Μια νέα κάμερα δεν θα σας κάνει καλύτερο φωτογράφο

Πρόσφατα έγραψα ένα άρθρο που συνέκρινε το Fujifilm X-T4 και X-T3. Κυκλοφόρησε μόλις ενάμιση χρόνο μετά το X-T3, το X-T4 δεν αντικαθιστά πλήρως τον προκάτοχό του, αλλά περιλαμβάνει μερικές δελεαστικές αναβαθμίσεις. Αναβαθμίσεις που φαίνονται ακόμη πιο δελεαστικές αν η τρέχουσα κάμερά σας είναι ακόμα μεγαλύτερη, όπως το X-T2 που έχει πλέον αρχαία αίσθηση.

Τέσσερα χρόνια έχουν περάσει από την κυκλοφορία του X-T2. Αυτό είναι μεγάλο χρονικό διάστημα στη βιομηχανία της τεχνολογίας. Και μετά την κυκλοφορία του X-T4 τον Απρίλιο, ένιωσα μια συντριπτική πίεση για αναβάθμιση. Είναι όμως πραγματικά απαραίτητο;

Ένας φωτογραφικός αγώνας εξοπλισμών

Η σημερινή βιομηχανία κάμερας έχει γίνει συντριπτικά ανταγωνιστική. Η άνοδος του smartphone — ενώ εξάλειψε τις πωλήσεις κάμερας point-and-shoot — έκανε περισσότερους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τη φωτογραφία, ενώ το YouTube, το Instagram και το TikTok έδωσαν στους ανθρώπους πλατφόρμες για να εμφανίσουν τη δουλειά τους. Αυτοί οι φωτογράφοι, οι βιντεογράφοι και οι δημιουργοί θέλουν να προχωρήσουν πέρα ​​από την κάμερα στην τσέπη τους και σε κάτι που θα τους αφήσει να ξεχωρίσουν σε αυτές τις νέες πλατφόρμες.

Για να προσελκύσουν αυτούς τους πελάτες, οι κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών εργάζονται συνεχώς για να δημιουργήσουν το επόμενο καλύτερο πράγμα. Είναι πλέον σύνηθες φαινόμενο μια κάμερα να έχει διάρκεια ζωής 2 ετών προτού παρουσιαστεί ένα νέο, υποτιθέμενο βελτιωμένο, μοντέλο.

Η Fujifilm έδωσε στο X-T3 μόλις 19 μήνες. Ομολογουμένως, το X-T4 έφερε τις μεγαλύτερες αλλαγές που έχουμε δει στην κάμερα από τότε που η σειρά X-T εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2014. Παρουσιάστηκε επιτέλους η σταθεροποίηση εικόνας στο σώμα (IBIS), καθώς και μια πλήρως αρθρωτή οθόνη, ταχύτερη συνεχής λήψη και μια πιο ισχυρή μπαταρία. Ο Daven Mathies του Digital Trends είπε ότι ήταν όσο πιο κοντά έχει δει στην τέλεια κάμερα. Αυτός είναι ένας τεράστιος ισχυρισμός στον κόσμο μας.

Αλλά το X-T4 είναι μια τυχαία (και η κύρια αναβάθμισή του μόλις αντικατέστησε αυτό που έλειπε - άλλοι κατασκευαστές είχαν το IBIS στις ανταγωνιστικές τους κάμερες για γενιές τώρα). Οι περισσότερες νέες κάμερες δεν συνοδεύονται από σημαντικές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής.

Όσο για την ποιότητα; Δεν βελτιώνεται σχεδόν και, με τον τρόπο μου, έχει φτάσει σε πρακτικά όρια. Η ποιότητα της ψηφιακής εικόνας ωρίμασε πριν από χρόνια. Το X-T4 χρησιμοποιεί τον ίδιο αισθητήρα με το X-T3, ο οποίος από μόνος του έφερε μόνο οριακές βελτιώσεις σε σχέση με το X-T2 (και, στην περίπτωση του θορύβου υψηλού ISO, ήταν στην πραγματικότητα ελαφρώς χειρότερος).

Ακόμη και σε προϊόντα με μεγαλύτερους κύκλους ζωής, δεν βλέπουμε πάντα βελτιώσεις στην ποιότητα της εικόνας. Το νέο της Nikon D780 DSLR τραβάει φωτογραφίες που δεν διακρίνονται καθόλου από αυτές του 5 χρόνια παλαιότερου προκατόχου του. Το 2018, το τότε νέο 6D Mark II της Canon μόλις ξεπέρασε το αρχικό 6D αντικειμενικές δοκιμές, παρά τα περισσότερα από τέσσερα χρόνια ανάπτυξης και τη χρήση ενός εντελώς νέου αισθητήρα.

Αυτό που βλέπουμε είναι μια μεγάλη ώθηση στις προηγμένες λειτουργίες βίντεο σε μοντέλα υψηλής τεχνολογίας, όπως η επερχόμενη Canon EOS R5 που θα εισάγει βίντεο RAW 8K. Αλλά αυτό είναι απλώς ένα πρόβλημα προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η αναβάθμιση δεν είναι πολύ μικρή που κανείς δεν θα παρατηρήσει, αλλά μάλλον τόσο μεγάλο που λίγοι άνθρωποι θα μπορούν να το χρησιμοποιήσουν.

Οι καλύτεροι αισθητήρες, τα περισσότερα megapixel και η υψηλότερη ανάλυση βίντεο φαίνονται υπέροχα στο φύλλο προδιαγραφών ενός προϊόντος, αλλά συχνά συμπιέζονται σε μια φωτογραφία Instagram ή σε βίντεο YouTube 1080p.

Αυτός είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε — και η φωτογραφία σίγουρα δεν είναι μόνη. Η καταναλωτική τεχνολογία βασίζεται σε μια κουλτούρα αναβάθμισης που μας κάνει να χάνουμε την εκτίμηση για ό, τι έχουμε και αντ' αυτού να κοιτάμε με απληστία τι θα ακολουθήσει.

Έχουν προχωρήσει τόσο πολύ οι ανάγκες μου σε δύο χρόνια που μόνο η τελευταία κάμερα θα μου επιτρέψει να δημιουργήσω υπέροχες φωτογραφίες; Φυσικά και όχι.

Δεν προτείνω στους κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών να επιστρέψουν στις μέρες του κινηματογράφου, όταν μια SLR μπορεί να παραμείνει στα ράφια των καταστημάτων για μια ή δύο δεκαετίες – αυτό δεν είναι βιώσιμο σήμερα. Αλλά ως φωτογράφος, η πραγματικότητα είναι ότι η τρέχουσα κατάσταση της κουλτούρας αναβάθμισης δεν βασίζεται στα θεμέλια αυτού που ανάγκη, αλλά μάλλον αυτό που με κάνουν να πιστεύω ότι χρειάζομαι από τα τμήματα μάρκετινγκ, τους σκεπτόμενους YouTubers και τα παθιασμένα φόρουμ χρήστες.

Κάνοντας τις σωστές επενδύσεις

Για τον φωτογράφο με βαθιές τσέπες, δεν υπάρχει πρόβλημα να πιτσιλίζει τα μετρητά κάθε δύο χρόνια για να έχει τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό στα χέρια σας. Και δεν έχω καμία διαμάχη με τους geeks της κάμερας που απολαμβάνουν να αγοράζουν και να συλλέγουν εξοπλισμό μόνο για χάρη του.

Αλλά ως κάποιος που ασχολείται βαθιά με τη βιομηχανία της φωτογραφίας, ξέρω ότι αυτός ο τύπος ανθρώπου αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα. Βλέπω πολύ συχνά συνομηλίκους μου να πουλάνε την κάμερα που αγόρασαν μόνο τους τελευταίους 24 μήνες για να χρηματοδοτήσουν ένα νεότερο μοντέλο. Αρχίζουν να πείθουν τον εαυτό τους ότι οι κάμερές τους δεν έχουν πλέον τη δυνατότητα να τους επιτρέπουν να κάνουν αυτό που θέλουν.

Αλλά το γεγονός είναι ότι οι σπουδαίοι φωτογράφοι, όχι οι εξαιρετικές φωτογραφικές μηχανές, βγάζουν υπέροχες φωτογραφίες.

Θα ήταν λάθος να προτείνω ότι η τεχνολογία δεν επηρεάζει την ικανότητα κάποιου να τραβήξει μια ποιοτική εικόνα, αλλά οι αλλαγές που γίνονται σε ένα φύλλο προδιαγραφών δεν εμφανίζονται πάντα όταν κοιτάτε τη φωτογραφία. Προσωπικά αναγκάστηκα να το αντιμετωπίσω όταν βρέθηκα απροσδόκητα κολλημένος στην Κολούμπια στη μέση ενός πανδημικού lockdown. Δεν μπορώ να βασιστώ στις συνήθεις ρυθμίσεις μου, Έπρεπε να επιστρέψω στην κάμερα σε ένα smartphone Palm.

Εάν έχετε χρήματα για να κάψετε μια τρύπα στην τσέπη σας, υπάρχουν πιο ωφέλιμοι τρόποι να τα ξοδέψετε από μια νέα κάμερα. Επένδυσε σε νέος φακός, που μπορεί ενδεχομένως να διαρκέσει μια ζωή. Το υπέροχο γυαλί είναι το σημείο όπου θα αρχίσετε πραγματικά να βλέπετε σημαντικές βελτιώσεις στην ποιότητα της εικόνας σας. Ο φωτισμός είναι μια άλλη εξαιρετική επένδυση και κάτι που μπορεί να αλλάξει την εμφάνιση των φωτογραφιών σας πολύ περισσότερο από μια νέα κάμερα.

Η πιο σημαντική επένδυση που μπορεί να κάνει ένας φωτογράφος, ωστόσο, είναι να βελτιώσει τις δεξιότητές του. Το πώς ξοδεύετε τον χρόνο σας είναι ακόμα πιο σημαντικό από το πώς ξοδεύετε τα χρήματά σας. Αντί να πηδάτε στο YouTube για την πιο πρόσφατη παρωδία εργαλείων, παρακολουθήστε ένα σεμινάριο πόζας, ένα σεμινάριο φωτισμού ή ένα σεμινάριο Photoshop.

Μια καλύτερη κάμερα δεν κάνει καλύτερο φωτογράφο

Πολλές από τις καλύτερες φωτογραφίες στην ιστορία τραβήχτηκαν με κάμερες πολύ κατώτερες από αυτό που έχουμε σήμερα. Κανείς δεν παραπονέθηκε για θόρυβο σε μια εικόνα, έλλειψη λεπτομέρειας ή ατελή εστίαση. Αντίθετα, εκτίμησαν την τεχνική, το όραμα, τη σύνθεση, το συναίσθημα και το νόημα - όλα αυτά προέρχονται από τον φωτογράφο και όχι από την κάμερα.

Θα παραμείνω στο Fujifilm X-T2 μου. Έχουμε δημιουργήσει πολλές αναμνήσεις μαζί και όσο συνεχίζει να με αφήνει να κάνω αυτό που αγαπώ περισσότερο, δεν βλέπω κανένα λόγο να αφήσω τα χρήματα σε κάτι που δεν θα με κάνει καλύτερο φωτογράφο.

Συστάσεις των συντακτών

• Πώς ο κορωνοϊός επηρεάζει τη βιομηχανία φωτογραφικών μηχανών