Τεντωμένη στις αιολικές πεδιάδες απλώνεται μια σειρά από θόλους με φυσαλίδες, όμορφα τυλιγμένους σε χορευτικές ανεμογεννήτριες. Αυτή ήταν η πρώτη αποικία. Κορυφώνοντας μέσα από σύννεφα καμένης-πορτοκαλί σκόνης, η λυσσασμένη αποικία επέζησε. Φθαρμένο από τις καιρικές συνθήκες, και σίγουρα όχι χωρίς θύματα, παρέμεινε απόδειξη της αποφασιστικότητας της ανθρωπότητας. Ήταν ο θρίαμβος των μηχανικών, των φυσικών, των βοτανολόγων, των πολιτικών, των καλλιτεχνών, των δασκάλων - των ανθρώπων - που το έκαναν δυνατό.
Επιζών στον Άρη, Ο πρόσφατος προσομοιωτής αποικισμού του Άρη της Paradox Interactive, μπορεί να είναι ένα ισχυρό παιχνίδι, σε μεγάλο βαθμό λόγω της απαιτητικής φύσης της εκτέλεσής του. Όπως πολλά από τα παιχνίδια του Paradox, είναι μια πολύ αφοσιωμένη προσομοίωση που προσφέρει (και απαιτεί) αυστηρή προσοχή στη λεπτομέρεια. Πρέπει να δημιουργήσετε ένα ισορροπημένο οικοσύστημα που θα παράγει αρκετή τροφή, νερό, αέρα και άλλους πόρους για να επιβιώσει και να αναπτυχθεί η αποικία σας. Είναι ένα παιχνίδι που έχει να κάνει με την επιμονή παρά τη σκληρότητα που σίγουρα θα επισκεφτεί ο κόκκινος πλανήτης στους πρώτους εξερευνητές του. Αλλά εξαιτίας αυτού, έχει να κάνει και με την αφήγηση που κατασκευάζεις με αυτό.
Με τη φόρμουλα μπορεί να ενισχυθεί από την τεχνογνωσία — Η γνώση περισσότερων της επιστήμης ζωντανεύει την επιστημονική φαντασία. Δεν αποτελεί, ίσως, έκπληξη το γεγονός ότι αρκετοί ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων φυσικών, ιστορικών, ακόμη και ερασιτέχνες επιστήμονες πυραύλων, έχουν ασχοληθεί με τη ροή Επιζών από τον Άρη, και παιχνίδια σαν αυτό, ειδικά λόγω αυτού του αναδυόμενου δράματος. Αυτό δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που κάνουν οι περισσότεροι streamers. Εξάλλου, η δυναμική αφήγηση που δημιουργείται από κάποιον που παίζει το παιχνίδι ζωντανά με ένα κοινό είναι μέρος του γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι μεταδίδουν ροή και παρακολουθούν παιχνίδια σε πλατφόρμες μετάδοσης όπως το Twitch. Η διαφορά εδώ, ωστόσο, για αυτά τα παιχνίδια, οι streamers είναι διανοούμενοι και ακαδημαϊκοί, προσφέροντας πολλές ευκαιρίες όχι μόνο να αγοράσουν η κλωτσιά και το φούσκωμα των ίδιων των αγώνων, αλλά και η πραγματική ιστορία και η επιστήμη πίσω από τους πυραύλους που μπορεί μια μέρα να μας πάνε στο κόκκινο Πλανήτης.
Προτεινόμενα βίντεο
Παρουσιάστε τους κόνδυλους
Kerbal Space Program ήταν μεταξύ των πρώτων παιχνιδιών για τους ακαδημαϊκούς που ενδιαφέρονται για το διάστημα για να ρίξουν μια γνήσια ματιά. Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά σε πρώιμη πρόσβαση το 2011, η αρχή του είναι απλή: κάντε τα πράγματα να πετάξουν σε μέρη που θέλετε να είναι. Αλλά, φυσικά, το πρόβλημά είναι ότι πρέπει να κάνετε πολλή πραγματική επιστήμη πυραύλων για να λειτουργήσει αυτό. Το Kerbal είναι διαβόητο για το τράβηγμα πολύ λίγων γροθιών - ακόμα κι αν επιτρέπει όλα τα είδη των αυθόρμητων σχεδίων πυραύλων.
Επιζών από τον Άρη έχει να κάνει με την επιμονή παρά τη σκληρότητα που σίγουρα θα επισκεφτεί ο κόκκινος πλανήτης στους πρώτους εξερευνητές του και την αφήγηση που κατασκευάζεις με αυτόν.
«Έχω ξεκινήσει με Το πρόγραμμα Kerbal Space», είπε ο YouTuber Scott Manely στο Digital Trends. «Είχα το πτυχίο μου και κατανοούσα την τροχιακή μηχανική και τα παρόμοια, αλλά η επιστήμη των πυραύλων ξεκίνησε από αυτό Κερμπάλ.”
Ο Manely, ο οποίος αναφέρεται στον εαυτό του ως "Astronogamer", έχει δύο πτυχία - BSc και MSc στη φυσική και την αστρονομία και την υπολογιστική φυσική, αντίστοιχα. Επιχείρησε ένα τρίτο, αλλά ειρωνεύτηκε ότι «πέρασε 5 χρόνια στο Αστεροσκοπείο Armagh συνειδητοποιώντας ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να γράψω μια διατριβή για την έρευνά μου».
Τα βασικά του Κερμπάλ, όπως και με παιχνίδια όπως Επιζών από τον Άρη, είναι αρκετά ρεαλιστικά. Όταν κατασκευάζετε τον πύραυλο σας, θα χρειαστείτε μια πειστική και ολοκληρωμένη κατανόηση του πώς λειτουργούν οι πύραυλοι, τι είδους καύσιμο χρησιμοποιούν, πού πρέπει να τοποθετήσετε προωθητές για να μεγιστοποιήσετε την αποτελεσματικότητα κ.λπ. Αυτό είναι μνημειωδώς δύσκολο, όμως, και οι άνθρωποι μπορούν να μελετήσουν Κερμπάλγια εβδομάδες και να μην είναι σε θέση να επαναλάβει τις προσγειώσεις στο φεγγάρι του Απόλλωνα, για παράδειγμα. Αποδεικνύεται ότι η επιστήμη των πυραύλων είναι δύσκολη και η NASA κάνει πολύ σκληρή δουλειά (ποιος ήξερε;)
Manley και άλλα κανάλια, όπως π.χ Vintage Χώρος και Cam And Seb, κυκλοφορούν εδώ και χρόνια βίντεο που εξηγούν τα πάντα από τι Κερμπάλ δεν σας διδάσκει και σας δείχνει πώς να κατασκευάσετε τις δικές σας αποστολές αντίγραφο.
Το Επόμενο Σύνορο
Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι είδους προκλήσεις αντιμετωπίζουμε, εάν και πότε επιλέξουμε ποτέ να προσπαθήσουμε να βάλουμε ανθρώπινα όντα στον Άρη. Ακόμα και με δεκάδες ανιχνευτές αποστέλλονται, δεν ξέρουμε σχεδόν τίποτα για τον πλανήτη.
Και όμως Επιζών από τον Άρη είναι ένα παιχνίδι, υπάρχει ένας οριστικός μυστήριος σε αυτό. Τα γεγονότα που καλύπτει θα είναι τόσο μνημειώδη και θα αισθάνονται τόσο κοντά στην πορεία που ακολουθεί ο πραγματικός μας κόσμος (ιδιαίτερα με το πρόσφατο του SpaceX Falcon Heavy εκτόξευση και την επικείμενη ανάπτυξη του SLS της NASA), αυτό το παιχνίδι μοιάζει κάπως σαν να παίζεις κάποιον πραγματικό διοικητή αποστολής μια δεκαετία περίπου. Αλλά αυτή η χρονική εγγύτητα και το αίσθημα του αναπόφευκτου διαψεύδει πόσες ακόμη προκλήσεις δεν έχουμε ακόμη να κατακτήσουμε.
Ακόμα κι αν τακτοποιηθεί ο πύραυλος, υπάρχει το κόστος, η απίστευτα μεγάλη πτήση στον Άρη, τα τρόφιμα, το νερό, οι συνθήκες του εδάφους, το οξυγόνο, η ισχύς κ.λπ. Και όλα αυτά πρέπει να είναι έτοιμα και βασικά να λυθούν πριν καν οι άνθρωποί σας φτάσουν εκεί. Στη συνέχεια, φυσικά, θα πρέπει να συσκευάσετε έναν αριθμό ανθρώπων σε μια μικροσκοπική κάψουλα για να περάσουν σε ένα ανεξιχνίαστο κενό στο ελπίζει ότι θα παραμείνουν ασφαλείς, διανοητικά οξείς και ικανοί να κάνουν τη σκληρή δουλειά της απλής επιβίωσης μόλις τα αγγίξουν κάτω.
Όσο και αν θα ήθελε κανείς να πιστέψει ότι οι πρώτοι άνθρωποι στον Άρη θα είναι μόνιμοι κάτοικοι, ο Manley λέει ότι αυτό δεν είναι ρεαλιστικό.
Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι είδους προκλήσεις αντιμετωπίζουμε στον Άρη. Και όμως Επιζών από τον Άρη είναι ένα παιχνίδι, τα γεγονότα που καλύπτει θα είναι τόσο μνημειώδη και κοντά στο σπίτι που το να παίζεις μοιάζει κάπως σαν να παίζεις κάποιον πραγματικό διοικητή αποστολής μια δεκαετία περίπου.
«Αν το σκεφτείτε, στέλνουμε συνεργεία επισκευής και επιπλέον εξοπλισμό στον ISS (Διεθνής Διαστημικός Σταθμός) κάθε λίγους μήνες», σημείωσε ο Manley. «Κι όμως, τα πράγματα εξακολουθούν να χαλάνε συνεχώς και χρειάζεται συνεχή υποστήριξη. Διαθέτει μερικές από τις καλύτερες τεχνολογίες [που έχουμε] χρησιμοποιήσει ποτέ. Ο Άρης θα είναι πολύ πιο δύσκολος».
Θα υπάρξουν προμήθειες, φυσικά, και είναι πιθανό, ακόμη και πιθανό, να αποφασίσουμε να στείλουμε επιπλέον υλικά μήνες ή χρόνια πριν φτάσουν οι άνθρωποι εκεί, αλλά ακόμα και τότε, με μια αναμονή πολλών μηνών σε περίπτωση που κάτι σπάσει, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιον να ζήσει το υπόλοιπο της φυσικής του ζωής σε άλλο κόσμος.
Παγωμένες, σκουριασμένες πεδιάδες
«Οι πρώτοι άνθρωποι που θα στείλουμε πιθανότατα θα επιστρέψουν στο σπίτι», είπε ο Manley. "Με αυτή την έννοια, Επιζών από τον Άρη είναι λίγο πιο αισιόδοξος από τους περισσότερους… Μπορείτε να έχετε θόλους, που είναι ανόητοι για οτιδήποτε άλλο εκτός από καλλιέργειες».
Οι θόλοι είναι πολύ ευάλωτοι. Η συντήρηση στο γυαλί, για να μην αναφέρουμε τον όγκο του χώρου που θα χρειαστεί να πιέσετε και να τροφοδοτήσετε με αέρα, καθιστούν άχρηστες όλες εκτός από τις ευρείες, ρηχές κατασκευές. Αλλά κάνουν μια ωραία οπτική. Αντίθετα, είναι πιθανό τα πρώτα μας ενδιαιτήματα να είναι προκατασκευασμένα κτίρια που μπορούν είτε να εκτυπωθούν επί τόπου είτε να συμπιεστούν για αποστολή και να επεκταθούν όπως απαιτείται αφού γεμίσουν με αέρα.
Είναι απογοητευτικό, αλλά και μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι οποιοιδήποτε επισκέπτες στέλνουμε θα είναι επισκέπτες. Τα γειωμένα κτίρια με γερά θεμέλια και τα φόντα για έναν πιο μόνιμο οικισμό είναι τόσο πολύ πέρα από το εύρος του εφικτού, είναι δύσκολο, ακόμη, να το περιγράψουμε απλά.
Συχνά γίνονται συγκρίσεις μεταξύ μιας αποικίας του Άρη και των ερευνητικών σταθμών στην Ανταρκτική. Και οι δύο θα ήταν εξαιρετικά απομονωμένοι, μήνες μακριά από τη βοήθεια και θα εξαρτώνται απόλυτα από τις προμήθειες που φέρνουν. Αλλά, όπως είπε ο Bill Nye, οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν στον Νότιο Πόλο για να μεγαλώσουν μια οικογένεια. Δεν πηγαίνουν εκεί για διακοπές, ούτε καν για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή. Πηγαίνουν εκεί για να δουλέψουν και μετά γυρίζουν σπίτι.
“Επιζών από τον Άρη είναι λίγο πιο αισιόδοξος από τους περισσότερους… Μπορείτε να έχετε θόλους, που είναι ανόητοι για οτιδήποτε άλλο εκτός από καλλιέργειες».
«Στην Ανταρκτική, έχουμε μια επιστημονική βάση. Έχουμε το σταθμό McMurdo. Οι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί, κάνουν καταπληκτικές ανακαλύψεις, πολύ σημαντικές… αλλά ξέρω ότι ακούγεται τόσο ρομαντικό να βγαίνεις ζωντανά στον Άρη, αλλά ο Άρης έχει τρελό κρύο. Ο ήλιος είναι λιγότερο από το ένα τέταρτο της φωτεινότητας. Και δεν μπορείς να αναπνεύσεις!» αναφώνησε ο Nye σε μια συνέντευξη. «Αν θέλετε να μάθετε πώς είναι ο Άρης, πηγαίνετε στην Ανταρκτική – όχι στις ακτές όπου βρίσκονται οι όρκες και τα πουλιά, αλλά σε μια από τις ξηρές κοιλάδες όπου δεν έχει χιονίσει εδώ και έναν αιώνα. Πάρτε όλα τα τανκς κατάδυσης που θέλετε! Μείνε εκεί για δυο χρόνια!»
Ο Άρης είναι εφικτός (πιστεύουμε), αλλά όχι χωρίς μνημειώδη προσπάθεια. Ακόμα και τότε, δεν πρέπει να το αντιμετωπίζουμε ως δεδομένο. Ο Άρης, όπως η πυρηνική σύντηξη και άλλες νεφελώδεις τεχνολογίες του μέλλοντος, πιστεύεται ότι είναι προ των πυλών εδώ και δεκαετίες. Ακόμα και τώρα, όμως, με όλα αυτά φαινομενικά μόνο στον ορίζοντα, οργανώσεις όπως η Planetary Society και η Εθνική Ακαδημία Επιστημών εξακολουθούν να λένε ότι είναι περίπου δύο δεκαετίες - τουλάχιστον αν βασιζόμαστε αποκλειστικά στη NASA χωρίς να ενισχύσουμε τον προϋπολογισμό του οργανισμού. Άλλοι, όπως το SpaceX, μπορεί κάλλιστα να υποχωρήσουν χρόνια πριν. Ή, πολύ σαν το Πρόγραμμα Εφαρμογών Apollo η οποία είχε λεπτομερή σχέδια για τα πάντα, από ένα πέταγμα της Αφροδίτης ή μια εκτεταμένη σεληνιακή βάση, μπορεί να υποχωρήσει πίσω στην ιστορία και να γίνει ένα ακόμη «θα μπορούσε να ήταν».
«Έχουμε την επιστημονική γνώση», λέει με σιγουριά ο Manley. «Αλλά μετά υπάρχει πολιτική».
