Ο Άρης σήμερα είναι μια ξηρή, αφιλόξενη έρημος. Αλλά πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, θα μπορούσε να μοιάζει πολύ με τη Γη, με υγρό νερό να ρέει πάνω από την επιφάνειά της. Τώρα, νέα ανάλυση των δεδομένων από το ρόβερ Perseverance επιβεβαιώνει ότι ο κρατήρας Jezero, όπου το rover εξερευνά αυτήν τη στιγμή, ήταν κάποτε μια μεγάλη λίμνη και υπέστη ακόμη και ξαφνικές πλημμύρες. Η παρουσία νερού υποστηρίζει την πιθανότητα ότι κάποτε η ζωή θα μπορούσε να είχε ανθίσει στον Άρη.
Η ανάλυση βασίζεται σε εικόνες των βράχων στη δυτική πλευρά του κρατήρα Jezero, που φαίνεται να είναι δέλτα ποταμού. Εδώ, στρώματα ιζήματος έχουν τοποθετηθεί σε σχήμα βεντάλιας που μοιάζει πολύ με δέλτα ποταμών στη Γη, όπου ένας ποταμός ρέει σε μια λίμνη. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι τα ιζηματογενή στρώματα επιβεβαιώνουν την παρουσία μιας αρχαίας λίμνης που ήταν ήρεμη σε όλη την πρώιμη ζωή της αλλά αργότερα πλημμύρισε δραματικά.
«Αν κοιτάξετε αυτές τις εικόνες, βασικά κοιτάτε αυτό το επικό τοπίο της ερήμου. Είναι το πιο ερημικό μέρος που θα μπορούσατε να επισκεφτείτε ποτέ.» είπε Benjamin Weiss, καθηγητής πλανητικών επιστημών στο Τμήμα Γης, Ατμόσφαιρας και Πλανητών Επιστημών του MIT και μέλος της ομάδας ανάλυσης. «Δεν υπάρχει ούτε μια σταγόνα νερό πουθενά, και όμως, εδώ έχουμε στοιχεία για ένα πολύ διαφορετικό παρελθόν. Κάτι πολύ βαθύ συνέβη στην ιστορία του πλανήτη».
Προτεινόμενα βίντεο
Οι ερευνητές μπόρεσαν να πουν ότι υπήρξε σημαντική πλημμύρα λόγω της παρουσίας μεγάλων ογκόλιθων ύψους έως και 1 μέτρου, οι οποίοι ήταν ενσωματωμένοι στα νεότερα στρώματα του δέλτα. Αυτοί οι μεγάλοι ογκόλιθοι πρέπει να προέρχονται από έξω από τον κρατήρα, έχοντας μεταφερθεί σε απόσταση 40 μιλίων ή περισσότερο από τεράστιες πλημμύρες. Το γεγονός ότι κάθονται πάνω από πολλά παλαιότερα στρώματα δείχνει ότι οι πλημμύρες πρέπει να συνέβησαν αργά στην ιστορία της λίμνης.
«Χρειάζεσαι ενεργητικές συνθήκες πλημμύρας για να μεταφέρεις βράχους τόσο μεγάλους και βαρείς», είπε ο Weiss. «Είναι ένα ιδιαίτερο πράγμα που μπορεί να είναι ενδεικτικό μιας θεμελιώδους αλλαγής στην τοπική υδρολογία ή ίσως στο περιφερειακό κλίμα στον Άρη».
Οι ερευνητές πίστευαν από καιρό ότι το Jezero ήταν κάποτε λίμνη, εξ ου και η επιλογή αυτής της τοποθεσίας Επιμονή για εξερεύνηση, αλλά αυτό δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί πλήρως έως ότου το rover επισκέφτηκε την τοποθεσία και συγκεντρώθηκαν δεδομένα. Τώρα, μπορούν να είναι βέβαιοι ότι κάποτε υπήρχε άφθονο νερό εκεί και ότι υπήρχε για αρκετό καιρό ώστε να έχει δυνητικά αναδυθεί ζωή.
«Έχουμε τώρα την ευκαιρία να ψάξουμε για απολιθώματα», είπε το μέλος της ομάδας Tanja Bosak, καθηγήτρια γεωβιολογίας στο MIT. «Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να φτάσουμε στους βράχους που πραγματικά ελπίζουμε να δοκιμάσουμε για σημάδια ζωής. Οπότε, είναι ένας μαραθώνιος, με πολλές δυνατότητες».
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Επιστήμη.
Συστάσεις των συντακτών
- Το ρόβερ Perseverance βρίσκει οργανικά μόρια στον κρατήρα Jezero του Άρη
- Το Perseverance rover συλλέγει το πρώτο του δείγμα από το δέλτα του Jezero
- Το ρόβερ Perseverance εξερευνά το πέρασμα από ψαμμίτη για στοιχεία αρχαίας ζωής
- Το ρόβερ Perseverance Mars της NASA χαιρετίζει τη «σκονισμένη ντουζίνα» του
- Το ρόβερ Perseverance συλλέγει δείγμα από το δέλτα Jezero του Άρη
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
