Χαράζοντας μια θέση στη φωτογραφία γάμου, Jaleel King μπορεί συχνά να το δει κανείς να περιφέρεται γύρω από το πάτωμα μιας τελετής ή δεξίωσης, να στριμώχνεται σε στενά σημεία για να πετύχει την τέλεια λήψη. Η σκοποβολή γάμων είναι διαβόητα επίπονη, αλλά είναι ακόμα πιο δύσκολη για τον Κινγκ, ο οποίος πρέπει να ανταποκριθεί στις ευθύνες του από ένα αναπηρικό καροτσάκι.
Όταν ο King ήταν οκτώ, πυροβολήθηκε στην πλάτη με ένα πριονισμένο κυνηγετικό όπλο, μια εμπειρία που τον άφησε ανίκανο να περπατήσει από τότε. Τώρα 37 ετών, ο φωτογράφος με έδρα τη Φιλαδέλφεια πιστώνει την καριέρα του σε άλλους σκοπευτές που τον ενθάρρυναν να ξεπεράσει τα όριά του. Στην αρχή, σκέφτηκε να ασχοληθεί με τη φωτογραφία μόδας «γιατί πίστευα ότι θα συναντούσα όμορφα κορίτσια και θα ήμουν σε όλα τα είδη περιοδικών», λέει. «Αυτό ήταν ένα όνειρο που έσβησε γρήγορα, αλλά ήταν ακόμα διασκεδαστικό να το κυνηγήσει, και τελικά αυτό που συνέβη Σκέφτηκα να επεκτείνω τον κύκλο μου και να βγω από τη ζώνη άνεσής μου και να συναντηθώ φωτογράφοι."
Προτεινόμενα βίντεο
Κάποιοι από αυτούς του πρότειναν να δοκιμάσει να φωτογραφίσει γάμους, αλλά ο King ήταν αρχικά διστακτικός. «Φοβόμουν μην κάνω λάθος τον γάμο κάποιου λόγω συνθηκών», λέει. Παραδεχόμενος ότι έβαλε μια σειρά από οδοφράγματα για τον εαυτό του, τελικά αποφάσισε να δώσει μια ευκαιρία.
Η φωτογραφία ήταν πάντα ελκυστική στον King γιατί ήταν κάτι που λέει ότι μπορούσε να το κάνει μόνος του. Ενώ σίγουρα υπάρχουν φυσικά εμπόδια στη βολή από το κάθισμα ενός αναπηρικού αμαξιδίου, πολύ πιο δύσκολο να ξεπεραστούν είναι η αντίληψη των άλλων.
«Αυτό που μου αρέσει να λέω στους ανθρώπους στη ζωή είναι ότι η διαφορά μεταξύ εμένα και των άλλων ανθρώπων είναι ότι μπορείτε να δείτε την αναπηρία μου. Είναι ολοφάνερο. Είναι εδώ, στο πρόσωπό σου», σημειώνει. «Για ένα διάστημα ήθελα να το αποφύγω. Δεν ήθελα να με καθορίζει. Αν η δουλειά μου ήταν αρκετά καλή, κανείς δεν θα έκρινε την ικανότητά μου με βάση το αναπηρικό μου καροτσάκι. Θα έβλεπαν μόνο ότι αυτός ο τύπος έκανε εξαιρετική δουλειά».
Αλλά για πολλούς ανθρώπους, το αναπηρικό καροτσάκι και η εργασία είναι αδιαχώριστα. «Αυτό είναι κάτι με το οποίο οι άνθρωποι θα έχουν πάντα πρόβλημα, ανεξάρτητα από το τι κάνω ή ποιος είμαι. Είναι αυτό που είναι και πρέπει ακόμα να κάνω αυτό που κάνω».
Πιέζοντας συνεχώς τον εαυτό του με όλη τη σημασία της λέξης, ο King έχει ξεπεράσει την απροθυμία του με τη βοήθεια συναδέλφων φίλων φωτογράφων. Μιλήσαμε μαζί του για την εμφάνισή του στη φωτογραφία, τις προκλήσεις της λήψης από αναπηρικό καροτσάκι (καθώς και την αντίληψη που προσθέτει) και συμβουλές για τους εκκολαπτόμενους φωτογράφους γάμου.
Πώς καταλήξατε ως φωτογράφος;
Λόγω της αναπηρίας μου, με έβαλαν σε δουλειές με τις οποίες δεν ήμουν ικανοποιημένος. Ήταν πολλές δουλειές σε στυλ τζόκεϊ και είμαι ο τύπος του ατόμου που του αρέσει να δουλεύω με τα χέρια μου και να είμαι πολύ διαδραστική με τους ανθρώπους. Τελικά, κατέληξα να αρρωστήσω πολύ μετά από μια καλή δουλειά που εργάζομαι στον τομέα της πληροφορικής. Επέστρεψα στο σχολείο στην παραγωγή βίντεο νομίζοντας ότι ήταν κάτι που θα μπορούσα να κάνω ακόμα κι αν αρρωστούσα ξανά. Αυτό φαίνεται να είναι μια τάση με μένα, ειλικρινά, να ασχολούμαι με δραστηριότητες που δεν είναι συνεκτικές για άτομα με αναπηρίες ή θέσεις εργασίας όπου βρίσκεις άτομα με σωματική αναπηρίες, ειδικά όταν πρέπει να βρίσκεσαι στο ισόγειο ανεβαίνοντας, και τις περισσότερες φορές ήταν γρύλισμα δουλειάς που τρέχεις από εδώ ως εκεί ή είσαι σφιχτό καταστάσεις. Έκανα λίγο από το καθένα για μερικά χρόνια.
Είχα έναν φίλο που με κρατούσε ενήμερο με διαφορετικά πράγματα. Σε μια συγκεκριμένη περίπτωση, με κράτησε ενήμερο για την προσπάθεια να φτιάξω ένα τηλεοπτικό ριάλιτι για ένα άλλο άτομο με αναπηρία που ήταν μουσικός παραγωγός. Τη συγκεκριμένη μέρα βγήκαμε εκεί έξω και έκανε φωτογράφιση. Ήταν η πρώτη φορά που έβλεπα κάποιον να κάνει μια φωτογράφηση επί τόπου. Μόλις επανεκκίνησα τα πάντα από εκείνο το σημείο και μετά. Αφοσιώθηκα στο να κάνω τη φωτογραφία να λειτουργεί πλήρως για μένα.
Είναι η φωτογραφία κάτι που μεγάλωσες;
Δεν ήταν, αλλά πάντα με ενδιέφερε η φωτογραφία. Αυτό που τελικά συνέβη ήταν ένας φίλος της μητέρας μου, είχε κάμερες και τέτοια πράγματα. Μιλούσαμε, και νομίζω ότι του έδειξα φωτογραφίες που είχα τραβήξει με ένα point-and-shoot. Αυτό συνέβαινε πριν το ψηφιακό ήταν ακόμη και εξ αποστάσεως βιώσιμο και αν ήταν, μια κάμερα ήταν όσο ένα αυτοκίνητο. Μου έδωσε την πρώτη μου φωτογραφική μηχανή SLR [το 1997 ή το 1998], η οποία ήταν μια Canon A-1.
Σε εκείνο το στάδιο για μένα, ήταν κάτι που μπορούσα να κάνω. Δεν χρειάστηκε να βασιστώ σε κανέναν και μπορούσα απλώς να διασκεδάσω με αυτό. Δεν υπήρχε πίεση. Δεν υπήρχε ρυθμός. Μόλις πέρασα υπέροχα χρησιμοποιώντας αυτό το εργαλείο και τον εξοπλισμό, και ξέρετε όλο το ταξίδι για να δείτε τι πήρατε. Τότε δεν μπορούσες να κοιτάξεις το πίσω μέρος της κάμεράς σου. Δεν έβγαζα ακριβώς χρήματα. Οποιαδήποτε ταινία για μένα ήταν μια περιπέτεια. Υπήρχε μια στιγμή που γύριζα μια ταινία και δεν είχα την πολυτέλεια να τη βγάλω για τρεις εβδομάδες. Τόσο τρελό ήταν. Ήταν πάντα ένα πάθος.
Οποιαδήποτε ταινία για μένα ήταν μια περιπέτεια.
Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις της λήψης από αναπηρικό καροτσάκι;
Το θέμα του ύψους είναι συχνά η πρόκληση, αλλά νομίζω ότι είναι ένα από τα πράγματα που κάνουν τη δουλειά μου πιο ενδιαφέρουσα από τη δική μου οπτική γωνία. Όταν [οι πελάτες] βλέπουν τη δουλειά μου, τείνουν να τους αρέσει η οπτική που βλέπω.
Πολλά πράγματα δεν μπορώ να φτάσω σε μέρη που θέλω λόγω της αναπηρικής καρέκλας. Θα ήθελα πολύ να μπορώ να πάω στην παραλία, αλλά τα αναπηρικά καροτσάκια και η άμμος δεν αναμειγνύονται απαραίτητα πάντα, και ξέρω ότι έχουν ειδικές αναπηρικές καρέκλες, αλλά δεν είναι το ίδιο ως το να μπορείς να ανεβαίνεις και να βγαίνεις όσο θέλεις, ή την ιδέα να θέλεις να φτάσεις σε μια προβλήτα και να βγάλεις φωτογραφίες από το νερό που συντρίβεται και άλλα σχετικά φύση. Ακόμη και εδώ στο Philly, το περπάτημα σε μερικά από τα μονοπάτια είναι δύσκολο αν θέλω να κάνω μερικές ακόμη τοποθεσίες στη φύση.
Οι πελάτες διστάζουν να συνεργαστούν μαζί σας λόγω της αναπηρίας σας;
Είχα μερικούς που ακύρωσαν οριστικά ραντεβού μόλις έμαθαν ότι είμαι ανάπηρος. Είχα έναν πιθανό πελάτη γάμου. Κάναμε μια ολόκληρη συζήτηση. Ήθελε να συναντηθούμε στο σπίτι της. Δεν ξέρω πώς ήταν το σπίτι της και τα περισσότερα μέρη δεν είναι προσβάσιμα από αναπηρικά αμαξίδια. Της ενημέρωσα ότι ήμουν ανάπηρος, ότι είχα αναπηρία και ήμουν δεμένος σε αναπηρικό καροτσάκι. Ωστόσο, για να της κάνω τα πράγματα πιο εύκολα, είπα ότι θα μπορούσαμε να βρούμε μια άλλη τοποθεσία στην οποία μπορούμε να συναντηθούμε. Τα είχα όλα έτοιμα. Της τηλεφώνησα για να επιβεβαιώσω τα πάντα και μου έδωσε μια δικαιολογία γιατί δεν μπορούσε να συναντηθεί.
Όταν [οι πελάτες] βλέπουν τη δουλειά μου, τείνουν να τους αρέσει η οπτική που βλέπω.
Γιατί σου αρέσει να φωτογραφίζεις γάμους;
Νομίζω ότι απολαμβάνω την πρόκληση. Λατρεύω τις προκλήσεις, αλλά το πιο σημαντικό, είμαι κάπως απελπισμένος ρομαντικός. Μου αρέσει η ιδέα μιας ιστορίας αγάπης και μου αρέσει η ιδέα της αφήγησης μιας ιστορίας. Όταν γυρίζω γάμους, αυτός είναι ο στόχος μου, να μπορώ να πω μια ιστορία. Θέλω να μπορώ να αποτυπώσω μια ιστορία. Είναι εύκολο να βγάλεις φωτογραφίες μιας ημέρας, αλλά οι φωτογραφίες δεν έχουν σημασία αν δεν μπορούν να πουν μια ιστορία. Όταν έχεις υπέροχα ζευγάρια που χαμογελούν και περνούν υπέροχα, και δεν ξέρω, πεθαίνουν σκληρά ο ένας για τον άλλον σε σχέση με κάνοντας τα συνδικάτα τους, αυτό είναι κάτι που με κάνει να συνειδητοποιήσω ότι η ζωή είναι τόσο πολύτιμη και αυτές οι στιγμές είναι φευγαλέος. Πολλές φορές, νιώθω μεγάλη τιμή που είμαι χώρια εκείνη την ημέρα.
Πώς είναι το setup σας όταν γυρίζετε έναν γάμο;
Όταν μπορείς, κάνεις σκάουτερ. Κάνω ό, τι μπορώ για να μην σουτάρω μόνος μου, είτε βοηθός αλλά συνήθως δεύτερος σουτέρ. Δεν είναι διασκεδαστικό να γυρίσεις έναν γάμο μόνος σου.
Μου αρέσει η ιδέα μιας ιστορίας αγάπης και μου αρέσει η ιδέα της αφήγησης μιας ιστορίας.
Και ποια εργαλεία ή υπηρεσίες χρησιμοποιείτε στη δουλειά σας;
Όταν πήγα στο Βέγκας [για το Συνέδριο και την Έκθεση Φωτογραφίας Γάμου και Πορτραίτου], πέρασα καλά να καθίσω και να μιλήσω με τους ανθρώπους που συμμετείχαν στο SmugMug (υπηρεσία κοινής χρήσης φωτογραφιών) – χαρούμενοι άνθρωποι που δεν θα μπορούσατε παρά να χαίρεστε να τους μιλήσετε. Αυτό που κατέληξαν είναι ότι επέστρεψαν στο backend μου, βοήθησαν να το αναπροσαρμόσω επί τόπου σε μια εμπορική έκθεση. Δεν μπορείτε να νικήσετε την εξυπηρέτηση πελατών έτσι, ειδικά στη σημερινή εποχή. Η εξυπηρέτηση πελατών είναι τόσο σημαντική και ειδικά όταν απευθύνεται σε άτομα που χρησιμοποιούν το σύστημα, εργάζονται με το σύστημα και κατανοούν πώς λειτουργεί. Με διευκολύνει μακροπρόθεσμα και το παρουσιάζω στους πελάτες με καθαρό και αποτελεσματικό τρόπο.
Είχα ασχοληθεί με άλλη εταιρεία πριν. Ένιωθε πολύ εταιρικό. Έμοιαζε σαν, «Ω, ναι, ξέρουμε ότι αυτό είναι το πρόβλημα, αλλά απλά δεν μας νοιάζει», ενώ με τον SmugMug, «Ναι, καταλαβαίνουμε από πού προέρχεστε και αυτό είναι μέρος αυτού που εργαζόμαστε. Εν τω μεταξύ, αυτό μπορούμε να κάνουμε για να σας βοηθήσουμε». Αυτό σημαίνει πολλά για εμένα. Είναι το ίδιο με το να αντιμετωπίζεις την πελατεία σου ως φωτογράφος. Ένας χαρούμενος πελάτης είναι πάντα ένας εξαιρετικός πελάτης και φωνάζουν τους επαίνους σας, κάτι που ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει σε περισσότερους πελάτες.
Τι χρησιμοποιείτε για μετα-επεξεργασία;
Προσπαθώ να κρατήσω τα πράγματα όσο πιο φυσικά γίνεται, για να μην τρελαίνομαι. Μέρος αυτού είναι πιθανώς επειδή μισώ το διάολο του ρετούς. Αλλά το Lightroom είναι αυτό που κάνω και το 99,9 τοις εκατό των πάντων γίνεται μέσα στο Lightroom. Εκτός κι αν πρέπει να κάνω κάτι πιο βαρύ, τότε τείνω να μπω στο Photoshop γιατί είναι λίγο πιο γρήγορο να χρησιμοποιήσω τον κλώνο και τα εργαλεία θεραπείας. Εκτός αυτού, δεν κάνω πολλά στη δουλειά μου, κάτι πολύ τρελό. Πραγματικά δεν έμαθα ποτέ τα οφέλη του να αποφεύγω και να καίω πολλά, όχι πάρα πολλά από αυτά. Κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ για να κρατήσω τα πράγματα όπως τα βλέπω έξω από το ασπρόμαυρο. Μερικές φορές θα κάνω κάποια διασταυρούμενη επεξεργασία. Ακόμα παίζω με τεχνικές και τέτοια πράγματα.
Πείτε μας λίγα λόγια για τη γκαλερί σας.
Αρχίζω να έχω κάποιες εμφανίσεις σε γκαλερί με τις δουλειές μου στο δρόμο, οπότε είναι πολύ ωραίο. Είχα ένα πέρυσι αυτή τη φορά, και υποτίθεται ότι θα κάνουμε άλλο ένα πριν από περίπου ενάμιση μήνα, αλλά το πρόβλημα ήταν ότι το ασανσέρ έσπασε στο κτίριο, οπότε έπρεπε να το καθυστερήσουμε. Δεν είμαι πολύ σίγουρος αν θα το κάνουμε ή όχι.
Πέρυσι είχα το πρώτο μου και πήγε πολύ καλά. Ήμουν πολύ έκπληκτος με τον αριθμό των ανθρώπων που ήρθαν για να με υποστηρίξουν, αλλά πραγματικά εξεπλάγην ότι οι άνθρωποι αγόρασαν τη δουλειά μου, κάτι που δεν περίμενα καθόλου. Έχεις πάντα οικογένεια και φίλους που έρχονται και υποστηρίζουν τη δουλειά σου, αλλά είναι πολύ ενδιαφέρον όταν έχεις τέλειους ξένους να βγαίνουν και να επενδύουν σε αυτό που έχεις κάνει.
Έχετε κάποιες συμβουλές για φωτογράφους γάμου;
Μην φοβάστε να είστε διαφορετικοί. Δεν υπάρχει αληθινό εγχειρίδιο με αυτό.
Να είστε αφοσιωμένοι, να διασκεδάζετε. Αν κάτι δεν λειτουργεί, δεν λειτουργεί.
Δεν πρόκειται να γίνουν όλοι πελάτες σας. Ακριβώς επειδή κάποιος κουνάει χρήματα μπροστά στο πρόσωπό σας, δεν αξίζει να τα πάρετε.
Το πιο σημαντικό, να είστε εσείς, να διασκεδάζετε και να εξασκηθείτε. Και επίσης περιβάλλετε τον εαυτό σας με καλούς ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να είναι ειλικρινείς και ανοιχτοί μαζί σας.
Να προσθέσω κάτι τεχνικό;
Η σύνθεση είναι σημαντική.
Πυροβολήστε για τη στιγμή. Ακριβώς επειδή η φωτογραφική μηχανή σας μπορεί να τραβήξει 10 καρέ ανά δευτερόλεπτο δεν σημαίνει ότι πρέπει να κρατάτε το δάχτυλό σας κάτω. Με αυτόν τον τρόπο δεν φωτογραφίζετε τόσο πολύ και δεν κάνετε τόση μετα-επεξεργασία. Πυροβόλησε για να πεις μια ιστορία.
Δεν είναι πραγματικά για τον εξοπλισμό σας. Έχει να κάνει με το πώς το χρησιμοποιείς. Δεν χρειάζεται να έχετε τον καλύτερο εξοπλισμό για να απαθανατίσετε υπέροχες στιγμές. Αυτό που άρχισα να κάνω είναι να επιστρέφω ξανά στις μέρες του κινηματογράφου. Δεν πας να τραβήξεις ένα ρολό 36 σε δευτερόλεπτα. Μισώ όταν επιστρέφω και λέω, "Γιατί έχω 2.000 φωτογραφίες από αυτό;" Υπερβαίνουμε, δουλεύουμε υπερβολικά τον εαυτό μας. Κάνω περισσότερα headshots προετοιμασία για την επόμενη αποστολή μου και κοιτάζω τα αποτελέσματα. Με το πρώτο μοντέλο κράτησα τρεις φωτογραφίες, μετά κράτησα 20, μετά κράτησα 30. Δεν τους χρειάζομαι όλους.
