Ποιες είναι οι λειτουργίες των περιφερειακών υπολογιστών;

Χωρίς περιφερειακά, η επικοινωνία σας με τον υπολογιστή σας θα ήταν πολύ πιο περιορισμένη. Τα περιφερειακά είναι οι συσκευές εξωτερικές του υπολογιστή σας που λαμβάνουν πληροφορίες, επιτρέπουν στον υπολογιστή να δημοσιεύει πληροφορίες σε ορατή και ακουστική μορφή και να εκτελεί άλλες σημαντικές εργασίες. Συσκευές όπως εκτυπωτές, σαρωτές, εξοπλισμός ήχου και εικόνας και εξωτερικές μονάδες δίσκου μας επιτρέπουν να χρησιμοποιούμε πλήρως τους πόρους του υπολογιστή. Όλες αυτές οι συσκευές συνδέονται ηλεκτρονικά μέσω καλωδίων ή ασύρματης σύνδεσης στον κύριο υπολογιστή, αλλά είναι ξεχωριστές από τις κύριες λειτουργίες λειτουργίας του υπολογιστή.

Οι εκτυπωτές παρέχουν τα μέσα για τον υπολογιστή να εξάγει πληροφορίες σε φορητή μορφή. Είτε ένα έγγραφο, μια φωτογραφία ή ακόμα και μια εικόνα σε καμβά (για πιο εξελιγμένες συσκευές), ένας εκτυπωτής μας επιτρέπει να αναπαράγουμε πληροφορίες και να τις μοιραζόμαστε με άλλους.

Οι σαρωτές είναι συσκευές εισόδου που παρέχουν τα μέσα για την εισαγωγή πληροφοριών σε έναν υπολογιστή. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για οπτικές πληροφορίες, όπως φωτογραφίες ή σχέδια, ή να συνδυαστούν με ανάγνωση τύπου λογισμικό για την εισαγωγή εγγράφων και τη μετάφραση του έντυπου αντιγράφου σε κείμενο που μπορεί να επεξεργαστεί σε επεξεργασία κειμένου προγράμματα. Ορισμένοι σαρωτές είναι αρκετά ευαίσθητοι ώστε να παράγουν εικόνες μεγέθους πολλών εκατομμυρίων megabyte από μια εικόνα τόσο μικρή όσο μια διαφάνεια.

Τα περιφερειακά ήχου είναι συσκευές εισόδου και εξόδου. Τα μικρόφωνα καθιστούν δυνατό να βάλουμε τη φωνή μας στον υπολογιστή και στον Ιστό ή να ηχογραφήσουμε ένα όργανο. Χρειάζονται μια ειδική υποδοχή (που συνήθως ονομάζεται "στερεο-μίνι") αν και καλύτερα μικρόφωνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τους κατάλληλους προσαρμογείς ή εξωτερικό υλικό. Τα περισσότερα στούντιο ηχογράφησης υψηλής ποιότητας λειτουργούν πλέον αποκλειστικά με ηλεκτρονικές εισόδους και πίνακες ήχου. Τα ηχεία είναι ένα άλλο περιφερειακό που παράγει μουσική και άλλο ήχο.

Οι βιντεοκάμερες συνεργάζονται με τα μικρόφωνα για να δημιουργήσουν μια πλήρη ακουστική/οπτική είσοδο που μπορεί να επεξεργαστεί στον υπολογιστή και να προβληθεί ή να μεταφορτωθεί σε έναν ιστότοπο βίντεο. Για την προβολή βίντεο, η οπτική έξοδος είναι η οθόνη, δεν θεωρείται περιφερειακή, καθώς είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία του υπολογιστή. Ορισμένοι υπολογιστές έχουν ενσωματωμένο μικρόφωνο και κάμερα, οπότε δεν θεωρούνται συνήθως περιφερειακοί.

Οι εξωτερικές μονάδες δίσκου ή μνήμης μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερες σε μέγεθος (από άποψη gigabyte αποθηκευτικού χώρου) από τους σκληρούς δίσκους ενός υπολογιστή ή μικρές σε μνήμη και αρκετά φορητές ώστε να μπορούν να συρθούν στην τσέπη του πουκαμίσου. Παρέχουν χώρο αποθήκευσης για ψηφιακές πληροφορίες που είναι πολύ ογκώδεις για τον σκληρό δίσκο μέσα στον υπολογιστή και τα μέσα για εύκολη φυσική μεταφορά αυτών των πληροφοριών.