Η αναζήτηση της ζωής στο διάστημα μοιάζει με το ιερό δισκοπότηρο της αστρονομίας. Αλλά με περίπου 170 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο παρατηρήσιμο σύμπαν, από πού να ξεκινήσουμε;
Τι θα λέγατε με τα λαμπερά αστέρια που μοιάζουν με χριστουγεννιάτικα φώτα του πυκνοσφαιρικού σμήνους Ωμέγα Κενταύρου; Σίγουρα κάτι τόσο εντυπωσιακό θα μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή.
Προτεινόμενα βίντεο
Οχι τόσο. Σύμφωνα με ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα στο The Astrophysical Journal, οι επιστήμονες μπορούν να το διαγράψουν με ασφάλεια από τη λίστα τους.
Το Omega Centauri είναι ένα αξιοθέατο. Περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια αστέρια, καθιστώντας το το μεγαλύτερο σφαιρικό σμήνος στον Γαλαξία μας. Και σε απόσταση περίπου 16.000 ετών φωτός μακριά, το σφαιρικό σμήνος είναι ορατό με γυμνό μάτι και αποτελεί πρωταρχικό αντικείμενο παρατήρησης για επαγγελματίες αστρονόμους. Έτσι, είναι λογικό οι επιστήμονες να επισκέπτονται το Ωμέγα Κενταύριο στο κυνήγι τους για εξωγήινη ζωή.
Σχετίζεται με
- Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble καταγράφει το πρώιμο στάδιο σχηματισμού άστρων
- Η ατμόσφαιρα αυτού του ακραίου εξωπλανήτη καίγεται από τον ήλιο από το άστρο υποδοχής του
- Μια σύγκρουση 10.000 ετών μεταξύ δύο αστεριών σχημάτισε το Νεφέλωμα Κολιέ
"Κατά την αναζήτηση πλανητών γύρω από άλλα αστέρια, ερευνούμε ένα ευρύ φάσμα αστρικών περιβαλλόντων που είναι πολύ διαφορετικά από το δικό μας σύστημα." Στίβεν Κέιν, καθηγητής πλανητικής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Riverside, και επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε στο Digital Trends. «Συγκεκριμένα, αναζητούμε πλανήτες που βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη όπου το νερό στην επιφάνεια του πλανήτη θα μπορούσε να είναι σε υγρή κατάσταση, κάτι που είναι απαραίτητο για τη ζωή στη Γη. Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι είναι πολύ απίθανο τα αστέρια στο μεγαλύτερο σφαιρικό σμήνος του Γαλαξία μας, το Ωμέγα Κενταύρου, να μπορούν να φιλοξενήσουν έναν πλανήτη στην κατοικήσιμη ζώνη».
Ο Κέιν και οι συνεργάτες του εξέτασαν περίπου 500.000 αστέρια των οποίων η ηλικία και η θερμοκρασία θα μπορούσαν ενδεχομένως να υποστηρίξουν πλανήτες με ζωή. Μέτρησαν τη θερμοκρασία και τη φωτεινότητα χρησιμοποιώντας δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και υπολόγισαν πόσο συχνά αυτά τα γειτονικά αστέρια θα περνούσαν απευθείας το ένα μέσα στις κατοικήσιμες ζώνες του άλλου.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι, κατά μέσο όρο, τα αστέρια του σμήνος θα περνούν απευθείας από την κατοικήσιμη ζώνη άλλων αστεριών περίπου μία φορά κάθε εκατομμύριο χρόνια», είπε ο Κέιν. «Αυτό σημαίνει ότι για τα περισσότερα αστέρια, θα είναι αδύνατο για έναν πλανήτη να παραμείνει στην κατοικήσιμη ζώνη του ξενιστής αστέρας, απομακρύνοντας έτσι τον πλανήτη από μια τοποθεσία όπου θα μπορούσε να διατηρήσει μια μακρά περίοδο ενέργειας και κλίματος σταθερότητα."
Ο Κέιν είπε ότι θα μπορούσε να είναι δυνατό για το Ωμέγα Κενταύρου να περιέχει μια ομάδα μικρών πλανητικών συστημάτων κοντά στον πυρήνα του (όπως το TRAPPIST-1, ένα πολλά υποσχόμενο ηλιακό σύστημα για φιλοξενία ζωής) αλλά ότι οι υπολογισμοί τους έκαναν απίθανη την ύπαρξη τέτοιων συστημάτων.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Κέιν και οι συνάδελφοί του θα συλλέξουν περισσότερα δεδομένα Hubble για τα γειτονικά μας σμήνη για να προσδιορίσουν τις κατοικήσιμες ζώνες των άστρων και πόσο συχνά διασχίζουν τα μονοπάτια του άλλου.
Συστάσεις των συντακτών
- Το Hubble βλέπει το απόκοσμο φως των χαμένων, περιπλανώμενων αστεριών
- Η SpaceX προσβλέπει στην αποστολή να παρατείνει τη ζωή του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA
- Το Hubble καταγράφει ένα αστρικό σμήνος σε αποχρώσεις κόκκινου, λευκού και μπλε
- Το φεγγάρι του Κρόνου Τιτάνας θα μπορούσε να είναι το τέλειο μέρος για να φιλοξενήσει ζωή
- Πώς το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα αναζητήσει ζωή γύρω από νεκρά αστέρια
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
