Dark Crystal: Age of Resistance Makes CGI, Puppetry A Winning Combo

του Jim Henson Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος ήταν ένα μοναδικό έργο όταν βγήκε στους κινηματογράφους το 1982, προσφέροντας μια τεράστια, φανταστική περιπέτεια που θόλωσε τη γραμμή μεταξύ του οικογενειακού ναύλου με το οποίο το όνομά του ήταν συνώνυμο και του πιο σκούρου, πιο ενήλικου θέματα. Αυτό που το έκανε πραγματικά μοναδικό, ωστόσο, ήταν ότι η ιστορία του ειπώθηκε με ένα καστ που αποτελείται αποκλειστικά από χαρακτήρες κούκλας — κάτι ασυνήθιστο (το λιγότερο) για μια mainstream κινηματογραφική κυκλοφορία, και ακόμη περισσότερο για μια ταινία που απευθύνεται σε παλαιότερες ακροατήρια.

Περισσότερες από τρεις δεκαετίες αργότερα, το Netflix σειρά prequel The Dark Crystal: Age of Resistance καταλαμβάνει μια παρόμοια ρηξικέλευθη θέση στο τοπίο των μέσων ενημέρωσης, ανατινάζοντας την παράδοση του Henson's πρωτότυπη ταινία σε ένα έπος 10 μερών και μια βαθύτερη βουτιά στα κοινωνικοπολιτικά θέματα του 1982 προκάτοχος. Όπως και η πρώτη ταινία, το κάνει με ένα καστ χαρακτήρων μαριονέτας, αλλά ανεβάζει το ενδιαφέρον χρησιμοποιώντας σύγχρονα ψηφιακά εφέ για να βελτιώσει τον γεμάτο κούκλες κόσμο της Thra.

Είναι ένας συνδυασμός που δεν θα έπρεπε να λειτουργεί τόσο καλά - ειδικά όταν πρόκειται για ένα έργο που τροφοδοτείται από νοσταλγία όπως Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος - αλλά Εποχή της Αντίστασης κάνει τη συνέργεια των εικόνων που δημιουργούνται από υπολογιστή και του πρακτικού κουκλοθέατρου να φαίνεται εκπληκτικά φυσική.

Παίρνοντας ένα ρίσκο

Σε μια εποχή που η χρήση του CGI βρίσκεται στο επίκεντρο αμέτρητων συζητήσεων μέσα και γύρω από το Χόλιγουντ (από τον πολλαπλασιασμό της υποκριτικής παράστασης έως την ψηφιακή προσομοιώσεις χαρακτήρων που απεικονίζονται από νεκρούς ηθοποιούς, μεταξύ άλλων θεμάτων που κουμπώνουν, η απόφαση να ξαναδούμε οποιαδήποτε γνωστή ταινία με νέα στοιχεία CGI μπορεί να είναι λίγο ενός τζόγου.

Είτε πρόκειται για τις ευρέως διαδεδομένες ψηφιακές προσθήκες στην αρχική τριλογία του Star Wars είτε για τη λιγότερο αμφιλεγόμενη απόφαση να ανταλλάξουμε πρακτικά, animatronic εφέ για πλάσματα CGI στο πρόσφατες επιτυχημένες συνέχειες του franchise Jurassic Park, το κοινό είχε μια άστατη σχέση με έργα που συνδυάζουν τις σύγχρονες τεχνικές δημιουργίας ταινιών με την αγαπημένη πηγή υλικό.

Ασχοληθείτε πολύ με το CGI και το έργο γίνεται μια υπερβολικά γυαλισμένη απομίμηση που δεν φαίνεται να συνδέεται με το αρχικό υλικό, ενώ προσπαθείς πολύ σκληρά να αντιγράψεις το πρωτότυπο μπορεί να κάνει μια συνέχεια να νιώθει αναχρονιστική στην καλύτερη περίπτωση και εντελώς περιττή στη χειρότερη περιπτώσεις.

Είναι δύσκολο να διατηρηθεί η ισορροπία, και όμως, ΕΝΑge της Αντίστασης το κάνει να φαίνεται εύκολο — ή τουλάχιστον, όσο εύκολο μπορεί να φαίνεται για μια σειρά που απαιτεί μια ομάδα από κορυφαίους κουκλοπαίκτες, τεράστια, περίπλοκα σετ και έναν απρόσκοπτο συνδυασμό CGI και πρακτικών εφέ.

Κάτι παλιό, κάτι νέο

Μεγάλο μέρος της ελκυστικότητας της ταινίας του Henson του 1982 προέρχεται από το πόσο διαφορετικό ένιωθε από οτιδήποτε άλλο θέατρα και πόσο φιλόδοξα υποστήριξε τις συμβάσεις του Χόλιγουντ για να φέρει το μοναδικό όραμα των δημιουργών του στο οθόνη. Εποχή της Αντίστασης αποτυπώνει αυτή την αστραπή σε ένα μπουκάλι για δεύτερη φορά με παρόμοια επιτεύγματα, αφηγηματικά και οπτικά.

Όχι μόνο επεκτείνεται στη μυθολογία για την οποία δημιούργησε ο Henson Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος, υφαίνοντάς το σε πολλές γενιές χαρακτήρων που κατοικούν στον μαγικό κόσμο της Θρά, αλλά Εποχή της Αντίστασης το κάνει με μια ιστορία που αναπτύσσεται αργά σε 10 επεισόδια αντί να ευνοεί τη μοναδική περιπέτεια της αρχικής ταινίας.

Η σειρά βουτάει άφοβα στις παραδόσεις που αγγίχτηκαν μόνο μέσα Ο Σκοτεινός Κρύσταλλοςκαι εξιστορεί τα γεγονότα που οδήγησαν στην περιπέτεια της ταινίας ρίχνοντας το κοινό με το κεφάλι στη φανταστική, πολυεπίπεδη ιστορία της Θρά και εμπιστεύοντάς τους να παραμείνουν στη ζωή.

Αυτή δεν είναι η τυπική προσέγγιση σε ένα σίκουελ του Χόλιγουντ (ή το πρίκουελ, σε αυτήν την περίπτωση) και είναι ένας από τους πολλούς τρόπους Εποχή της Αντίστασης δημιουργεί μια νέα θέση για τον εαυτό του μεταξύ έργων που βασίζονται στη δημοτικότητα πολύ παλαιότερων δόσεων.

Εποχή της Αντίστασης είναι εξαιρετικά έξυπνο με τη χρήση του CGI, το οποίο δεν φαίνεται ποτέ να χρησιμοποιείται για να κρύψει τους περιορισμούς του κουκλοθέατρου, αλλά μάλλον για να επεκταθεί στα πιο φανταστικά στοιχεία του Thra. Οι χαρακτήρες της μαριονέτας φαινομενικά αντιμετωπίζονται όπως οι χαρακτήρες ζωντανής δράσης, με το CGI να προσθέτει περισσότερο βάθος στο κόσμο γύρω τους, και σπάνια (αν ποτέ) φαίνεται να έχει επίδραση στις παραστάσεις που παρουσιάζουν οι κουκλοπαίκτες τους. Υπάρχει μια υφή και ένα βάθος στις μαριονέτες που αισθάνονται ανέγγιχτες από τα ψηφιακά στοιχεία, ακόμα κι όταν ο εξωτικός κόσμος που κατοικούν είναι απείρως περισσότερο με τις πινελιές CGI που εφαρμόζονται σε αυτό.

Το ότι οι χαρακτήρες της κούκλας συνεχίζουν να αισθάνονται τόσο αληθινοί είναι απόδειξη του προσεκτικού χειρισμού της σειράς του CGI και του σοφία να ξέρεις πού μπορεί να φέρει περισσότερα στον κόσμο και πότε μπορεί μόνο να μειώσει το τι έκανε την ταινία επιτυχής.

Χτίζοντας μια καλύτερη Θρά

Η πρωτότυπη ταινία του Henson πέτυχε τόσα πολλά στη δημιουργία της Thra, του κόσμου που κατοικείται από τα ξωτικά Gelflings, το κακό Skeksis, και τόσοι άλλοι πολύχρωμοι χαρακτήρες, ιδιαίτερα δεδομένης της εξάρτησής του από πρακτικά εφέ και φυσικά κουκλοθέατρο. Κατά κάποιο τρόπο, οι περιορισμοί αυτών των εφέ είναι αυτοί που έκαναν τις περιπέτειες των χαρακτήρων της κούκλας Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος αισθάνονται πιο προσωπικά: Οι εμπειρίες τους είχαν μια αίσθηση υφής και φυσικής που το κοινό μπορούσε να σχετιστεί.

Με Εποχή της Αντίστασης, ο κόσμος τους φαίνεται εκθετικά μεγαλύτερος και πιο δυναμικός χάρη στην έξυπνη χρήση του CGI.

Στην αρχή της σειράς, η Deet - μια Gelfling που έζησε ολόκληρη τη ζωή της μέχρι εκείνο το σημείο σε ένα υπόγειο βασίλειο - αναδύεται από τον υπόγειο κόσμο της μέσα από την κορυφή ενός τεράστιου δέντρου με ροζ φύλλα που βρίσκεται ψηλά στην κορυφή ενός βουνό. Η σκηνή είναι αξέχαστη, καθώς καταφέρνει και οι δύο να προσφέρουν μια πανοραμική θέα στον κόσμο της Θράς, με κολοσσιαίες οροσειρές και δασικές κοιλάδες μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι, ενώ ταυτόχρονα μεταδίδει πόσο μεγαλύτερη είναι ξαφνικά η αντίληψη του χαρακτήρα για αυτόν τον κόσμο γίνομαι.

Η σκηνή θα ήταν δύσκολο να πραγματοποιηθεί με ρεαλιστικό, εντυπωσιακό τρόπο χωρίς το CGI, που κάνει τα φύλλα του δέντρου να θροΐζουν στον άνεμο και να σπρώχνει το κάμερα — και η οπτική γωνία του κοινού — από την ίδια την Deet στον ευρύτερο κόσμο που κατοικεί, προσφέροντας την πρώτη ένδειξη για το πόσο εκτεταμένο ταξίδι της θα είναι.

Ακόμη και το πιο επιδέξια ζωγραφισμένο σκηνικό δεν θα είχε το ίδιο αποτέλεσμα με το CGI που κάνει το Thra ένα ζωντανό, διαρκώς μεταβαλλόμενο μέρος της ιστορίας που πρόκειται να ξεδιπλωθεί και η σκηνή προσφέρει ένα από τα καλύτερα παραδείγματα του πώς Εποχή της Αντίστασης κάνει έξυπνα χρήση της μαγείας CG που διαθέτει.

Επαναφορά της ισορροπίας

Ένα από τα κύρια θέματα και στα δύο Ο Σκοτεινός Κρύσταλλος ταινία και το Εποχή της Αντίστασης Η σειρά prequel είναι η επιδίωξη της ισορροπίας και η διατήρηση της φυσικής τάξης των πραγμάτων.

Ταιριάζει να είναι και εκεί Εποχή της Αντίστασης θριαμβεύει όταν πρόκειται για τη μίξη του παλιού με το νέο — ιδιαίτερα όταν πρόκειται για κουκλοθέατρο και εφέ CG. Αντί να χρησιμοποιήσετε το δεύτερο για να κρύψετε τα όρια του πρώτου (όπως κάνουν τόσα πολλά έργα του Χόλιγουντ), Εποχή της Αντίστασης κάνει το καταπληκτικό του κουκλοθέατρο το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζονται τα ψηφιακά στοιχεία. Με αυτόν τον τρόπο, κάνει τη σειρά να νιώθει σαν μια φυσική προέκταση της αρχικής ταινίας και αυτού που πέτυχε τόσο αφηγηματικά όσο και οπτικά.

Στο τέλος, Εποχή της Αντίστασης προσφέρει μια ισχυρή υπενθύμιση ότι δεν είναι η ποσότητα του CGI που μπορεί να κάνει ή να χαλάσει μια ταινία ή τηλεοπτικό έργο. Όσον αφορά τα ψηφιακά εφέ, ακόμη και μια ταινία μέσης ηλικίας που είναι βουτηγμένη στην παλιά σχολή αισθητική μπορεί να επωφεληθεί από κάποια ψηφιακή μαγεία.

Συστάσεις των συντακτών

• Επιστροφή στην αρχή: Αυτές είναι οι καλύτερες τηλεοπτικές σειρές prequel