Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μπορεί να είναι σχεδόν έτοιμο να σταλεί στο διάστημα, αλλά ένα πρόβλημα με το όχημα εκτόξευσης θα μπορούσε να οδηγήσει στην καθυστέρηση της εκτόξευσης από την ημερομηνία του Οκτωβρίου.
Το τηλεσκόπιο πρόκειται να εκτοξευθεί χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Ariane 5, ένα γαλλικό όχημα εκτόξευσης που ιστορικά ήταν εξαιρετικά αξιόπιστο. Ωστόσο, η εταιρεία που κατασκευάζει το Ariane 5, Arianespace, το επιβεβαίωσε SpaceNews ότι υπήρχαν ζητήματα με τον διαχωρισμό του φέρινγκ σε δύο πρόσφατες εκτοξεύσεις του πυραύλου. Το φέρινγκ είναι ο κώνος της μύτης που προστατεύει τα ωφέλιμα φορτία μέσα στον πύραυλο από την υπερβολική ζέστη και την πίεση που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια μιας εκτόξευσης. Τα Fairings κατασκευάζονται συνήθως από δύο μισά, τα οποία χωρίζονται όταν ο πύραυλος φτάσει σε αρκετά μεγάλο ύψος ώστε να μην απαιτείται πλέον η πρόσθετη προστασία. Στη συνέχεια πέφτουν μακριά από τον πύραυλο.
Προτεινόμενα βίντεο
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, το φέρινγκ του Ariane 5, το οποίο έχει διάμετρο άνω των 5 μέτρων, «διαιρείται από δύο πυροτεχνικές εντολές και απορρίπτεται περισσότερο από 3 λεπτά μετά την απογείωση, σε υψόμετρο πάνω από 100 χιλιόμετρα [62 μίλια]».
Η Arianespace δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το ποιο ακριβώς ήταν το πρόβλημα με τον διαχωρισμό του φέρινγκ, αν και οι εκτοξεύσεις που επηρεάστηκαν ήταν επιτυχείς και τα ωφέλιμα φορτία δεν υπέστησαν ζημιές. Αλλά δεδομένου του πόσο ακριβό και ευαίσθητο είναι το τηλεσκόπιο James Webb, οποιοδήποτε πιθανό πρόβλημα προκαλεί ανησυχία.
«Αποφασίσαμε να διεξαγάγουμε ένα σύνολο πρόσθετων ελέγχων με την [εταιρεία μηχανικής αεροδιαστημικής] RUAG και ArianeGroup για να διασφαλίσουμε το καλύτερο επίπεδο ποιότητας και αξιοπιστίας. η πρόοδος αυτών των ερευνών παραμένει θετική», είπε η Arianespace στο SpaceNews.
Ο στόχος είναι το τηλεσκόπιο να εκτοξευτεί σε ένα Ariane 5 τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, αν και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτή η ημερομηνία μπορεί τώρα να χρειαστεί να καθυστερήσει. Υπάρχουν δύο προγραμματισμένες εκτοξεύσεις του Ariane 5 από τώρα και τότε, οπότε αυτές θα μπορούσαν να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση του πυραύλου.
Τα καλά νέα είναι ότι, σε αντίθεση με άλλες αποστολές, όπως αυτές στον Άρη, το τηλεσκόπιο δεν χρειάζεται να εκτοξευτεί σε μια συγκεκριμένη στιγμή. Μια αποστολή στον Άρη έχει ένα αυστηρό παράθυρο εκτόξευσης επειδή ο Άρης και η Γη βρίσκονται κοντά ο ένας στον άλλο μόνο μία φορά κάθε δύο χρόνια, οπότε αν μια αποστολή χάσει το παράθυρό της — όπως η ευρωπαϊκή και η ρωσική αποστολή ExoMars έκανε το περασμένο καλοκαίρι λόγω κορωνοϊού — πρέπει να καθυστερήσει δύο ολόκληρα χρόνια. Αλλά το τηλεσκόπιο θα εκτοξευθεί σε μια ηλιακή τροχιά, σε αυτό που ονομάζεται σημείο Lagrange. Αυτή είναι μια τροχιά που είναι σταθερή μεταξύ του ήλιου και της Γης, επιτρέποντας ουσιαστικά στο τηλεσκόπιο να «σταθμεύσει», ώστε η εκτόξευση να μπορεί να πραγματοποιηθεί ανά πάσα στιγμή.
Ωστόσο, η ημερομηνία εκτόξευσης του τηλεσκοπίου έχει αναβληθεί πολλαπλές φορές, και η περαιτέρω καθυστέρηση θα μπορούσε να αυξήσει την απογοήτευση με τον ρυθμό του έργου.
Συστάσεις των συντακτών
- Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει αρχαία σκόνη που θα μπορούσε να είναι από τα πρώτα σουπερνόβα
- Μεγεθύνετε την εκπληκτική εικόνα του James Webb για να δείτε έναν γαλαξία που σχηματίστηκε πριν από 13,4 δισεκατομμύρια χρόνια
- Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει την πιο μακρινή ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχει ανακαλυφθεί ποτέ
- Ο Κρόνος όπως δεν τον έχετε ξαναδεί, καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο Webb
- Ο James Webb εντοπίζει ενδείξεις για τη μεγάλης κλίμακας δομή του σύμπαντος
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
