Αυτές οι γυναίκες ηγέτες τεχνολογίας εργάζονται για να βελτιώσουν τις ζωές των άλλων

Δεν είναι μυστικό οι γυναίκες και οι άντρες συχνά βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά. Αποδεικνύεται ότι το κάνουν όχι μόνο στις πτυχές της καθημερινής ζωής, αλλά και στην τεχνολογία, τη ρομποτική, ακόμη και την ανάπτυξη εφαρμογών. Οι γυναίκες επιχειρηματίες τεχνολογίας λένε συχνά ότι οι ιδέες τους για καινοτομία πυροδοτούνται από συγκεκριμένα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι. Μπορεί να αποφασίσουν να φτιάξουν ένα ρομπότ για να βοηθήσουν τους άρρωστους, να κωδικοποιήσουν μια εφαρμογή για να ταΐσουν τους πεινασμένους ή να λύσουν μια συγκεκριμένη πρόκληση της γκαρνταρόμπας που είναι γνωστή μόνο στις γυναίκες. Εισάγουν επίσης λύσεις υψηλής τεχνολογίας σε τομείς που παραδοσιακά δεν θεωρούνται τεχνολογικά σύνορα. Εδώ πέντε γυναίκες επιχειρηματίες μοιράζονται τις επαγγελματικές τους διαδρομές προς την επιτυχία και απόψεις σχετικά με τη σημασία της διαφορετικότητας των φύλων.

Μαρίτα Τσενγκ

Για τη Marita Cheng, ιδρύτρια του Aubot

, μια αυστραλιανή εταιρεία που κατασκευάζει το Teleport, ένα ρομπότ τηλεπαρουσίας, η πορεία προς μια τεχνολογική καριέρα ξεκίνησε με την επιθυμία να λύσει ένα πολύ πρακτικό πρόβλημα. Όταν η Cheng ήταν στο κολέγιο συνειδητοποίησε ότι πολλοί άνθρωποι, ειδικά οι ηλικιωμένοι, ξεχνούν να πάρουν τα φάρμακά τους. Έτσι, μαζί με μια φίλη της, δημιούργησε μια εφαρμογή υπενθύμισης, που ονομάζεται Nudge, που υπενθύμιζε στους ανθρώπους να πάρουν τα χάπια τους.

«Εισάγαμε το επιχειρηματικό μας σχέδιο σε διαγωνισμό και ήρθαμε πρώτοι στο προπτυχιακό τμήμα», θυμάται.

Ο Cheng κυκλοφόρησε το Teleport, το οποίο επιτρέπει στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους μέσω μιας κινητής τηλεδιάσκεψης, για παρόμοιο λόγο - λύνοντας πρακτικά προβλήματα με τη ρομποτική τεχνολογία. Το Teleport επιτρέπει στα βαρέως άρρωστα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πρέπει να παραμείνουν στα νοσοκομεία, να πηγαίνουν στα σχολεία. Επιτρέπει σε ενήλικες με αναπηρία ή προσωρινή ασθένεια, να αποφύγουν να χάνουν μέρες στο γραφείο, να καλούν τις ρυθμίσεις του γραφείου από το σπίτι τους και να έχουν μια πιο ανθρώπινη εμπειρία επικοινωνίας. Οι ασθενείς καλούν από τον υπολογιστή τους ή μια κινητή συσκευή στο ρομπότ Teleport, που βρίσκεται σε σχολεία, νοσοκομεία ή μουσεία, το οποίο τους επιτρέπει να είναι παρόντες σε διαφορετικές τοποθεσίες μέσω τηλεδιάσκεψης.

«Συνεργαζόμαστε με έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό στην Αυστραλία, ο οποίος εργάζεται με άρρωστα παιδιά και χρησιμοποιεί τα ρομπότ μας», είπε ο Cheng.

Εκτός από την κατασκευή ρομπότ, ο Τσενγκ ξόδεψε επίσης πολύ χρόνο χτίζοντας μια κοινότητα γυναικείων ρομποτικών. Ίδρυσε έναν οργανισμό, που ονομάζεται Robogals, που εργάζεται για να πυροδοτήσει το ενδιαφέρον των νέων γυναικών για τη ρομποτική. Αφού ξεκίνησε το πρώτο κεφάλαιο Robogals στην Αυστραλία το 2008, σπούδασε στην Αγγλία για 10 μήνες ως φοιτήτρια ανταλλαγής, όπου ξεκίνησε ένα άλλο κεφάλαιο.

«Σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να έχω κορίτσια να το κάνουν αυτό στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε δημιούργησα ένα κεφάλαιο Robogals και εκεί». Αυτό της έδωσε την ιδέα να επεκτείνει την παρουσία των Robogals πίσω στο σπίτι. Όταν επέστρεψε, οργάνωσε ένα συνέδριο Robogals, διδάσκοντας περίπου 20 νεαρές γυναίκες από διάφορα μέρη της Αυστραλίας πώς να ξεκινήσουν και να διευθύνουν ένα κεφάλαιο πίσω στο σπίτι. Η πρωτοβουλία απογειώθηκε, αποκτώντας γρήγορα διεθνή παρουσία. Το 2016, περισσότερα από 55.000 κορίτσια συμμετείχαν σε ένα εργαστήριο Robogals και μέχρι το 2020, το Robogals στοχεύει να φτάσει τα 200.000 κορίτσια σε όλο τον κόσμο.

Cathy Devine

Ενώ οι περισσότεροι θα πίστευαν ότι τα σχέδια στηθόδεσμων είναι καθολικά, η Cathy Devine, αντιπρόεδρος καινοτομίας στο Σόμα, σκέφτηκε ότι η διαδικασία εύρεσης ενός καλά τοποθετημένου σουτιέν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια αναβάθμιση. Πολλές γυναίκες περνούν ώρες στα πολυκαταστήματα δοκιμάζοντας αυτά τα ρούχα και φεύγουν δυσαρεστημένες, είπε. Ακόμη και όταν οι πωλητές προσφέρουν προσωπικές μετρήσεις για να βοηθήσουν τις γυναίκες να βρουν τα σωστά μεγέθη, τα σουτιέν δεν ταιριάζουν απαραίτητα στα σχήματα των ατόμων.

«Θέλαμε να βγάλουμε τις εικασίες από τη διαδικασία», είπε ο Devine. "Έτσι δημιουργήσαμε το Somainnofit."

Μπορείτε να σκεφτείτε το Somainnofit ως ένα «έξυπνο σουτιέν» ή ίσως ακόμη και ένα «θυρωρό σουτιέν» που σας προσφέρει την απόλυτη ιδιωτικότητα, γλιτώνοντάς σας τη φυσική εμπειρία μέτρησης ταινίας. Όταν το φορέσετε και το συνδέσετε μέσω Bluetooth στην αντίστοιχη εφαρμογή, το σουτιέν σας παίρνει εξατομικευμένες μετρήσεις μεγέθους και σχήματος μέσω των τεσσάρων ενσωματωμένων χάλκινων καλωδίων που διατρέχουν και κάτω από το στήθος. Η εφαρμογή καθοδηγεί τους καταναλωτές στη διαδικασία και υπολογίζει ποια σουτιέν Soma θα ταιριάζουν καλύτερα στο συγκεκριμένο σχήμα τους.

«Κατεβάζετε την εφαρμογή, φοράτε το ρούχο και σας καθοδηγεί στη διαδικασία και το σουτιέν υπολογίζει τις μετρήσεις από τη γραμμή κυκλώματος», είπε ο Devine. Η εφαρμογή χρησιμοποιεί επίσης τα σχόλια μιας γυναίκας για να κάνει αυτές τις προτάσεις πιο ακριβείς. «Σε κάποιες γυναίκες αρέσει το σουτιέν τους κάπως χαλαρό και σε άλλες πιο άνετο. Η εφαρμογή αναγνωρίζει αυτές τις προσωπικές προτιμήσεις και θα επαναβαθμονομήσει τις επιλογές σας."

Πολλές γυναίκες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το ίδιο Somainnofit κατεβάζοντας την εφαρμογή και εισάγοντας το μοναδικό αναγνωριστικό σουτιέν τους. Προορίζεται για μακροχρόνια χρήση — μπορεί να βοηθήσει τις γυναίκες να βρουν τα σωστά εσώρουχα μέσα από διάφορα στάδια της ζωής που επηρεάζουν τα σχήματα και τα μεγέθη τους, όπως η εγκυμοσύνη, ο θηλασμός ή η εμμηνόπαυση αλλαγές.

Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο σε όσους υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις μαστού που αύξησαν το σχήμα τους, ανεξάρτητα από τον λόγο. Η ίδια επιζών από καρκίνο του μαστού, η Devine είπε ότι η εμπειρία κάθε ασθενή είναι μοναδική, αλλά αναμφίβολα επηρεάζει το σχήμα των γυναικών και το πώς νιώθουν για τον εαυτό τους.

«Τελικά βρήκαμε ότι οι περισσότερες γυναίκες αναζητούν το νέο φυσιολογικό», είπε η Devine, «Και υποστηρίζουμε πάρα πολύ τις γυναίκες, μεταφορικά και Κυριολεκτικά." Στον 21ο αιώνα, η διαδικασία εύρεσης ενός σουτιέν που ταιριάζει δεν θα πρέπει να είναι τρομακτική - και αυτό είναι που η τεχνολογία Somainnofit κάνει.

Jasmine Crowe

Η Jasmine Crowe δεν ξεκίνησε καθόλου την καριέρα της ως γκουρού τεχνολογίας. Ήταν επαγγελματίας της επικοινωνίας που εργαζόταν για μη κερδοσκοπικές εταιρείες, ενώ μαγείρευε και δείπνα για φτωχούς, πεινασμένους ή άστεγους — με δικά της χρήματα.

«Δεν ήμουν πλούσιος, απλώς ήμουν πολύ καλός στο να αγοράζω τρόφιμα σε εκπτώσεις και να καταλαβαίνω πώς να επεκτείνω τον προϋπολογισμό», είπε ο Κρόου. «Είχα φίλους και μέλη της οικογένειας που βίωσαν την πείνα και ήθελα να βοηθήσω ανθρώπους που δεν είχαν χρήματα να αγοράσουν φαγητό. Και ήθελα να τρώνε με αξιοπρέπεια».

Ο Κρόου δημιούργησε ένα επίσημο αναδυόμενο δείπνο την Κυριακή, όπου τα μέλη της κοινότητας των αστέγων της Ατλάντα θα μπορούσαν να απολαύσουν μια εμπειρία που μοιάζει με εστιατόριο. Όταν ένα βίντεο από το κυριακάτικο δείπνο της έγινε viral, οι άνθρωποι άρχισαν να τη ρωτούν ποια εστιατόρια δωρίζουν φαγητό.

«Κανείς δεν έδινε φαγητό – μαγείρευα 20 ώρες την εβδομάδα για να ταΐσω 300 ή 400 άτομα», είπε ο Κρόου. «Και όταν ερεύνησα πώς να κάνω τα εστιατόρια να δωρίσουν φαγητό, διάβασα ότι 72 δισεκατομμύρια λίβρες τροφίμων στην Αμερική θα πάνε χαμένα κάθε χρόνο».

Για την Crowe, αυτό το πρόβλημα ήταν απαράδεκτο και αποφάσισε να το λύσει - δημιουργώντας μια εφαρμογή όπως το "UberEats in reverse". Αλλά για κάποιον που δεν ήταν κωδικοποιητής, δεν ήταν εύκολο πράγμα.

«Ήταν μια τεράστια καμπύλη μάθησης για μένα», θυμάται ο Κρόου. «Ουσιαστικά κάθισα και πήγα στο σχολείο, ερεύνησα τεχνολογία και ορολογία, μπήκα στα hackathons και δούλεψα με φοιτητές τεχνολογίας».

Τελικά, ο Crowe δημιούργησε την Goodr, μια εφαρμογή που επιτρέπει σε ένα συμμετέχον εστιατόριο να υποδεικνύει ότι έχει φαγητό να δωρίσει. Στη συνέχεια, ένας οδηγός αποστέλλεται για να παραλάβει το φαγητό και το παραδίδει στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό που θα το χρησιμοποιήσει για να ταΐσει τους πεινασμένους. Το στοιχείο blockchain βοηθά στη διαφάνεια των δωρεών. Τα εστιατόρια μπορούν εύκολα να εντοπίσουν πού πήγε το φαγητό. Η ποσότητα φαγητού που μπορεί να δωρίσει και να διανείμει ο Goodr ποικίλλει, αλλά συνήθως κυμαίνεται από 1.500 έως 5.000 γεύματα την εβδομάδα — και αυξάνεται.

«Κατά τη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας του Super Bowl τάισαμε 60.000 άτομα», είπε ο Κρόου. Εργάζεται για να προσελκύσει μεγαλύτερη ποικιλία συμμετεχόντων - περισσότερα εστιατόρια, παντοπωλεία, αεροδρόμια και συνεδριακά κέντρα. Η συμβουλή της σε άλλες γυναίκες επιχειρηματίες που μπορεί να αισθάνονται πρόκληση από την τεχνολογία που δεν γνωρίζουν είναι να την ακολουθήσουν.

«Απλώς για να κάνετε την έρευνα και να καταλάβετε σε τι ασχολείστε και μην τα παρατάτε».

Μελίντα Ρίχτερ

Για τη Melinda Richter, την παγκόσμια επικεφαλής της JLABS, η πορεία της σταδιοδρομίας της ήταν δύο φάσεων με μια απροσδόκητη αλλαγή στη ζωή - και τελικά, την επιθυμία να καλύψει ένα ιατρικό κενό.

Ένας Καναδός που γεννήθηκε σε ένα σπίτι 1.000 τετραγωνικών ποδιών και μεγάλωσε με πέντε ενοχλήσεις και τρεις αδερφές, ο Ρίχτερ ήταν ανένδοτος στο να έχει μια επιτυχημένη καριέρα στην τεχνολογία. Ήταν σε μια γρήγορη καριέρα σε μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών, εργαζόταν σε διαφορετικές επιχειρηματικές μονάδες και διαφορετικές πόλεις, αλλά στη συνέχεια τα πράγματα πήραν μια απροσδόκητη τροπή.

Ενώ δούλευε στην Κίνα, ο Ρίχτερ αρρώστησε βαριά, έχοντας προσβληθεί από μια απειλητική για τη ζωή ζωονοσογόνος νόσος που προκλήθηκε από ένα δάγκωμα ενός μικρού εντόμου που βρέθηκε στην Ασία. Σοκαρισμένη που η διάγνωση και η θεραπεία της άργησαν τόσο πολύ που κόντεψε να πεθάνει, η Ρίχτερ επανεξέτασε τις προτεραιότητές της στον τομέα της καινοτομίας. Μόλις ανάρρωσε, άλλαξε το ενδιαφέρον της από τις τηλεπικοινωνίες στην ιατρική καινοτομία.

Η έναρξη μιας καριέρας στον νέο τομέα δεν ήταν απλή. «Καμία μεγάλη ιατρική εταιρεία δεν θα με προσλάμβανε ως ειδικό στην καινοτομία, δεν προερχόμουν από το χώρο, δεν είχα διδακτορικό, γιατί να το έκαναν;» είπε.

Έπρεπε, λοιπόν, να βρει άλλους τρόπους να εισβάλει. Άρχισε να συνεργάζεται με επιχειρηματίες βιοεπιστημών βοηθώντας τους να συνδεθούν με τους μεγάλους παίκτες του κλάδου που μπορούσαν να επενδύσουν. Καθώς το έκανε αυτό, άρχισε να βλέπει ορισμένες τάσεις, εμπόδια και τρόπους για να τις βελτιώσει. Κάθε άνθρωπος έχει τις μικρές του υπερδυνάμεις, είπε ο Ρίχτερ, και είχε τις δικές της.

«Η «υπερδύναμή» μου είναι να παίρνω ένα σωρό πληροφορίες και να βλέπω μοτίβα και τάσεις που άλλοι άνθρωποι μπορεί να μην βλέπουν».

Τα πρότυπα που είδε ο Ρίχτερ ήταν ότι η καινοτομία στον ιατρικό τομέα ήταν ασύγκριτα πιο δύσκολη από ό, τι στην τεχνολογία της πληροφορίας. Σε αντίθεση με τους επαγγελματίες πληροφορικής, οι οποίοι χρειάζονταν κυρίως ισχυρούς υπολογιστές για τη δημιουργία νέων προϊόντων, οι επιχειρηματίες της ιατρικής απαιτούσαν εξοπλισμό αιχμής, μικροσκόπια, χημικά προϊόντα και ζωντανές καλλιέργειες. Τα φάρμακα που σχεδίαζαν έπρεπε να δοκιμαστούν in-vitro πρώτα και μετά σε ζωικά μοντέλα και αργότερα σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους — συνολικού ύψους εκατομμυρίων δολαρίων και αναμονής ετών.

Για να καλύψει αυτό το κενό, ο Richter συνεργάστηκε με την Johnson & Johnson για να δημιουργήσει το JLABS — ένα σημείο εκτόξευσης καινοτομίας όπου οι ιατρικές νεοφυείς επιχειρήσεις μπορούν να δοκιμάσουν τα πολλά υποσχόμενα φάρμακά τους ή να αναπτύξουν τις ιδέες τους αρκετά ώστε να λάβουν χρηματοδότηση. Η JLABS ξεκίνησε το 2012 και έκτοτε υπέγραψε περισσότερες από 450 εταιρείες σε 13 πόλεις, συμπεριλαμβανομένων του Σαν Ντιέγκο, του Τορόντο και της Νέας Υόρκης.

«Μπορούσα να το κάνω γιατί προερχόμουν από ένα υπόβαθρο εμπορευματοποίησης της τεχνολογίας», είπε ο Ρίχτερ. «Αυτό μου επέτρεψε να δημιουργήσω αποδοτικότητες και νέα μοντέλα καινοτομίας».

Κάντε κλικ ΕΔΩ για να διαβάσετε περισσότερα για το JLABS.

Συστάσεις των συντακτών

• Τι μπορούν να κάνουν οι εταιρείες τεχνολογίας για να δημιουργήσουν περισσότερους χώρους εργασίας φιλικούς προς τις γυναίκες;