Όταν πρόκειται για την αναζήτηση θέσεων πέρα από τη Γη, όπου η ζωή θα μπορούσε να ευδοκιμήσει στο ηλιακό μας σύστημα, μερικοί από τους πιο ενδιαφέροντες στόχους δεν είναι πλανήτες αλλά μάλλον φεγγάρια. Από τα παγωμένα φεγγάρια του Δία όπως η Ευρώπη στο φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος, αυτά τα μέρη πιστεύεται ότι φιλοξενούν ωκεανούς σε υγρό νερό κάτω από παχιές κρούστες πάγου που θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει τη ζωή. Τώρα, νέα στοιχεία υποδηλώνουν υποστήριξη για την κατοικησιμότητα του Εγκέλαδου και η NASA αναπτύσσει αποστολές για ταξίδια σε αυτά τα μακρινά φεγγάρια και αναζήτηση στοιχείων ζωής.
Η έρευνα για τον Εγκέλαδο, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS, δείχνει ότι φαίνεται να υπάρχει διαλυμένος φώσφορος στον ωκεανό της Σελήνης, που είναι σημαντικό συστατικό για τη ζωή. Χρησιμοποιείται στη δημιουργία RNA και DNA, βρίσκεται στις κυτταρικές μεμβράνες και βρίσκεται μέσα στο σώμα μας στα οστά και τα δόντια. Μελετώντας δεδομένα από τον ανιχνευτή Cassini, οι ερευνητές μπόρεσαν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο του ωκεανού του Εγκέλαδου και πώς θα διαλύονταν τα ορυκτά σε αυτόν.
Αυτό αντανακλά μια αλλαγή στις προσεγγίσεις για την κατοικησιμότητα. Ήταν πιο συνηθισμένο να αναζητούμε δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη ενός άστρου, όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια. Τώρα, μια εναλλακτική προσέγγιση είναι να αναζητήσουμε ωκεανούς που μπορεί να σχηματιστούν κάτω από την επιφάνεια σε ψυχρότερους κόσμους και θα μπορούσαν να έχουν τα απαραίτητα συστατικά για τη ζωή.
Σχετίζεται με
- Ο Τζέιμς Γουέμπ εντοπίζει τεράστια νέφη νερού από το φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος
- 4 από τα παγωμένα φεγγάρια του Ουρανού θα μπορούσαν να έχουν ωκεανούς σε υγρό νερό
- Δύο από τα φεγγάρια του Ουρανού θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ωκεανούς, σύμφωνα με νέα έρευνα
«Η αναζήτηση για εξωγήινη κατοικιμότητα στο ηλιακό σύστημα έχει αλλάξει την εστίαση, καθώς τώρα αναζητούμε τα δομικά στοιχεία για τη ζωή, συμπεριλαμβανομένων των οργανικών μορίων, αμμωνία, θειούχες ενώσεις καθώς και τη χημική ενέργεια που απαιτείται για την υποστήριξη της ζωής», δήλωσε ένας από τους ερευνητές, ο Christopher Glein της Southwest Research. Ινστιτούτο, σε α δήλωση. «Ο Φώσφορος παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα περίπτωση, επειδή προηγούμενες εργασίες πρότειναν ότι μπορεί να είναι σπάνιος στον ωκεανό του Εγκέλαδου, κάτι που θα μείωνε τις προοπτικές για ζωή».
Προτεινόμενα βίντεο
Με τα νέα ευρήματα να υποδηλώνουν ότι ο φώσφορος θα μπορούσε να είναι σχετικά άφθονο, ο Glein υποστηρίζει ότι πρέπει να επισκεφτούμε το μέρος ξανά για να μάθουμε περισσότερα: «Πρέπει να επιστρέψουμε στον Εγκέλαδο για να δούμε αν είναι πράγματι ένας κατοικήσιμος ωκεανός κατοικημένη.»
Ένα πιθανό εργαλείο για να συμβεί αυτό είναι ένα πρόγραμμα της NASA στο Jet Propulsion Laboratory. Το έργο Ocean Worlds Life Surveyor (OWLS) έχει δημιουργήσει μια ομάδα επιστημονικών οργάνων ειδικά για την ανάλυση υγρών δειγμάτων, τα οποία θα ήταν ιδανικά για την έρευνα ωκεάνιων κόσμων όπως ο Εγκέλαδος. Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτό το νερό χωρίς να χρειάζεται να τρυπήσετε μέσα από τον παχύ παγωμένο φλοιό, μια πιθανότητα θα ήταν να πετάξετε ένα διαστημόπλοιο μέσα από το λοφία νερού που εκτοξεύονται από την επιφάνεια του φεγγαριού.
«Πώς παίρνετε ένα ράντισμα πάγου ένα δισεκατομμύριο μίλια από τη Γη και προσδιορίζετε - με τη μία ευκαιρία που έχετε, ενώ όλοι στη Γη είναι περιμένοντας με κομμένη την ανάσα – αν υπάρχουν στοιχεία ζωής;» είπε ο Peter Willis, ο συν-κύριος ερευνητής και επιστήμη του έργου OWLS μόλυβδος, σε α δήλωση. «Θέλαμε να δημιουργήσουμε το πιο ισχυρό σύστημα οργάνων που θα μπορούσατε να σχεδιάσετε για αυτήν την κατάσταση για να αναζητήσετε τόσο χημικά όσο και βιολογικά σημάδια ζωής».
Συστάσεις των συντακτών
- Η αναζήτηση για κατοικήσιμα φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα θερμαίνεται
- Ο Κρόνος παίρνει το στέμμα για τον πλανήτη με τα περισσότερα φεγγάρια
- Πώς να παρακολουθήσετε την εκτόξευση της αποστολής JUICE στα παγωμένα φεγγάρια του Δία
- Πώς να παρακολουθήσετε την επιστροφή του Ωρίωνα δίπλα στο φεγγάρι τη Δευτέρα
- Πώς να παρακολουθήσετε την αποψινή εκτόξευση του μεγάλου πυραύλου της NASA
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
