Σε ένα ιαπωνικό φεστιβάλ φωτιάς, με το πρόσωπό του να λάμπει στο κόκκινο φως από τις φλόγες, ο σεβαστός snowboarder Travis Rice παρακολουθεί τους σπινθήρες να ανεβαίνουν στον αέρα. Σχολιάζει ότι κάθε νιφάδα χιονιού χρειάζεται ένα σωματίδιο σκόνης και από πού προέρχεται το μεγαλύτερο μέρος αυτής της σκόνης; Φλαμουριά.
Ο Ράις κοιτάζει την κάμερα. «Αφήστε τη φωτιά να κάψει», λέει.
Προτεινόμενα βίντεο
Αυτή η σκηνή διαδραματίζεται περίπου 35 λεπτά μετά την τελευταία ταινία του Rice, The Fourth Phase, η οποία έκανε πρεμιέρα νωρίτερα αυτό το μήνα. Η ακολουθία τελειώνει σε ένα πλάνο πορτοκαλί σπινθήρων που σκαρφαλώνουν στον νυχτερινό ουρανό. Ένα σκληρό κόψιμο σε νιφάδες χιονιού που πέφτουν οδηγεί σε μια από τις πιο εντυπωσιακές σεκάνς snowboard που έχουν δει ποτέ σε ταινία: νυχτερινή ιππασία στην απύθμενη σκόνη των Ιαπωνικών Άλπεων.
Αλλά ο κύκλος που αντιπροσωπεύεται σε αυτή τη μετάβαση –από τη φωτιά στο χιόνι, τη γη στον αέρα και πάλι πίσω– είναι ενδεικτικός του βαθύτερου θέματος της ταινίας. Η Τέταρτη Φάση είναι σχεδόν τόσο μια ιστορία για τη ζωή στον πλανήτη μας, συγκεκριμένα τον υδρολογικό κύκλο, όσο και για το ίδιο το snowboard. Μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές της ταινίας προέρχονται από σεκάνς όπου δεν συμβαίνει καθόλου snowboard.
Η Τέταρτη Φάση είναι τόσο μια ιστορία για τη ζωή στον πλανήτη μας όσο και για το ίδιο το snowboard.
Όμως, παρά τον ορεινό μυστικισμό που διοχετεύει ο Ράις στην παραγωγή, παραμένει ένας φιλόσοφος snowboarder, παρά ένας φιλόσοφος του snowboard. Αυτό είναι καλό πράγμα. Όσο αυτή η ταινία κινείται σε νέες κατευθύνσεις, παραμένει μια ταινία snowboard στον πυρήνα της – ίσως η καλύτερη που έχει γίνει ποτέ.
Ως πνευματική συνέχεια της ταινίας The Art of Flight του 2011, η οποία άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκαν οι αθλητικές ταινίες δράσης, η Τέταρτη Φάση επιφορτίστηκε να ανεβάσει έναν πήχη που είχε ήδη τεθεί πολύ ψηλά. Η ταινία γυριζόταν τέσσερα χρόνια και οι αναβάτες και τα μέλη του πληρώματος ξεπέρασαν τα όρια του δυνατού, τόσο φυσικά όσο και τεχνικά.
Το Digital Trends συνάντησε τον Rice και τον διευθυντή φωτογραφίας (DP), Greg Wheeler, μετά την πρεμιέρα της ταινίας στη Νέα Υόρκη.
«Αυτή η ταινία ήταν σίγουρα το πιο δύσκολο έργο που νομίζω ότι είχε δουλέψει οποιοσδήποτε από εμάς», είπε ο Ράις. «Ήμασταν πραγματικά φιλόδοξοι τόσο με την τεχνολογία που θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε για το έργο όσο και με το πού θέλαμε να το μεταφέρουμε».
Το μεγαλύτερο μέρος του πλάνα καταγράφηκε σε κάμερες κινηματογράφου Red, υποστηριζόμενες από την GoPros (πρώτα το Hero3 και μετά το Hero4) για λήψεις με οπτική γωνία. Τόσο τα drones όσο και τα ελικόπτερα παρείχαν εναέρια κάλυψη. «Χρησιμοποιήσαμε τα πάντα κάτω από τον ήλιο, από drone», είπε ο Ράις.
Φέρνοντας το Χόλιγουντ στο backcountry
Η ταινία, μια παραγωγή της Red Bull Media House, είναι ένα οπτικό αριστούργημα, και οι λάτρεις του σνόουμπορντ και οι μη θα γοητευτούν από την ομορφιά της. Σε αντίθεση με πολλές ταινίες του είδους, κάνει απίστευτη δουλειά αναμειγνύοντας το επικό με το οικείο. Από θέα στην Αλάσκα που φαίνονται κατευθείαν από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών μέχρι ένα γραφειοκρατικό οδόφραγμα που κράτησε το πλήρωμα κολλημένη σε ένα σταθμευμένο ελικόπτερο στα νησιά Kuril για έξι ώρες, η ταινία χειρίζεται επιδέξια μια ευχάριστη ποικιλία καταστάσεις.
«[Είναι] μια πιο προσωπική ιστορία», είπε ο Ράις. «Το σνόουμπορντ είναι απλώς το όχημα για εμάς, το μέσο για να βγούμε έξω και να πάμε σε αυτές τις περιπέτειες».
Η επίτευξη της χαρακτηριστικής εμφάνισης της ταινίας δεν ήταν μικρή παραγγελία. Ο DP Greg Wheeler απηχούσε τη Rice χαρακτηρίζοντάς την ως την πιο απαιτητική παραγωγή μέχρι σήμερα. Ακόμη και τα drones, ίσως η ταχύτερα αναπτυσσόμενη καινοτομία δημιουργίας ταινιών που κυκλοφόρησε μετά το The Art of Flight, δεν διευκόλυνε σημαντικά τα πράγματα. Τα drones επέτρεπαν εναέριες βολές σε τοποθεσίες όπου ένα ελικόπτερο θα ήταν ανέφικτο ή δεν θα επιτρεπόταν, αλλά παρουσίασαν τις δικές τους προκλήσεις.
«Όταν πετάτε αυτά τα συστήματα 30 και πλέον μίλια στην πίσω χώρα και είναι κρύο, οι μπαταρίες δεν διαρκούν πολύ», είπε ο Wheeler. «Έτσι έπρεπε να βγάλουμε γεννήτριες μαζί μας με χιονοστιβάδες. Ήταν κυριολεκτικά σαν μια πλήρης παραγωγή στο backcountry.»
Κατά καιρούς, το πλήρωμα έπρεπε να μεταφέρει πάνω από 700 λίβρες στα βουνά με snowmobiles. Τα σακίδια των μεμονωμένων μελών του πληρώματος συχνά ζύγιζαν 50 έως 60 κιλά. Και έπρεπε να συμβαδίσουν με ίσως τον πιο ενεργητικό, προσανατολισμένο στο στόχο snowboarder που υπήρξε ποτέ.
Τα πακέτα των μελών του πληρώματος ζύγιζαν 50 έως 60 κιλά και έπρεπε να συμβαδίσουν με τον πιο στοχευμένο snowboarder όλων των εποχών.
«Η τελειομανία του Travis είναι μεταδοτική», είπε ο Wheeler. "Υπήρχαν σίγουρα στιγμές που λέγαμε, "Ω, αυτό είναι αδύνατο." Ίσως ακούγεται αδύνατο, αλλά μετά το να βρεις έναν τρόπο να φτάσετε εκεί και να τραβήξετε τη λήψη, σας ωθεί περισσότερο."
Υιοθετήθηκε ένα σχέδιο παραγωγής τύπου Χόλιγουντ προκειμένου να διαχειριστεί όλα τα κινούμενα μέρη της παραγωγής και να συμβαδίσει με την ακλόνητη τελειομανία της Ράις. Αυτό ήταν λίγο διαφορετικό από αυτό που είχε συνηθίσει η Ράις.
«Συνήθιζα να μαζευόμασταν, να βγαίναμε σαν ομάδα –δεν θέλω να πω “φτιάχνω”– αλλά ξέρετε, το προηγούμενο βράδυ σχεδιάζαμε τι θα κάναμε την επόμενη μέρα», είπε η Ράις. «Αυτή η ταινία, ήμασταν μια εβδομάδα έξω στον προγραμματισμό μας, με πλήρη σχέδια παραγωγής δακτυλογραφημένα κάθε βράδυ. Δεν μπορούσαμε να αντέξουμε τη σύγχυση».
Συνεχίζοντας με την τεχνολογία
Ο μακρύς κύκλος παραγωγής σήμαινε επίσης ότι το πλήρωμα έλαβε αναβαθμισμένες κάμερες αρκετές φορές, και μάλιστα έπρεπε να δοκιμάσει κάποιο πρωτότυπο εξοπλισμό. Η GoPro άφησε τη Rice να δοκιμάσει το νέο drone Karma και το φορητό αντίζυμο πολύ πριν από τις δημόσιες αποκαλύψεις.
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό: η GoPro άλλαξε το παιχνίδι», είπε ο Rice. «Το νέο Gimbal του Κάρμα είναι πολύ πιο στιβαρό από οποιοδήποτε άλλο που έχει βγει».
Αν και η νέα και βελτιωμένη τεχνολογία ήταν ευπρόσδεκτη, συχνά εμφανιζόταν με αυξανόμενους πόνους. «Ακόμα και με το κόκκινο, ξεκινήσαμε να γυρίζουμε στο Epic, και προς το τέλος βγήκε το όπλο», είπε ο Wheeler, αναφερόμενος σε δύο διαφορετικές κάμερες υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιήθηκαν στο παραγωγή. «Τότε θα πρέπει να αντιμετωπίσετε ζητήματα [όπως] οι ενημερώσεις υλικολογισμικού που δεν λειτουργούν. Τόνοι τηλεφωνικών κλήσεων με τεχνική υποστήριξη."
Το πλήρωμα έπρεπε επίσης να έχει μαζί τους εφεδρικές κάμερες ανά πάσα στιγμή. Είτε στο πίσω μέρος του Ουαϊόμινγκ είτε βαθιά στα βουνά της Καμτσάτκα, αν έπεφτε μια κάμερα, δεν είχαν χρόνο να περιμένουν να αποσταλεί μια αντικατάσταση.
Επιπλέον, πολλές βολές θα έπαιρναν μόνο μία λήψη. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ρυθμιστεί για συγκεκριμένες τοποθεσίες, για να φτάσει ο Ράις στη θέση για την επόμενη γραμμή και το φως του ήλιου ήταν πάντα ανησυχητικό.
Αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι κινηματογραφιστές σκι και σνόουμπορντ στο μέλλον μπορεί να είναι το ίδιο το περιβάλλον.
«Όταν πρόκειται για πράγματα δράσης, μπορείς να δοκιμάσεις μία φορά», είπε ο Wheeler. «Αν δεν το αποτυπώσεις σωστά ή αν σου λείπει, δεν μπορείς να πεις, «Γεια σου, Τράβις, μπορείς να επιστρέψεις και να το ξανακάνεις;»
Για το μέλλον, ο Wheeler ελπίζει ότι η διάχυση της τεχνολογίας σε μικρότερες, ελαφρύτερες κάμερες επαγγελματιών θα συμβάλει στην ανακούφιση από αυτό. «Ανυπομονώ για έναν πιο απογυμνωμένο, πιο εύκολο τρόπο», είπε. «Η προσέγγισή μας ήταν τέλεια για αυτό που ήταν, αλλά ανυπομονώ για ένα πιο απλό σχέδιο».
Γιατί όσο το πλήρωμα πίεζε τα όρια του εξοπλισμού του, οι αναβάτες πίεζαν τα όρια του σώματός τους. Η ταινία δεν κρύβει τις συντριβές, τις αποτυχημένες προσγειώσεις και άλλα τρομακτικά παραδείγματα ζωής στην άκρη. Μια αποτυχημένη προσγείωση στην Αλάσκα στέλνει τη Ράις στο νοσοκομείο.
«Στο πίσω μέρος του κεφαλιού σου, κάθε μέρα βγαίνεις έξω και λες «ελπίζω να μην πληγωθεί κανείς»», είπε ο Wheeler. «Αλλά αυτό το επίπεδο κινδύνου είναι υψηλό».
Αντιμετωπίζοντας ένα νέο περιβάλλον
Αλλά η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι κινηματογραφιστές σκι και σνόουμπορντ στο μέλλον μπορεί να είναι το ίδιο το περιβάλλον. Όταν το πλήρωμα της Τέταρτης Φάσης έφτασε στην Αλάσκα, η χιονόπτωση ήταν κοντά στο χαμηλό εκατοντάδων ετών. Η παραμυθένια περιοχή So Far Gone του Rice, η οποία απαιτούσε άδεια που χρειάστηκε δύο χρόνια για να ληφθεί, ήταν απρόσιτη.
«Χωρίς αμφιβολία, η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική», είπε ο Ράις. «Κατά τη διάρκεια αυτής της ταινίας, παρακολούθησα αρκετούς παγετώνες στην Αλάσκα, στη ζώνη So Far Gone, να υποχωρούν πιθανώς τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο».
Αλλά υπάρχει ακόμα λόγος να είμαστε θετικοί. «Το σνόουμπορντ δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Η αλλαγή είναι αναπόφευκτη. Είναι ατυχές, αλλά μπορεί να μας αναγκάσει να συνεργαστούμε. Πόσο απίστευτα πολυμήχανο είναι το ανθρώπινο πνεύμα; Οι λύσεις είναι εκεί έξω. Χρειάζεται απλώς μια γενιά για να το απαιτήσει».
Ο Ράις είχε την ευκαιρία να επιστρέψει στην περιοχή ένα χρόνο αργότερα, όταν τα χιόνια είχαν βελτιωθεί, αλλά τον έπιασε μια χιονοστιβάδα σε ένα τρέξιμο "ζέσταμα" αλλού στην Αλάσκα. Είναι μια κορυφαία και παραλυτική στιγμή στην ταινία. Από τον αέρα, παρακολουθούμε καθώς το βουνό υποχωρεί τμηματικά, τεράστιες περιοχές χιονιού να πέφτουν σαν ντόμινο προς ένα τρομακτικό αναπόφευκτο.
Οι τραυματισμοί που προέκυψαν εμπόδισαν τον Ράις να επιστρέψει για να οδηγήσει το So Far Gone.
Πάντα ο τελειομανής, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Ράις δεν θα κάνει άλλη απόπειρα σε αυτό στο μέλλον, ωστόσο.
«[Είναι] ένα αρκετά μαγικό και μυστικιστικό μέρος και ξοδεύοντας τόσα χρόνια προσπαθώντας να ξετυλίξετε το αίνιγμα που έχει φύγει τόσο μακριά, είναι δύσκολο να το αφήσετε στο τραπέζι», είπε.
Με κάθε τύχη, ίσως δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε άλλα τέσσερα χρόνια για αυτό αυτή τη φορά.
Ο Les Shu συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
