Η εκτύπωση φωτογραφιών είναι πιο σημαντική από ποτέ στην ψηφιακή εποχή

Ως κοινωνία, παράγουμε τώρα περισσότερες φωτογραφίες από ποτέ, και ο συνολικός αριθμός γίνεται δύσκολο να καταλάβουμε. Φέτος, εκτιμάται ότι θα πάρουν δισεκατομμύρια άνθρωποι οπλισμένοι με smartphone περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια φωτογραφίες. Πολλά από αυτά θα κοινοποιηθούν στα social media, αλλά πολλά άλλα απλά θα ξεχαστούν. Μερικές καλές selfies θα αναβοσβήσουν μπροστά στα μάτια σας καθώς σαρώνετε αριστερά ή δεξιά πάνω τους, αργά κάποια Παρασκευή το βράδυ. Αλλά σχεδόν κανείς δεν θα κάνει τη μετάβαση στον φυσικό κόσμο, τα κομμάτια γίνονται κηλίδες μελανιού που ενώνονται σε μια εικόνα σε ένα κομμάτι χαρτί, καμβά, ξύλο ή μέταλλο - μια εκτύπωση.

Οι λόγοι για αυτό είναι λογικοί και δεν υπάρχει λόγος να πολεμήσουμε την πρόοδο, αλλά ούτε πρέπει να αγνοήσουμε την αξία μιας εκτύπωσης. Μπορεί να μην εκτυπώνουμε πλέον κάθε φωτογραφία από προεπιλογή, αλλά αυτό μπορεί να είναι πραγματικά καλό για την εκτύπωση. Είναι πλέον θέμα ποιότητας παρά ποσότητας και οι φωτογραφίες που επιλέγουμε να εκτυπώσουμε αξίζουν την καλύτερη μεταχείριση. Ειλικρινά, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για εκτύπωση από τώρα, χάρη στην τεχνολογική πρόοδο και στα δύο

ψηφιακές κάμερες και εκτυπωτές inkjet. Εάν δεν έχετε δοκιμάσει ακόμη τις δυνάμεις σας στην εκτύπωση φωτογραφιών, το οφείλετε στον εαυτό σας να το κάνετε, ακόμα κι αν είστε απλώς ένας απλός φωτογράφος.

Η εκτύπωση δεν έχει πεθάνει — είναι καλύτερη από ποτέ

Είναι ένα συνηθισμένο ρεφρέν στην ψηφιακή εποχή, και όχι μόνο σε σχέση με τη φωτογραφία. Το Print είναι νεκρό, ή τουλάχιστον πεθαίνει, σωστά; Στην πραγματικότητα, ένας συγκεκριμένος τύπος εκτύπωσης έχει σίγουρα μειωθεί, αλλά αυτό δεν είναι τραγωδία. Οι εκτυπώσεις ήταν ο μόνος τρόπος που είχαμε για να προβάλλουμε τις φωτογραφίες μας (λίγη ώρα λήψης φιλμ διαφανειών και χρήση προβολέα). Αφήναμε την ταινία μας στο φαρμακείο και την παίρναμε 24 ώρες αργότερα, όχι επειδή ήταν καλύτερο σύστημα, αλλά επειδή ήταν το μόνο που είχαμε.

Έχουμε την τάση να ρομαντικοποιούμε την εκτύπωση, αλλά όταν η εκτύπωση ήταν ο κανόνας, πολλές φωτογραφίες εξακολουθούσαν να χάνονται και να έχουν ξεχαστεί (και κάποια βρέθηκαν ξανά). Τα περισσότερα προορίζονταν για άλμπουμ φωτογραφιών ή κουτιά παπουτσιών που κάθονταν τριγύρω και μάζευαν σκόνη μέχρι τη μετακόμιση. Αν ξεχάστηκαν λιγότερα, ήταν επειδή έγιναν λιγότερα. Πολύ λιγότερα, στην πραγματικότητα — το 2000, ανακοίνωσε η Kodak 80 δισεκατομμύρια φωτογραφίες είχε ληφθεί εκείνη τη χρονιά.

Σίγουρα, αυτό ακούγεται πολύ (ήταν ένα νέο ορόσημο εκείνη την εποχή), αλλά για όσους σκέφτονται τόσο μεγάλες αριθμοί ως ασαφή σύννεφα μηδενικών, θεωρήστε ότι τα 80 δισεκατομμύρια εξακολουθούν να είναι 1,12 τρισεκατομμύρια ντροπαλά από τα 1,2 τρισεκατομμύρια του 2017 φωτογραφίες. Για τους μαθηματικά απρόθυμους, ας το πούμε αλλιώς: Αφαίρεση του συνολικού αριθμού των φωτογραφιών που έγιναν το έτος Το 2000 από αυτά που έγιναν το 2017 δεν θα είχε καμία επίδραση στον αριθμό των selfie καθρέφτη χωρίς πουκάμισο που δημοσιεύτηκαν από μοναχικούς άνδρες στο Προσάναμμα.

Με τόσες πολλές φωτογραφίες που λαμβάνονται, δεν είναι περίεργο που τυπώνονται σχετικά λίγες. Σε τελική ανάλυση, κάθε εκτύπωση κοστίζει χρήματα, επομένως φυσικά οι άνθρωποι δεν πρόκειται να εκτυπώσουν 1,3 τρισεκατομμύρια φωτογραφίες (ίσως να εκτυπώσουν ένα μικρό κλάσμα αυτών, όπως, ω, 80 δισεκατομμύρια). Επιπλέον, το νόημα της εκτύπωσης (συχνά το σημείο της λήψης μιας φωτογραφίας) ήταν να μοιραστείτε τη μνήμη σας με κάποιον άλλο. Τώρα που δεν χρειαζόμαστε εκτυπώσεις για να το κάνουμε αυτό, είναι λογικό οι άνθρωποι να επιλέγουν να μην ξοδεύουν χρήματα σε αυτές, ειδικά όταν η ηλεκτρονική κοινή χρήση εικόνων είναι επίσης πολύ πιο βολική.

Αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να αγαπούν τα prints. Ακόμη και το «χαμηλό τέλος» της εκτύπωσης είναι ζωντανό και καλά, καθώς η στιγμιαία φωτογραφία έχει δει μια τεράστια αναζωπύρωση τα τελευταία χρόνια. Πρωτότυπα Polaroid (πρώην Impossible Project) έχει δημιουργήσει μια ολόκληρη επωνυμία γύρω από αυτό, και Κάμερες Fujifilm Instax και πακέτα ταινιών φτιαγμένα έξι από την πρώτη δεκάδα προϊόντα φωτογραφίας με τις καλύτερες πωλήσεις στο Amazon την περασμένη εορταστική περίοδο.

Το ψηφιακό και το έντυπο δεν είναι εχθροί

Σίγουρα, η ψηφιακή έχει πράγματι αλλάξει τον τρόπο που εκτυπώνουμε και δεν υπάρχει επιστροφή. Ο αριθμός των τυπικών εκτυπώσεων φωτογραφιών 4 x 6 ιντσών αναμένεται να μειωθεί στα 39 δισεκατομμύρια φέτος, μειωμένος από 47 δισ. το 2014, σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε στο Digital Trends η Keypoint Νοημοσύνη. Αν και αυτό μπορεί να είναι άσχημα νέα για το φωτογραφικό εργαστήριο του φαρμακείου, δεν σημαίνει καταστροφή για την τέχνη της εκτύπωσης. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι το έχει ανυψώσει. (Η Keypoint Intelligence αναμένει επίσης ότι η πτωτική τάση θα επιβραδυνθεί και θα φτάσει σε περίπου 36 δισεκατομμύρια εκτυπώσεις έως το 2021.)

Πάρτε τις ανεξάρτητες εκδόσεις, οι οποίες έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια κυρίως λόγω της ψηφιακής τεχνολογίας και του διαδικτύου, ειρωνικά. Παρά αυτό που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ως μείωση στα έντυπα μέσα, ο αριθμός των περιοδικών που παράγονται παρέμεινε σταθερός από το 2008, σύμφωνα με το 99U. Η κυκλοφορία οποιασδήποτε δημοσίευσης μπορεί να είναι μικρότερη, αλλά η καθεμία είναι υψηλότερης ποιότητας και πιο στοχευμένη. Από τη σχεδίαση στη φωτογραφία μέχρι την επιλογή χαρτιού, όλα έχουν βελτιωθεί.

Αντί να θρηνούμε για τη μείωση της ποσότητας των φωτογραφιών που εκτυπώνονται, ας γιορτάσουμε το γεγονός ότι η ψηφιακή τεχνολογία μας έδωσε νέα τεχνολογία και νέους δρόμους για την παραγωγή εκτυπώσεων υψηλής ποιότητας. Έχουμε τα εργαλεία σήμερα για να κάνουμε καλύτερες εκτυπώσεις από ποτέ. Με έναν εκτυπωτή inkjet φωτογραφιών 600 $ στο γραφείο σας, μπορείτε να δημιουργήσετε μια εκτύπωση 13 x 19 ιντσών μουσειακής ποιότητας στο σπίτι σας που ανταγωνιστές τι μπορεί να κάνει ένα επαγγελματικό εργαστήριο. Στις μέρες του κινηματογράφου, θα έπρεπε να μετατρέψετε μέρος του σπιτιού σας σε σκοτεινό θάλαμο για να το κάνετε αυτό. Σίγουρα, πολλοί επαγγελματίες έκαναν ακριβώς αυτό, αλλά ένα τέτοιο εγχείρημα ήταν πολύ έξω από το πεδίο εφαρμογής των περισσότερων ερασιτεχνών ή ορισμένων οικογενειακών ντοκιμαντέρ. Κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι η ψηφιακή έχει κάνει την επαγγελματική εκτύπωση πιο προσιτή (για να μην αναφέρουμε, μείωσε την ποσότητα νερού και επικίνδυνων χημικών που απαιτούνται).

Εάν κάνετε μια βουτιά στον κόσμο της εκτύπωσης φωτογραφιών DIY, μπορεί επίσης να ανακαλύψετε ένα νέο εθιστικό χόμπι. Όπως το να μάθεις να μαγειρεύεις ή να οδηγείς μια βάρδια, έτσι και το να μάθεις να εκτυπώνεις μπορεί να είναι δύσκολο στην αρχή (έχεις δει το Office Space; Αυτό είναι απλώς ένα καλά μονταρισμένο ντοκιμαντέρ). Αλλά με τον αγώνα έρχεται η κατανόηση, η εκτίμηση και, τελικά, η απόλαυση για την τέχνη. Νιώσατε αυτά τα πράγματα όταν αφήσατε την ταινία σας στο Walgreens;

Δεν έχει νόημα να επενδύουν όλοι σε έναν εκτυπωτή φωτογραφιών, το καταλαβαίνουμε. Αλλά είτε εκτυπώνετε στο σπίτι είτε στέλνετε ένα αρχείο σε ένα εργαστήριο, προσπαθήστε να επιλέξετε μια φωτογραφία και να την προετοιμάσετε για εκτύπωση. Αυτή η διαδικασία σας κάνει καλύτερο πρόγραμμα επεξεργασίας και περιορίζει την εστίασή σας στη δημιουργία μίας ή δύο εξαιρετικών εικόνων, αντί για μια ντουζίνα περίπου εντάξει που μπορούν να μεταφορτωθούν γρήγορα σε Facebook άλμπουμ. Αγοράστε ένα δείγμα συσκευασίας χαρτιών καλών τεχνών για να δοκιμάσετε ή ζητήστε από το εργαστήριο να φτιάξει μερικές δοκιμαστικές ταινίες στα χαρτιά που προσφέρουν. Δημιουργήστε ένα φυσικό λεύκωμα γεμάτο με αναμνήσεις φωτογραφιών. Πειραματιστείτε, γίνετε δημιουργικοί, κάντε λάθη και βελτιώστε την προσέγγισή σας.

Η εκτύπωση μπορεί να είναι πιο ασφαλής από την απλή αποθήκευση ψηφιακών αρχείων

Ακόμα κι αν ο χώρος στον τοίχο εξαντλείται, η εκτύπωση μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην αρχειοθέτηση των εικόνων σας. Η φυσική του τρόπου με τον οποίο το φως αναπηδά από ένα κομμάτι χαρτί και στα μάτια σας δεν πρόκειται να αλλάξει, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ένας υπολογιστής διαβάζει ένα αρχείο εικόνας αλλάζει. Το JPEG, το πρότυπο των συμπιεσμένων εικόνων, αρχίζει να δίνει τη θέση του στο νέο Μορφή HEIF. Οι οπτικοί δίσκοι όπως τα DVD ήταν το χρυσό πρότυπο της δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας φωτογραφιών, αλλά τώρα έχουν εξαφανιστεί. Οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι έχουν περάσει από διάφορους τύπους φυσικής σύνδεσης, από USB έως FireWire Κεραυνός — και αρκετές γενιές από το καθένα.

Εν ολίγοις, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο υπολογιστής του αύριο θα μπορεί να διαβάσει τις φωτογραφίες που τραβάτε σήμερα, εκτός και αν εκσυγχρονίσετε με συνέπεια τα ψηφιακά σας αρχεία. Οι υπηρεσίες Cloud μπορούν σίγουρα να βοηθήσουν σε αυτό, αλλά οι εταιρείες που τις διαχειρίζονται δεν είναι εγγυημένο ότι θα υπάρχουν για πάντα.

Μια αρχειακή εκτύπωση inkjet μπορεί να διαρκέσει για πάνω από 100 χρόνια όταν αποθηκευτεί σωστά (και ναι, μπορείτε να κάνετε αυτό το είδος εκτύπωσης στο σπίτι). Δεν αντικαθιστά τα ψηφιακά αντίγραφα ασφαλείας, αλλά για τις πιο σημαντικές φωτογραφίες σας, μια εκτύπωση προσφέρει μια πολύ καλή μορφή πλεονασμού, τουλάχιστον.

Στο τέλος της ημέρας, πρόκειται για την τέχνη σας

Η εκτύπωση για αρχειακούς λόγους είναι λογικό, αλλά ο πραγματικός λόγος που πρέπει να ξεκινήσετε την εκτύπωση είναι συναισθηματικός. Όταν γίνει σωστά, η εμφάνιση υψηλής ποιότητας εκτύπωσης μιας εικόνας που δημιουργήσατε μπορεί να είναι μαγευτική. Υπάρχει απλώς κάτι στο να κρατάς μια ολοκληρωμένη εκτύπωση στα χέρια σου που είναι απείρως πιο ικανοποιητικό από το να βλέπεις τη φωτογραφία σου σε μια οθόνη — ειδικά σε μέγεθος τσέπης. Λειτουργεί επίσης ως απτό, μόνιμο προϊόν της δουλειάς σας, μνημείο του χρόνου και του κόπου που καταβάλατε για τη δημιουργία του.

Τραβήξτε λοιπόν ένα τρισεκατομμύριο φωτογραφίες. Ξεχάστε τα δισεκατομμύρια από αυτά. Αλλά εκτυπώστε ένα και κάντε το σωστά. Τοποθετήστε το, πλαισιώστε το, εμφανίστε το. Να είστε περήφανοι για αυτό. Διάολε, τύπωσε δύο.

Ενημερώθηκε στις 16 Οκτωβρίου 2017 για να περιλαμβάνει σχόλια από το Keypoint Intelligence.

Συστάσεις των συντακτών

• Το TikTok δεν πληρώνει τα μεγαλύτερα αστέρια του, αλλά δεν τους ενδιαφέρει πραγματικά
• Το Google Photos σάς επιτρέπει πλέον να εκτυπώνετε και να λαμβάνετε φωτογραφίες σε τοπικό CVS και Walmart
• Το Flickr σάς επιτρέπει τώρα να παραγγείλετε εκτυπώσεις μέσω του ιστότοπού του με λίγα γρήγορα κλικ
• Η νέα τεχνολογία 3D της Sony δεν είναι για τηλεοράσεις - είναι για τα τηλέφωνά μας