Είμαστε φτιαγμένοι από αστέρια, είπε κάποτε ο Carl Sagan, και νέα ευρήματα από την Ανταρκτική δείχνουν ότι αυτό ισχύει κυριολεκτικά σε ορισμένες περιπτώσεις. Ένα σπάνιο ισότοπο σιδήρου, που ονομάζεται σίδηρος-60, σχηματίζεται όταν ένα αστέρι εκρήγνυται σε σουπερνόβα. Και πρόσφατα, οι επιστήμονες βρήκαν ίχνη σιδήρου-60 σε φρέσκο χιόνι στην Ανταρκτική.
Το Iron-60 έχει χρόνο ημιζωής 2,6 εκατομμυρίων ετών, επομένως είναι εξαιρετικά μακρόβιο. Και έχει ξαναβρεθεί στη Γη σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως π.χ βαθιά στον φλοιό της Γης ή στον βυθό της θάλασσας. Ανιχνεύτηκε επίσης σε δείγματα που συλλέχθηκαν από το φεγγάρι από τις αποστολές Apollo 12, 15 και 16. Αλλά οι επιστήμονες ήθελαν να μάθουν αν εξακολουθούσε να εναποτίθεται στην επιφάνεια της Γης, έτσι κοίταξαν το ανέγγιχτο χιόνι της Ανταρκτικής.
Προτεινόμενα βίντεο
«Αναρωτηθήκαμε πού θα μπορούσαμε να βρούμε περαιτέρω κοιτάσματα σιδήρου-60 από αστρικές εκρήξεις στο παρελθόν καθώς το Ηλιακό Σύστημα είναι ακριβώς περνώντας μέσα από ένα πιο πυκνό διαστρικό περιβάλλον», εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Dominik Koll του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας στο ένα
δήλωση. «Αυτό ήταν ένα δύσκολο εγχείρημα αφού η λεπτή σκόνη από τον κόσμο συνήθως χάνεται στη φύση. Πιστεύαμε, ωστόσο, ότι θα ήταν δυνατό να ανιχνευθεί η σκόνη στο καθαρό χιόνι της Ανταρκτικής. Έτσι, βγάλαμε τα μπαστούνια μας και φτυαρίσαμε το χιόνι».Οι ερευνητές συνέλεξαν 500 κιλά χιονιού κοντά στον σταθμό Kohnen και το ανέλυσαν, βρίσκοντας τουλάχιστον 5 άτομα σιδήρου-60. Περαιτέρω δοκιμές έδειξαν ότι το ισότοπο δεν προήλθε από πηγή συνδεδεμένη με τη Γη, όπως το ατύχημα στον πυρηνικό αντιδραστήρα της Φουκουσίμα ή δοκιμές πυρηνικών όπλων. «Τα ραδιενεργά ισότοπα πρέπει να προέρχονται από μακρινές αστρικές εκρήξεις», κατέληξαν.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς το σίδηρο-60 δεν θα μπορούσε να έχει προσγειωθεί πριν από εκατομμύρια χρόνια, όπως συνέβη με προηγούμενα ευρήματα του σιδήρου-60. Το χιόνι στην Ανταρκτική ήταν λιγότερο από 20 ετών, επομένως η Γη πρέπει να συλλέγει ακόμα σωματίδια από εκρήξεις σουπερνόβα που συνέβησαν χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο σίδηρος-60 δεν θα μπορούσε να προέρχεται από ένα πολύ μακρινό σουπερνόβα, καθώς θα ήταν πολύ εξαντλημένο για να φτάσει στον πλανήτη μας. Αντίθετα, πιστεύουν ότι προέρχεται από ένα κοντινό διαστρικό σύννεφο σκόνης όπως το Τοπικό Διαστρικό Νέφος. Το ηλιακό μας σύστημα εισήλθε σε αυτό το σύννεφο σκόνης πριν από 40.000 χρόνια, οπότε για να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία οι επιστήμονες θα εξετάσουν πυρήνες πάγου ηλικίας άνω των 40.000 ετών. Εάν δεν περιέχουν σίδηρο-60, είναι πιθανό να έχουμε εντοπίσει σωστά το σύννεφο σκόνης ως την πηγή του σιδήρου-60.
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
