Μπαίνω στο συνεδριακό και εκθεσιακό κέντρο Shenzhen και με κατακλύζουν οι ατμοί. Το ίδιο και 36.000 άλλοι άνθρωποι.
Μια γυναίκα απομακρύνει τις εκπομπές ρύπων από το πρόσωπό της καθώς κάποιος κάνει παθητικό κάπνισμα. Οι δισκοτζόκεϊ παίζουν μελωδίες. Μοντέλα με τζιν σορτς, κομμένα πουκάμισα και γόβες ωθούν τα υλικά μάρκετινγκ. Οι εταιρείες τατουάζ προσφέρουν προσωρινή μελάνη. Οι ηθοποιοί φορούν κοστούμια Μίκυ Μάους και Μίνι Μάους. Ένας κλόουν φτιάχνει μπαλόνια με ζώα.
Στο φετινό τριήμερο IECIE eCig Expo, 1.000 εταιρείες από την Κίνα, τη Γερμανία, την Ιαπωνία, τη Μαλαισία, τη Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Η.Π.Α. ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα σύνεργα, και το μεγαλύτερο πακέτο είναι η εκπληκτική ευελιξία που εμφανίζεται: θερμαντικά πηνία, μικροεπεξεργαστές, επαγωγείς ισχύος, περιβλήματα σωλήνων, Επαναφορτιζομενες ΜΠΑΤΑΡΙΕΣκαι κουτιά αποθήκευσης. Οι παρευρισκόμενοι ρουφούν τα δείγματα, φουσκώνουν σύννεφα μήκους 10 ποδιών.
Προτεινόμενα βίντεο
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που λειτουργούν με μπαταρίες έχουν διάφορες μορφές: τυπικό ορθογώνιο, ηλεκτρονικά στυλό, ηλεκτρονικό κραγιόν, ηλεκτρονικά τσιγάρα, ηλεκτρονικά πούρα, ηλεκτρονικοί ναργιλές. Εξατμίζουν εισπνεόμενα διαλύματα νικοτίνης γνωστά ως ηλεκτρονικά υγρά, ηλεκτρονικοί χυμοί ή έλαια, τα οποία θερμαίνονται χωρίς καύση, καθιστώντας τα άκαπνα. Τα φυσίγγια ατμοποιητή φιλοξενούν ξηρά βότανα, φύλλα καπνού και μαριχουάνα.
Μερικά ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι απλά και οικονομικά. Άλλες είναι έξυπνες συσκευές με πολυγλωσσικά μενού με οθόνη αφής, αναβαθμίσεις υλικολογισμικού και επιλογές power bank. Τα ακριβά κομμάτια είναι έργα τέχνης, κατασκευασμένα από ανοξείδωτο χάλυβα, κράμα ψευδαργύρου, γυαλί, δέρμα και ξύλινα πάνελ. Οι προμηθευτές διαφημίζουν την αποδοτικότητα πρόσληψης, τη συμπαγή, την ευελιξία, την προσαρμογή και τα εργονομικά σχέδια.
Ο φαρμακοποιός του Πεκίνου Han Li εφηύρε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα το 2003 και περίπου τα εννέα δέκατα του παγκόσμιου Η παραγωγή γίνεται στην Κίνα, κυρίως στη βιομηχανική περιοχή Bao'an του Shenzhen, δύο ώρες έξω από το κέντρο της πόλης. Στο Bao'an, η Elego Technology Company, εξαγωγέας ηλεκτρονικών τσιγάρων, βρίσκεται ανάμεσα σε εκατοντάδες κατασκευαστές, προμηθευτές εξαρτημάτων και αποθήκες.
Οι παρευρισκόμενοι ρουφούν τα δείγματα, φουσκώνουν σύννεφα μήκους 10 ποδιών.
Φορώντας τζιν, αθλητικά παπούτσια και ένα μαύρο μπλουζάκι Elego που γράφει «Best Vape Wholesalers», η αντιπρόσωπος πωλήσεων Daisy Qiu, μου λέει ότι οι λάτρεις του ηλεκτρονικού τσιγάρου φωνάζουν για τις τελευταίες κυκλοφορίες. «Είναι σαν μια νέα μόδα», είπε. «Οι μικρές καινοτομίες ωθούν την αγορά». Τα χρώματα της ομάδας για τους NFL Raiders, το μαύρο και το ασημί, είναι best-seller.
Γύρω από το γραφείο, 20άρηδες δουλεύουν επιμελώς. Τα άδεια ράφια και τα κινούμενα κουτιά είναι προάγγελοι ότι η εταιρεία μετακομίζει. Με τα έσοδα να αυξάνονται κατά 25 τοις εκατό ετησίως και τον αναμενόμενο αριθμό εργαζομένων να φτάσει τους 200 μέχρι το τέλος του έτους, το Elego χρειάζεται περισσότερο χώρο.
Σε έναν δίσκο κάθονται δεκάδες ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιμένουν να δοκιμαστούν. Ως αντιπρόσωπος τρίτου μέρους, η Elego φιλτράρει τα προϊόντα κατώτερης ποιότητας. Οι εκπρόσωποι της εταιρείας επισκέπτονται εργοστάσια για να ελέγξουν τις διαδικασίες παραγωγής, την καθαριότητα και τις πιστοποιήσεις.
Ο διευθυντής πωλήσεων Michael Li είπε ότι μερικές κατώτερες μπαταρίες και ένα σφάλμα χρήστη προκάλεσε έκρηξη ηλεκτρονικών τσιγάρων πριν από χρόνια. «Αλλά τώρα, δεν συμβαίνει ποτέ γιατί βελτιώθηκε η ποιότητα», είπε στο Digital Trends. «Ο ανταγωνισμός είναι πολύ δυνατός. Έτσι, κάθε κατασκευαστής θα κάνει το καλύτερο δυνατό.”
Joshua Bateman/Digital Trends
Τα ηλεκτρονικά υγρά περιέχουν νικοτίνη, νερό και προπυλενογλυκόλη ή φυτική γλυκερίνη. Οι γεύσεις περιλαμβάνουν πρότυπα όπως μενθόλη και καπνό drip, καθώς και μια τεράστια ποικιλία που μοιάζει με μια βόλτα στον διάδρομο του σνακ: μπισκότο, ντόνατ, παγωτό, κρέμα βανίλιας, καραμέλα, κουλουράκι, τσίχλα, μέντα, pina colada, κρασί, κόλα, μπύρα ρίζας, μαύρο τσάι και ενέργεια ποτό. Οι φρουτώδεις ποικιλίες είναι punch, μήλο, μπανάνα, πορτοκάλι, ροδάκινο, σταφύλι, κεράσι, φράουλα, καρπούζι, ανανάς, ρόδι, λίτσι και ακτινίδιο. Οι εταιρείες αναδεικνύουν τη γλυκύτητα, τη φρεσκάδα και την καθαριότητα των γεύσεων.
Η Elego εξάγει ηλεκτρονικά τσιγάρα από την Κίνα, αλλά όχι ηλεκτρονικά υγρά. «Τα αμερικανικά υγρά είναι τα πιο δημοφιλή», είπε ο Λι.
Με γνώμονα τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, η παγκόσμια αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων προβλέπεται να αυξάνεται 17 τοις εκατό ετησίως, φτάνοντας τα 27,7 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2022. Το Elego εξάγει σε περισσότερες από 60 χώρες. Οι Αμερικανοί προτιμούν μεγαλύτερα ηλεκτρονικά τσιγάρα, υψηλότερης ισχύος, με ισχυρότερους ατμούς. Στους Βρετανούς αρέσουν τα μικρότερα μοντέλα, στους Γάλλους ακόμη πιο αδύνατες.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μόλις και μετά βίας έχουν βαθουλώσει 770 δισεκατομμύρια δολάρια καπνοβιομηχανία, αλλά ο Li πιστεύει ότι θα μπορούσαν να κλέψουν το 30% του μεριδίου αγοράς τις επόμενες δεκαετίες. «Νέα πράγματα, χρειάζεται χρόνος για να τα αποδεχτούν οι άνθρωποι», είπε.
Ανιχνεύοντας ευκαιρίες, όμιλοι ηλεκτρονικών ειδών και βιοτεχνολογίας έχουν εισέλθει στην αγορά. Για παράδειγμα, ο κατασκευαστής iPhone Foxconn Technology Group κατασκευάζει λοβούς ατμίσματος. Big Tobacco — British American Tobacco, R.J. Συμμετέχουν επίσης οι Reynolds, Altria, Philip Morris International και Imperial Tobacco.
Οι Κινέζοι καπνίζουν 45 τοις εκατό του κόσμου τσιγάρα, αλλά μόνο ένα κομμάτι από αυτά 316 εκατ οι καπνιστές χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα. Ο Λι είπε ότι οι Κινέζοι είναι παραδοσιακοί και απρόθυμοι να δοκιμάσουν εξωγήινα πράγματα. Λίγοι έχουν ακούσει ποτέ για το ηλεκτρονικό τσιγάρο. Πιστεύει, ωστόσο, ότι η νεολαία θα ωθήσει την αποδοχή.
«Οι νέοι, τους αρέσουν τα νέα πράγματα», είπε. «Μα γέροι, θα μείνουν γέροι».
Το κόστος του καπνού ενθαρρύνει τους Δυτικούς, αλλά όχι τους Κινέζους, να αγκαλιάσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σε αντίθεση με την Κίνα, όπου τα πακέτα καπνού μπορούν να καταναλωθούν με λιγότερο από 2 $ το καθένα, μπορεί να ξεπεράσουν τα 10 $ ανά πακέτο στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, κεντρίζοντας την ανάγκη για υποκατάστατα. Έτσι, οι Κινέζοι που υιοθετούν είναι η πλούσια και όχι η μαζική αγορά.
Το κάπνισμα είναι επίσης κοινωνικό. Όταν ανάβουν, οι Κινέζοι συνήθως προσφέρουν τσιγάρα σε άλλους. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα κόβουν αυτή τη σύνδεση. «Αυτό είναι ένα πραγματικά μεγάλο πρόβλημα», είπε ο Λι.
Αν η κυβέρνηση το στηρίξει, θα αναπτυχθεί πολύ γρήγορα. Αν όχι, πρέπει να το καταλάβουμε
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής επηρεάζουν επίσης την ανάπτυξη της αγοράς. Επειδή η αγορά κατανάλωσης ηλεκτρονικών τσιγάρων της Κίνας δεν έχει σημασία, οι αξιωματούχοι δεν έχουν ανακατευτεί. Ωστόσο, εάν κανιβαλίσει την κατανάλωση καπνού, θα μπορούσαν να επιβληθούν πρόσθετοι φόροι και έλεγχοι. Η κρατική επιχείρηση China National Tobacco Corporation είναι σχεδόν μονοπώλιο, η μεταποίηση 98 τοις εκατό των προϊόντων καπνού στην Κίνα, απορρίπτοντας περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε φορολογικά έσοδα.
Στην Αμερική, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων άρχισε να ρυθμίζει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα πέρυσι και αναγνώρισαν ότι έχουν τόσο «δυνητικά οφέλη όσο και κινδύνους».
«Αν το υποστηρίξει η κυβέρνηση, θα αναπτυχθεί πολύ γρήγορα. Αν όχι, πρέπει να το καταλάβουμε», είπε ο Λι.
Για να εκδιώξει τους αδίστακτους κατασκευαστές, ο Li χαιρετίζει ισχυρότερους κανονισμούς στον κατακερματισμένο, ανεξέλεγκτο κλάδο. Στην παραγωγή χρησιμοποιούνται διάφορα χρώματα, επιστρώσεις και χημικά, τα οποία μπορούν να μολύνουν το αεροζόλ. Μελέτες έχουν βρει ανησυχητικά επίπεδα νικελίου, χρωμίου και διαιθυλενογλυκόλης –ένα αντιψυκτικό συστατικό– που μπορεί να διεισδύσει στους πνεύμονες των χρηστών.
Joshua Bateman/Digital Trends
Αν και λείπουν μακροπρόθεσμες μελέτες, οι υποστηρικτές του ηλεκτρονικού τσιγάρου τα εμπορεύονται ως πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνίσματος. Αυτή η θεωρία επικεντρώνεται σε λύσεις εξάτμισης ηλεκτρονικών τσιγάρων, οι οποίες δεν καίνε τον καπνό όπως τα τσιγάρα. Σύμφωνα με μια έκθεση Δημόσιας Υγείας στην Αγγλία, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι περίπου 95 τοις εκατό λιγότερο επιβλαβή από τα συνηθισμένα τσιγάρα. Περισσότερο από 480.000 Αμερικανοί πεθαίνει από τον καπνό κάθε χρόνο.
«Οι άνθρωποι δουλεύουν τόσο σκληρά. Η υγεία τους δεν είναι καλή. Έτσι, χρειάζονται κάποια πράγματα για να θεραπεύσουν το κάπνισμα», είπε ο Λι.
Ωστόσο, ένας συμμετέχων στην έκθεση παρέμεινε αμετάπειστος. Σε ένα καθιστικό, ένα μοναχικό χρησιμοποιημένο αποτσίγαρο βρισκόταν στο πάτωμα.
Αλλού, άλλοι ερευνητές έχουν εκφράσει επιφυλάξεις. Ο Δρ Shan-shan Chung, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Baptist του Χονγκ Κονγκ, μελέτησε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα για λογαριασμό του Συμβουλίου του Χονγκ Κονγκ για το κάπνισμα και την υγεία. Ο Chung είπε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσιάζουν διαφορετικούς κινδύνους από τα προϊόντα καπνού, ακυρώνοντας τις άμεσες συγκρίσεις.
Ο Chung βρήκε ίχνη νικοτίνης στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά ενέχει λιγότερο κίνδυνο από ότι στα παραδοσιακά τσιγάρα. Ωστόσο, ως ηλεκτρονικά που τροφοδοτούνται από μπαταρίες, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν πολυβρωμιωμένο διφαινύλιο (PBDE) που προκαλεί ενδοκρινικές διαταραχές και φορμαλδεΰδη, μια καρκινογόνο ουσία, καμία από τις οποίες δεν υπάρχει στα τσιγάρα. Οι ποσότητες διαφέρουν πολύ ανάλογα με τον κατασκευαστή.
Έτσι, όταν χρησιμοποιείτε ένα αμφίβολο προϊόν, «η υγεία [ενός χρήστη] βρίσκεται σε πολύ μεγάλο κίνδυνο επειδή απορροφά ένα αποδεδειγμένο καρκινογόνο και ένα αναπτυξιακό τοξικό», είπε ο Chung στο Digital Trends.
Για καπνιστές που σκέφτονται να αλλάξουν, είπε, «Ούτε το κάπνισμα ούτε το άτμισμα ενδείκνυται. Απλώς παρατήστε γιατί δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το ένα είναι καλύτερο από το άλλο».
Άλλοι ανησυχούν για τους μη καπνιστές που ατμίζουν, κυρίως τη νεολαία. Μετά από αύξηση 900 τοις εκατό ετησίως μεταξύ 2011 και 2015, περισσότεροι μαθητές γυμνασίου στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν πλέον ηλεκτρονικά τσιγάρα παρά παραδοσιακά προϊόντα καπνού.
Σε μια αναφορά, ο πρώην Χειρουργός των ΗΠΑ, στρατηγός Vivek Murthy, χαρακτήρισε τη χρήση των νέων «μια σημαντική ανησυχία για τη δημόσια υγεία». Μέρθι έγραψε, «Ο εγκέφαλος της νεολαίας και των νεαρών ενηλίκων είναι πιο ευάλωτος στις αρνητικές συνέπειες της νικοτίνης έκθεση. Τα αποτελέσματα περιλαμβάνουν εθισμό, προετοιμασία για χρήση άλλων εθιστικών ουσιών, μειωμένο έλεγχο των παρορμήσεων, ελλείμματα στην προσοχή και τη γνωστική λειτουργία και διαταραχές της διάθεσης».
Η έκθεση παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι «υπάρχουν κενά στα επιστημονικά στοιχεία» και ότι «αυτά τα προϊόντα και τα πρότυπα χρήσης τους συνεχίζουν να αλλάζουν γρήγορα».
Οπως και κυβερνήσεις και ερευνητές ερευνούν, η βιομηχανία συνεχίζει να μεγαλώνει σαν μανιτάρια. Στη σκηνή της έκθεσης, ένα συγκρότημα αγοριών με λευκά μπλουζάκια ράπασε. Ο ένας εξαφανίστηκε καθώς ο άλλος φώναζε με την καλύτερη εντύπωση του Eminem.Zuò hěn dàde shēngyì!» («Κάνε πολλές δουλειές!»)
Ενώ η αναγνώριση της ωρίμανσης της αγοράς θα πάρει χρόνο, ο Li είπε για τον κλάδο, «Είναι πραγματικά ένα λαμπρό μέλλον».
Ο Joshua Bateman εδρεύει στην Ευρύτερη Κίνα. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του @joshdbateman.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Juul πατεντάρει ένα A.I. vape για να βοηθήσει τους ανθρώπους να σταματήσουν τη νικοτίνη
- Η Μασαχουσέτη γίνεται η τελευταία πολιτεία που απαγόρευσε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα
- Η κυβέρνηση Τραμπ θα προχωρήσει στην απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων με γεύση
- Η σεληνιακή αποστολή Chang'e 4 της Κίνας: Δείτε το Yutu στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού
