Ένας οκταπύρηνος για λιγότερο από $100
ο ODROID XU4 είναι ένας υπολογιστής μίας πλακέτας που κατασκευάστηκε από τον Hardkernel. Στην καρδιά του XU4 βρίσκεται ο Samsung Exynos 5422 2GHz, οκταπύρηνος επεξεργαστής, με 2GB ΕΜΒΟΛΟ. Η πλακέτα συσκευάζει επίσης gigabit Ethernet, δύο θύρες USB 3.0, μία θύρα USB 2.0, έξοδο HDMI, ανεμιστήρα ψύξης CPU και θύρες εισόδου/εξόδου γενικής χρήσης (GPIO) για τη δική σας επεξεργασία και πειραματισμό. Ο υπολογιστής που βασίζεται σε ARM μπορεί να τρέξει διάφορα λειτουργικά συστήματα, όπως το Debian, το Ubuntu και Android.
Προτεινόμενα βίντεο
Θα πληρώσετε 75 $ για τον υπολογιστή, αν και θα χρειαστεί επίσης να προσθέσετε μια κάρτα μνήμης και περιφερειακά. Ένα Lenovo 100S Chromebook, για σύγκριση, ξεκινά από 180 $ με επεξεργαστή Intel Celeron διπλού πυρήνα.
Φυσικά, μια μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός υπολογιστή χαμηλού κόστους, όπως ένα Chromebook διπλού πυρήνα, και του οκταπύρηνου ODROID, είναι η αρχιτεκτονική υπολογιστών. Ενώ το Lenovo 100S διαθέτει ένα τσιπ Intel x86 κοινό στους περισσότερους υπολογιστές, το ODROID XU4 χρησιμοποιεί την αρχιτεκτονική ARM για φορητές συσκευές, η οποία δεν είναι συμβατή με το λογισμικό x86. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να τρέξει πολλές από τις εφαρμογές και τα λειτουργικά συστήματα που θα χρησιμοποιούσατε με έναν επιτραπέζιο υπολογιστή.
x86; ΜΠΡΑΤΣΟ? Ποιά είναι η διαφορά?
Μπορεί να γίνει λίγο περίπλοκο να εξηγήσει κανείς τη διαφορά μεταξύ υπολογιστών x86 και ARM, αλλά το πιο απλό Η εξήγηση είναι ότι όλοι οι υπολογιστές μετατρέπουν τον κώδικα σε δυαδικά 1 και 0, και οι υπολογιστές x86 και ARM το κάνουν σε διαφορετικοί τρόποι. Λόγω αυτής της διαφοράς, μια εφαρμογή που έχει σχεδιαστεί και κωδικοποιηθεί για επεξεργαστή x86 δεν μπορεί να εκτελεστεί σε επεξεργαστή ARM.
Πώς λοιπόν ένας υπολογιστής ξεπερνά αυτόν τον περιορισμό; Χρησιμοποιεί έναν εξομοιωτή, ο οποίος ουσιαστικά χρησιμεύει ως μεταφραστής κώδικα. Ενώ οι περισσότεροι εξομοιωτές λειτουργούν πολύ αργά για σύγχρονες εφαρμογές, ένας Ρώσος προγραμματιστής που ονομάζεται Eltechs δημιούργησε Exagear Desktop, ένα κομμάτι λογισμικού που μιμείται το λογισμικό x86, συμπεριλαμβανομένων των εφαρμογών Wine for Windows όπως το Microsoft Office.
Αρχικά, θα δούμε τι μπορεί να χειριστεί το ODROID XU4 από μόνο του. Στη συνέχεια, θα χρησιμοποιήσουμε το Exagear Desktop για να χειριστούμε τυχόν εφαρμογές που πρέπει να έχετε που δεν λειτουργούν.
Ξεκινώντας με το Ubuntu και το Exagear Desktop
Εγκαταστήσαμε την έκδοση ARM της δημοφιλούς διανομής Linux Ubuntu στο ODROID XU4. Το Ubuntu διαθέτει ένα πλήρως εξοπλισμένο γραφικό περιβάλλον χρήστη, ομαδικές εφαρμογές γραφείου και είναι (σχετικά) απλό στη χρήση. Μεγάλο μέρος του λογισμικού ανοιχτού κώδικα που μπορείτε να κατεβάσετε στο Ubuntu έχει μεταφερθεί στην αρχιτεκτονική ARM, μεταξύ των οποίων VLC, LibreOffice, Firefox, μια έκδοση ανοιχτού κώδικα του Chrome που ονομάζεται Chromium και αμέτρητες άλλες εφαρμογές και εργαλεία.
Το ODROID XU4 υποστηρίζει επίσης επιτάχυνση γραφικών OpenGL για λεία μέσα εκτύπωσης. Αυτό περιλαμβάνει εγγενή υποστήριξη για πολλές γραφικά έντονες εφαρμογές όπως το GIMP, το VLC και το Kodi, οι οποίες ενισχύονται από την ενσωματωμένη GPU Mali-450.
Αν ψάχνετε για εφαρμογές που υποστηρίζονται από αποκλειστικούς προγραμματιστές, όπως το TeamViewer, το Spotify ή το Adobe Acrobat, δεν θα βρείτε εκδόσεις ARM του λογισμικού. Εκεί έρχεται το Exagear Desktop.
Λειτουργεί εκτελώντας ένα «λειτουργικό σύστημα επισκέπτη» μέσα στην υπάρχουσα εγκατάσταση του Ubuntu. Ουσιαστικά εκτελείτε δύο εκδόσεις του Ubuntu ταυτόχρονα, μία για εφαρμογές ARM και μία για εφαρμογές x86. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να εγκαταστήσετε προγράμματα x86 όπως θα κάνατε σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή Ubuntu. Μπορείτε επίσης να εγκαταστήσετε το Wine και στη συνέχεια να εκτελέσετε εφαρμογές Windows, όπως θα κάνατε σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή Linux.
Υπάρχουν μερικές προειδοποιήσεις με το Exagear Desktop. Δεν υποστηρίζει επιτάχυνση γραφικών, επομένως πολύ λίγα παιχνίδια ή λογισμικό που βασίζονται σε GPU θα λειτουργήσουν. Θα έχετε επίσης μια πιο αργή εμπειρία χρήστη σε σύγκριση με εφαρμογές που εκτελούνται εγγενείς στο Ubuntu. Τέλος, ο εξομοιωτής υποστηρίζει επίσης μόνο λογισμικό 32-bit αυτήν τη στιγμή.
Τι δουλεύει?
Δοκιμάσαμε μια σειρά από εφαρμογές x86, συμπεριλαμβανομένων των Skype, Adobe Acrobat, Microsoft Office, Spotify και TeamViewer. Το καθένα απαιτεί τη δική του διαδικασία εγκατάστασης με μη αυτόματο τρόπο μέσω του τερματικού, κάτι που βλάπτει τη χρηστικότητα. Το Microsoft Office απαιτεί πρώτα να εγκαταστήσετε τη συμβατότητα εφαρμογής Wine for Windows και, στη συνέχεια, να εγκαταστήσετε το Office μέσω του Wine.
Εφαρμογές όπως το Adobe Reader και το Skype ήταν υποτονικές κατά καιρούς, παρά τον οκταπύρηνο επεξεργαστή ARM.
Στο τέλος, όλο το λογισμικό που δοκιμάσαμε έτρεξε, αλλά δεν δοκιμάσαμε τίποτα περίπλοκο όπως το Photoshop ή τα παιχνίδια για υπολογιστή. Αυτές οι εφαρμογές δεν συζητούνται, όπως ακριβώς θα ήταν σε μια συσκευή Linux χαμηλού κόστους όπως ένα Chromebook.
Ακόμη και μεταξύ των εφαρμογών που δοκιμάσαμε, συναντήσαμε περιστασιακά προβλήματα με τις εγκαταστάσεις και τη συμβατότητα. Εφαρμογές όπως το Adobe Reader και το Skype ήταν υποτονικές κατά καιρούς, παρά τον οκταπύρηνο CPU που διαθέτει το ODROID XU4.
Όμως, όπως και ο επιτραπέζιος υπολογιστής σας, μπορείτε να συνεχίσετε να το κάνετε κάνοντας πολλαπλές εργασίες στο πρόγραμμα περιήγησής σας παράλληλα με μια συνομιλία Skype ενώ διαβάζετε ένα PDF. Το ODROID κάνει τη δουλειά, αλλά με πιο αργό ρυθμό. Ακόμη και εφαρμογές με ένταση γραφικών, όπως το TeamViewer, λειτούργησαν.
Εφόσον εκτελείτε δύο λειτουργικά συστήματα το ένα πάνω στο άλλο, θα πρέπει να περιμένετε να αντιμετωπίσετε προβλήματα και σφάλματα. Εάν δεν είστε γνώστες της τεχνολογίας με το Linux, μπορεί να δυσκολευτείτε να επιλύσετε αυτά τα σφάλματα για να ξεκινήσετε τις εφαρμογές. Η εξομοίωση δεν είναι ποτέ τέλεια και η συμβατότητα μπορεί να διαφέρει μεταξύ των εφαρμογών, επομένως περιμένετε να κάνετε κάποιες περιστασιακές αλλαγές για να λειτουργήσουν τα πράγματα. Αυτό δεν είναι το είδος της συσκευής που μπορείτε να δώσετε στους παππούδες σας και να μην περιμένετε κανένα πρόβλημα.
Η κατώτατη γραμμή
Για λιγότερο από $100, το ODROID XU4 σας προσφέρει πολλά για τα χρήματά σας. Το λειτουργικό σύστημα Ubuntu διαθέτει σχεδόν όλο το λογισμικό ανοιχτού κώδικα που χρειάζεστε για να επιβιώσετε — προγράμματα περιήγησης στο Web, προγράμματα αναπαραγωγής βίντεο, επεξεργαστές κειμένου και εφαρμογές κωδικοποίησης.
Ωστόσο, εάν θέλετε να κάνετε περισσότερα από το να τα βγάλετε πέρα και να χρησιμοποιήσετε εφαρμογές όπως το Skype, το Teamviewer και το Adobe Acrobat, θα χρειαστείτε το Exagear Desktop. Ακόμα και τότε πρέπει να κάνετε κάποιους συμβιβασμούς. Οι εφαρμογές θα λειτουργούν όταν τις χρειάζεστε, αλλά περιμένετε απόδοση οπουδήποτε από αξιοπρεπή έως μέτρια από τη διαδικασία εξομοίωσης.
Η χρήση ενός ODROID XU4 δεν είναι για όσους έχουν συνηθίσει σε υπολογιστές με Windows, που χρειάζονται Photoshop ή κάνουν πολλά παιχνίδια. Αυτό πιθανώς σημαίνει τους περισσότερους ανθρώπους. Το ODROID XU4 προσφέρει τη μεγαλύτερη δυνατή έκπληξη στον υπολογισμό ARM, αλλά οι αγώνες μας με αυτό αποδεικνύουν ότι το όνειρο της χρήσης ενός μίνι υπολογιστή ARM για την αντικατάσταση ενός επιτραπέζιου υπολογιστή παραμένει ακριβώς αυτό — ένα όνειρο.
