Η MSR καινοτόμησε την υπαίθρια βιομηχανία, αλλά τώρα έχει ρυθμιστεί στην παγκόσμια υγεία

Ενώ πολλές εταιρείες εργαλείων εξωτερικού χώρου εργάζονται για να προωθήσουν την τεχνολογία που χρησιμοποιούμε έξω, Έρευνα για την ασφάλεια στο βουνό ξεχωρίζει από το πλήθος χάρη στην εστίασή του στον ελαφρύ και τεχνικό εξοπλισμό. Ο ορειβάτης Larry Penberthy από το Σιάτλ ξεκίνησε την εταιρεία ως ενημερωτικό δελτίο το 1969, προσφέροντας πληροφορίες για ορειβατική ασφάλεια και τη χρηματοδότησε πουλώντας εξοπλισμό τρίτων. Το 2001, η Cascade Designs απέκτησε το MSR από την REI και έκτοτε, η εταιρεία έκανε το backcountry ασφαλέστερο με μια αυξανόμενη σειρά προϊόντων και εργαλείων.

Σήμερα, η μάρκα συνεχίζει να κάνει βήματα προόδου στον τομέα της υπαίθριας βιομηχανίας με την ανάπτυξη, μεταξύ άλλων, αποτελεσματικές εστίες μαγειρέματος, σκηνές backcountry, χιονοπέδιλα και πεζοπορία. Κάθε προϊόν έχει σχεδιαστεί για έναν συγκεκριμένο σκοπό, χρησιμοποιώντας την καλύτερη τεχνολογία της αγοράς — σε τελική ανάλυση, η έρευνα και η ανάπτυξη έπαιζε πάντα ζωτικό ρόλο στο ήθος της εταιρείας.

Τις τελευταίες δεκαετίες, η MSR's επέκτεινε την εμβέλειά της πέρα ​​από τον εξοπλισμό που εστιάζει στον καταναλωτή δημιουργώντας τεχνολογίες για παγκόσμια υγεία και ανακούφιση από καταστροφές. Για να δείτε από πρώτο χέρι την καινοτομία που εμφανίζεται σε όλο το MSR και τα εργαστήριά του — και να κάνετε λίγη πρακτική δοκιμή των προϊόντων της — Η Digital Trends προσχώρησε στη μάρκα για μια περιοδεία στα κεντρικά της γραφεία στο Σιάτλ, Βάσιγκτων.

Χτίζοντας μια καλύτερη σκηνή

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι κατασκευαστές σκηνών είναι να αποφασίσουν για το είδος της επίστρωσης που θα χρησιμοποιήσουν για να κάνουν ένα προϊόν αδιάβροχο. Παραδοσιακές σκηνές για κάμπινγκ, το backpacking και η ορειβασία είναι όλα κατασκευασμένα από νάιλον, αλλά η διαφορά είναι στην επίστρωση. Πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν ουρεθάνη, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές της MSR. Το πρόβλημα? Όταν η επίστρωση ουρεθάνης παραμένει υγρή ή υγρή - ειδικά σε ζεστές ή υγρές περιοχές - υποβαθμίζεται και γίνεται κολλώδης με την πάροδο του χρόνου.

«Δουλεύουμε ενεργά σε μια καλύτερη εκδοχή αυτού εδώ και δέκα χρόνια», δήλωσε στο Digital Trends ο Terry Breaux, διευθυντής κατηγορίας σκηνών της MSR. «Έχουμε επιτέλους μια νέα επίστρωση - που ονομάζεται Xtreme Shield - όπου μπορείτε να δείτε συγκριτικά γιατί είναι καλύτερο. Αισθανόμαστε ότι είναι τρεις φορές καλύτερο από μια κανονική επίστρωση, αλλά η πρόκληση που έχουμε είναι να αναπαράγουμε την αποτυχία της στο εργαστήριο — να επαναλάβουμε δέκα χρόνια χρήσης. Μετά από δύο χρόνια έρευνας, αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε ένα αυστραλιανό στρατιωτικό τεστ που περιλαμβάνει δοκιμές επιταχυνόμενης υδρόλυσης».

Είναι άλλο πράγμα να ισχυρίζεσαι, αλλά άλλο να το αποδεικνύεις πραγματικά. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας, κόψαμε δείγματα από μια ποικιλία σκηνών, μερικές από τις οποίες περιελάμβαναν το Xtreme Shield, ενώ άλλες κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας την άλλη ιδιόκτητη επίστρωση της εταιρείας, το Durashield. Η MSR είχε ακόμη και μερικούς ανταγωνιστές σε ετοιμότητα για σύγκριση. Στο εργαστήριο, πειραματιστήκαμε με τα δείγματα βυθίζοντας το ύφασμα σε ένα καυστικό διάλυμα που ουσιαστικά επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης. Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά - όχι μόνο το Xtreme Shield αποδείχθηκε ότι αντέχει σε υψηλότερη υδροστατική πίεση μετά τη «γήρανση», αλλά έδειξε επίσης σημαντικά μικρότερη υποβάθμιση.

Η διαφορά Xtreme Shield

Εκτός από το φανταχτερό ψευδώνυμο, το Xtreme Shield είναι μια διαφορετική σύνθεση ουρεθάνης που δεν χρησιμοποιείται συνήθως στη βιομηχανία του κάμπινγκ. Αν και η MSR δεν αποκάλυψε τη συγκεκριμένη συνταγή της, η μάρκα μας είπε ότι την αναφέρουν ως «Μυστική Σάλτσα». Το Xtreme Shield εμφανίζεται σε κάθε μία από τις νεότερες σκηνές backpacking της MSR, συμπεριλαμβανομένων των Hubba Tour 3, που πρόσφατα κέρδισε το βραβείο Summer Buyer’s Guide Gear of the Year του Outside Magazine.

«Το άλλο πρόβλημα με τις σκηνές είναι η ταινία ραφής», πρόσθεσε ο Breaux. «Διαβρώνεται με την πάροδο του χρόνου, επομένως έχουμε δουλέψει πώς να κάνουμε μια σκηνή αδιάβροχη χωρίς τη χρήση ταινίας ραφής. Χρησιμοποιούμε υδρόφοβο βαμβάκι πλεγμένο με πολυεστέρα που φουσκώνει όταν είναι υγρό. Ο πελάτης θα κοιτάξει μια σκηνή χωρίς ταινία ραφής και θα ανησυχεί ότι θα βραχεί επειδή το έχει δει σε σκηνές για χρόνια - αλλά οι δοκιμές στον πραγματικό κόσμο αποδεικνύουν ότι αυτό δεν ισχύει».

Μια ισχυρότερη δομή

Καθώς συνεχίζει να δοκιμάζει το άγχος του Xtreme Shield, η MSR σκοπεύει επίσης να επανεφεύρει τον στύλο της σκηνής. Η μάρκα γνωρίζει ότι το τέλειο κοντάρι σκηνής είναι αυτό που είναι και ευέλικτο και πολύ δυνατό. Δυστυχώς, αυτά τα δύο χαρακτηριστικά δεν συμβαδίζουν πάντα. Αντί να χρησιμοποιεί ανθρακονήματα - δηλαδή ένα από τα ελαφρύτερα και πιο σκληρά υλικά στον πλανήτη - η MSR ήθελε κάτι που να παρέχει λίγη περισσότερη ευελιξία. Η απάντησή του ήταν οι πόλοι Easton Syclone.

Σε αντίθεση με τους πόλους αλουμινίου και άνθρακα που λυγίζουν ή κουμπώνουν υπό αρκετή πίεση, οι πόλοι Syclone είναι κατασκευασμένοι με σύνθετα υλικά τυλίγονται από πολλές κατευθύνσεις σε ένα σωλήνα, επιτρέποντάς τους να κάμπτονται υπό τη δύναμη και να επιστρέφουν σχήμα. Είναι πολύ πιο εύκαμπτα από το αλουμίνιο ή τον άνθρακα και 80 τοις εκατό λιγότερο πιθανό να αστοχήσουν κάτω από τη δύναμη των ισχυρών ανέμων. Είναι επίσης ελαφριά σαν το αλουμίνιο.

«Εκεί που κερδίζει το Sylcone είναι στην κατηγορία αντοχής σε εφελκυσμό», είπε ο Breaux. «Το ερώτημα που πρέπει να τεθεί είναι πόσο μακριά μπορείτε να το τεντώσετε μέχρι να αποτύχει. Έτσι, παρουσιάσαμε τους πόλους Syclone το 2017 στις χειμερινές σκηνές μας για όλες τις εποχές, όπου θέλετε αυτό το επιπλέον επίπεδο ασφάλειας. Μπορείτε πραγματικά να ισιώσετε τη σκηνή σας στο έδαφος και να σκάσει ξανά. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, προσπαθήσαμε να το κάνουμε να αποτύχει - αλλά δεν τα καταφέραμε».

Για να αποδείξει αυτό το τελευταίο σημείο, ο Breaux έδειξε πρώτα το σημείο θραύσης του αλουμινίου και των ανθρακονημάτων, τα οποία έσπασαν και τα δύο υπό αρκετή πίεση. Στη συνέχεια ίσιωσε μια από τις σκηνές του MSR με κοντάρια Syclone μέχρι το έδαφος και αμέσως έσπασε ξανά, διατηρώντας το σχήμα του εντελώς. Αν και ο στόχος της εταιρείας δεν είναι να ενθαρρύνει την κακομεταχείριση των προϊόντων της, οι δοκιμές αποδεικνύουν ότι οι πόλοι Syclone δεν θα σας απογοητεύσουν.

«Οραματιζόμαστε ότι αυτό είναι το μέλλον των στύλων σκηνής», είπε ο Terry Breaux στο Digital Trends.

Αλλάζοντας τον κόσμο

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η δυναμική του MSR οικοδομεί στην υπαίθρια βιομηχανία, αλλά βοηθά επίσης στην ανακούφιση από καταστροφές και εργάζεται για τη βελτίωση της παγκόσμιας υγείας. Επί του παρόντος, υπάρχουν έξι τεχνολογίες στο το blog της εταιρείας που χρησιμεύουν για να σκιαγραφηθούν αυτές οι προσπάθειες. Μια τέτοια πρωτοβουλία είναι η «τουαλέτα του μέλλοντος», η οποία θα ήταν μια χαμηλού κόστους, πρακτική και πολιτιστικά αποδεκτή επιλογή στις αναπτυσσόμενες χώρες. Άλλα περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ενός αυτόματου δοσομετρητή χλωρίου για ασφαλές νερό βρύσης, ενός ατομικού αφαλατωτή για τη δημιουργία πόσιμου νερού από τον ωκεανό, μια θεραπεία για την αφαίρεση της γεύσης του χλωρίου από το καθαρό νερό και ένα χαμηλού κόστους σταθμό πλυσίματος χεριών για απομακρυσμένο κοινότητες.

Το επισημασμένο έργο του έχει τις ρίζες του στη βοήθεια στην παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού σε ανθρώπους σε χώρες με χαμηλούς πόρους, ενώ παρέχει επίσης πρόσβαση σε ασφαλές νερό σε εγκαταστάσεις υγείας. Στο επίκεντρο του προγράμματος βρίσκεται η εταιρεία SE200 Community Chlorine Maker, μια συσκευή που ήδη αποκομίζει θετικά οφέλη για το MSR και τις κοινότητες που έχει βοηθήσει. Λοιπόν, γιατί μια εταιρεία υπαίθριων εργαλείων έχει δείξει τόσο έντονο ενδιαφέρον για την παγκόσμια υγεία;

«Γιατί γέφυρα στον αναπτυσσόμενο κόσμο;» ρώτησε ο Πάτρικ Ντίλερ, ο οποίος εκπροσωπεί το τμήμα Global Health της εταιρείας. «Ξεκίνησε πριν από περίπου 10 με 15 χρόνια όταν ένα μεγάλο τσουνάμι έπληξε την Ασία και πολλοί εσωτερικοί υπάλληλοι το είδαν ως ευκαιρία να βοηθήσουν. Πάντα κατασκευάζαμε συσκευές και τεχνολογία επεξεργασίας νερού, γι' αυτό αποφασίσαμε να τις παρέχουμε σε όσους το έχουν ανάγκη. Ωστόσο, η πρώτη μας προσπάθεια να βοηθήσουμε ήταν μια καταστροφή. Μάθαμε ότι δεν μπορείτε απλώς να πάρετε ένα προϊόν εξωτερικού χώρου και να το ρίξετε σε οποιαδήποτε αγορά και να περιμένετε να λειτουργήσει — ειδικά σε έναν αναπτυσσόμενο κόσμο. Έτσι αναπτύξαμε το SE200 για να απαντήσουμε σε αυτές τις προκλήσεις που είχαμε».

ο SE200 Community Chlorine Maker δημιουργεί χλώριο με το πάτημα ενός κουμπιού για να κάνει ασφαλές, πόσιμο νερό. Η συσκευή παράγει χλώριο από το συνδυασμό νερού, αλατιού και οποιασδήποτε πηγής ενέργειας και αφαιρεί αυτά τα μόρια και τα επαναφέρει μαζί, με αποτέλεσμα υποπροϊόντα χλωρίου και υδρογόνου.

«Λύνει πραγματικά ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας ενδυναμώνοντας τις κοινότητες να παράγουν το δικό τους χλώριο επί τόπου», πρόσθεσε ο Ντίλερ. «Μπορείτε να το εκτελείτε κάθε τρία έως πέντε λεπτά και με κάθε παρτίδα, δημιουργείτε αρκετό χλώριο για να καθαρίσετε 200 λίτρα νερού ικανό να εξυπηρετήσει μια κοινότητα περίπου 200».

Το 2017, η Παγκόσμια Ομάδα Υγείας της MSR είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπό της στον κόσμο παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού σε περισσότερους από 250.000 ανθρώπους σε περισσότερες από 30 χώρες. Μεγάλο μέρος αυτού του αντίκτυπου έγινε μέσω του Community Chlorine Maker, το οποίο γίνεται γρήγορα το κορυφαίο προϊόν της εταιρείας για την παγκόσμια υγεία. Η MSR συνεργάστηκε με την World Vision για να παρέχει αυτά τα προϊόντα για χρήση σε εγκαταστάσεις υγείας σε απομακρυσμένες περιοχές και εκτός από το νερό θεραπεία, το χλώριο είναι εξαιρετικό για την υγιεινή της επιφάνειας, την απολύμανση λευκών ειδών, τον καθαρισμό πληγών και πολλά άλλα που προλαμβάνουν τις μολύνσεις μέτρα.

Η υπαίθρια βιομηχανία είναι μοναδική στο ότι είναι παθιασμένη με τη φύση, τη διατήρηση και τους συμμετέχοντες της — και αυτό το πάθος μεταφράζεται σε έναν μεγαλύτερο στόχο: Να βοηθήσει να γίνει ο κόσμος καλύτερος. Αν και η MSR δεν είναι η πρώτη εταιρεία που χρησιμοποιεί την εκτεταμένη γνώση των προϊόντων εξωτερικού χώρου και την εφαρμόζει σε εφαρμογές που σώζουν ζωές, σίγουρα είχε ισχυρό και αναγνωρίσιμο αντίκτυπο. Η Mountain Safety Research λειτουργεί ως μια ναυαρχίδα για την οποία η βιομηχανία υπαίθριων δραστηριοτήτων θα πρέπει να είναι εξαιρετικά περήφανη — και μια εταιρεία που θα πρέπει να προσπαθήσει να μιμηθεί.