Τα ρομπότ συνήθως επωμίζονται την ευθύνη για την προπαγάνδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά μια πρόσφατη μελέτη από το Ηνωμένο Βασίλειο υποδηλώνει όχι μόνο ότι είναι οργανωμένο οι εκστρατείες πολιτικής παραπληροφόρησης έχουν υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά ότι τα ρομπότ κατέχουν τη δεύτερη θέση σε σχέση με την ανθρώπινη διαχείριση χειρισμός.
Η μελέτη της Παγκόσμιας Τάξης Παραπληροφόρησης, που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, βρήκε στοιχεία χειραγώγησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από κυβερνητική υπηρεσία ή πολιτικό κόμμα σε 70 χώρες, σημειώνοντας αύξηση από 48 το 2018 και 28 το 2017. Η μελέτη συλλέγει δεδομένα ετησίως από το 2017, αλλά υποδηλώνει ότι η πολιτική προπαγάνδα έχει αξιοποιήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την τελευταία δεκαετία.
Η μελέτη, που συνυπογράφουν οι Samantha Bradshaw και Phillip N. Ο Χάουαρντ, συγκεντρώνει αναφορές από όλο τον κόσμο για στρατεύματα στον κυβερνοχώρο, που ορίζονται ως «κυβερνητικούς ή πολιτικούς παράγοντες που επιφορτίζονται με τη χειραγώγηση η κοινή γνώμη στο διαδίκτυο». Ενώ η έκθεση επικεντρώνεται στην προπαγάνδα που μπορεί να εντοπιστεί σε κυβερνητική υπηρεσία, πολιτικό ή πολιτικά κόμματα, οι ερευνητές βρήκαν επίσημο συντονισμό με ιδιωτικές εταιρείες επικοινωνίας και σε περισσότερο από το 40% των χωρών, οργανώσεις πολιτών και οι πολίτες.
Μεγάλο μέρος της προπαγάνδας δημιουργείται από πραγματικούς ανθρώπους: το 87% των χωρών χρησιμοποιούν ανθρώπινους λογαριασμούς σε σύγκριση με το 80% των χωρών που χρησιμοποιούν bots. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μελέτη εντόπισε ακόμη και χώρες που προσλαμβάνουν ομάδες φοιτητών ή νέων για υπολογιστική προπαγάνδα, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και του Ισραήλ.
Η αύξηση στις χώρες με οργανωμένη παραπληροφόρηση είναι πιθανώς εν μέρει αύξηση της δραστηριότητας, αλλά επίσης διογκώνεται από την αυξανόμενη ικανότητα ανίχνευσης αυτής της δραστηριότητας. «Ο αριθμός των περιπτώσεων που εντοπίσαμε ήταν το πιο εκπληκτικό πράγμα για τη φετινή μελέτη. Εν μέρει, η ανάπτυξη έχει να κάνει με το γεγονός ότι περισσότεροι κρατικοί παράγοντες βλέπουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως εργαλείο γεωπολιτικών δύναμη», είπε ο Bradshaw, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Computational Propaganda Project, στην Digital Τάσεις. «Αλλά δεν ήταν όλες οι περιπτώσεις καινούριες, αυτές καθαυτές. Πολλά ήταν παλαιότερα παραδείγματα που αποκαλύφθηκαν από δημοσιογράφους και άλλους ανεξάρτητους ερευνητές, οι οποίοι είναι πλέον εξοπλισμένοι με καλύτερα εργαλεία και καλύτερο λεξιλόγιο για τον εντοπισμό περιπτώσεων υπολογιστικής προπαγάνδας στο πλαίσιο της χώρας τους».
Φέτος, οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μια νέα κατηγορία λογαριασμών που χρησιμοποιούνται για χειραγώγηση — εκτός από τους ανθρώπινους λογαριασμούς, λογαριασμοί bot και λογαριασμοί "cyborg" που χρησιμοποιούν και τα δύο, το 7% των χωρών παραβίασαν ή έκλεψαν πραγματικούς λογαριασμούς για να τους χρησιμοποιήσουν εκστρατείες. Η Γουατεμάλα, το Ιράν, η Βόρεια Κορέα, η Ρωσία και το Ουζμπεκιστάν ήταν μεταξύ των χωρών που χρησιμοποίησαν παραβιασμένους ή κλεμμένους λογαριασμούς.
Περισσότερες από τις μισές χώρες με στοιχεία πολιτικής προπαγάνδας - 45 στις 70 - χρησιμοποίησαν την τακτική κατά τη διάρκεια των εκλογών. Μεταξύ αυτών των παραδειγμάτων, προτείνει η μελέτη, είναι πολιτικοί με ψεύτικους ακόλουθους, στοχευμένες διαφημίσεις που χρησιμοποιούν χειραγωγημένα μέσα και μικρο-στόχευση.
Τι είδους πληροφορίες χρησιμοποιούν λοιπόν οι καμπάνιες; Η επίθεση στην πολιτική αντιπολίτευση ήταν η πιο διαδεδομένη, στο 89% των χωρών, ακολουθούμενη από τη διάδοση φιλοκυβερνητικής ή φιλοκομματικής προπαγάνδας και το 34% τη διάδοση πληροφοριών που αποσκοπούσαν στη δημιουργία διχασμού.
Ενώ σχεδόν το 75% χρησιμοποίησε τακτικές όπως μιμίδια, ψεύτικες ειδήσεις και βίντεο, οι τακτικές εμπίπτουν επίσης σε πιο κρυφούς τύπους χειραγώγησης πέρα από τα μέσα που κοινοποιούνται. Περίπου το 68% χρησιμοποίησε τρολ με κρατική υποστήριξη για να επιτεθεί σε αντιπάλους, όπως δημοσιογράφους και ακτιβιστές. Πολλοί χρησιμοποίησαν επίσης τα εργαλεία αναφοράς για να λογοκρίνουν την ομιλία, ελπίζοντας ότι η αυτοματοποιημένη διαδικασία θα αφαιρέσει το περιεχόμενο που δεν παραβιάζει κανέναν κανόνα πλατφόρμας. Ένα άλλο 73% των χωρών κατακλύζουν τα hashtags για να κάνουν ένα μήνυμα πιο διαδεδομένο.
Το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητας των κυβερνοστρατευμάτων παραμένει στο μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο, Facebook, αλλά οι ερευνητές είδαν αύξηση των καμπανιών σε πλατφόρμες που επικεντρώνονται σε φωτογραφίες και βίντεο, συμπεριλαμβανομένου του Instagram και YouTube. Οι ερευνητές είδαν επίσης αυξημένη δραστηριότητα στο WhatsApp.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατατάσσονται στην ομάδα «υψηλής χωρητικότητας στρατευμάτων στον κυβερνοχώρο», η οποία υποδηλώνει μια επιχείρηση πλήρους απασχόλησης με μεγάλο προϋπολογισμό που επικεντρώνεται τόσο στην εγχώρια όσο και στην ξένη προπαγάνδα. Η έκθεση προτείνει ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν παραπληροφόρηση, δεδομένα και τεχνητή ενίσχυση περιεχομένου από λογαριασμούς ανθρώπων, bot και cyborg (ή μικτών human-bot). Η μελέτη έδειξε επίσης στοιχεία ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν και τις πέντε κατηγορίες μηνυμάτων που περιλαμβάνονται στη μελέτη: Υποστήριξη, επίθεση στην αντιπολίτευση, απόσπαση προσοχής, οδήγηση τμημάτων και καταστολή.
Ο Bradshaw λέει ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να δημιουργήσουν ένα καλύτερο μέρος για να συνδεθούν και να συζητήσουν την πολιτική. «Ο καθορισμός του εάν μια ανάρτηση είναι μέρος μιας εκστρατείας χειραγώγησης δεν είναι εύκολη υπόθεση. Συχνά απαιτεί την εξέταση των γενικών τάσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και της συζήτησης που γίνεται για ένα συγκεκριμένο θέμα», είπε.
Ενώ ο Bradshaw λέει ότι ο εντοπισμός παραπληροφόρησης δεν πρέπει να αφήνεται αποκλειστικά στον χρήστη, ορισμένοι παραπληροφόρηση μπορεί να παραληφθεί αναζητώντας λογαριασμούς που δημοσιεύουν σε πολλές γλώσσες, πραγματοποιώντας αντίστροφες αναζητήσεις εικόνων και χρησιμοποιώντας δωρεάν διαδικτυακά εργαλεία για τον εντοπισμό αυτοματοποιημένων λογαριασμών.
Η μελέτη του 2019 υπογραμμίζει αλλαγές στην πολιτική προπαγάνδα που υπήρχαν πολύ πριν από το Διαδίκτυο, αλλά πιθανότατα αξιοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για μια δεκαετία. Οι συντάκτες της μελέτης τελειώνουν την έκθεση με μια ερώτηση: «Δημιουργούν πράγματι οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης χώρο για δημόσια συζήτηση και δημοκρατία; Ή μήπως ενισχύουν περιεχόμενο που κρατά τους πολίτες εθισμένους, παραπληροφορημένους και θυμωμένους;»
Συστάσεις των συντακτών
- Τι θα συμβεί στον λογαριασμό σας WhatsApp εάν δεν συμφωνείτε με τη νέα πολιτική απορρήτου
- Οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να προβλέψουν τη συμπεριφορά σας ακόμα κι αν δεν τους χρησιμοποιείτε
