Πίστωση εικόνας: © Peter Lourenco/Moment/GettyImages
Το Macromedia Flash, γνωστό πλέον ως Adobe Flash, είναι ένα εργαλείο για τη δημιουργία διαδραστικού διαδικτυακού περιεχομένου και κινούμενων εικόνων. Τα διαδικτυακά παιχνίδια και τα κινούμενα σχέδια που δημιουργήθηκαν με Flash ήταν κάποτε πανταχού παρόντα στο Διαδίκτυο, αλλά έκτοτε έχει αντικατασταθεί σε πολλά οι ιστότοποι ως προγράμματα περιήγησης έχουν επιτρέψει την εγγραφή πιο εξελιγμένου κώδικα στις βασικές γλώσσες Ιστού HTML, JavaScript και CSS. Η Adobe είπε ότι θα σταματήσει να διανέμει το Flash player της έως το 2020.
Το Macromedia Flash είναι ένα εργαλείο που επιτρέπει την ενσωμάτωση ισχυρών κινούμενων εικόνων, διαδραστικών χαρακτηριστικών και άλλων πολύπλοκων στοιχείων σε ιστοσελίδες.
Το βίντεο της ημέρας
Ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του '90 ως ένα εργαλείο κινουμένων σχεδίων που ονομάζεται FutureSplash, που κατασκευάστηκε από μια εταιρεία που ονομάζεται FutureWave. Το FutureWave διένειμε ένα εργαλείο που ονομάζεται FutureSplash Animator το οποίο οι δημιουργοί περιεχομένου θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για τη δημιουργία κινούμενων σχεδίων. Παρείχε επίσης ένα δεύτερο προϊόν που ονομάζεται FutureSplash Player, το οποίο ήταν ένα πρώιμο πρόσθετο προγράμματος περιήγησης Ιστού που μπορούσε να κάνει τα κινούμενα σχέδια να εμφανίζονται σε ιστότοπους που τα παρουσίαζαν.
Το 1996, η εταιρεία λογισμικού Macromedia αγόρασε το πρόγραμμα και συντόμευσε το όνομά του σε Macromedia Flash. Η Macromedia πρόσθεσε πρόσθετες δυνατότητες στον δημιουργό και το πρόγραμμα αναπαραγωγής Flash, συμπεριλαμβανομένης μιας γλώσσας προγραμματισμού που ονομάζεται ActionScript, που σχετίζεται στενά με το JavaScript.
ActionScript και ο Διαδραστικός Ιστός
Το ActionScript επέτρεψε στους προγραμματιστές να δημιουργήσουν σύνθετο διαδραστικό περιεχόμενο σε αρχεία Flash, το οποίο θα εμφανιζόταν αυτόματα όταν οι χρήστες επισκέπτονταν ιστότοπους με φορτωμένα. Σύντομα, η Macromedia κυκλοφόρησε επίσης βελτιωμένη υποστήριξη βίντεο για τη γλώσσα σε μια εποχή που το βίντεο στο Διαδίκτυο απαιτούσε ως επί το πλείστον ένα ή άλλο πρόσθετο προγράμματος περιήγησης για να λειτουργήσει με οποιαδήποτε αξιοπιστία. Με το Flash κατασκευάστηκαν εξελιγμένα παιχνίδια και εφαρμογές, καθώς και με πρώιμες εκδόσεις προϊόντων όπως το YouTube.
Οι ιστότοποι που χρησιμοποιούν Flash θα μπορούσαν να καθυστερήσουν να φορτώσουν εκείνη τη στιγμή, ειδικά για χρήστες που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν συνδέσεις μέσω τηλεφώνου, αλλά παρουσίαζε πιο εξελιγμένη διαδραστικότητα από ό, τι θα μπορούσε τότε να κατασκευαστεί με τις γλώσσες προγραμματισμού Ιστού HTML, CSS και JavaScript. Ορισμένοι ιστότοποι επικρίθηκαν εκείνη την εποχή για υπερβολική χρήση του Flash, συμπεριλαμβανομένων των σελίδων μενού εστιατορίων με κινούμενες εισαγωγές που δεν μπορούν να παραβλεφθούν ή η χρήση του Flash, για την αποθήκευση των οποίων οι μηχανές αναζήτησης δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν ευρετηρίαση περιεχόμενο κειμένου.
Το 2005, η Adobe εξαγόρασε τη Macromedia και το προϊόν έγινε πρόσφατα γνωστό ως Adobe Flash.
Η παρακμή της λάμψης
Αν και το Flash χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε επιτραπέζιους και φορητούς υπολογιστές, δεν υποστηρίχτηκε ποτέ από το iPhone. Η πλατφόρμα ήταν, μεταξύ άλλων, πολύ αργή για τις πρώτες εκδόσεις του iPhone και τη στιγμή που κυκλοφόρησε η συσκευή, οι γλώσσες Ιστού που ήταν ενσωματωμένες στα προγράμματα περιήγησης γίνονταν πιο ισχυρές.
Η απόφαση να μην υποστηριχθεί το Flash ενθάρρυνε επίσης πολλές επιχειρήσεις να ανακατασκευάσουν τις εφαρμογές Flash τους ως εφαρμογές για έξυπνα τηλέφωνα.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, οι οργανισμοί που χρησιμοποιούσαν το Flash άρχισαν να στρέφονται προς την HTML5, την πιο πρόσφατη έκδοση της γλώσσας προγραμματισμού Ιστού και οι πιο πρόσφατες εκδόσεις JavaScript και CSS, οι οποίες υποστηρίζουν βίντεο υψηλής απόδοσης και κινούμενα σχέδια και άλλες λειτουργίες αφού υποβιβαστούν σε πρόσθετα. Ακόμη και πλατφόρμες με μεγάλη ένταση βίντεο, όπως το YouTube και το Facebook, άρχισαν τελικά να μετακινούνται από το Flash σε βίντεο HTML5.
Μέχρι το 2016, οι κατασκευαστές προγραμμάτων περιήγησης, συμπεριλαμβανομένης της Google και της Microsoft, άρχισαν να αποκλείουν περιεχόμενο Flash από προεπιλογή, εν μέσω ανησυχιών για την απόδοση και την ασφάλεια. Και, από το 2017, η Adobe λέει ότι θα σταματήσει να διανέμει το Flash Player της έως το 2020, ενθαρρύνοντας τους κατασκευαστές περιεχομένου να μετεγκαταστήσουν τα βίντεο, τις κινούμενες εικόνες και τις διαδραστικές τους δυνατότητες σε νεότερες τεχνολογίες.
