HBO's Westworld έχει κατά μέσο όρο ακαθάριστο κοινό 11,7 εκατομμυρίων θεατών, ξεπερνώντας τις επιδόσεις Παιχνίδι των θρόνων και Αληθινός ντετέκτιβ κατά τη διάρκεια παρόμοιων σημείων στις σεζόν του ντεμπούτου τους.
Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το δίκτυο άναψε μια δεύτερη σεζόν του γουέστερν επιστημονικής φαντασίας, η οποία αρχικά ήταν εμπνευσμένη από την πρωτότυπη ταινία του Michael Crichton.
Για τους σοβαρούς θαυμαστές, ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος τρόπος να το ζήσουν Westworld σύμπαν. Το νέο τμήμα εσωτερικής εικονικής πραγματικότητας του HBO πέρασε τον περασμένο χρόνο σε συνεργασία Westworld οι δημιουργοί Jonah Nolan και Lisa Joy για να δημιουργήσουν μια αποκλειστική εμπειρία εικονικής πραγματικότητας HTC Vive, που μεταφέρθηκε θαυμαστές στα φετινά συνέδρια TechCrunch Disrupt και New York Comic Con απευθείας στην εικονική έκδοση του πάρκο. Και αυτή είναι μόνο η αρχή της εστίασης του HBO στην εξερεύνηση εμπειριών εικονικής πραγματικότητας, επαυξημένης πραγματικότητας και μικτής πραγματικότητας.
Ο Ryan Wilkerson, αντιπρόεδρος σχεδιασμού εμπειρίας στο HBO, είπε ότι η εταιρεία ξεκίνησε πραγματικά το ταξίδι της στο VR πριν από πέντε χρόνια, πολύ πριν καν ανακοινωθεί το Vive.
«Αναγνωρίσαμε τον ρόλο που επρόκειτο να διαδραματίσει η τεχνολογία για τις υπηρεσίες μας και πώς λέμε ιστορίες», είπε ο Wilkerson στο Digital Trends. «Ως αποτέλεσμα, πήραμε την απόφαση να κάνουμε μια σημαντική επένδυση ανθρώπινου κεφαλαίου συγκεντρώνοντας μια ομάδα τεχνολογίας κορυφαίας κατηγορίας. Τα μέλη αυτής της ομάδας έρχονται σε εμάς από την τεχνολογία, τα παιχνίδια και την ψηφιακή/υπηρεσίες ροής βιομηχανίες. Δεν έχουν μόνο εξαιρετικές τεχνικές ικανότητες και ταλέντο, αλλά και εμπειρία στο να εργάζονται δίπλα-δίπλα με δημιουργικούς για να βοηθήσουν στην ενδυνάμωση της φωνής τους».
«Τι καλύτερος τρόπος να αγαπάμε τις παραστάσεις μας από το να βυθιζόμαστε σε αυτές;»
Η πρώτη εισβολή της εταιρείας στην εικονική πραγματικότητα ήταν μέσω μιας εξωτερικής συνεργασίας με το Framestore VR Studio και τη Relevant, η οποία δημιούργησε το Game of Thrones: Ascend the Wall εμπειρία που έκανε το ντεμπούτο του το 2014 και έχει κάνει περιοδεία σε όλο τον κόσμο. Ο Wilkerson εξήγησε πώς η "4D εμπειρία", η οποία περιελάμβανε μια πλάκα κρότου, ήταν απόδειξη του πώς μια φυσική εμπειρία θα μπορούσε να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ψευδαίσθηση της παρουσίας.
«Έκανε εξαιρετική δουλειά με τον βηματισμό και τη μεταφορά των ανθρώπων σε έναν κόσμο που είναι οικείος από το δείχνουν, και αναπόφευκτα σε οδηγεί σε μια συναισθηματική (και μερικές φορές σωματική) αντίδραση», Wilkerson είπε. «Η εμπειρία έγινε δεκτή και κρίνοντας από τις γραμμές που οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να περιμένουν, μας έδειξε ότι υπάρχει κάποια πραγματική επιθυμία να βιώσουμε ιστορίες με αυτόν τον τρόπο».
Το HBO έκτοτε έχει επενδύσει πολλά στο τμήμα VR του, το οποίο κατανέμεται σε πολλές ομάδες σε τρεις τοπικές ρυθμίσεις, που περιλαμβάνουν καλλιτέχνες, σχεδιαστές ήχου, σχεδιαστές UX και μηχανικούς με υπόβαθρο υψηλής ποιότητας gaming. Οι προγραμματιστές συνεργάζονται στενά με στελέχη δημιουργικού και προγραμματισμού του HBO, καθώς και με τις ομάδες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μάρκετινγκ.
«Η εικονική πραγματικότητα έχει την υπόσχεση να προσφέρει πραγματικά τη δημιουργία μιας ειδικής εμπειρίας για την αφήγηση, αυτές που οι δημιουργικές ομάδες με τις οποίες συνεργαζόμαστε μπορούν να χρησιμοποιήσουν με μοναδικό και συναρπαστικό τρόπο», είπε ο Wilkerson. «Είναι οι πρώτες μέρες της εξέλιξής του αυτή τη στιγμή. για εμάς είναι να πειραματιστούμε και να καταλάβουμε πώς συνεργάζονται οι δημιουργικές ομάδες και οι ομάδες τεχνολογίας για να χρησιμοποιήσουν αυτό το μέσο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
Είσοδος στο Westworld
Όταν η ομάδα VR του HBO ξεκίνησε να αναπτύξει αυτή τη συγκεκριμένη εμπειρία με το Westworld δημιουργική ομάδα, ο Wilkerson ήξερε ότι επρόκειτο να ήταν μια πολύ ιδιαίτερη συνεργασία, γεφύρωσης CG σε πραγματικό χρόνο, βίντεο ζωντανής δράσης 360 και περιβαλλοντικού σχεδιασμού βάσει τοποθεσίας. Η εμπειρία τρέχει στο Unreal Engine 4 της Epic Games, το οποίο τροφοδοτεί επίσης δημοφιλή βιντεοπαιχνίδια όπως το The Coalition's Gears of War 4 και εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας όπως το Phosphor Games» Το πείραμα Brookhaven.
Το έτος που προηγήθηκε αυτού του έργου, η ομάδα επικεντρώθηκε στην Ε&Α για όλες τις πτυχές της VR τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων κινητήρων χρόνου εκτέλεσης, απόδοσης χαρακτήρων σε πραγματικό χρόνο, βιντεοκάμερες 360 και σωληνώσεις περιεχομένου.
«Μετά τη συνάντηση με τον Jonah και τη Lisa, ήταν σαφές ότι είχαμε την ευκαιρία να αξιοποιήσουμε πολλή από αυτήν την εμπειρία Ε&Α για ένα πραγματικά φιλόδοξο έργο», είπε ο Wilkerson. «Ο πρωταρχικός μας στόχος ήταν να μεγιστοποιήσουμε την τεχνολογία για να επιτρέψουμε το όραμα του Jonah και της Lisa για την εμπειρία - είχαν νέες και προκλητικές ιδέες που θέλαμε πραγματικά να φέρουμε στη ζωή. Ο δεύτερος στόχος μας ήταν να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα και να εφαρμόσουμε αυτή τη γνώση στα περαιτέρω έργα μας».
Η παραγωγή εικονικής πραγματικότητας έγινε παράλληλα με τα γυρίσματα ζωντανής δράσης της σειράς, γεγονός που επέτρεψε στην ομάδα τεχνολογίας να γυρίσει στα γυρίσματα στο Melody Ranch με Westworld και Breaking Bad Η σκηνοθέτις Michelle MacLaren σκηνοθετεί την πρωτότυπη ιστορία VR. Ο Νόλαν και ο Φοξ συμμετείχαν στις αρχικές συνεδρίες καταιγισμού ιδεών και η συγγραφική ομάδα της σειράς βοήθησε στον καθορισμό της κατεύθυνσης για το αφηγηματικό τόξο.
«Μπορείς να είσαι ήρωας ή κακοποιός, αλλά είσαι επίσης μέρος της ιστορίας μας, με τρόπο που δεν έχει ξαναγίνει».
«Υπήρξε καλό μπρος-πίσω κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, σχετικά με το τι ήταν δυνατό στην πλατφόρμα και πώς αυτό θα μπορούσε να υποστηρίξει καλύτερα την αφήγηση», είπε ο Wilkerson. «Ακατέργαστα κομμάτια CG και πλάνα ενσωματώθηκαν σταδιακά στην κατασκευή, γεγονός που μας επέτρεψε να αξιολογήσουμε τον ρυθμό και τη συνέχεια».
Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια εμπειρία που αφηγείται μια πρωτότυπη ιστορία, ενώ σας επιτρέπει να μπείτε στο Θεματικό πάρκο Westworld, με επιλογή όπλου και πυρομαχικών πριν μεταφερθούν στην Άγρια φύση Δυτικά. Φυσικά, αυτό το ον Westworld, υπάρχουν σφάλματα που συμβαίνουν, αλλά δεν θα καταστρέψουμε την εμπειρία για τους θαυμαστές που δεν έχουν ακόμη δοκιμάσει. Αρκεί να πούμε ότι οι βασικές τοποθεσίες τόσο στο πάρκο όσο και στα παρασκήνια παίζουν ρόλο στην εμπειρία εικονικής πραγματικότητας σε κλίμακα δωματίου που περιλαμβάνει φυσικά στηρίγματα. Ο παίκτης μπορεί επίσης να κάνει επιλογές που θα επηρεάσουν την εμπειρία.
«Δεδομένου ότι προορίζεται να το δούμε σε συνδυασμό με ένα φυσικό περιβάλλον, η εστίασή μας ήταν να το κάνουμε μια μοναδική και συναρπαστική εμπειρία, ανεξάρτητα από την αξία του επαναληπτικού», είπε ο Wilkerson. «Στο τέλος, πετύχαμε μια ισορροπία με την οποία είμαστε πραγματικά ευχαριστημένοι. μπορείς να είσαι ήρωας ή κακοποιός, αλλά είσαι επίσης μέρος της ιστορίας μας με έναν τρόπο που δεν έχει ξαναγίνει."
Μόνο η αρχή
«Πιστεύουμε ότι υπάρχουν πλεονεκτήματα τόσο στο βίντεο 360 όσο και στην εικονική πραγματικότητα CG σε πραγματικό χρόνο και ήμασταν ευτυχείς να τα παντρέψουμε μαζί στο Westworld εμπειρία», εξήγησε ο Wilkerson. «Τούτου λεχθέντος, η αίσθηση της προσωπικής δράσης και η ικανότητα να επηρεάζεις τον κόσμο ήταν αναπόσπαστα στοιχεία της ιδέας της εκπλήρωσης της φαντασίας σε Westworld. Από τις πρώτες μέρες που βιώνουμε την επίδειξη του proto-Vive στα γραφεία της Valve Software, ξέραμε ότι θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε την παρουσία της κλίμακας δωματίου και την είσοδο του ελεγκτή. Η τεχνολογία και η εμπειρία μας συνδυάστηκαν τέλεια για να συμβεί αυτό».
Δεδομένης της εσωτερικής επένδυσης που έχει κάνει η HBO στο VR, το Westworld Η εμπειρία λειτουργεί ως σκαλοπάτι για την εταιρεία. Ο Wilkerson είπε ότι το HBO θα εξερευνά πάντα την τέχνη του δυνατού και η εικονική πραγματικότητα είναι ένα φυσικό μέρος αυτού του ταξιδιού. "VR και μικτή πραγματικότητα Η ανάπτυξη προχωρά τόσο απίστευτα γρήγορα, είναι συναρπαστικό να βλέπεις το μέσο να κερδίζει ολοένα και μεγαλύτερη υιοθέτηση», δήλωσε ο Wilkerson είπε. «Πρόσφατα ανακοινώσαμε, στο Google IO 2016, την παρουσία του HBO στην πλατφόρμα Google Daydream και εργαζόμαστε σκληρά για να φέρουμε τις εφαρμογές και το περιεχόμενό μας στο κοινό αυτό το χειμώνα. Φυσικά αυτές είναι πρώτες μέρες, αλλά έχουμε μακροπρόθεσμα σχέδια για την εικονική πραγματικότητα, οπότε οι θαυμαστές του HBO θα πρέπει οπωσδήποτε να μείνουν συντονισμένοι για να δουν πώς αυτό εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου ώστε να γίνεται όλο και πιο καθηλωτικό».
Το HBO, και εταιρείες σαν αυτό, θα έχουν όλο και περισσότερο ένα αυξανόμενο νέο κοινό για να συνδεθούν. Εκτός από το Google Daydream, η Sony κυκλοφόρησε το δικό της PlayStation VR, ενώ το Oculus Rift και το Vive συνεχίζουν να στοχεύουν τους πιο σκληροπυρηνικούς λάτρεις των υπολογιστών.
"Το VR μπορεί να είναι ένα τόσο ισχυρό εργαλείο στα χέρια ενός δημιουργικού, επιτρέποντας έναν διαφορετικό άξονα αφήγησης"
Οι εμπειρίες VR θα συνεχίσουν να συμβαδίζουν με το συνολικό όραμα προγραμματισμού του HBO, το οποίο προσπαθεί όχι να «κάνεις εκπομπές που αρέσουν σε όλους, αλλά μάλλον να κάνεις παραστάσεις που κάποιος αγαπάει», όπως έθεσε ο Wilkerson το.
«Αυτό έχει απήχηση μαζί μας καθώς εξερευνούμε την εικονική πραγματικότητα, καθώς έχει τη δυνατότητα να προσθέσει μια άλλη διάσταση στον αρχικό μας προγραμματισμό», πρόσθεσε ο Wilkerson. «Τι καλύτερο να αγαπάμε τις παραστάσεις μας από το να βυθιζόμαστε σε αυτές; Σίγουρα δεν είναι κατάλληλο για κάθε παράσταση, αλλά για εκείνα στα οποία λειτουργεί, προσθέτει ένα συναρπαστικό επίπεδο στην ιστορία και την οικοδόμηση κόσμου».
Επιπλέον, είπε ο Wilkerson, το VR επιτρέπει στους παραγωγούς, τους συγγραφείς και τους σκηνοθέτες να εξερευνούν τις ιστορίες με έναν ιδιαίτερο τρόπο. "Το VR μπορεί να είναι ένα τόσο ισχυρό εργαλείο στα χέρια ενός δημιουργικού, επιτρέποντας έναν διαφορετικό άξονα αφήγησης που είναι πολύ διασκεδαστικό να εξερευνήσετε και να βιώσετε, τόσο για τον δημιουργό όσο και για το κοινό."
Με μια αυξανόμενη βάση ακουστικών VR σε κινητά, υπολογιστές και κονσόλες παιχνιδιών, δεν πρέπει να περάσει πολύς καιρός πριν οι θαυμαστές θα μπορέσουν να μπουν μέσα στα πολλά σύμπαντα του HBO με ολοκαίνουριους τρόπους.
