Με το Blend, το Blackberry εστιάζει στα βασικά δυνατά σημεία – και αυτό φαίνεται

Φορτίζετε το τηλέφωνό σας σε άλλο δωμάτιο και ακούτε την ειδοποίηση ότι έρχονται νέα μηνύματα. Θέλετε να ελέγξετε — αλλά είστε τεμπέλης ή έχετε κάτι άλλο που σας παίρνει το χρόνο, ίσως στο tablet ή το φορητό υπολογιστή σας ακριβώς μπροστά σας. Τα μηνύματα μπορεί να είναι σημαντικά ή να μην είναι. Δεν θα μάθετε ποτέ μέχρι να σηκωθείτε για να μάθετε. Ή μήπως όχι.

Η BlackBerry πιστεύει ότι έχει την απάντηση για να σας κρατήσει συνδεδεμένους και παραγωγικούς με το Blend, μια δωρεάν εφαρμογή που λειτουργεί σε διάφορα συσκευές για απευθείας διασύνδεση με τα ακουστικά της εταιρείας από τον υπολογιστή σας και πρόσβαση σε αρχεία στον επιτραπέζιο υπολογιστή ή το tablet σας από τον υπολογιστή σας χειρός. Θα μπορούσε να σας βοηθήσει να επιστρέψετε το Blackberry στο κέντρο της ψηφιακής σας ζωής;

Συνδυασμός με άλλους

Ανακοινώθηκε όταν η εταιρεία κυκλοφόρησε το νέο της ακουστικό Passport, το Blend δεν είναι αποκλειστικό σε αυτήν τη συσκευή, αλλά αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της έκδοσης 10.3 του λειτουργικού συστήματος BlackBerry. Δεδομένου ότι αυτή η ενημέρωση δεν έχει κυκλοφορήσει στις άλλες συσκευές BB 10, το Passport είναι το μόνο που μπορεί πραγματικά να χρησιμοποιήσει αυτό που κάνει το Blend αυτήν τη στιγμή.

Τι ακριβώς κάνει λοιπόν; Ίσως είναι καλύτερο να ξεκινήσετε με αυτό που δεν κάνει ο Blend. Με την πρώτη ματιά, το Blend φαίνεται να είναι μια πλατφόρμα cloud με πλήρεις δυνατότητες αμφίδρομης μεταφοράς αρχείων. Αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Το Blend δεν χρησιμοποιεί το σύννεφο για να κάνει τίποτα, απλώς λειτουργεί ως αγωγός για να παρακολουθείτε τη συσκευή BlackBerry από άλλες συσκευές, ιδιαίτερα από υπολογιστές Windows, Mac, iPad και tablet Android. Παρά το άνοιγμα της πλατφόρμας, η απουσία υποστήριξης για κρίσιμες πλατφόρμες όπως το iPhone, τα τηλέφωνα Android και τα Windows Phone (ναι, το είπαμε) είναι εμφανής.

Επικοινωνήσαμε με ένα στέλεχος της BlackBerry για να μάθουμε γιατί και μας είπαν ότι το Blend είναι «υπό ενεργό ανάπτυξη», όπου η εταιρεία προσπαθεί να υποστηρίξει τη μεγαλύτερη βάση χρηστών με την κυκλοφορία εκδοχή. Θα πρέπει να ακολουθήσει επέκταση σε άλλα smartphone, καθώς υπάρχει ήδη μια αναγνώριση ότι υπάρχουν πολλοί χρήστες δύο τηλεφώνων εκεί έξω.

Μόνο ο χρόνος θα δείξει πώς θα εξελιχθεί αυτό, αλλά εν τω μεταξύ, η πλατφόρμα δείχνει ήδη πολλές υποσχέσεις - ακόμα κι αν έχει μερικούς λόξυγκα έξω από την πύλη.

Σηκώνομαι και τρέχω

Το Blend είναι δωρεάν λήψη και δεν επιβαρύνεται με συνδρομές ή υπολειπόμενες χρεώσεις. Δεν υπάρχουν επίσης διαφημίσεις για να ασχοληθείτε. Είναι ήδη προφορτωμένο ως μέρος του BlackBerry OS 10.3, πρέπει να ληφθεί και να εγκατασταθεί σε όλες τις συσκευές-πελάτες που θέλετε να συνδέσετε σε αυτό. Μόλις γίνει αυτό, πρέπει να εκτελείται στον πελάτη για να διευκολυνθεί η σύνδεση. Επιπλέον, η εν λόγω συσκευή δεν μπορεί επίσης να μεταβεί σε κατάσταση αναστολής λειτουργίας, διαφορετικά δεν υπάρχει τρόπος να την ξυπνήσετε και να ψάξετε στα αρχεία και τους φακέλους της. Αρκεί να αλλάξετε τις ρυθμίσεις του υπολογιστή σας για να τον αποτρέψετε σε αδράνεια. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να "παραμείνετε συνδεδεμένοι", εκτός από το ότι αυτή η επιλογή είναι γκριζαρισμένη στο Blend's Quick ρυθμίσεις και μπορείτε να το ενεργοποιήσετε μόνο από την οθόνη διαπιστευτηρίων που σας ζητά να εισαγάγετε τη συσκευή Κωδικός πρόσβασης.

Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αρχεία υπολογιστή ή Mac από το Blackberry, είτε τοπικά είτε απομακρυσμένα, το BlackBerry Link πρέπει επίσης να είναι ανοιχτό. Αυτό συμβαίνει επειδή η ενεργοποίηση της Απομακρυσμένης πρόσβασης στο Link ανοίγει μια γραμμή στη Διαχείριση αρχείων στο BlackBerry. Το Blend κόβει σε αυτήν τη γέφυρα και τη χρησιμοποιεί για να επιτρέψει την πρόσβαση στη δική του πλατφόρμα. Αντιμετωπίσαμε κάποια απογοητευτικά ζητήματα για να λειτουργήσει αρχικά, μόνο για να διαπιστώσουμε ότι η επανεκκίνηση του Passport και η αναμονή πάνω από πέντε λεπτά για να προσπαθήσουμε ξανά λειτούργησαν σαν γοητεία.

Φυσικά, ο πρωταρχικός λόγος που υπάρχει το Blend είναι να συνδεθεί με τον αντίθετο τρόπο, ο οποίος είναι πολύ πιο ομαλή με λιγότερες απαιτήσεις. Ο σύνδεσμος δεν χρειάζεται να είναι ανοιχτός για να φτάσει στο Blackberry σας και δεν αντιμετωπίσαμε πραγματικά προβλήματα για να λειτουργήσει. Χρειάστηκαν λιγότερο από 10 λεπτά για να ρυθμίσετε τα πάντα, απλώς συνδέεστε με το BlackBerry ID μας και συνδέοντας τις συσκευές που θέλαμε να συνδέσουμε. Είναι τόσο αποτελεσματική ρύθμιση — τουλάχιστον από συσκευή μέχρι Passport — όπως έχουμε δει να επιτυγχάνει η BlackBerry σε οποιοδήποτε από τα προγράμματα λογισμικού της.

Θα πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι μερικές υπηρεσίες cloud — Dropbox, OneDrive και Box — υποστηρίζονται και εδώ. Κατεβάστε τις εφαρμογές (η σύνδεση στο Dropbox είναι ήδη προφορτωμένη), συνδεθείτε στους αντίστοιχους λογαριασμούς και θα εμφανιστούν στη διεπαφή Blend.

Χαρακτηριστικά και απόδοση

Το βασικό χαρακτηριστικό που προσφέρει το Blend είναι η πλήρης πρόσβαση στο BlackBerry Hub. Όλοι οι λογαριασμοί και οι ρυθμίσεις email, μηνυμάτων και ημερολογίου που έχετε στο τηλέφωνο θα είναι προσβάσιμοι μέσω της διεπαφής Blend. Αυτό είναι τεράστιο για όποιον εκτελεί πολλαπλές εργασίες σε διαφορετικές συσκευές σε καθημερινή βάση. Τα εφέ είναι επίσης σε πραγματικό χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι ένα εισερχόμενο μήνυμα ή ειδοποίηση στο τηλέφωνό σας είναι εξίσου άμεσο στο Blend.

Το πρόγραμμα-πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι λίγο Outlook (αν και με πολύ λιγότερες δυνατότητες), αλλά δεν μας πείραξε, δεδομένου ότι ήταν καθαρό, εύκολο στην κατανόηση και όμορφα οργανωμένο. Η αριστερή στήλη διατηρεί τους διάφορους λογαριασμούς σας ξεχωριστούς, καθιστώντας ευκολότερη τη διαχείρισή τους. Θα μπορούσατε επίσης να προβάλετε τα πάντα σε ένα ενοποιημένο φάκελο εισερχομένων κάνοντας κλικ σε ένα εικονίδιο που τα συγχωνεύει όλα μαζί.

Ήμασταν σε θέση να απαντήσουμε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε έναν προσωπικό λογαριασμό Gmail, καθώς και σε email εργασίας — με ξεχωριστά εισερχόμενα, αλλά με πρόσβαση στις ίδιες επιλογές. Επισυνάψαμε έγγραφα που βρίσκονταν όχι μόνο στο Passport αλλά και σε Mac και υπολογιστή στον οποίο εκτελούσε το Blend, καθώς και από τους τρεις υποστηριζόμενους λογαριασμούς που βασίζονται σε cloud. Αυτό λειτούργησε και αντίστροφα, όπου μπορούσαμε να συντάξουμε ένα email στο Passport και μετά να αναζητήσουμε ένα έγγραφο που ήταν αποθηκευμένο σε έναν υπολογιστή. Αντιμετωπίζουμε εμπόδια όταν προσπαθούμε να το κάνουμε αυτό με ένα tablet iPad ή Android, επειδή η απομακρυσμένη πρόσβαση σε αρχεία που είναι αποθηκευμένα σε tablet δεν λειτουργεί ακόμα.

Τα μηνύματα κειμένου και το BBM αντιμετωπίστηκαν με τον ίδιο τρόπο. Ήμασταν σε θέση να συνομιλούμε μέσω κειμένου και BBM με πολλά άτομα ταυτόχρονα χωρίς καν να είμαστε κοντά στο τηλέφωνο. Θα μπορούσαμε να επισυνάψουμε φωτογραφίες ή έγγραφα που ήταν αποθηκευμένα στο Passport ή σε έναν συνδεδεμένο υπολογιστή ενώ το τηλέφωνο φορτιζόταν στο διπλανό δωμάτιο. Στην πραγματικότητα, συνέβαινε ακόμη και ενώ αυτή η κριτική γράφονταν σε ένα MacBook Pro.

Αυτή δεν είναι μια νέα ιδέα, καθώς το iMessage έχει ήδη αυτό το είδος ευρείας ενσωμάτωσης, αλλά είναι σε ευρύτερο πλαίσιο εδώ, όπου δεν υποστηρίζεται μόνο ένας πελάτης ανταλλαγής μηνυμάτων, αλλά μερικά από αυτά σε ένα διεπαφή. Θα θέλαμε να δούμε άλλες δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp και το Hangouts, ενσωματωμένες εδώ, αλλά δεν κρατάμε την ανάσα μας που το BlackBerry θα ανοίξει την πόρτα τόσο διάπλατα.

Βρήκαμε ότι η ενσωμάτωση ημερολογίου ήταν εξαιρετική, με μια εύκολη διαδρομή για την προσθήκη συσκέψεων, συναντήσεων και υπενθυμίσεων. Οι επαφές είναι επίσης σωστά οργανωμένες, διαχωρίζοντας αυτές που έχετε στο τηλέφωνό σας ή στη SIM, σε BBM, Twitter, LinkedIn και Facebook. Μπορούν επίσης να συγκεντρωθούν με την ενοποιημένη λίστα επαφών.

Από εταιρική άποψη, οι διευθυντές IT δεν θα ανησυχούν για το Blend: Τα εργασιακά και προσωπικά προφίλ μπορούν να αντιμετωπίζονται χωριστά μέσω του BlackBerry Balance, διασφαλίζοντας ότι δεν προωθούνται δεδομένα σε λάθος κατεύθυνση. Όχι μόνο αυτό, αλλά όλα όσα κάναμε στο Blend ήταν κρυπτογραφημένα. χρησιμοποιήστε το στον υπολογιστή ενός φίλου ή συναδέλφου και δεν θα έμενε κανένα ίχνος της παρουσίας μας πίσω. Επίσης, δεν θα είχαμε πρόσβαση σε αρχεία σε αυτό το μηχάνημα, εκτός αν κάναμε τη ρύθμιση για να τα γεφυρώσουμε. Βρήκαμε ότι αυτό ήταν εξαιρετικό για τον απλούστατο λόγο ότι η παραγωγικότητα δεν καταπνίγηκε από την νεκρή μπαταρία του φορητού μας υπολογιστή και η κουβέρτα ασφαλείας που επιβαρύνθηκε διασφάλιζε ότι δεν υπήρχε κίνδυνος.

Αυξανόμενοι πόνοι

Όσο καλό είναι το Blend, δεν είναι χωρίς ταραχές εκκίνησης. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είχαμε μια απογοητευτική ακολουθία που έκανε το Passport's File Manager να αναγνωρίσει τα αρχεία στο Mac και τον υπολογιστή μας. Μια επανεκκίνηση και μια σύντομη αναμονή το διόρθωσαν μια για πάντα, αλλά δεν θα έπρεπε να συμβεί εξαρχής. Επίσης, δεν μπορούσαμε παρά να νιώθουμε ενοχλημένοι που το BlackBerry Link έπρεπε να εκτελείται στον υπολογιστή μόνο και μόνο για πρόσβαση σε τοπικά αρχεία.

Το πιο σημαντικό, ενώ το τηλεφωνικό κέντρο περιλαμβάνει απευθείας μηνύματα από το Twitter, το Facebook και το LinkedIn, δεν μπορέσαμε να τα δούμε στο Blend.

Είναι επίσης ωραίο να βλέπουμε ότι υποστηρίζονται τρεις από τις κορυφαίες υπηρεσίες cloud, αλλά αυτή η λίστα θα έπρεπε ιδανικά να μεγαλώσει. Το πρόβλημα είναι ότι η υποστήριξη πρέπει να είναι εγγενής — οι εφαρμογές πρέπει να υπάρχουν στο BlackBerry World και οι προγραμματιστές δεν ζητούν ακριβώς να τις γράψουν. Παρόλο που το Passport και το BB OS 10.3 περιλαμβάνουν το Amazon Appstore και τις 200.000 εφαρμογές Android που το συνοδεύουν, δεν υπάρχει τρόπος να ενσωματώσετε καμία από τις δημοφιλείς εφαρμογές cloud που έχετε κατεβάσει από εκεί.

Μπορούμε να συγχωρήσουμε την BlackBerry που δεν έχει συμπεριλάβει ακόμη την υποστήριξη smartphone. Υπάρχουν ακόμα χρήστες δύο τηλεφώνων εκεί έξω που χρησιμοποιούν BlackBerry για τις δουλειές τους, οπότε θα ήταν συνετό για να διευκολύνετε αυτές τις δύο συσκευές να μιλούν μεταξύ τους, δεδομένης της γενεαλογίας της εταιρείας ασφάλεια. Και παρά την υποστήριξη υπολογιστών με Windows, οι συσκευές Windows Phone παραμένουν εκτός, ενώ η συνεργασία του Amazon Appstore δεν έχει δημιουργήσει μια επιμελημένη εφαρμογή Blend που θα λειτουργεί με τα tablet Kindle.

Στην πραγματικότητα, το Blend μπορεί να λειτουργήσει μόνο με tablet Android που εκτελούν KitKat, αποκλείοντας έναν μεγάλο αριθμό από την προσιτή ποικιλία που εξακολουθούν να ανταποκρίνονται στο Jelly Bean.

Τέλος, θα θέλαμε να δούμε φωνητικές κλήσεις και στο Blend. Η Apple επιτέλους το κάνει να συμβεί με τις κλήσεις iPhone σε Mac (με OS X Yosemite), αλλά η BlackBerry έχει αφήσει έξω ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ εδώ.

συμπέρασμα

Από κάθε προϊόν υλικού ή λογισμικού λείπει πάντα κάτι από την αρχή, επομένως ορισμένες από τις απόψεις και τις προτάσεις μας μπορεί πράγματι να είναι στα σκαριά για μελλοντικές ενημερώσεις. Αυτό που λείπει από το Blend στην φανταχτερή σχεδίαση, αναπληρώνει κατά πολύ το επίπεδο ολοκλήρωσης, παραγωγικότητας και ασφάλειας που επιτρέπει. Κατά καιρούς, αναρωτηθήκαμε τι θα μπορούσε να είχε αν το κακόβουλο tablet PlayBook είχε αυτό το είδος γεφύρωσης όταν πρωτοεμφανίστηκε στην αγορά πριν από τρία χρόνια. Έχοντας μάθει από αυτό το λάθος, η BlackBerry εστίασε στα βασικά της δυνατά σημεία με το Blend — και αυτό φαίνεται.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η συνολική επιτυχία του μπορεί να οφείλεται στο πόσο καλά παίζει με συσκευές που δεν είναι BlackBerry. Είναι μια σταθερή σειρά για να ξεκινήσετε, αλλά αν η εταιρεία καθυστερήσει να είναι πιο ελκυστική, οι χρήστες διπλής χρήσης μπορεί να επιλέξουν να ταξιδέψουν σε άλλες λεωφόρους.

Βαθμολογία: 8

Υψηλά

• Εύκολη εγκατάσταση και φιλική προς το χρήστη διεπαφή
• Δεν αφήνει ίχνη ή υπολείμματα αρχείων σε συνδεδεμένες συσκευές
• Πλήρης και αποτελεσματική πρόσβαση στο BlackBerry Hub
• Τοπική και απομακρυσμένη πρόσβαση σε αρχεία που είναι αποθηκευμένα σε υπολογιστές και υπηρεσίες cloud

Χαμηλές

• Δεν υπάρχουν εφαρμογές για iPhone, τηλέφωνα Android ή Windows Phone
• Δεν υπάρχει δυνατότητα πραγματοποίησης ή λήψης τηλεφωνικών κλήσεων
• Η υποστήριξη cloud θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μερικές ακόμη υπηρεσίες

Συστάσεις των συντακτών

• Τα 15 πιο σημαντικά smartphone που άλλαξαν τον κόσμο για πάντα
• Έχω χρησιμοποιήσει τηλέφωνα Android για 10 χρόνια και τα μισώ περισσότερο
• Η ζώνη ρολογιών Black Unity της Apple φαίνεται υπέροχη και υποστηρίζει έναν καλό σκοπό
• Καλύτερες προσφορές για iPad Black Friday: iPad Air, iPad Mini, iPad Pro
• Προσφορές Black Friday στο Apple Watch: Εξοικονομήστε σε Series 8 και Ultra