Μπορεί το Blockchain να φέρει διαφάνεια στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού;

Αν κάποιος προσπαθούσε να οπτικοποιήσει τη σύγχρονη διεθνή οικονομία, θα μπορούσε να μοιάζει με το κουβάρι των καλωδίων πίσω από έναν υπολογιστή ή μια τηλεόραση.

Οι αλυσίδες εφοδιασμού που μεταφέρουν αγαθά από τους παραγωγούς στους καταναλωτές πλέκονται η μία κατά μήκος και γύρω από την άλλη, εκτείνοντας τα σύνορα και τους ωκεανούς. Ένα προϊόν μπορεί να περάσει από πολλές χώρες πριν πάρει τη θέση του σε ένα ράφι λιανικής, εν αναμονή αγοράς. Αυτό ισχύει για τα ρούχα που φοράμε, τα ηλεκτρονικά που χρησιμοποιούμε, ακόμη και τα τρόφιμα που βάζουμε στο σώμα μας.

Αυτό το άρθρο είναι μέρος της σειράς μας "Blockchain πέρα ​​από το Bitcoin“. Το Bitcoin είναι η αρχή, αλλά απέχει πολύ από το τέλος. Για να σας βοηθήσουμε να αναλύσετε το γιατί, κάνουμε μια βαθιά βουτιά στον κόσμο του blockchain. Σε αυτήν τη σειρά, θα προχωρήσουμε πέρα ​​από τα κρυπτονομίσματα και θα εξελιχθούμε σε εφαρμογές blockchain που θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τα ιατρικά αρχεία, τις μηχανές ψηφοφορίας, τα βιντεοπαιχνίδια και πολλά άλλα.

Φανταστείτε να παραγγείλετε ένα cheeseburger σε ένα εστιατόριο: Πόσα γνωρίζετε για τα συστατικά; Από ποιο γαλακτοκομικό προήλθε το τυρί; Τι καλλιεργεί το μαρούλι και τα κρεμμύδια; Από ποιο εργοστάσιο πέρασε το βόειο κρέας για να αλεσθεί — και είναι εξ ολοκλήρου βόειο κρέας.

Η παγκοσμιοποίηση έχει οφέλη, τόσο για τις αναπτυσσόμενες οικονομίες όσο και για τη διεθνή ειρήνη, αλλά συνέπεια Το παγκόσμιο εμπόριο είναι ότι οι καταναλωτές συχνά έχουν ελάχιστη εικόνα από πού προέρχονται τα αγαθά που αγοράζουν ή πώς γίνονται από. Οι εταιρείες που πωλούν αυτά τα αγαθά μπορεί να μην το γνωρίζουν καν. Αυτές οι γκρίζες ζώνες αποτελούν πρόβλημα, επειδή παρέχουν ευκαιρίες για λανθασμένο χειρισμό ή ακόμη και για απάτη.

Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει μια τεχνολογία που μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα: το Blockchain. Εισήχθη στο mainstream ως μέρος του το κρυπτονόμισμα Bitcoin, το blockchain έχει γίνει συνώνυμο με τα κρυπτονομίσματα — και κατ' επέκταση, οι άνθρωποι πλουτίζουν γρήγορα. Μεταξύ των βασικών χαρακτηριστικών του blockchain είναι η ικανότητα να καθιστούν τα δεδομένα διαφανή και σχεδόν αμετάβλητα, και αυτό θα μπορούσε να κάνει Το blockchain είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για να κάνει τις αλυσίδες εφοδιασμού ορατές στον κόσμο και να μειώσει τις ευκαιρίες για απάτη, στη βιομηχανία τροφίμων και πέρα.

Τροφική απάτη: Ένα παγκόσμιο πρόβλημα

Το φαγητό που τρώμε διανύει μεγάλη απόσταση από τα αγροκτήματα και τα εργοστάσια μέχρι τα πιάτα μας, και σε πολλές περιπτώσεις το άτομο που το τρώει δεν έχει ιδέα τι στροφές πήρε, ή ακόμα και τι είναι πραγματικά μέσα. Η τροφική απάτη, κατά την οποία οι πράκτορες κάπου στην αλυσίδα εφοδιασμού νοθεύουν ή παραποιούν το προϊόν τους, είναι ένα συγκλονιστικά σύνηθες φαινόμενο.

Σε ένα χαρτί για το Journal of Food Science, ο Dr. John Spink, ο οποίος διευθύνει το Food Fraud Initiative στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όρισε την απάτη τροφίμων ως «έναν συλλογικό όρο που χρησιμοποιείται για να συμπεριλάβει τη σκόπιμη και σκόπιμη αντικατάσταση, προσθήκη, παραποίηση ή παραποίηση τροφίμων, συστατικών τροφίμων, στη συσκευασία τροφίμων· ή ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις για ένα προϊόν, για οικονομικό όφελος».

Η διατροφική απάτη διαφέρει από ένα ζήτημα ασφάλειας των τροφίμων. ενώ το τελευταίο μπορεί να προκύψει από απλή προχειρότητα ή παραμέληση, όπως σε μια εστία σαλμονέλας, η απάτη με τρόφιμα είναι σκόπιμη. «…το πρόβλημα είναι ότι υπάρχει πάντα μια οικονομική απειλή, αλλά δεν υπάρχει πάντα μια απειλή για τη δημόσια υγεία», είπε ο Spink στο Digital Trends. Ως εκ τούτου, «δεν είναι ότι οι άνθρωποι δεν εστιάζουν σε αυτό, αλλά δεν είναι προτεραιότητα σε σύγκριση με κάτι όπως η ασφάλεια των τροφίμων όπου οι άνθρωποι αρρωσταίνουν αμέσως». Και ενώ η απάτη δεν οδηγεί πάντα σε κρίσεις δημόσιας υγείας, όταν συμβαίνει, μπορεί να είναι καταστρεπτικός.

Αυτά τα περιστατικά μπορεί να ποικίλουν σε σοβαρότητα. Θα μπορούσαν να είναι αβλαβή, όπως το ελαιόλαδο που είναι ψευδώς χαρακτηρισμένο ως «εξαιρετικό παρθένο», εξηγεί ο Spink. Αλλά θα μπορούσαν επίσης να είναι κάτι τόσο σκανδαλώδες όσο η ανακάλυψη κρέατος αλόγου σε κιμά, όπως συνέβη στη Βρετανία και την Ιρλανδία το 2013. Ή το περιστατικό του 2008 κατά το οποίο οι Κινέζοι παραγωγοί γαλακτοκομικών πρόσθεσαν μελαμίνη στη βρεφική τροφή προκειμένου να διογκώσουν τη φαινομενική περιεκτικότητά της σε πρωτεΐνη. Η πρωτεΐνη παράγει άζωτο, και καθώς είναι γενικά το μόνο πράγμα στα τρόφιμα που παράγει άζωτο, οι οργανισμοί χρησιμοποιούν τα επίπεδα αζώτου για να καθορίσουν εάν ένα προϊόν έχει επαρκή πρωτεΐνη. Ωστόσο, η μελαμίνη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στα νεφρά και το αποτέλεσμα ήταν περισσότερα από 50.000 βρέφη νοσηλεύονται για ζητήματα όπως οι πέτρες στα νεφρά.

Τα τρέχοντα συστήματα ασφάλειας τροφίμων ανταποκρίνονται γρήγορα και διεξοδικά σε περιστατικά ασφάλειας τροφίμων, προσθέτει ο Spink. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι απαντήσεις απαιτούν γενικά μια ορατή απειλή για την υγεία. εάν οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τη νοθεία σε ένα προϊόν, δεν υπάρχει λόγος να διερευνηθεί.

Ο Spink εξηγεί ότι η δοκιμή παραδοσιακών τροφίμων είναι περιορισμένη. «Όταν δοκιμάζουμε για την ασφάλεια των τροφίμων, δεν δοκιμάζουμε πραγματικά ότι τα τρόφιμα είναι ασφαλή. Δοκιμάζουμε ότι δεν έχει την παρουσία περίπου 30 έως 50 κακών σφαλμάτων ή χημικών ουσιών. Γιατί αυτά είναι που πραγματικά ξέρουμε ότι είναι κυρίως εκεί έξω. Έτσι δεν κάνουμε πραγματικά τεστ για τα πάντα». Οι κρατικοί φορείς στην Ευρώπη ενδέχεται να είναι σε επιφυλακή κρέας αλόγου σε προϊόντα μετά το τελευταίο σκάνδαλο, «αλλά αν είσαι στην Ευρώπη, δεν δοκιμάζεις επίσης ζέβρα."

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πόσο συνηθισμένη είναι η απάτη στα τρόφιμα, αλλά ο Spink εκτιμά ότι «για ορισμένα προϊόντα θα μπορούσε σίγουρα να είναι το δέκα τοις εκατό της αγοράς, ακόμη και στις ΗΠΑ».

Στις αλυσίδες εφοδιασμού, οι εγκληματίες βλέπουν ευκαιρίες

Προκειμένου να καταπολεμηθεί καλύτερα η διατροφική απάτη, οι αρχές πρέπει να μετατοπίσουν την εστίασή τους από την αντιμετώπιση της απάτης στον τομέα των τροφίμων, στην πρόληψη της.

«Και αν πιστεύουμε ότι η πρόληψη του εγκλήματος», λέει ο Spink, «αυτή είναι η κοινωνική επιστήμη — και αυτοί είναι ανθρώπινοι αντίπαλοι, επομένως η χρήση της κοινωνικής επιστήμης είναι ο σωστός τρόπος εστίασης… Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από την επιστήμη των τροφίμων και την ασφάλεια των τροφίμων, όπου κυνηγάμε ένα μικρόβιο και προσπαθούμε να το μαγειρέψουμε…» Το έργο του Spink περιλαμβάνει κάτι που ονομάζεται εγκληματικότητα κατά της κατάστασης πρόληψη. «Είναι ο χώρος του εγκλήματος, ο φυσικός χώρος του εγκλήματος», λέει. «Και εξετάζουμε τα τρωτά σημεία, για να δούμε ποια είναι η κατάσταση μιας τοποθεσίας – ας πούμε, ενός κτιρίου – που της επιτρέπει να γίνει στόχος εγκληματικότητας».

Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα εγκλήματα συχνά συμβαίνουν επειδή οι εγκληματίες βλέπουν ευκαιρίες. Προβλέποντας αυτές τις ευκαιρίες και προσθέτοντας αποτρεπτικούς παράγοντες, οι αρχές μπορούν να αποτρέψουν το έγκλημα. Ο Spink θεωρεί ότι μια τράπεζα είναι μια κατάλληλη αναλογία. Εάν η τράπεζά σας είναι απλώς ένα κτίριο με ένα μεγάλο σωρό χρήματα μέσα, κάποιος μπορεί να δει την ευκαιρία να περπατήσει και να πάρει τα μετρητά. Προσθέστε έναν οπλισμένο φρουρό, ωστόσο, και ξαφνικά υπάρχει ένας επιπλέον παράγοντας που πρέπει να εξετάσει ο επίδοξος ληστής.

Φυσικά, ο ληστής μπορεί να δει τον οπλισμένο φρουρό και να αποφασίσει ότι μπορεί να τον αντιμετωπίσει, ίσως φέρνοντας τα δικά του όπλα. Αυτός ο μεγάλος σωρός μετρητών είναι και πάλι ώριμος για συλλογή, έτσι προσθέτετε χαρακτηριστικά ασφαλείας για να κάνετε τα μετρητά ακόμα πιο δύσκολο να κλέψετε. Βάλτε τα χρήματα σε ένα θησαυροφυλάκιο, τώρα πρέπει να σκεφτούν πώς θα το ανοίξουν. Εάν θα ανάγκαζαν έναν ταμία να ανοίξει το θησαυροφυλάκιο, βάλτε το κλειδωμένο στο χρόνο, έτσι ώστε «ακόμα κι αν είχαν ένα όπλο στο κεφάλι, κυριολεκτικά, δεν μπορούσαν να το ανοίξουν». Είναι σχεδόν σαν μια παρτίδα σκακιού μεταξύ του εγκληματία και του εγκλήματος μαχητής; Ο ένας ψάχνει για τρωτά σημεία, ο άλλος προβλέπει αυτά τα τρωτά σημεία και τα κλείνει, προσπαθώντας να μείνει μπροστά.

Αν και πιο αφηρημένες από τις τράπεζες, οι αλυσίδες εφοδιασμού έχουν επίσης τρωτά σημεία και οι απατεώνες αναζητούν πάντα τρόπους για να εξοικονομήσουν χρήματα ή να κερδίσουν χρήματα. Για τις αρχές, ο στόχος με τις αλυσίδες εφοδιασμού είναι να καταστήσουν πιο δύσκολη την απάτη.

«...εξετάζουμε την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων, για να δούμε πού βρίσκονται όλα αυτά τα τρωτά σημεία και τι μπορούμε να κάνουμε για να τα αποτρέψουμε», λέει ο Spink. Η δυνατότητα εντοπισμού προϊόντων είναι το κλειδί. «Και μετά αρχίζουμε να κοιτάμε πότε έχουμε γνωστά περιστατικά… προσπαθούμε να καταλάβουμε «Λοιπόν, γιατί κάποιος έβαλε μελαμίνη εκεί; Πώς μπόρεσαν να βάλουν μελαμίνη εκεί; Και μετά αρχίζουμε να εξετάζουμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό θα είχε οδηγήσει… έναν έξυπνο αντίπαλο να πει «Ξέρεις τι, ας μην προσπαθήσουμε καν να επιτεθούμε σε αυτό προϊόν.'"

Προκειμένου να αποτραπούν οι πιθανοί εγκληματίες από τη διάπραξη απάτης στον τομέα των τροφίμων, η διαφάνεια των αλυσίδων εφοδιασμού και η διασφάλιση της ειλικρίνειας των δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας. Το blockchain μπορεί να είναι απλώς το εργαλείο για να γίνουν και τα δύο.

Στο blockchain, τα δεδομένα μοιράζονται και είναι σχεδόν αδιάφθορα

Το blockchain μπορεί να είναι μια συγκεχυμένη έννοια, καθώς βρίσκεται στη διασταύρωση της κρυπτογραφίας και της χρηματοδότησης, δύο πεδία που είναι γνωστά ως αδιαπέραστα. Με απλά λόγια, ένα blockchain είναι ένα παράδειγμα κατανεμημένου καθολικού, ένα αρχείο συναλλαγών του οποίου ένα αντίγραφο δίνεται σε όποιον θέλει και κάθε αντίγραφο παραμένει ενημερωμένο.

Σε μια τυπική συναλλαγή χωρίς μετρητά, όπου το ένα μέρος δίνει χρήματα σε ένα άλλο - όπως η εξαργύρωση μιας επιταγής ή η αγορά κάτι στο διαδίκτυο - δεν πραγματοποιείται φυσική ανταλλαγή νομισμάτων. Ένα τρίτο μέρος, όπως μια τράπεζα ή μια εταιρεία πιστωτικών καρτών, σημειώνει ότι το ένα μέρος έχει λιγότερα χρήματα στον λογαριασμό του, ενώ το άλλο έχει περισσότερα.

Οποιαδήποτε ανταλλαγή χρημάτων χωρίς μετρητά απαιτεί τέτοιο ενδιάμεσο. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό είναι ένα ελάττωμα. Όπως εξηγεί ο Άνταμ Γκρίνφιλντ στο βιβλίο του Ριζοσπαστικές Τεχνολογίες, «Η κρίσιμη ευπάθεια όλων των συστημάτων ψηφιακών μετρητών πριν από το Bitcoin ήταν ότι απαιτούσαν από τα μέρη μιας συναλλαγής να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη τους σε ένα ενδιάμεσο ίδρυμα, στον οποίο θα βασίζονταν για τη διατήρηση του καθολικού και την ενημέρωση του κάθε φορά που η τιμή μεταβιβαζόταν στο δίκτυο… Κατά συνέπεια, υπάρχει τρομερός φόβος ότι όποιος ελέγχει το νομισματοκοπείο [το ίδρυμα] θα έχει τη δύναμη να αποτρέψει την πραγματοποίηση ορισμένων συναλλαγών εξ ολοκλήρου…"

Με το blockchain, όλοι έχουν ένα πανομοιότυπο αντίγραφο του καθολικού. Κάθε φορά που πραγματοποιείται μια συναλλαγή μέσω blockchain, άλλοι υπολογιστές σε αυτό το δίκτυο επαληθεύουν ότι η συναλλαγή είναι έγκυρη και την προσθέτουν στο συνεχώς αυξανόμενο αρχείο καταγραφής που είναι το ίδιο το blockchain.

Φανταστείτε δύο ανθρώπους: την Αλίκη και τον Μπομπ. Η Αλίκη θέλει να δώσει στον Μπομπ κάποια χρήματα και θέλουν να το κάνουν χρησιμοποιώντας το Bitcoin. Κάθε άτομο σε ένα blockchain έχει ένα μοναδικό αναγνωριστικό που ονομάζεται ψηφιακή υπογραφή. Όταν η Alice δίνει στον Bob Bitcoin, η συναλλαγή περιλαμβάνει πολλές μεταβλητές: την ψηφιακή υπογραφή της Alice, την ψηφιακή του Bob υπογραφή, το Bitcoin που βγαίνει από τον λογαριασμό της Alice, το Bitcoin που εισέρχεται στον λογαριασμό του Bob, η ώρα και η ημερομηνία του συναλλαγή. Αυτές οι μεταβλητές συνδέονται σε έναν τύπο, ο οποίος παράγει μια σειρά ψηφίων που ονομάζεται "hash". Κάθε συγκεκριμένος κατακερματισμός μπορεί να παραχθεί μόνο από τις συγκεκριμένες τιμές που έχουν εισαχθεί. αν ο Μπομπ προσπαθούσε να τροποποιήσει το ρεκόρ για να πει ότι η Αλίκη του έδωσε περισσότερο Bitcoin απ' ό, τι έκανε στην πραγματικότητα, ο κατακερματισμός που θα προέκυπτε θα ήταν διαφορετικός.

Όταν πραγματοποιείται η συναλλαγή, ομαδοποιείται μαζί με άλλα σε ένα μπλοκ και τα μέλη του δικτύου (που ονομάζονται κόμβοι) διατρέχουν ολόκληρη την εγγραφή της αλυσίδας μπλοκ, επαληθεύοντας ότι οι κατακερματισμοί στο νέο μπλοκ ευθυγραμμίζονται με τα ήδη υπάρχοντα μπλοκ στο αλυσίδα. Μόλις ένας κόμβος διαπιστώσει ότι ένα μπλοκ είναι έγκυρο, το υποβάλλει στην αλυσίδα.

Επειδή όλοι στο δίκτυο έχουν ένα αντίγραφο του καθολικού, όλοι μπορούν να δουν κάθε συναλλαγή που έχει πραγματοποιηθεί, από την πρώτη έως την τελευταία. Αν κάποιος προσπαθούσε να τροποποιήσει δεδομένα σε μια αλυσίδα μπλοκ, οι άλλοι κόμβοι θα σημείωναν ότι τα δεδομένα δεν ευθυγραμμίζονται με τα δικά τους και θα τα αγνοούσαν.

Το blockchain είναι επομένως αποκεντρωμένο, διαφανές και ασφαλές. Για τον Tomaz Levak, Διευθύνοντα Σύμβουλο της OriginTrail, αυτά τα χαρακτηριστικά το καθιστούν ιδανικό για αλυσίδες εφοδιασμού, όπου η αφάνεια και Η απάτη είναι προβλήματα και αυτός και η ομάδα των συνεργατών του έχουν αναπτύξει ένα πρωτόκολλο ειδικά για την προμήθεια αλυσίδες.

Ένα πρωτόκολλο «κατά παραγγελία» για τις αλυσίδες εφοδιασμού

Οι ιδρυτές της OriginTrail ξεκίνησαν το 2011, συνεργαζόμενοι με εταιρείες τροφίμων για να δείξουν από πού προέρχονται τα συστατικά των προϊόντων τους. Μέχρι το 2013, η εταιρεία που θα γινόταν OriginTrail διαμορφωνόταν.

«Και μετά άρχισαν να συμβαίνουν δύο πράγματα», εξηγεί ο Levak. «Η μία ήταν ότι μία από τις πιο κοινές ερωτήσεις που λάβαμε ήταν σχετικά με την ακεραιότητα των δεδομένων — πώς μπορούμε να εγγυηθούμε για τα δεδομένα…» Η δεύτερη ήταν η επιθυμία τους να ενώσουν ολόκληρες αλυσίδες εφοδιασμού σε μία πλατφόρμα. «Και τα δύο αυτά πράγματα συνδέονται με την εμπιστοσύνη».

Ο Levak και η ομάδα του έλκονται προς το blockchain, μια τεχνολογία που έχει κατασκευαστεί για να είναι διαφανής και αδιάφθορη. Χρησιμοποίησαν μια πλατφόρμα blockchain που ονομάζεται Ethereum, διασφαλίζοντας σημαντικά δεδομένα με κρυπτογραφικά hashes που δεν μπορούσαν να πλαστογραφηθούν ή να χειριστούν.

«Ωστόσο, δεν μπορούσαμε να προχωρήσουμε πολύ πέρα ​​από αυτό, γιατί μπορεί πολύ γρήγορα να γίνει πολύ ακριβό να παίζεις με αποκεντρωμένα δίκτυα», λέει.

Παρά τα μειονεκτήματα, η ομάδα πίστευε ακόμα στις δυνατότητες του blockchain για διαμεσολάβηση εμπιστοσύνης και κοινή χρήση δεδομένων. Προσδιόρισαν τρία βασικά ζητήματα που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει το πρωτόκολλό τους: Τυποποίηση δεδομένων μεταξύ εταιρειών για α εφοδιαστική αλυσίδα, περιορίζοντας το κόστος αποθήκευσης δεδομένων και προστατεύοντας τα εταιρικά μυστικά σε μια πλατφόρμα που πρόκειται να γίνει διαφανής.

Τα blockchains δεν είναι ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος αποθήκευσης δεδομένων. Επειδή είναι πολύ δύσκολο να διαγραφούν δεδομένα σε μια αλυσίδα μπλοκ, οι κόμβοι θα πρέπει να επεξεργάζονται συνεχώς αυξανόμενες ποσότητες δεδομένων κατά την επικύρωση, χρησιμοποιώντας μεγαλύτερες ποσότητες ενέργειας και, κατά συνέπεια, χρήματα. Για να το ξεπεράσει αυτό, η ομάδα έπρεπε να προχωρήσει πέρα ​​από το blockchain και να κατασκευάσει το δίκτυο OriginTrail σε επίπεδα. Ενώ ένα επίπεδο blockchain χειρίζεται πράγματα όπως «αμετάβλητη αποθήκευση δακτυλικών αποτυπωμάτων δεδομένων και χειρισμός συναλλαγών μεταξύ χρηστών και κόμβους στο δίκτυο», το μεγαλύτερο μέρος των δεδομένων αποθηκεύεται σε ένα «στρώμα δεδομένων» εκτός αλυσίδας, περιορίζοντας το λίπος στην ίδια την αλυσίδα μπλοκ.

Για την επαλήθευση δεδομένων στο δίκτυο, το OriginTrail απαιτεί έναν «έλεγχο συναίνεσης», όπου κάθε ενδιαφερόμενος στην αλυσίδα εφοδιασμού "πρέπει να εγκριθεί από τον προηγούμενο και τον επόμενο ενδιαφερόμενο φορέα της αλυσίδας εφοδιασμού", σύμφωνα με το λευκό της εταιρείας χαρτί. Αυτό σημαίνει ότι κάθε στάση στην αλυσίδα εφοδιασμού επιβεβαιώνει ότι τα δεδομένα της ταιριάζουν με εκείνα των στάσεων πριν και μετά από αυτήν.

Αν και τα blockchain δημιουργούν διαφάνεια, οι επιχειρήσεις πρέπει να αισθάνονται ότι σημαντικά δεδομένα δεν εμφανίζονται σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι εταιρείες συχνά έχουν δεδομένα που δεν θέλουν να δημοσιοποιηθούν, καθώς θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πάρα πολλά για τις δραστηριότητές τους. Η Levak χρησιμοποιεί ως παράδειγμα τη μάζα μιας αποστολής. Είναι σημαντικό για τα μέρη να δουν ότι η μάζα μιας αποστολής δεν έχει αλλάξει από τη μια στάση στην άλλη, αλλά μπορεί να μην θέλετε η ίδια η μάζα να είναι ορατή σε όλους.

Για να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς όταν τοποθετούν τα ευαίσθητα δεδομένα τους στο δίκτυο, το OriginTrail χρησιμοποιεί μια απόδειξη μηδενικής γνώσης. Σε αυτή τη διαδικασία, εξηγεί ο Levak, «ένα μέρος (ο prover) μπορεί να αποδείξει σε ένα άλλο μέρος (τον επαληθευτή) ότι ένα δεδομένη δήλωση είναι αληθής, χωρίς να μεταφέρει καμία πληροφορία εκτός από το γεγονός ότι η δήλωση είναι πράγματι αληθής."

Ένα διάσημο παράδειγμα απόδειξης μηδενικής γνώσης περιλαμβάνει δύο χρωματιστές μπάλες. Φανταστείτε ότι η Νταϊάνα έχει δύο μπάλες, μία πράσινη και μία κόκκινη, και θέλει να αποδείξει στον αχρωματοψία φίλο της Τσαρλς ότι είναι διαφορετικοί. Τοποθετεί ένα σε κάθε ένα από τα χέρια του, μετά τα βάζει πίσω από την πλάτη του, τα κρατά προς τα έξω και ρωτά αν τα άλλαξε. Η Νταϊάνα μπορεί να πει αν έχουν αλλάξει με βάση το χρώμα, οπότε παρόλο που ο Τσαρλς δεν θα έχει ποτέ αυτές τις συγκεκριμένες πληροφορίες, μπορεί να επαληθεύσει ότι έχει δίκιο.

Θα συμμετάσχουν οι εταιρείες με το blockchain;

Ενώ το δίκτυο OriginTrail μπορεί να επιβάλει τη διαφάνεια, τίθεται το ερώτημα πώς θα αναγκάσει τους κακούς παράγοντες του κλάδου να ενσωματωθούν. Γιατί να εγγραφείτε σε ένα δίκτυο που θα μπορούσε να αποκαλύψει τα εγκλήματά σας;

Ο Λεβάκ έχει επίγνωση του γρίφου. «…αν είσαι καλός ηθοποιός», λέει, «τότε υπάρχει ένα ξεκάθαρο κίνητρο για να μπορέσεις να αποδείξεις κάτι τέτοιο χρησιμοποιώντας μια αποκεντρωμένη τεχνολογία». Κακοί ηθοποιοί φυσικά θα είναι ανθεκτικά, επομένως οι πρώτοι που θα υιοθετήσουν θα είναι επιχειρήσεις που εκτιμούν την αποτελεσματικότητα που μπορεί να προσφέρει το OriginTrail στις δραστηριότητές τους και εκείνοι που αναγνωρίζουν τα δικαιώματα καυχησιολογίας που προκύπτουν από τον εναγκαλισμό διαφάνεια.

Οι εταιρείες έχουν σίγουρα κίνητρα να εξετάσουν το blockchain. Αν και πολλές αναρτήσεις στο Reddit έχουν διακηρύξει ότι το blockchain θα απελευθερώσει την ανθρωπότητα από τον έλεγχο των τραπεζών και ακόμη και των κυβερνήσεων, οι μεγάλοι οργανισμοί στην πραγματικότητα ενδιαφέρονται για την τεχνολογία. «Τέτοιοι πολύπλοκοι οργανισμοί», λέει ο Greenfield, «είναι επί του παρόντος υποχρεωμένοι να κάνουν τεράστιες δαπάνες σε συστήματα που βελτιώνουν την ποιότητα των δεδομένων. εκτίθενται σε σημαντική ευθύνη για σφάλματα δεδομένων που αποτυγχάνουν να αποτρέψουν, και κυρίως φέρουν τον αντίκτυπο αυτών των περιστάσεων απευθείας στο κάτω μέρος γραμμή. Ως «αξιόπιστο πλαίσιο για κοινή χρήση ταυτότητας και δεδομένων», το blockchain υπόσχεται να λύσει αυτά τα προβλήματα ταυτόχρονα».

Η έρευνα του Spink απηχεί αυτό. Εκτός από τους ανθρώπους που τρώνε το φαγητό, τα μέρη που ανησυχούν περισσότερο για την απάτη στα τρόφιμα είναι οι μεγάλες επιχειρήσεις. «…ένα λεπτό παραγωγής σε μια μεγάλη εταιρεία τροφίμων θα μπορούσε να είναι ένα εκατομμύριο λίρες», λέει ο Spink. «Και αν είχαν απλώς το λάθος πιπέρι εκεί - είπαν ότι ήταν μια πιπεριά λεμονιού και ήταν πραγματικά μια πιπεριά σετσουάν - τότε έχουν ένα εκατομμύριο λίρες που πρέπει να καταστρέψουν».

Η αποκεντρωμένη φύση του blockchain οδηγεί σε ένθερμη υποστήριξη —ίσως επειδή οι χρήστες του αισθάνονται εξουσιοδοτημένοι— και ο Levak βλέπει Οι πρώτοι υιοθέτες του OriginTrail μια κοινότητα πρόθυμη να διαδώσει τη λέξη, περιγράφοντάς τους ως «ένα μικρό δίκτυο πρεσβευτών σε όλο τον κόσμο κόσμος."

Αν και οι δυνατότητες του blockchain είναι εκπληκτικές, μένει να δούμε πόσο αποτελεσματικό θα είναι πραγματικά με τις αλυσίδες εφοδιασμού. Όπως το θέτει ο Spink, «Για αυτό το περιστατικό με κρέας αλόγου, πώς θα βοηθούσε το blockchain; Και που θα βοηθούσε; Και τι θα πρέπει να κάνουμε για να το επιτρέψουμε να συμβάλει στη μείωση της απάτης;».

Εάν το blockchain μπορεί πραγματικά να βοηθήσει, δεν μπορεί να έρθει πολύ σύντομα. Τα προβλήματα με τις αλυσίδες εφοδιασμού ξεπερνούν τη νοθεία τροφίμων, σε ζητήματα εργατικής και περιβαλλοντικής καταστροφής. Πάρτε για παράδειγμα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης: Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου που βρίσκονται στα smartphone, για παράδειγμα, περιέχουν κοβάλτιο. Σύμφωνα με έκθεση της Διεθνούς Αμνηστίας, περισσότερο από το μισό του κοβαλτίου στον κόσμο προέρχεται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το 20% αυτού προέρχεται από ανθρακωρύχους που «εξορύσσουν με το χέρι χρησιμοποιώντας τα πιο βασικά εργαλεία για να σκάψουν έξω από βράχους από σήραγγες βαθιά υπόγεια… οι ανθρακωρύχοι που δραστηριοποιούνται εκτός των εξουσιοδοτημένων ζωνών εξόρυξης συνήθως στερούνται βασικού εξοπλισμού προστασίας ή ασφάλειας, όπως αναπνευστήρες, γάντια ή πρόσωπο προστασία και δεν απολαμβάνουν νομικής προστασίας που παρέχεται ονομαστικά από το κράτος.» Ακόμη πιο ανησυχητικό, «οι ερευνητές βρήκαν παιδιά ηλικίας επτά ετών που έψαχναν για βράχους που περιείχαν κοβάλτιο."

Η έκθεση της Αμνηστίας απαριθμεί πολυάριθμες εταιρείες των οποίων οι προμήθειες κοβαλτίου διέρχονται από ένα συγκεκριμένο μεταλλουργείο στην Κίνα. «Ανησυχητικά», συνεχίζει η έκθεση, η πλειοψηφία δεν ήταν σε θέση να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με το πού προερχόταν από το κοβάλτιο στα προϊόντα τους και εάν υπήρχαν κίνδυνοι του είδους που παρατηρήθηκαν από ερευνητές».

Η γνώση που μπορεί να προσφέρει το blockchain μπορεί να εξουσιοδοτήσει τον καταναλωτή να λάβει πιο ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με τα προϊόντα που αγοράζει και τις εταιρείες να λάβουν καλύτερες αποφάσεις σχετικά με το ποιος συνεργάζεται.

Όσο ευρεία κι αν εξαπλωθεί το blockchain, μπορεί να μην ξεριζώσει εντελώς τη διαφθορά. Η τεχνολογία δεν μπορεί να αλλάξει τις καρδιές των ανδρών, και ανεξάρτητα από το πόσο ασφαλείς φαίνονται οι τοίχοι σας, πάντα θα υπάρχει κάποιος, κάπου που ψάχνει για κενά.

Συστάσεις των συντακτών

• Πώς η γεώτρηση σε πάγο της Ανταρκτικής ηλικίας εκατομμυρίων ετών θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής
• Το Blockchain θα μπορούσε να εξασφαλίσει την ακεραιότητα των δοκιμών επιστημονικής έρευνας