Το κόψιμο του κορδονιού δεν ήταν ποτέ αστικός μύθος

Ο όρος κοπή καλωδίου γίνεται μια γνωστή επωδός όταν πρόκειται για την πλέον αμφιλεγόμενη σχέση που μπορεί να έχετε με την καλωδιακή εταιρεία σας. Το μέσο κόστος ενός λογαριασμού καλωδίου έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 10 χρόνια και φαίνεται ότι οι ψηφιακές εναλλακτικές έχουν αντίκτυπο στο να κάνουν τους ανθρώπους να το μειώσουν καλωδιακό καλώδιο και πηγαίνετε μόνοι σας με Netflix, Hulu και Amazon Prime (μεταξύ άλλων επιλογών, μερικές από τις οποίες πιθανώς παραβιάζουν νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων ή δύο). Υπάρχουν αριθμοί που δείχνουν τώρα μια σταθερή ροή προς τα κάτω, υποδηλώνοντας ότι ο «αστικός μύθος» της κοπής καλωδίου δεν είναι πλέον τόσο μυθικός. Αλλά και πάλι, ήταν ποτέ πραγματικά μύθος εξαρχής;

Κοπή κορδονιού ήταν μέρος της τηλεοπτικής συνομιλίας για λίγο, αλλά ανέβηκε λίγο περισσότερο πρόσφατα αφού οι μεγάλοι πάροχοι καλωδιακής τηλεόρασης - Comcast, Time Warner, Cablevision και Charter - έχασαν ένα καθαρά 320.000 συνδρομητές μόνο το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με το One Touch Intelligence. Ο αριθμός ήταν 325.000 το δεύτερο τρίμηνο του 2012, επομένως δεν υπήρξε μεγάλη αύξηση αυτή τη φορά, αλλά η απώλεια 645.000 συνδρομητών σε δύο τρίμηνα σε διάστημα δύο ετών είναι κάπως μικρή.

Ένα έργο σε εξέλιξη

Μια πιο προσεκτική ματιά στους αριθμούς δείχνει τι πραγματικά συμβαίνει. Παρά το γεγονός ότι έχασαν πελάτες το 2ο τρίμηνο του περασμένου έτους, οι 13 κορυφαίοι πάροχοι καλωδίων (που αντιπροσωπεύουν το 94% της αγοράς) κέρδισαν μερικούς το τρίτο και το τέταρτο τρίμηνο για να μετριάσουν το πλήγμα. Αλλά το 2012 ήταν μεγάλο γιατί σηματοδότησε την πρώτη φορά που η βιομηχανία καλωδίων έχασε έναν καθαρό αριθμό συνδρομητών. Συνολικά, 80.000 χάθηκαν κατά τη διάρκεια του έτους. Κάποια από αυτά έγιναν το 1ο τρίμηνο του 2013 με 195.000 προστιθέμενες, αλλά όπως αναφέρθηκε παραπάνω, 320.000 απομένουν κατά τη διάρκεια των τριών μηνών από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο. Μπορεί πραγματικά μια τέτοια τάση να δείχνει ότι το κόψιμο του καλωδίου αποτελεί σοβαρή απειλή;

Ίσως όχι "σοβαρό" ακόμα, αλλά παρόλα αυτά δυνητικά μη αναστρέψιμο. Η ερευνητική ομάδα Leichtmann διαπίστωσε ότι ο αριθμός των 195.000 ήταν ωχρός σε σύγκριση με τους 445.000 που πήδηξαν στο πλοίο με παρόχους καλωδιακής τηλεόρασης την ίδια χρονική περίοδο το 2012.

Ο Craig Moffett στο Moffett Research αναφέρει ότι η 12μηνη περίοδος που έληξε στις 30 Ιουνίου είδε 316.000 συνολικούς καθαρούς συνδρομητές να κόψουν το καλώδιο (ένα ασήμαντο 0,3% της αγοράς). Ο ρυθμός μείωσης είναι πιθανό να συζητηθεί έντονα για κάποιο χρονικό διάστημα, και μόνο μέχρι τους αριθμούς για το τρίτο και Τα τέταρτα τρίμηνα του τρέχοντος έτους κυκλοφορούν, θα γίνει πιο εμφανές εάν η πτώση αυξάνεται σημαντικά ατμός.

Ένας λόγος για τον οποίο το δεύτερο τρίμηνο θεωρείται παραδοσιακά από τον κλάδο της συνδρομητικής τηλεόρασης ως «μαλακό» είναι επειδή οι φοιτητές επιστρέφουν στο σπίτι από το κολέγιο, τα χιονοπούλια σε θερμότερες πολιτείες επιστρέφουν βόρεια και ο προγραμματισμός των διακοπών ισχύει για όσους φεύγουν. Ο Moffett λέει μάλιστα ότι οι αυξήσεις και οι πτώσεις των συνδρομών ακολουθούν παραδοσιακά τις τάσεις της αγοράς κατοικίας.

Αλλά από το 2008, οι συνδρομές δεν έχουν ακολουθήσει καθόλου αυτές τις τάσεις. Μέχρι το 2016, υπολογίζεται ότι 9 εκατομμύρια νοικοκυριά θα μειώσουν εντελώς τις συνδρομές τους στα καλωδιακά κανάλια, σύμφωνα με το MagnaGlobal. Έτσι, αν σκέφτεστε να το κάνετε από τώρα και τότε, σίγουρα δεν θα είστε μόνοι. Εάν αυτός ο αριθμός είναι αληθής, οι καθαρές απώλειες συνδρομών θα ανέρχονται σύντομα σε εκατομμύρια κάθε χρόνο. Αλλά αυτή η πρόβλεψη έγινε σχεδόν πριν από δύο χρόνια, και οι καθαρές απώλειες δεν έχουν επιταχυνθεί με τον ρυθμό που πίστευαν ότι θα επιταχύνθηκαν, επομένως 9 εκατομμύρια μπορεί να αποδειχθούν περισσότερο σαν τέσσερα ή πέντε. Υπάρχουν περίπου 100 εκατομμύρια τηλεοπτικά νοικοκυριά στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά παρά τα μονοψήφια ποσοστά, τα καλωδιακά παιδιά και τα Big Media θα το προσέξουν. Αν πλησιάσει σε διψήφιο αριθμό, ο καθένας μπορεί να αρχίσει να το παρατηρεί.

Αυτή είναι η ηρεμία πριν την καταιγίδα;

Συνήθως, οι μεγάλες τάσεις ξεκινούν με μια σταγόνα πριν αρχίσει να εμφανίζεται μια πλημμύρα και σε αυτήν την περίπτωση, η τιμολόγηση και η διαθεσιμότητα έχουν πολλά να κάνουν με αυτό. Το μέσο κόστος μιας μηνιαίας καλωδιακής συνδρομής ήταν $86 από το 2011, όταν ήταν μόλις $40 το 2001. Η εμφάνιση των καναλιών HD και η ομαδοποίηση κατέστησαν δυνατή την προσφορά πολύ περισσότερου προγραμματισμού σε αυτό το διάστημα 10 ετών, αλλά σε μια δαπάνη που ένα αυξανόμενο τμήμα των καταναλωτών θεωρεί προφανώς μη βιώσιμο ή περιττό, δεδομένων άλλων επιλογές. Ένας συνδυασμός υπηρεσιών όπως ο δωρεάν προγραμματισμός over-the-air (OTA), το Netflix, το Hulu, το Amazon Instant Prime, το Aereo και άλλα θα εξακολουθούσε να είναι πολύ λιγότερο από μια τυπική συνδρομή.

Με τον μηνιαίο λογαριασμό καλωδίου που προβλέπεται να φτάσει στα 123 $ το μήνα το 2015 από την NPD Group, είναι Είναι εύλογο ότι ακόμη και οι καταναλωτές που δεν είναι υπερβολικά ανήσυχοι να ακυρώσουν μπορεί να το κάνουν μόνο λόγω του βαρύ κόστος. Ενα σύστημα a la carte δεν είναι ακόμα η απάντηση, αν και έχει κάποια θετικά στοιχεία λόγω της ελευθερίας επιλογής που παρέχει σε μικρο επίπεδο. Εκτός από τα τηλεοπτικά κανάλια, ειδικά τα δημοφιλή, ανήκουν σε τεράστιες τηλεοπτικές αυτοκρατορίες που πιθανότατα θα μπορούσαν να αντέξουν έναν μεγαλύτερο αριθμό συνδρομητών να πηδήξουν στη θάλασσα. Και μέχρι να συμβεί αυτό, μερικοί από αυτούς θα έχουν ήδη αναπληρώσει τις ζημιές τους, επιχειρώντας άλλες υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας, όποιες κι αν είναι αυτές.

Ο κλάδος κορυφώθηκε όπως ποτέ πριν από το 2000-2010, καθώς η εποχή του HD εμφανίστηκε κάτω από τη σκιά της οικονομικής κρίσης και κατάφερε να τα πάει καλά μέχρι πέρυσι. Οι πρώιμοι κόφτες κορδονιών είναι ουσιαστικά οι ίδιοι με τους πρώτους χρήστες μιας νέας τεχνολογίας ή υπηρεσίας. Καταλαβαίνουν ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις, πιστεύουν ότι μπορούν να δουλέψουν γι' αυτούς και μετά τελικά αποκόπτονται από την παλιά φρουρά και πηγαίνουν με το κεφάλι σε κάτι νεότερο και διαφορετικό. Φυσικά, οι μάζες δεν κινούνται με αυτόν τον τρόπο - τείνουν να είναι μια συλλογική μελάσα που περιμένει το χρόνο της και ρέει προς την άλλη κατεύθυνση με αργό ρεύμα. Χωρίς αμφιβολία, οι πάροχοι συνδρομητικής τηλεόρασης το γνωρίζουν πολύ καλά, επομένως είναι κατανοητό ότι δεν θα πανικοβληθούν με το να χάσουν μερικές εκατοντάδες χιλιάδες πελάτες σε ένα χρόνο.

Κόψιμο καλωδίου: Δεν είναι πια μόνο για πειρατές

Ακόμα κι έτσι, ένα κίνημα βάσης βρίσκεται σε εξέλιξη και αναπτύσσεται, αν και με κάπως παγετώδη ρυθμό. Η ειρωνεία είναι ότι ξεκίνησε σε μεγάλο βαθμό μέσω της ανεξέλεγκτης πειρατείας, η οποία ήταν πάντα ερεθιστική για οποιονδήποτε μεγάλο πάροχο περιεχομένου. ήταν HBO ευχαριστημένος που το φινάλε της σεζόν του Game of Thrones έκανε ρεκόρ torrent με 170.000 άτομα να μοιράζονται το επεισόδιο ταυτόχρονα; Πάνω από ένα εκατομμύριο κατέβασαν την εκπομπή σε μια μέρα. Ένας ανείπωτος αριθμός το έχει κάνει από τότε που διατέθηκε τον Ιούνιο. Ίσως να μην είναι υπερβολικά περίεργο αν η παράσταση στέφεται ως η πιο πειρατική παράσταση της χρονιάς, όπως ήταν πέρυσι.

Αποδεικνύεται ότι το HBO δεν πείραξε τόσο πολύ. Οι κόφτες καλωδίων ήταν πιθανότατα μεταξύ των εκατομμυρίων που κατέβασαν ολόκληρη τη σεζόν, αλλά τα στελέχη του HBO έχουν πιστώσει δημοσίως το παράνομο εμπόριο περιεχομένου ως όφελος για τη δημοτικότητα της σειράς. Μέρος του λόγου για αυτό μπορεί να είναι επειδή η έκταση της κοινής χρήσης αρχείων δεν επηρεάζει πραγματικά τα έσοδα του καναλιού ή τις πωλήσεις DVD/Blu-ray. Οι πιθανότητες είναι ότι θα τραγουδούσαν διαφορετική μελωδία αν οι πειρατές άρχιζαν να πλησιάζουν σε αριθμό τους συνδρομητές που πληρώνουν. Δεν είμαστε ακόμα στο σημείο καμπής, ξεκάθαρα.

Το να προτείνουμε ότι το κόψιμο του κορδονιού ήταν ένας αστικός μύθος μπορεί να είναι λίγο άγνωστο γιατί δεν ήταν μυθικό, απλώς πολύ μικρό σε αριθμό για να τραβήξει την προσοχή. Μπορεί ακόμη και να είναι πρόωρο να το ονομάσουμε «κίνημα», καθώς δεν είναι οργανωμένο. Οι άνθρωποι κόβουν το κορδόνι για πολλούς λόγους, είτε είναι οικονομικοί, τεχνολογικοί, αρχών ή ακόμα και φιλοσοφικοί. Όποιο κι αν είναι το κίνητρο, υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα οι βάσεις των συνδρομητών της συνδρομητικής τηλεόρασης να μην πέφτουν απλώς σε ένα χαμηλότερο οροπέδιο, αλλά να βουτήξουν τελικά σε μια στροφή τα επόμενα 10 χρόνια. Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πώς θα μοιάζει η βιομηχανία το 2023, αν και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι έχει περισσότερους καλωδιακούς και δορυφορικούς συνδρομητές από ό, τι τώρα.

Συστάσεις των συντακτών

• Κόψτε το καλώδιο: Κλείστε το καλώδιο για τις καλύτερες υπηρεσίες ροής
• Τι είναι το Orby TV; Η προπληρωμένη δορυφορική υπηρεσία για κόφτες καλωδίων
• Κρίσιμο σημείο? Οι συνδρομητές ροής ξεπέρασαν τον αριθμό των καλωδίων το 2018 για πρώτη φορά
• Καλωδιακή τηλεόραση χωρίς τον λογαριασμό του καλωδίου; Το σχέδιο All-In-One της Silicon Dust καλεί