Βρίσκεται σε ένα ασυνήθιστο κτίριο γραφείων στο Milpitas της Καλιφόρνια, τα κεντρικά γραφεία της Lexar είναι εύκολο να χάσετε. Ίσως αυτό ταιριάζει: Περιτριγυρισμένη από Apple, Google, Facebook και Uber, η μνήμη flash δεν είναι ακριβώς το πιο σέξι πράγμα στη Silicon Valley, παρά το πόσες συσκευές εξαρτώνται από αυτήν. Μπείτε μέσα στο κτίριο, ωστόσο, και τα πράγματα γίνονται πιο ενδιαφέροντα.
Η Lexar, η οποία ανήκει πλέον στη Micron Technology με έδρα το Αϊντάχο, γιόρτασε πρόσφατα την επέτειο των 20 ετών και Η Digital Trends προσκλήθηκε στα κεντρικά της γραφεία για την εκδήλωση (ήμασταν καλεσμένοι της Lexar, αλλά όλη η γνώμη είναι δική μας τα δικά). Ίσως περισσότερο γνωστή για τις κάρτες μνήμης της, τη συνεχή δέσμευση της Lexar στους επαγγελματίες φωτογράφους έγινε αμέσως σαφές σε μια έντυπη γκαλερί που εμφανίζει έργα από τους δώδεκα συνεργάτες της Elite φωτογράφοι.
Η εγκατάσταση μοιάζει λίγο με ενεχυροδανειστήριο υψηλής τεχνολογίας και περιέχει πάνω από 1.100 συσκευές.
Η γκαλερί ξεκινά από το λόμπι, αλλά συνεχίζει σε πολλές αίθουσες. Είναι μια ευχάριστη αντίθεση με την τέχνη του εταιρικού μάρκετινγκ που είναι εγκατεστημένη στη Micron. Φιλοξενεί έργα των Joe McNally, Dixie Dixon,
Γκρεγκ Γκόρμαν, Scott Kelby, και πολλά άλλα αναγνωρίσιμα ονόματα. Οδηγός της γκαλερί μας ήταν ένας άλλος φωτογράφος της Lexar Elite, ο Jeff Cable, που μόλις είχε επιστρέψει από την κάλυψη των Ολυμπιακών Αγώνων στο Ρίο ντε Τζανέιρο.Το έργο που εκτίθεται είναι παγκόσμιας κλάσης και αφιερώσαμε αρκετό χρόνο για να το περάσουμε. Ήταν καθησυχαστικό να βλέπεις ότι μια εταιρεία τεχνολογίας που κατασκευάζει προϊόντα για φωτογράφους ενδιαφέρεται πραγματικά για αυτήν φωτογραφίας, ειδικά των high-end της αγοράς, που αποτελούν ένα σχετικά μικρό ποσοστό του συνόλου εκπτώσεις.
Αλλά η γκαλερί Elite δεν ήταν το μόνο στολίδι στην περιοδεία. Επόμενο ήταν το Εργαστήριο Ποιότητας Lexar, όπου η εταιρεία δοκιμάζει επιτόπου όλες τις κάρτες μνήμης και τις μονάδες USB. Η εγκατάσταση μοιάζει λίγο με ενεχυροδανειστήριο υψηλής τεχνολογίας και περιέχει πάνω από 1.100 συσκευές, συμπεριλαμβανομένων GoPro, DSLR, κινηματογραφικές κάμερες ARRI, τηλέφωνα και φορητούς και επιτραπέζιους υπολογιστές. Υπάρχουν ψηφιακές κάμερες χρονολογείται από το 1996 (το έτος ίδρυσης της Lexar), το οποίο χρησίμευσε ως άμεσος εκκινητής συνομιλίας με όσους συμμετείχαν στην ομάδα περιοδειών μας.
Ήταν σαν ένα μίνι μουσείο τεχνολογίας και όσο κι αν η γκαλερί Elite ενέπνευσε τον καλλιτέχνη σε όλους μας, το Εργαστήριο Ποιότητας σίγουρα αναδείκνυε τον εσωτερικό μας geek.
Για ένα προϊόν που δεν ενέχει κίνδυνο για την υγεία εάν αποτύχει, ο αριθμός των δοκιμών που κάνει η Lexar είναι συγκλονιστικός. Στη γωνία, μια Nikon DSLR ήταν συνδεδεμένη σε μια συσκευή που ελέγχει με ακρίβεια την ταχύτητα διαφόρων καρτών μνήμης. Για τη σειρά Professional, η Lexar δοκιμάζει πραγματικά κάθε κάρτα για να διασφαλιστεί ότι πληροί τις αναφερόμενες προδιαγραφές ταχύτητας πριν συσκευαστεί και πουληθεί.
Εξίσου εντυπωσιακή είναι η διαδικασία των δοκιμών για πιστοποίηση GoPro, ορισμένες από τις οποίες γίνονται εκτός έδρας λόγω του εξειδικευμένου εξοπλισμού που απαιτείται. Η Lexar, η οποία είναι μέλος του Προγράμματος Προγραμματιστών της GoPro, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι και οι δύο σειρές καρτών MicroSD υψηλής απόδοσης (633x) και επαγγελματικής (1800x) φέρουν πλέον το «Λειτουργεί με την GoPro"ετικέτα.
Εάν οι κάρτες της Lexar ξεπερνούν αυτές των ανταγωνιστών τρίτων, αυτό οφείλεται κυρίως στο υλικολογισμικό.
Αυτό μπορεί να φανεί άβολο για όποιον έχει βασική κατανόηση των απαιτήσεων ταχύτητας μιας GoPro, αλλά Η προσαρμοσμένη διαδικασία δοκιμής για τη λήψη αυτής της επαλήθευσης απαιτεί έως και πέντε ημέρες αξιολόγησης πριν από την έκδοση μιας κάρτας εκκαθαρίστηκε. Πέρα από την ταχύτητα, είναι σημαντικό τα φύλλα να είναι αξιόπιστα σε διάφορες συνθήκες υπό διαφορετικούς τύπους καταπόνησης.
Όλες αυτές οι δοκιμές μπορεί να φαίνονται λίγο ακραίες, αλλά υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό. Όπως εξήγησε ο Wes Brewer, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Lexar, μπορεί να είναι ένας μεμονωμένος τύπος προϊόντος παράγονται χρησιμοποιώντας έως και τρεις διαφορετικές τεχνικές ταυτόχρονα, προκειμένου να μεγιστοποιηθεί η παραγωγή δυνατότητες. Επομένως, μια κάρτα SD 64 GB 1800x δεν είναι απαραίτητα ίδια με μια άλλη κάρτα SD 64 GB 1800x, αλλά πρέπει να πληροί τις ίδιες ακριβώς προδιαγραφές.
Ενώ οι πρώτες μέρες της Lexar πέρασαν στην ανάπτυξη τεχνολογιών που κατέστησαν δυνατή τη φορητή αποθήκευση flash (για την οποία έλαβε περισσότερες από 80 πατέντες), τα πράγματα λειτουργούν λίγο διαφορετικά τώρα.
«Η αξία σήμερα έγκειται στην αφαίρεση ελεγκτών από το ράφι και στην ανάπτυξη υλικολογισμικού για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης με τη μνήμη μας», δήλωσε ο Brewer. Δίπλα στη Samsung, η Micron είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός μνήμης και η Lexar αγοράζει τους ελεγκτές της από τη Micron όπως και κάθε άλλη εταιρεία. Εάν οι κάρτες της Lexar ξεπερνούν αυτές των ανταγωνιστών τρίτων, αυτό οφείλεται κυρίως στο υλικολογισμικό.
Lexar Quality Labs
Αυτό είναι κάτι που η εταιρεία λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη. Για την τελευταία της συσκευή ανάγνωσης καρτών USB 3 MicroSD, για παράδειγμα, η Lexar συνεργάστηκε στενά με τον ανάδοχο που κατασκευάζει το υλικό για να αναπτύξτε προσαρμοσμένο υλικολογισμικό overclocking, το οποίο παρέχει στον αναγνώστη πρόσβαση σε ταχύτερους χρόνους κύκλου, αλλά μόνο σε κάρτες με συμβατές υλικολογισμικό. Οποιαδήποτε άλλη κάρτα, ή οποιοσδήποτε άλλος αναγνώστης, θα εξακολουθούσε να λειτουργεί, αλλά με μικρότερη ταχύτητα.
Αλλά για πιο γρήγορα αποτελέσματα στο μέλλον, μπορεί να εξαρτάται από μια νέα μορφή. Το Universal Flash Storage (UFS) πιθανότατα θα αρχίσει να αντικαθιστά το SD, αλλά η Lexar δεν επιβεβαίωσε εάν θα υιοθετούσε το νέο πρότυπο ή όχι.
Καθ' όλη τη διάρκεια της συνεργασίας μας με τη Lexar, υπενθυμίζαμε συνεχώς πόσο μακριά έχει φτάσει η τεχνολογία.
Ωστόσο, η Micron είναι μία από τις εταιρείες που υποστηρίζουν την ανάπτυξη της μορφής και δεδομένης της πρόσφατης εστίασης της Lexar σε λύσεις αποθήκευσης για φορητές συσκευές, θα είχε νόημα.
Μέχρι στιγμής, το UFS έχει χρησιμοποιηθεί μόνο ως ενσωματωμένος χώρος αποθήκευσης σε κινητές συσκευές Samsung, αλλά τον Ιούλιο, Η Samsung ανακοίνωσε τις πρώτες κάρτες μνήμης UFS. Φυσικά, μοιάζουν με τις κάρτες MicroSD, αλλά προσφέρουν σημαντικά μεγαλύτερες ταχύτητες ανάγνωσης έως και 530 megabyte ανά δευτερόλεπτο — και υπάρχει περιθώριο ανάπτυξης.
Δεν κατασκοπεύσαμε συσκευές που λαμβάνουν κάρτες UFS στο εργαστήριο ποιότητας της Lexar - δεν προκαλεί έκπληξη αν σκεφτεί κανείς ότι δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή - αλλά ίσως μια μέρα θα το κάνουμε. Ο μέσος καταναλωτής μπορεί να μην χρειάζεται τέτοιου είδους ταχύτητα σε μια αφαιρούμενη κάρτα, αλλά τα πλεονεκτήματα για τους επαγγελματίες φωτογραφιών και βίντεο είναι αρκετά μεγάλα.
Όσο συναρπαστικό κι αν είναι το βλέμμα στο μέλλον, το να κοιτάμε πίσω μας αφήνει πραγματικά να εκτιμήσουμε πού πάμε. Καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου μας με τη Lexar, υπενθυμίζονταν συνεχώς πόσο μακριά έχει φτάσει η τεχνολογία, από τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές που λειτουργούσαν δύο δεκαετίες, σε δείγματα παλαιών προϊόντων όπως κάρτες CF "Digital Film" με την επωνυμία Kodak, τα μεγέθη των οποίων μετρήθηκαν σε megabyte και απαιτούσαν μόνο δύο ψηφία. Σύμφωνα με αυτό Άρθρο 1999 PC Magazine, μια κάρτα Lexar 80MB 8x CF κοστίζει — περιμένετε — 350 $! Για λίγο λιγότερο από αυτό σήμερα, μπορείτε να αποκτήσετε μια κάρτα SD 128 GB 2000x.
Ίσως λοιπόν η αποθήκευση flash να μην είναι σέξι, και ακόμη και μια νέα νέα μορφή όπως το UFS πιθανότατα δεν θα το αλλάξει αυτό. Αλλά αφού μάθαμε περισσότερα για το πώς κατασκευάζεται, δοκιμάστηκε και πόσο μακριά έχει φτάσει η τεχνολογία, είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρον. Και ίσως μια μέρα, θα αναρωτηθούμε πώς κάποιος ξόδεψε ποτέ σχεδόν 350 $ σε μόλις 128 GB αργού αποθηκευτικού χώρου 2000x.
Συστάσεις των συντακτών
- Οι κάρτες μνήμης Samsung MicroSD λαμβάνουν τεράστιες εκπτώσεις στην προσφορά της Amazon Memorial Day
