Ο Άρης πριν και μετά την καταιγίδα σκόνης
Έχει περάσει μιάμιση δεκαετία από τότε που το ρόβερ Opportunity της NASA έφυγε από τη Γη. Τα τελευταία 15 χρόνια, αυτό το αξιόπιστο ρομπότ περιπλανιόταν στον Κόκκινο Πλανήτη, αλλά τώρα μπορεί να την έχουμε χάσει — τουλάχιστον προσωρινά. Μια τεράστια καταιγίδα σκόνης στο μέγεθος της βορειοαμερικανικής ηπείρου έχει τυλίξει τον Άρη και σκέπασε το Opportunity, και αυτό δείχνει κανένα σημάδι παραίτησης.
Στις τελευταίες εικόνες του Άρη, που καταγράφηκαν από το Mars Reconnaissance Orbiter, είναι ξεκάθαρο ότι ολόκληρος ο Κόκκινος Πλανήτης έχει πλέον γίνει… καφέ. Μια θύελλα σκόνης που ξεκίνησε στα τέλη Μαΐου μαίνεται και θύελλες παρόμοιων καταιγίδων προφανώς κατακλύζουν τον πλανήτη κάθε έξι έως οκτώ χρόνια.
Προτεινόμενα βίντεο
«Είναι συναρπαστικό γιατί είναι η ισχυρότερη καταιγίδα σκόνης που έχουμε δει ποτέ στον Άρη», είπε η Τάνια Χάρισον, διευθύντρια του NewSpace Initiative του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, στο Gizmodo μέσω άμεσου μηνύματος στο Twitter. «Είναι ανησυχητικό για την Opportunity γιατί δεν παίρνει αρκετό ηλιακό φως για να κρατήσει φορτισμένες τις μπαταρίες της, αλλά τα θερμικά μοντέλα μας λένε ότι η θερμοκρασία είναι με το μέρος μας».
Σχετίζεται με
- Το ρόβερ Perseverance Mars της NASA σπάει ρεκόρ οδήγησης 17 ετών
- Παρακολουθήστε τη μέχρι στιγμής ιστορία του ρόβερ Perseverance Mars της NASA
- Δείτε αυτό το απόκοσμο ηλιοβασίλεμα του Άρη που καταγράφηκε από το ρόβερ Perseverance της NASA
Όχι μόνο μεγάλο μέρος του πλανήτη βρίσκεται στο σκοτάδι, αλλά και η Γη σχετικά με το πού βρίσκεται και την κατάσταση του Opportunity. Επειδή τα ηλιακά πάνελ του ρομπότ δεν μπόρεσαν να λάβουν φως, η κατάσταση της μπαταρίας του έχει πέσει το σημείο όπου το Opportunity έχει κοιμηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μεταδίδει πλέον πληροφορίες Γη. Αλλά ευτυχώς, το ρόβερ Curiosity εκπέμπει αρκετά και για τους δύο - στην πραγματικότητα, το Curiosity κατάφερε να τραβήξει μια selfie στη μέση της καταιγίδας και φαίνεται πολύ υπέροχο.
Αλλά ενώ το Curiosity κυκλοφορεί, φαίνεται υπέροχο, το φτωχό Opportunity δεν τα πάει και τόσο καλά. «Έχει γίνει τόσο κακό που δεν μας μιλάει», είπε στο Mashable ο Μπιλ Νέλσον, επικεφαλής της ομάδας μηχανικής της αποστολής Opportunity στο Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA. “Είναι λίγο τρομακτικό — μας αρέσει να ακούμε από το ρόβερ μας.»
Στις 8 Ιουνίου, η NASA ανακοίνωσε ότι το Opportunity είχε καλυφθεί από το πέπλο της «αιώνιας νύχτας» λόγω της τεράστιας καταιγίδας σκόνης. Και παρόλο που το Opportunity έχει ξεπεράσει πολλές καταιγίδες από τότε που έπεσε για πρώτη φορά στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη το 2004, αυτή είναι ιδιαίτερα κακή. Η NASA περιμένει με κομμένη την ανάσα για να δει αν το ρόβερ θα μπορέσει να τροφοδοτήσει ξανά την ισχύ μόλις ηρεμήσει επιτέλους η καταιγίδα.
«Αν πεθάνουν τελείως, συνήθως έχεις μπελάδες», σημείωσε ο Νέλσον.
Αλλά το Opportunity έχει νικήσει τις πιθανότητες στο παρελθόν. Εξάλλου, το ρόβερ των 400 λιβρών προοριζόταν να λειτουργήσει μόνο για 90 ημέρες. Έχει ξεπεράσει αυτή την προσδοκία μέχρι στιγμής κατά ένα συντελεστής άνω του 56, και είναι πιθανό ότι θα συνεχίσει να αψηφά τις προσδοκίες.
Όπως είπε ο Nelson, «Είμαι αρκετά αισιόδοξος σε αυτό το σημείο. Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να ανακάμψουμε».
Τούτου λεχθέντος, η καταιγίδα σκόνης που αντιμετωπίζει το Opportunity είναι ακριβώς αυτό που οι επιστήμονες αρχικά πίστευαν ότι θα σκότωνε το rover. Με τη συσσώρευση σκόνης και ακαθαρσιών στον Άρη, φαινόταν μόνο θέμα χρόνου να κρυφτούν αρκετά τα ηλιακά πάνελ ώστε να είναι αδύνατο για το Opportunity να συνεχίσει. «Ήμασταν τυχεροί που οι άνεμοι ή οι διάβολοι σκόνης ήρθαν και έσκασαν από τις συστοιχίες», εξήγησε ο Νέλσον. «Ο άνεμος φυσά το μεγαλύτερο μέρος της σκόνης. Ήμασταν αρκετά τυχεροί που χάσαμε τις περιφερειακές και παγκόσμιες καταιγίδες σκόνης».
Δεν θα μπορούσαμε να πούμε το ίδιο για την αδερφή του Opportunity, Spirit, η οποία έφτασε στο τέλος της το 2010. Αυτό το φτωχό rover κατέληξε να κολλήσει σε ένα μέρος του Άρη που δεν λάμβανε τόσο πολύ ηλιακό φως και προτού οι μηχανικοί μπορέσουν να μετακινήσουν το Spirit σε μια πιο συμφέρουσα τοποθεσία, ο χρόνος τελείωσε.
Προφανώς, το Spirit πάγωσε μέχρι θανάτου.
Η ευκαιρία θα παραμείνει κοιμισμένη μέχρι να τελειώσει η καταιγίδα σκόνης, αλλά μην κρατάτε την αναπνοή σας για αυτό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι Σεπτέμβριος προτού τα πάντα έχουν διευθετηθεί και το rover αφυπνιστεί. Εν τω μεταξύ, η NASA σημείωσε σε μια ανακοίνωση, «το Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey και Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) σε τροχιά προσαρμόζουν όλες τις παρατηρήσεις τους στον Κόκκινο Πλανήτη σε μελετήστε αυτήν την παγκόσμια καταιγίδα και μάθετε περισσότερα για τα καιρικά μοτίβα του Άρη…το ρόβερ Curiosity μελετά την καταιγίδα σκόνης από τον Άρη επιφάνεια."
Ενημερώθηκε στις 21 Ιουλίου: Η καταιγίδα σκόνης στον Άρη απέχει πολύ από το να τελειώσει, αλλά η NASA και ο εξοπλισμός της αντέχουν.
Συστάσεις των συντακτών
- Ξαναζήστε την εκπληκτική προσγείωση ρόβερ της NASA στον Άρη, ένα χρόνο μετά
- Το InSight της NASA τέθηκε σε ασφαλή λειτουργία κατά τη διάρκεια της καταιγίδας σκόνης στον Άρη
- Το ρόβερ Perseverance της NASA μοιράζεται τις κορυφαίες φωτογραφίες του από τον Άρη από το 2021
- Η NASA σάς επιτρέπει να συναντήσετε το ρόβερ και το ελικόπτερο στον Άρη εδώ στη Γη
- Το time-lapse της NASA δείχνει το ρόβερ του Άρη να περνά με ταχύτητα στην επιφάνεια του πλανήτη
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
