Ποια είναι τα χαρακτηριστικά ενός σκληρού δίσκου;

Ένας υπολογιστής βασίζεται στον σκληρό του δίσκο για να αποθηκεύσει σχεδόν όλα όσα χρειάζεται για να λειτουργήσει, συμπεριλαμβανομένων όλων των προγραμμάτων και των δεδομένων του. Η χωρητικότητα του σκληρού δίσκου αυξάνεται σταθερά, ενώ το κόστος και το φυσικό μέγεθος των δίσκων έχουν μειωθεί ταυτόχρονα. Η συνεχής έρευνα σε αυτό το πεδίο της τεχνολογίας μπορεί να εγγυηθεί ότι αυτό που είναι πρότυπο σήμερα θα αντικατασταθεί πιθανώς από κάτι καλύτερο αύριο. Ταυτόχρονα, τα γενικά χαρακτηριστικά του σκληρού δίσκου θα παραμείνουν τα ίδια.

Η χωρητικότητα ενός σκληρού δίσκου μετριέται σε byte. Οι σύγχρονες χωρητικότητες των μονάδων δίσκου είναι της τάξης των gigabyte (δισεκατομμύρια byte) και των terabyte (τρισεκατομμύρια bytes) και είναι πιθανό να αυξηθούν. Η χωρητικότητα είναι ένας παράγοντας του αριθμού των πλακών ή δίσκων που είναι εγκατεστημένοι στη μονάδα δίσκου και της πυκνότητας της δυνατότητας μαγνητικής αποθήκευσης αυτών των πλακών.

Ο σκληρός δίσκος είναι μια ηλεκτρομηχανική συσκευή. Τα δεδομένα που αποθηκεύονται στις μαγνητικές πλάκες διαβάζονται από μια κεφαλή που επιπλέει ακριβώς πάνω από την επιφάνεια καθώς ο δίσκος περιστρέφεται από κάτω. Η κεφαλή ανάγνωσης-εγγραφής πρέπει να μετακινηθεί σε διαφορετικά μέρη της πλάκας καθώς περιστρέφεται για να διαβάσει όλα τα μέρη ενός αρχείου. Ο συνδυασμός της ταχύτητας κίνησης της κεφαλής και του πόσο γρήγορα μπορεί να περιστραφεί η πιατέλα κάτω από την κεφαλή αποτελούν τη βάση για την ταχύτητα πρόσβασης.

Οι πρώτοι σκληροί δίσκοι ήταν τεράστιοι, στεγάζονταν σε ξεχωριστά μηχανήματα και συνδέονταν με την CPU μέσω βαρέων καλωδίων. Οι σύγχρονοι σκληροί δίσκοι περιορίζονται σε τρεις φυσικές μορφές: 3,5 ιντσών, 2,5 ιντσών και 1,8 ιντσών. Το μικρότερο φυσικό μέγεθος περιορίζει τον αριθμό των πιατέλων και τη διάμετρο αυτών των πιάτων. Μια μονάδα δίσκου 1,8 ιντσών, για παράδειγμα, έχει μέγιστη χωρητικότητα 320 gigabyte.

Η ηλεκτρονική σύνδεση μεταξύ του σκληρού δίσκου και του επεξεργαστή έχει υποστεί αρκετές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Κάθε αλλαγή διασύνδεσης έχει βελτιώσει την ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων και την ευκολία χειρισμού του σκληρού δίσκου από τη μητρική πλακέτα του υπολογιστή. Η τρέχουσα τυπική διεπαφή είναι SATA, το σειριακό προσάρτημα προηγμένης τεχνολογίας.