Ανασκόπηση Intel Compute Stick

Τα τελευταία δύο χρόνια έγινε μάρτυρας μιας επανάστασης στη ροή οικιακών μέσων. Συσκευές όπως το Chromecast, Amazon Fire Stick, και άλλοι έχουν αλλάξει τη ροή πολυμέσων από κάτι συνδεδεμένο σε μια μεγαλύτερη συσκευή, όπως ένα Roku ή έναν υπολογιστή, σε μια υπηρεσία που κρύβεται εύκολα πίσω από τη μικρότερη οθόνη.

Οι υπολογιστές ακολουθούν τον ίδιο δρόμο. Τα λεγόμενα Stick PCs τρέχουν Android υπήρχαν τόσο καιρό όσο οι streamers πολυμέσων, αλλά η αδυναμία τους να χειριστούν τα Windows περιορίζει σημαντικά την ελκυστικότητά τους. Τώρα οι υπολογιστές ίδιου μεγέθους έχουν γίνει αρκετά ισχυροί ώστε να χειρίζονται μια πλήρη εγκατάσταση των Windows 8.1. Τα πρώτα παραδείγματα, όπως το

CTL Compute Stick, εμφανίστηκε στις αρχές του έτους.

Ενώ αρκετοί μικροί κατασκευαστές έσπευσαν στην αγορά πρώτοι, η Intel ήταν η έμπνευση για το κύμα. Οι φήμες για έναν μικροσκοπικό νέο υπολογιστή που ονομάζεται Compute Stick άρχισαν να κυκλοφορούν τον Οκτώβριο και η Intel τις επιβεβαίωσε στην CES 2015. Τώρα, τέσσερις μήνες αργότερα, είναι επιτέλους εδώ.

Το Compute Stick δεν είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Με μήκος περίπου τέσσερις ίντσες, πλάτος μιάμιση ίντσα και πάχος μισή ίντσα, η συσκευή συνδέεται απευθείας στη θύρα HDMI μιας οθόνης. Διαθέτει τετραπύρηνο επεξεργαστή Intel Atom Z3735F, δύο gigabyte ΕΜΒΟΛΟκαι 32 GB ενσωματωμένης αποθήκευσης. Και η τιμή; Η Intel δεν έχει ορίσει ένα MSRP, αλλά αναμένει ότι το πράγμα θα αποσταλεί κοντά στα 150 $.

Αυτό δεν είναι πολύ, αλλά θα μπορούσε να είναι μια ακατέργαστη συμφωνία εάν το Compute Stick είναι πολύ αργό. Είναι αυτός ένας προσιτός υπολογιστής τσέπης που θα μπορούσατε να χρησιμοποιείτε καθημερινά ή μια καινοτομία που είναι πιο ενδιαφέρον να διαβάσετε παρά να χρησιμοποιήσετε πραγματικά;

Τα χέρια στο βίντεο

Δεν είναι πολλά να δούμε

Ένα stick PC δεν προορίζεται για εξέταση και το Compute Stick φαίνεται να έχει κατασκευαστεί με αυτό κατά νου. Δεν είναι τίποτα άλλο από μια λεπτή μαύρη πλάκα από πλαστικό, η μία πλευρά γυαλιστερή και η άλλη ματ. Οι αεραγωγοί ανεμιστήρα διακοσμούν δύο μικρά τμήματα, καθώς ο τετραπύρηνος του Compute Stick απαιτεί περιστασιακά ενεργή ψύξη. Η Intel μου είπε ότι η μονάδα αναθεώρησης μπορεί να μην μοιάζει ακριβώς με την τελική έκδοση, αλλά αμφιβάλλω ποια πλοία θα είναι πολύ διαφορετικά. Και ακόμα κι αν συμβεί, ποιος νοιάζεται;

Αυτό που μπορεί να σας ενδιαφέρει, ωστόσο, είναι το πώς είναι διατεταγμένες οι συνδέσεις του ραβδιού. Η έξοδος HDMI είναι προφανώς σημαντική και μπορεί να είναι η πηγή κάποιου προβλήματος. Το Compute Stick έχει περίπου διπλάσιο πλάτος από μια υποδοχή HDMI και αυτό μπορεί να προκαλέσει διένεξη με άλλες κοντινές συνδέσεις. Αυτό το βρήκαμε πιο ενοχλητικό οθόνες που «κρύβει» τις εισόδους σε ένα κάτω χείλος ή κορυφογραμμή, αντί να αφήνει τις συσκευές να βγαίνουν κατευθείαν από την πλάτη. Το Compute Stick έρχεται με καλώδιο επέκτασης HDMI έξι ιντσών για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος.

Οι μόνες είσοδοι είναι μια θύρα USB 2.0 και μια υποδοχή κάρτας MicroSD. Υπάρχει επίσης μια θύρα mini-USB, αλλά είναι για τροφοδοσία και όχι για αξεσουάρ. Μια τέτοια περιορισμένη συνδεσιμότητα μπορεί να είναι ένα πρόβλημα για χρήστες που δεν διαθέτουν συνδυασμό ασύρματου ποντικιού και πληκτρολογίου. Ευτυχώς, το Compute Stick υποστηρίζει επίσης Bluetooth 4.0, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του προβλήματος.

Το ασύρματο 802.11b/g/n είναι η μόνη επιλογή για πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Αν και αρκετά ισχυρή για να παρέχει μια γρήγορη και αξιόπιστη εμπειρία, παρατήρησα ότι η σύνδεση ήταν λίγο πιο αδύναμη από άλλες συσκευές που έχω δοκιμάσει πρόσφατα (κυρίως φορητούς υπολογιστές). Αυτό μπορεί να είναι ένα πρόβλημα εάν χρησιμοποιείτε τη συσκευή σε περιοχή με ανεπαρκή ασύρματη πρόσβαση.

Κανένας νικητής μεταλλίου

Το Compute Stick μας συνοδεύεται από τον Atom Z3735F, ο οποίος έχει τέσσερις πυρήνες χρονισμένους στα 1,33 GHz με συχνότητα Burst 1,83 GHz. Οτι ακούγεται εντυπωσιακό, αλλά η αρχιτεκτονική του Atom δεν είναι τόσο γρήγορη όσο του Core και οι περιορισμοί του έγιναν γρήγορα εμφανείς στο Geekbench.

Το σημείο αναφοράς του σκληρού μας δίσκου, το CrystalDiskMark, είπε μια παρόμοια ιστορία. Καταγράψαμε εύρος ζώνης διαδοχικής ανάγνωσης 164,9 megabyte ανά δευτερόλεπτο και εγγραφή 78,2 MB/s. Αυτό είναι πολύ πιο αργό από ό, τι θα περίμενε κανείς δεδομένου ότι το Compute Stick χρησιμοποιεί αποθήκευση στερεάς κατάστασης, αλλά δεδομένης της τιμής του, η Intel προφανώς δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει το καλύτερο. Και πάλι, το υλικό της Intel ξεπερνά την έκδοση CTL, η οποία σημειώνει 155 MB/s σε αναγνώσεις και 46 MB/s σε εγγραφή.

Εάν η απόδοση του Compute Stick στα παραπάνω σημεία αναφοράς ήταν κακή, τότε οι βαθμολογίες του στο 3DMark ήταν καταστροφή. Καταγράψαμε βαθμολογία Cloud Gate 976. Συγκριτικά, ένας Core i5 NUC σημείωσε 5.120 και το Asus Zenbook UX305 σημείωσε 4.203. Ακόμη και τα πιο στοιχειώδη παιχνίδια 3D δεν θα λειτουργούν καλά στο Compute Stick, συμπεριλαμβανομένων αυτών που βασίζονται σε πρόγραμμα περιήγησης. Τα παιχνίδια 2D μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα, αν και συνήθως είναι αρκετά ομαλά για να παίξετε, ακόμα κι αν ένας περιστασιακός λόξυγγας χαλάει τη διασκέδαση.

Αρκετά γρήγορα για τον πραγματικό κόσμο — απλά

Οι αριθμοί δίνουν μια σαφή εικόνα: το Compute Stick της Intel δεν είναι δαίμονας ταχύτητας. Αντίθετα, είναι μια από τις πιο αργές συσκευές που δοκιμάσαμε πρόσφατα. Ακόμα και οι φορητοί υπολογιστές του 2014 που τροφοδοτούνται με Atom συνήθως έχουν καλύτερη βαθμολογία.

Αυτό που οι αριθμοί δεν λένε, ωστόσο, είναι εάν το Stick είναι αρκετά γρήγορο για κανονική καθημερινή χρήση. Ο μόνος τρόπος για να το προσδιορίσετε είναι να το χρησιμοποιήσετε πραγματικά, για ώρες τη φορά. Αυτό λοιπόν έκανα. Η ετυμηγορία? Είναι αρκετά γρήγορο. Μετά βίας.

Τα μέσα είναι όπου το σύστημα λάμπει. Η αναπαραγωγή βίντεο 1080p είναι πολύ δύσκολη, ανεξάρτητα από την υπηρεσία που χρησιμοποιείτε. Hulu, Netflix και YouTube παίζουν εύκολα σε Full HD. Μιλάω για μια ουσιαστικά τέλεια εμπειρία. Χωρίς τυχαίες παύσεις, χωρίς αποσυγχρονισμό ήχου, χωρίς πτώση καρέ. Η παρακολούθηση μιας ταινίας στο Compute Stick είναι το ίδιο με την παρακολούθηση της στο Chromecast ή σε οποιοδήποτε άλλο πλαίσιο ροής πολυμέσων. Αυτό ισχύει είτε παρακολουθείτε μέσω προγράμματος περιήγησης είτε προβάλλετε αρχεία πολυμέσων που αναπαράγονται μέσω αποκλειστικού λογισμικού.

Οι περιορισμοί του Stick δεν είναι προφανείς ούτε στο πρόγραμμα περιήγησης — στην αρχή. Οι ιστότοποι φορτώνονται γρήγορα, αν και ίσως όχι τόσο γρήγορα όσο σε ένα σύστημα που λειτουργεί με Core, και η κύλιση είναι γενικά ομαλή. Ακόμη και πολύπλοκες ιστοσελίδες, όπως τα Έγγραφα Google και το Word Online, είναι εύκολο να χειριστούν. Το πρόβλημα εμφανίζεται μόνο με ιστότοπους που χρησιμοποιούν υπερβολικά το Adobe Flash και το Shockwave. Αυτά τα πρόσθετα κατέρρευσαν σε αρκετές περιπτώσεις. Φυσικά, δεδομένης της φήμης τους, είναι δύσκολο να ρίξουμε την ευθύνη εξ ολοκλήρου στα πόδια της Intel.

Ανοίξτε πολλά παράθυρα του προγράμματος περιήγησης ταυτόχρονα και εμφανίζονται προβλήματα. Δεν υπάρχει κανένα συγκεκριμένο σύμπτωμα για να επισημάνουμε, αλλά μάλλον ένας γενικός λήθαργος που επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της περιήγησης στον Ιστό. Οι καρτέλες ξαφνικά αρνούνται να κλείσουν ή δεν ανοίγουν πλήρως. Τα στοιχεία του ιστότοπου δεν ευθυγραμμίζονται χωρίς λόγο. Οι ράβδοι κύλισης λειτουργούν στα μεσημεριανά διαλείμματα. Το Compute Stick απλά δεν έχει την επεξεργαστική ισχύ και τη μνήμη RAM για να χειριστεί πολλούς ιστότοπους με πλούσιο περιεχόμενο ταυτόχρονα.

Αυτό που συμβαίνει στο πρόγραμμα περιήγησης προμηνύει τη συνολική εμπειρία. Εφόσον εμμένετε σε ένα πράγμα τη φορά, είστε εντάξει. Ακόμη και η επεξεργασία φωτογραφιών στο GIMP, μια δωρεάν εφαρμογή που μοιάζει με Photoshop, ήταν κάτι το απίστευτο. Σίγουρα, ένα μεγάλο αρχείο μπορεί να διαρκέσει αρκετά δευτερόλεπτα για να αποθηκευτεί εάν εξαχθεί σε μεγάλη μορφή αρχείου, όπως το .BMP, αλλά αυτή η ταλαιπωρία δεν ήταν καθόλου ενοχλητική. Οι εφαρμογές αργούν μόνο καθώς ανοίγετε μεγάλο αριθμό από αυτές. ΣΕΙΡΗΤΙ? Κανένα πρόβλημα. Πέντε εικόνες στο GIMP με Word, OneNote 2013 και πρόγραμμα περιήγησης ιστού στο παρασκήνιο; Το Compute Stick αρχίζει να σύρεται σοβαρά.

συμπέρασμα

Μπορεί το Compute Stick να είναι ο μοναδικός σας υπολογιστής; Ναι απολύτως. Μπορεί να τρέξει ό, τι μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε άλλος προσιτός επιτραπέζιος υπολογιστής εκτός από παιχνίδια. Το ερώτημα δεν είναι αν αυτή η συσκευή μπορεί να είναι ο μοναδικός υπολογιστής σας, αλλά αν θα θέλατε να είναι.

Αυτό είναι πιο σκληρή πώληση. Η τιμή των 150 $ του Compute Stick είναι πολύ χαμηλή, αλλά δεν είναι τόσο χαμηλή. Ορισμένες εταιρείες, όπως η Asus και η HP πωλούν φορητούς υπολογιστές Windows 8.1 για 200 $ ή λιγότερο, και αυτά τα συστήματα έχουν συνήθως ταχύτερο επεξεργαστή. Το HP Stream 11 είναι ίσως το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα. Προσφέρει οθόνη 11,6 ιντσών, επεξεργαστή Intel Celeron 2,16 GHz, μνήμη RAM δύο gigabyte και SSD 32 GB (με ένα terabyte OneDrive για ένα χρόνο) στα 200 $ ακόμη. Αν ψάχνετε για έναν υπολογιστή σε πολύ χαμηλή τιμή, ένα μικροσκοπικό notebook είναι πιο λογικό.

Φυσικά, ένα notebook δεν θα είναι τόσο εύκολο να συνδεθεί σε μια τηλεόραση και η Intel αναφέρθηκε στη ροή βίντεο και παιχνιδιών αρκετές φορές στο υλικό τύπου που μας έστειλε. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι το Compute Stick μπορεί να λειτουργήσει ως υπολογιστής πολυμέσων, αλλά είναι πολύ πιο ακριβό από ένα Chromecast ή ακόμα και μια τηλεόραση Apple και δεν συνοδεύεται από εύχρηστο τηλεχειριστήριο. Αυτό σημαίνει ότι θα ξοδέψετε ακόμη περισσότερα για ένα παρόμοιο τηλεχειριστήριο που πιθανότατα δεν θα λειτουργήσει επίσης.

Αυτό αφήνει το Compute Stick με ένα μικρό κομμάτι από ένα διάγραμμα Venn που αντιπροσωπεύει άτομα που χρειάζονται έναν φτηνό υπολογιστή και άτομα που θέλουν ένα μοχλό ροής πολυμέσων, αλλά δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν και τα δύο. Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν άνθρωποι που ταιριάζουν σε αυτήν την πολύ ακριβή κατηγορία, αλλά δεν αποτελεί σχεδόν το θεμέλιο μιας επανάστασης στους υπολογιστές.

Για τους περισσότερους ανθρώπους το Stick θα αποδειχθεί περισσότερο καινοτομία παρά χρήσιμη συσκευή.

Υψηλά

• Αρκετά μικρό για να χωράει πίσω από μια οθόνη
• Μπορεί να αναπαράγει βίντεο 1080p ομαλά
• Φτηνός

Χαμηλές

• Κακή απόδοση
• Δεν υπάρχουν αρκετές θύρες
• Περιορισμένη αποθήκευση
• Πολύ ακριβό για ροή πολυμέσων

Συστάσεις των συντακτών

• Η Intel μόλις παραδέχτηκε την ήττα
• Το επερχόμενο iGPU της Intel μπορεί να καταστρέψει τόσο την Nvidia όσο και την Apple M2
• Η AMD μπορεί τελικά να κερδίσει την Intel για την ταχύτερη CPU gaming για φορητές συσκευές
• Ο Core i9-13900KS της Intel φτάνει τα 6 GHz από το κουτί, αλλά υπάρχει μια σύλληψη
• CES 2023: Οι νέοι επεξεργαστές 13ης γενιάς της Intel είναι ταχύτεροι, φθηνότεροι και πιο αποτελεσματικοί