Η Crypto Art έχει ένα κλιματικό πρόβλημα και δεν υπάρχει εύκολη λύση

Όταν η ιστοσελίδα ArtStation ανακοίνωσε τα σχέδιά της να αρχίσει να προσφέρει NFTs, συντομογραφία για μη ανταλλάξιμα tokens, το τελευταίο πράγμα που περίμενε ήταν η αντίδραση. Αλλά μέσα σε λίγες ώρες από το tweet για τις προθέσεις του, αυτό ακριβώς πήρε.

Σχεδόν αμέσως, οι θαμώνες του ιστότοπου εξέφρασαν δυνατά την αντίθεσή τους στην κίνηση, επικαλούμενοι ανησυχίες σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της τοποθέτησης τέχνης στο blockchain. Ο σάλος έφτασε σε τέτοια κορύφωση που, πριν ολοκληρωθεί η ημέρα, το ArtStation αποφάσισε να τραβήξει την πρίζα της πρωτοβουλίας NFT πριν καν ξεκινήσει.

«Υπό το πρίσμα της κριτικής υποδοχής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τα NFT, είναι σαφές ότι τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για NFT στο ArtStation», έγραψε η εταιρεία σε μια ανάρτηση. «Λυπούμαστε πολύ για όλα τα αρνητικά συναισθήματα που έχει προκαλέσει. Παρά τις προσπάθειές μας να επικυρώσουμε την προσέγγισή μας, κάναμε ξεκάθαρα ένα λάθος και παραδεχτήκαμε το λάθος».

Οι άνθρωποι πίσω από το ArtStation δεν είναι οι μόνοι που απέτυχαν να λάβουν υπόψη το εκπληκτικό αποτύπωμα άνθρακα της κρυπτογραφικής τέχνης προτού επιχειρήσουν να κερδίσουν χρήματα από τον πυρετό του χρυσού NFT.

Η Joanie Lemercier εύχεται να το ήξερε πριν πουλήσει έξι από τα ελαφρά έργα τέχνης του ως NFT. Ο Lemercier, ένας Γάλλος καλλιτέχνης που έγινε ακτιβιστής για το κλίμα, έχει πέρασε τα τελευταία χρόνια προσπαθώντας να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές του κατά 10 τοις εκατό με σημαντικά μέτρα, όπως η απομάκρυνση των αεροπορικών ταξιδιών και η ενσωμάτωση του βρόχινου νερού στο Στούντιο. Του Εκκίνηση NFT διέγραψε την πρόοδο αυτών των προσπαθειών μέσα σε λίγα λεπτά.

Ο αρχιτέκτονας με έδρα την Αυστρία, Chris Precht, ήταν πολύ πιο τυχερός. Ακριβώς πριν αποφασίσει να πουλήσει 300 εκδόσεις των έργων τέχνης του ως NFTs — με την πρόσθετη προϋπόθεση ότι θα Φύτεψε αρκετά δέντρα για να αντισταθμίσει τις εκπομπές αυτής της τεχνολογίας, ο σύντροφός του τον προειδοποίησε: «Χρειάζεσαι αμαζόνες, όχι δέντρα για να αντισταθμίσεις NFTs», Αυτή του είπε.

Η άνοδος των NFT, τα οποία είναι ουσιαστικά πιστοποιητικά ιδιοκτησίας για οποιοδήποτε εικονικό περιουσιακό στοιχείο, από φωτογραφίες ενός πίνακα μέχρι tweets, έχει έστειλε τον κόσμο της τέχνης σε φρενίτιδα — και είναι κατανοητό. Με τους καλλιτέχνες να αντιμετωπίζουν μια ύφεση λόγω πανδημίας, απουσία προσωπικών εκθέσεων και δημοπρασιών, τα NFTs έχουν αναδειχθεί ως μια πολύ αναγκαία σωτήρια χάρη για πολλούς.

Ενώ τα NFT υπήρχαν εδώ και λίγο καιρό, βρέθηκαν στο προσκήνιο όταν ένα από αυτά αγοράστηκε για 69 εκατομμύρια δολάρια πριν από έναν μήνα. Από τότε, τα NFT των μιμιδίων, εξώφυλλα άλμπουμ, διαδικτυακά άρθρα και άλλα έχουν συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια. Αλλά η περιουσία του NFT έχει σοβαρό κόστος, όπως ανακάλυψαν καλλιτέχνες όπως ο Lemercier και ο Precht: Είναι θεαματικά κακό για το περιβάλλον.

Η νέα καυτή τάση NFT θερμαίνει τον πλανήτη

Η από άκρο σε άκρο συναλλαγή ενός μεμονωμένου NFT, κατά μέσο όρο, είναι εκτιμάται να εκπέμπει το ισοδύναμο άνθρακα μιας δίωρης πτήσης ή ενός μήνα κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας από έναν κάτοικο της ΕΕ. Αυτό είναι μόνο για διαπραγμάτευση ιδιοκτησίας για ένα ψηφιακό στοιχείο. Τα στοιχεία χειροτερεύουν μόνο όταν αναλογιστείτε τα σετ πολλαπλών εκδόσεων που οι καλλιτέχνες βγάζουν προς πώληση. Μόνο τον τελευταίο μήνα, περισσότερες από 100.000 τέτοιες συναλλαγές πραγματοποιήθηκαν σε ορισμένες από τις κορυφαίες αγορές NFT, ανά ιστότοπο παρακολούθησης που ονομάζεται NonFungable.

Η πτώση NFT έξι εκδόσεων του Lecermier, η οποία εξαντλήθηκε σε μόλις 10 δευτερόλεπτα, για παράδειγμα, κατανάλωσε περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από αυτή που καταναλώνει ολόκληρο το στούντιο του σε δύο χρόνια.

Alex de Vries, επιστήμονας δεδομένων και δημιουργός του Διηγηματολόγος, ένας ιστότοπος που παρακολουθεί το αποτύπωμα άνθρακα των κρυπτονομισμάτων εδώ και χρόνια, λέει ότι «η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων αναιρεί ήδη όλα τα καθαρά μας κέρδη από την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων».

Αλλά τα NFT είναι μόνο η κορυφή ενός παγόβουνου (που λιώνει). Ο λόγος που το αποτύπωμα άνθρακα ενός NFT είναι τόσο τεράστιο είναι λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η υποκείμενη πλατφόρμα επιλογής του, το Ethereum. Βλέπετε, η δημιουργία, ας πούμε, μιας εικόνας JPG στον υπολογιστή σας δεν θα καταναλώσει πολλή ενέργεια. Αλλά για να σφυρηλατήσει το NFT του - ένα μοναδικό, μη εμπορεύσιμο διακριτικό ιδιοκτησίας για αυτό - οι πληροφορίες του πρέπει να «κοπούν» στο blockchain Ethereum, το οποίο δεν είναι καθόλου σχεδιασμένο για να είναι πράσινο. Η πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες πληρώνει το άτομο που αποκτά το ψηφιακό στοιχείο.

Η ρίζα του προβλήματος: Ethereum

Προκειμένου να καταγράψουν με επιτυχία τις πληροφορίες ενός NFT για το Ehtereum και να προσθέσουν ένα νέο μπλοκ στην αλυσίδα του, οι εξορύκτες πρέπει να χρησιμοποιήσουν σκληρό υλικό υπολογιστή για να σπάσουν πολύπλοκα κρυπτογραφικά παζλ. Όσο περισσότερη ισχύ έχει η υπολογιστική τους εξέδρα, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να λύσει το παζλ. Ο νικητής ανταμείβεται με νομίσματα Ethereum, τα οποία κατά τη στιγμή της γραφής, διαπραγματεύονταν για περίπου 2.500 $ το ποπ.

Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά αυτά τα μηχανήματα δεν είναι οι συνηθισμένοι υπολογιστές σας. Οι υπολογισμοί τους περιλαμβάνουν τη διάσπαση μεγάλων μαθηματικών εξισώσεων που μπορεί να χρειαστούν ώρες ή και μέρες για να ολοκληρωθούν. Για να μην αναφέρουμε ότι αυτό συμβαίνει σε χιλιάδες μηχανές, καθώς όλοι προσπαθούν να φτάσουν στη γραμμή τερματισμού πριν από οποιονδήποτε άλλον.

Επομένως, μια μεμονωμένη συναλλαγή Ethereum καταλήγει να καταβροχθίζει την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας με ένα μέσο νοικοκυριό των ΗΠΑ για 2,56 ημέρες. Η διαδικασία NFT από την αρχή μέχρι το τέλος συχνά περιλαμβάνει πολλές τέτοιες συναλλαγές. Μέχρι σήμερα, σύμφωνα με το Digiconomist, η κατανάλωση ενέργειας του Ethereum είναι ισοδύναμη με αυτή ολόκληρης της χώρας της Νέας Ζηλανδίας.

Η Aurora Sharrard, διευθύντρια βιωσιμότητας στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, παρομοιάζει την virality των NFT με τη γρήγορη μόδα και πιστεύει ότι δεν συνάδει με τους στόχους μας για βιωσιμότητα.

«Ενώ τα NFT και τα κρυπτονομίσματα είναι μέσα για διάφορες βιομηχανίες και καλλιτέχνες για να αντιμετωπίσουν τα εμπόδια της οικονομικής αγοράς», πρόσθεσε, «περιβαλλοντικά, είναι η ψηφιακή γρήγορη μόδα της εποχής, που απαιτεί ακραίες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για την παραγωγή μη υλικών αντικειμένων των οποίων τα θετικά κοινωνικά οφέλη δεν έχουν αποδειχθεί ότι υπερβαίνουν τα αρνητικά περιβαλλοντικά τους οφέλη επίπτωση."

Το χειρότερο είναι ότι το υπάρχον σύστημα του Ethereum, που ονομάζεται απόδειξη εργασίας, έχει κατασκευαστεί για να γίνεται σταδιακά πιο περίπλοκο και να απαιτεί ακόμη περισσότερη ισχύ καθώς οι άνθρωποι συνεχίζουν να ανταγωνίζονται για αυτό — για να το κάνουν όλο και πιο ανταγωνιστικό, να αποτρέψουν την εξαπάτηση και να αυξήσουν τις τιμές καθώς γίνονται νέα μπλοκ σπάνιος.

Αντικατάσταση αυτού του συστήματος με ένα πιο φιλικό προς το περιβάλλον που δεν περιλαμβάνει χιλιάδες γιγάντιες εξορυκτικές εγκαταστάσεις Η καταιγιστική ενέργεια είναι αυτό που οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να αποτρέψει το Ethereum (και άλλες πλατφόρμες που βασίζονται σε blockchain) από το να σκοτώσουν το πλανήτης.

Αυτή η εναλλακτική είναι ήδη εδώ και ονομάζεται proof of stake. Σε αυτό το μοντέλο, ο αλγόριθμος του Ethereum απλώς επιλέγει έναν εξορύκτη για να ελέγξει την ταυτότητα του νέου μπλοκ με βάση τον αριθμό των νομισμάτων που έχει ήδη κατέχουν — εξαλείφοντας την ανάγκη για τους ανθρακωρύχους να ανταγωνίζονται και να εκπέμπουν τεράστια ποσότητα εκπομπών για να καταστρέψουν το παζλ.

Η απόδειξη συμμετοχής βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια, αλλά ο οργανισμός πίσω από το Ethereum παρέμεινε ασαφής σχετικά με την κυκλοφορία του και ανέβαλε επανειλημμένα το χρονοδιάγραμμα κυκλοφορίας του.

Η άνοδος των φιλικών προς το περιβάλλον μπλοκ αλυσίδων

Ευτυχώς, το μοντέλο proof-of-stake δεν είναι αποκλειστικό του Ethereum και έχουν εμφανιστεί μερικές αγορές NFT που εκμεταλλεύονται τις proof-of-stake blockchains για να προσφέρουν μια πιο φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση σε σχέση με το Ethereum Υπηρεσίες.

Ωστόσο, παρόλο που δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το NBA Top Shot, όπου μπορείτε να αγοράσετε NFT με highlights βίντεο του NBA και κάρτες συναλλαγών, έχουν σημειώσει επιτυχία στο μπλοκ αλυσίδων απόδειξης στοιχήματος, οι καλλιτέχνες είναι επιφυλακτικοί για την αστάθειά τους, εμποδίζοντας τέτοια μοντέλα που είναι πρώτα από το κλίμα να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο δημοτικότητας με Ethereum.

Η Alice Bucknell, μια καλλιτέχνης με έδρα το Λονδίνο, πιστεύει ότι η δειλή ανταπόκριση στις πιο πράσινες πλατφόρμες οφείλεται επίσης εν μέρει στη «γενικευμένη έλλειψη ευαισθητοποίησης σχετικά με τη γιγάντια κατανάλωση ενέργειας του Ethereum» και επισημαίνει ότι «ούτε το νόμισμα ούτε οι κύριες πλατφόρμες δημοπρασιών NFT ενδιαφέρονται να καταστήσουν αυτά τα στοιχεία διαφανή για τον ακριβή φόβο ότι θα τρομάξουν τους πιθανούς αγοραστές με ένα περιβαλλοντικό συνείδηση."

Οι πλατφόρμες που βασίζονται στο Ethereum, όπως το NiftyGateway και το SuperRare, είναι ασυνήθιστα μυστικοπαθείς σχετικά με τον άνθρακα τους εκπομπές και αρνήθηκαν να τις αποκαλύψουν, αναγκάζοντας τους καλλιτέχνες και όλους τους άλλους να βασίζονται σε τρίτους ιχνηλάτες. Οι Nifty Gateway και SuperRare δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια από το Digital Trends.

Η Christina Akopova, συνιδρυτής μιας αγοράς proof-of-stake cyrpto-art που ονομάζεται Pixeos, είναι ωστόσο αισιόδοξη. Ενώ συμφωνεί ότι υπάρχει «ακόμη πολλή εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση που πρέπει να αυξηθεί», η NFT και η βιομηχανία blockchain θα στραφούν τελικά στην πράσινη πλευρά όσο υπάρχουν αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις.

Η καθαρή ενέργεια μάλλον δεν είναι η λύση

Μια άλλη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της διαδικασίας έντασης άνθρακα του Ethereum είναι είτε να τα τροφοδοτήσετε όλα με καθαρή ενέργεια είτε να αντισταθμίσετε τις εκπομπές αργότερα. Ενώ και οι δύο αυτές επιλογές φαίνονται ακίνδυνες στο χαρτί, είναι πιο εύκολο να ειπωθούν παρά να γίνουν.

Παρά το γεγονός ότι αντιπροσωπεύει ένα τόσο μικροσκοπικό μέρος των παγκόσμιων συναλλαγών, το Ethereum είναι ήδη υπεύθυνο καταναλώνει τόση ενέργεια όση πολλές χώρες μαζί και είναι διαβόητη για την υποβάθμιση των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής ένταση. Εάν αφεθούν ανεξέλεγκτα, οι περιβαλλοντολόγοι έχουν βάσιμους λόγους να προβλέψουν ότι ακόμη και η καθαρή ενέργεια δεν θα είναι αρκετή για να κάνει τέτοια κρυπτονομίσματα βιώσιμα.

«Η χρήση μόνο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την παραγωγή κρυπτονομισμάτων είναι μια καλή αρχή», δήλωσε ο Sharrard στην Digital Τάσεις, «αλλά και η συνολική ενεργειακή ένταση και ζήτηση του κλάδου πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη και μειωμένος."

Στο δικό του έρευνα για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και Εξόρυξη Bitcoin, ο de Vries του Digiconomist υποστηρίζει ότι η υποδομή για την παροχή καθαρής ενέργειας απλά δεν είναι επαρκής για να χειριστεί την αυξανόμενη όρεξη των κρυπτονομισμάτων. Προσθέτει ότι τα ηλεκτρονικά απόβλητα από σωρούς απαρχαιωμένων τσιπ εξόρυξης προβλέπεται να «ξεπεράσουν μαζικά τη δημιουργία ηλεκτρονικών αποβλήτων από τον τραπεζικό τομέα».

Προς το παρόν, ωστόσο, η αντιστάθμιση των εκπομπών μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε. Σε πλατφόρμες όπως Offsetra, οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν την ποσότητα άνθρακα που έχουν ξοδέψει και να επενδύσουν απευθείας σε ένα έργο υπέρ του κλίματος της επιλογής τους.

Ο συνιδρυτής της Offsetra, Brendan McGill, ισχυρίζεται ότι η αντιστάθμιση είναι η πιο ρεαλιστική λύση αυτή τη στιγμή, καθώς είναι κάτι οι καλλιτέχνες και οι ανθρακωρύχοι μπορούν να το κάνουν αμέσως αντί να θέσουν σε αναμονή τα σχέδιά τους NFT και να περιμένουν την απόδειξη του στοιχήματος του Ethereum εκσυγχρονίζω. Οι περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες, προσθέτει ο McGill, έχουν επίσης απόλυτη ανάγκη από πόρους και θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μερικούς από τη συνεχιζόμενη χρυσή βιασύνη NFT.

Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, μια κυβερνητική μεταρρύθμιση που επιβάλλει συστήματα φιλικά προς το περιβάλλον και αντισταθμίσεις εκπομπών μπορεί να είναι η μόνη επιλογή για ένα βιώσιμο μέλλον τεχνολογιών όπως τα NFT. Διαφορετικά, τα αλόγιστα οικοσυστήματα εξόρυξης θα μπορούσαν να καταλήξουν να διακινδυνεύσουν τη μοίρα του κρυπτονόμισμα. Η Κίνα, για παράδειγμα, απαγόρευσε πρόσφατα τον μεγαλύτερο κόμβο εξόρυξης στον κόσμο στην Εσωτερική Μογγολία λόγω ανησυχιών για την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων.

«Η απόσπαση της προσοχής των μεθόδων κρυπτογράφησης που προκαλούν τεράστια περιβαλλοντική και κοινωνική ζημιά δεν είναι καλή, διασκεδαστική ψυχαγωγία – είναι μια σπάταλη γρήγορη μόδα», είπε ο Sharrard. «Έχουμε μόνο έναν πλανήτη κατάλληλο για ανθρώπινη ζωή και πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν θα αφήσουμε τις σπάταλες και επιβλαβείς τάσεις να καταστρέψουν το μόνο μέρος που μπορούμε να ονομάσουμε σπίτι».