Υπολογίζεται ότι είχε 1,5 δισεκατομμύρια μηνιαίους χρήστες παγκοσμίως από το 2017. Έχει απαγορευτεί στην Κίνα, όπου η κυβέρνηση εξέδωσε μια εφαρμογή αντιγραφής, το WeChat. Όταν τα αυταρχικά καθεστώτα καταπιέζουν τις λαϊκές διαμαρτυρίες, είναι συχνά μία από τις πρώτες εφαρμογές μέσων κοινωνικής δικτύωσης που σκοτεινιάζουν. Εχει 400 εκατομμύρια χρήστες μηνιαίως μόνο στην Ινδία, όπου οι χρήστες λένε ότι είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνούν οι άνθρωποι. Είναι εξαιρετικά δημοφιλές στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή επίσης.
Περιεχόμενα
- Ινδία: Το WhatsApp είναι τρόπος ζωής
- Οι Αμερικανοί δεν ταξιδεύουν
Και όμως παραμένει ένα ερώτημα: Γιατί είναι WhatsApp πρακτικά άγνωστο στις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου; Γιατί το WhatsApp δεν είναι επίσης «η προεπιλογή» για μηνύματα, όπως είναι αλλού στον κόσμο; Η απάντηση, φαίνεται, είναι ένα περίπλοκο κοκτέιλ της παγκόσμιας τηλεπικοινωνιακής ανάπτυξης που αναμιγνύεται με τις αμερικανικές ταξιδιωτικές συνήθειες. Ή μάλλον η έλλειψή του.
Το WhatsApp κυκλοφόρησε το 2009 στην Καλιφόρνια και κατασκευάστηκε από τους μηχανικούς λογισμικού Brian Acton και Jan Koum. Μεγάλωσε σε δημοτικότητα τόσο γρήγορα που Το Facebook το αγόρασε το 2014 για 19 δισεκατομμύρια δολάρια; Αυτή είναι ακόμα η μεγαλύτερη εξαγορά του Facebook μέχρι σήμερα και μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία των τεχνολογικών εξαγορών — σημαντικά περισσότερα από το 1 δισεκατομμύριο δολάρια που ξόδεψε για την αγορά του Instagram. (Ο Άκτον έχει από τότε συνέχισε να ιδρύει το Signal, μια πιο ασφαλή, λιγότερο εταιρική, λιγότερο φιλική προς το UI έκδοση του WhatsApp.)
Σχετίζεται με
- Ο Μέτα με επαλήθευσε ήδη για να επηρεάσω τις εκλογές — οπότε γιατί πρέπει να πληρώσω για ένα σημάδι επιλογής;
- Τι είναι το Mastodon; Να γιατί όλοι μιλούν για αυτήν την εναλλακτική στο Twitter
- Η Meta βρήκε πάνω από 400 εφαρμογές για κινητά «σχεδιασμένες για να κλέβουν» τις συνδέσεις στο Facebook
ΕΝΑ Έρευνα Pew που διεξήχθη στα τέλη του 2018 για χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης για ενήλικες σε 11 διαφορετικές αναδυόμενες οικονομίες, διαπίστωσε ότι Facebook και το WhatsApp ήταν μακράν οι πιο δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, πάνω από το Instagram, το Twitter, το Snapchat, το Tinder και το Viber.
Προτεινόμενα βίντεο
Ωστόσο, οι αριθμοί χρηστών του στις ΗΠΑ είναι σημαντικά χαμηλότεροι από ό, τι σε συγκρίσιμα μεγέθη πληθυσμού. Το WhatsApp, μέσω Facebook, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο για αυτήν την ιστορία. του Facebook Οι αριθμοί εσόδων τρίτου τριμήνου δεν διαχωρίζουν τους χρήστες του WhatsApp από τους γενικούς
Όμως σύμφωνα με το Pew Research Center, ο αριθμός των ενηλίκων που χρησιμοποιούν το Facebook αυξήθηκε το 2018 και ο αριθμός των χρηστών του WhatsApp μειώθηκε: Μόνο το 20% των ενηλίκων στις ΗΠΑ χρησιμοποιεί το WhatsApp το 2019, από 22% το 2018. Αυτό είναι πολύ μικρότερο από το 73% που χρησιμοποιεί το YouTube και το 69% που χρησιμοποιεί
«Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που χρησιμοποιούν το WhatsApp και το λατρεύουν, και μετά υπάρχουν άνθρωποι που λένε «εντάξει, τι είναι αυτό;»».
«Είναι εκπληκτικό», είπε ο Sree Sreenivasan, επισκέπτης καθηγητής Marshall Loeb στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Stony Brook, μιλώντας για τη γενική αμερικανική άγνοια για το WhatsApp. Ο Sreenivasan διοργανώνει σεμινάρια όπου διδάσκει σε δημοσιογράφους συμβουλές και κόλπα για το πώς να χρησιμοποιούν διάφορες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, συμπεριλαμβανομένου του WhatsApp. «Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που χρησιμοποιούν το WhatsApp και το λατρεύουν, και στη συνέχεια υπάρχουν άνθρωποι που λένε «Εντάξει, τι είναι αυτό;»», είπε στο Digital Trends.
Ινδία: Το WhatsApp είναι τρόπος ζωής
«Το WhatsApp είναι ο προεπιλεγμένος τρόπος προσέγγισης των περισσότερων ανθρώπων εδώ», είπε στο Digital Trends ο Pranav Dixit, τεχνολογικός ρεπόρτερ για το Buzzfeed News από το Δελχί. «Είναι σίγουρα ένα τεράστιο κομμάτι της καθημερινότητάς μου».
Η Dixit έχει βιώσει αυτό το πολιτισμικό κενό στις υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων από πρώτο χέρι. Ήταν ασκούμενος στο Wired στο Σαν Φρανσίσκο το 2014 και ήταν στο γραφείο την ημέρα που ανακοινώθηκε η εξαγορά του WhatsApp από το Facebook. «Χρησιμοποιούσα το WhatsApp για μερικά χρόνια, επειδή ήταν η προεπιλεγμένη εφαρμογή για τους περισσότερους Ινδούς», είπε. Ο Ντίξιτ θυμήθηκε το πρωί της ανακοίνωσης όταν σκέφτηκε, «Άγιε [εκρηκτικό], αυτό είναι τεράστιο!»
«Όλοι στο γραφείο του Wired έλεγαν «το wtf είναι το WhatsApp.» Και σκέφτηκα, «Δουλεύεις σε ένα περιοδικό κορυφαίας τεχνολογίας και με ρωτάς, τον ασκούμενο, τι είναι το WhatsApp;» είπε γελώντας.
Οι αμερικανικές τηλεπικοινωνίες αναπτύχθηκαν διαφορετικά από τις ινδικές τηλεπικοινωνίες — ή πραγματικά, οι τηλεπικοινωνίες οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Όταν τα μηνύματα άρχισαν να γίνονται δημοφιλή, ήταν απαγορευτικά ακριβό για τους περισσότερους ανθρώπους στον κόσμο. Ο Dixit είπε ότι πριν εμφανιστεί το WhatsApp στην Ινδία, οι περισσότεροι Ινδοί έπρεπε να αγοράσουν αυτά που ονομάζονταν «πακέτα SMS»: ένας χρήστης θα πλήρωνε ένα συγκεκριμένο ποσό χρημάτων για να στείλει έναν συγκεκριμένο αριθμό μηνυμάτων κειμένου. Αλλά αυτά κοστίζουν πάρα πολλά χρήματα για πολλούς Ινδούς, είπε ο Dixit, ειδικά κατά τις γιορτές, όταν οι μεταφορείς θα ανέβαιναν η τιμή των SMS (αντίθετα, είπε ο Sreenivasan, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν ξέρουν πραγματικά ποια είναι η λέξη SMS — σύντομο μήνυμα υπηρεσία — που σημαίνει).
«Οι αερομεταφορείς στην Ινδία ουσιαστικά απέσπασαν τους ανθρώπους», είπε. Στη συνέχεια ήρθε το WhatsApp, ακριβώς την ίδια εποχή το 2010 με το 3G στην Ινδία και λίγα χρόνια αφότου τα iPhone είχαν αρχίσει να διεισδύουν στην ινδική αγορά. «Η ιδέα του all-you-at-messaging μέσω 3G ήταν αρκετά επαναστατική», είπε ο Dixit. «Για μια χώρα που είχε συνηθίσει να πληρώνει ανά μήνυμα κειμένου, το να μπορείς να πηγαινοέρχεσαι όσο ήθελες ήταν καταπληκτικό».
Σήμερα, το WhatsApp είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Dixit δέχεται ανεπιθύμητα δελτία τύπου, πώς απευθύνεται σε πηγές για ιστορίες, ακόμη και πώς οι άνθρωποι στην Ινδία κάνουν κρατήσεις για δείπνο ή κάνουν κράτηση εισιτηρίων για μια παράσταση. Ο Dixit είπε ότι δεν ξέρει πια πού βρίσκεται η προεπιλεγμένη εφαρμογή μηνυμάτων κειμένου για το τηλέφωνό του.
Οι Αμερικανοί δεν ταξιδεύουν
Σύμφωνα με την Pew Research, η εφαρμογή είναι πιο δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ των Ισπανική κοινότητα, που μιλά για μια δημοφιλή πτυχή του WhatsApp: τη διεθνότητά του.
Το WhatsApp διαδραματίζει βασικό ρόλο στη διεθνή αποστολή γραπτών μηνυμάτων, κάτι που οι Αμερικανοί κάνουν λιγότερο από τους ανθρώπους από άλλες χώρες. Αυτό μπορεί να συνδέεται με τις ταξιδιωτικές συνήθειες, οι οποίες είναι εντυπωσιακά διαφορετικές για τους Αμερικανούς από ό, τι για άλλες χώρες. Για διάφορους κοινωνικοοικονομικούς λόγους, οι Αμερικανοί δεν ταξιδεύουν στο εξωτερικό με τα ίδια ποσοστά άλλων συγκρίσιμων χωρών: Σύμφωνα με το Forbes, μόνο το 42% των Αμερικανών έχει διαβατήριο, πολύ πίσω από το 66% των Καναδών και το 76% των Βρετανών και των Ουαλών.
Επιπλέον, οι αμερικανικές τηλεπικοινωνίες δεν ακολούθησαν τον ίδιο δρόμο που ακολούθησαν χώρες όπως η Ινδία. «Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ΗΠΑ δεν μπήκαν ποτέ σε υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων που είναι δημοφιλείς σε άλλα μέρη είναι ότι δύο πράγματα λειτουργούν πολύ καλά εδώ: γραπτά μηνύματα και Messenger», είπε ο Sreenivasan, αναφερόμενος τόσο στο iMessage όσο και στο Facebook Messenger εφαρμογές. «Η αποστολή γραπτών μηνυμάτων ήταν μια δαπανηρή πρόταση σε άλλα μέρη του κόσμου. Αλλά οι άνθρωποι εδώ [στις ΗΠΑ] δεν βλέπουν την ανάγκη για άλλη πλατφόρμα».
Οι Η.Π.Α ήταν ανέκαθεν ακραίες όσον αφορά την ανταλλαγή μηνυμάτων: Τις ημέρες που ο περισσότερος κόσμος χρησιμοποιούσε το ICQ ή το MSN για να συνομιλήσει στο διαδίκτυο, οι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν το AIM. Οι Αμερικανοί κόλλησαν με τους υπολογιστές επιτραπέζιων υπολογιστών και το AIM μετατράπηκε σε Gchat, το οποίο μετατράπηκε σε Facebook Messenger.
«Τα γραπτά μηνύματα δεν απογειώθηκαν στην Αμερική παρά πολύ αργά, επειδή οι τηλεφωνικές κλήσεις λειτουργούσαν τόσο καλά και το Διαδίκτυο ήταν τόσο φθηνό», είπε ο Sreenivasan.
Ενώ, σύμφωνα με το Dixit, μέρη όπως η Ινδία ξεπέρασαν βασικά τους υπολογιστές επιτραπέζιων υπολογιστών και πήγαν απευθείας σε κινητά. Ακόμη και όταν οι Αμερικάνοι άρχισαν να στέλνουν μηνύματα σε smartphone, η Apple το οδήγησε αναπτύσσοντας το iMessage, καθιστώντας την ανάγκη για WhatsApp αμφισβητήσιμη.
Λειτουργικά, το WhatsApp δεν διαφέρει πολύ από κάτι σαν το iMessage: Και τα δύο είναι κρυπτογραφημένα, και τα δύο στέλνουν κείμενα δωρεάν διεθνώς και και τα δύο έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν λειτουργίες όπως διασκεδαστικά αυτοκόλλητα και προώθηση. Αλλά η δημοτικότητα του WhatsApp το καθιστά σημαντικό εργαλείο.
«Όταν λέω «WhatsApp», τις μισές φορές οι Αμερικανοί δημοσιογράφοι δεν ξέρουν τι είναι αυτό», είπε ο Sreenivasan. «Είναι απογοητευτικό».
Συστάσεις των συντακτών
- Το WhatsApp σάς επιτρέπει επιτέλους να επεξεργάζεστε τα απεσταλμένα μηνύματα. Δείτε πώς να το κάνετε
- Τι είναι το BeReal;
- Τι είναι το Facebook Pixel; Εξηγείται το εργαλείο παρακολούθησης της Meta
- Τι σημαίνει ένα σημάδι επιλογής στο Facebook Messenger;
- Το WhatsApp προσθέτει νέες λειτουργίες απορρήτου που όλοι θα πρέπει να αρχίσουν να χρησιμοποιούν
