο γνωστό στις ΗΠΑ ως η επέκταση για το πρόγραμμα συντόμευσης URL του YouTube, το YouTube.be.
