Τι είναι το Locast; Η δωρεάν τηλεοπτική υπηρεσία Μίσος από τους μεγάλους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς

Δεν υπάρχει μεγάλη έκπληξη εδώ, αλλά το Locast — το οποίο πήρε over-the-air εκπομπές από τα μεγάλα κανάλια δικτύου σε περίπου τρεις δωδεκάδες μεγάλες αγορές στις Ηνωμένες Πολιτείες — δεν είναι πια. Μετά από μερικά χρόνια ύπαρξης, τα δίκτυα ενώθηκαν και υπέβαλαν μήνυση. Και τον Σεπτ. 1, 2021, ένας ομοσπονδιακός δικαστής εξέδωσε συνοπτική απόφαση που οδήγησε στον τερματισμό των εργασιών του Locast μόλις μία ημέρα αργότερα.

Θα αφήσουμε το υπόλοιπο αυτής της ανάρτησης ως έχει, για χάρη των μεταγενέστερων.

Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να παρακολουθήσετε τοπικά τηλεοπτικά κανάλια στην περιοχή σας, αλλά λαμβάνετε κακή λήψη στην κεραία HDTV. Δυστυχώς για εσάς, υπάρχει η μόνη σας δωρεάν επιλογή. Τώρα έχετε μια επιλογή: Πληρώστε μια καλωδιακή ή δορυφορική εταιρεία ένα μηνιαίο τέλος για αυτό το περιεχόμενο ή πληρώστε μια από τις μεγάλες ζωντανές τηλεοπτικές εκπομπές

υπηρεσίες ροής αρέσει YouTube TV, Hulu + Ζωντανή τηλεόραση, ή AT&T TV τώρα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, για να παρακολουθήσετε εκείνες τις εκπομπές που θα είχατε λάβει δωρεάν (αν η λήψη της κεραίας σας ήταν καλύτερη), τώρα πρέπει να πληρώσετε. Ή εσύ;

Αν τύχει να ζεις σε μια από τις 34 αγορές στις οποίες Locast λειτουργεί, μπορείτε να παρακολουθήσετε τους τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς σας δωρεάν μέσω Διαδικτύου, χωρίς να απαιτείται κεραία ή συνδρομή. Τι είναι όμως το Locast; Τι κάνει (και πώς επιτρέπεται να το κάνει); Γιατί είναι το ABC, το NBC, το CBS και το Fox πυροβολώντας για αυτό στα δικαστήρια — και τι σημαίνει αυτό που εμπλέκεται με κάποιο τρόπο η AT&T; Μην φοβάστε: Θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Locast και αν αξίζει να το ελέγξετε ή όχι.

Τι είναι το Locast;

Το Locast είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που δημιουργήθηκε το 2018 και αναδιανέμει επίγειες τηλεοπτικές εκπομπές στο διαδίκτυο. Η υπηρεσία είναι δωρεάν, αν και ο ιστότοπος της ομάδας έχει δημιουργηθεί για να δέχεται δωρεές. Προς το παρόν, το Locast δραστηριοποιείται μόνο στις ΗΠΑ και μόνο στις ΗΠΑ 31 επιλεγμένες πόλεις, αν και αυτή η λίστα έχει αυξηθεί σημαντικά από την κυκλοφορία. Το Locast λειτουργεί από την Sports Fans Coalition NY και ο ιδρυτής του είναι ο David Goodfriend, δικηγόρος και πρώην στέλεχος της εταιρείας παροχής δορυφορικής τηλεόρασης Dish Network.

Πώς λειτουργεί το Locast;

Η παρακολούθηση ζωντανής ροής τηλεόρασης χρησιμοποιώντας το Locast είναι εύκολη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον ιστότοπο του οργανισμού, ο οποίος έχει α ενσωματωμένο πρόγραμμα προβολής που βασίζεται στο webή μπορείτε να κατεβάσετε και να εγκαταστήσετε μία από τις δωρεάν εφαρμογές Locast που είναι διαθέσιμες για iOS, tvOS, Android, Android TV, Amazon Fire TV, TiVo ή Roku. Για να ξεκινήσετε τη ροή σε οποιαδήποτε από αυτές τις πλατφόρμες, το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να δημιουργήσετε έναν δωρεάν λογαριασμό Locast.

Όταν συνδέεστε στην υπηρεσία, θα εμφανιστεί μια οθόνη οδηγού τηλεόρασης με τα κανάλια over-the-air που είναι διαθέσιμα στη συγκεκριμένη αγορά σας. Κάνοντας κλικ ή πατώντας σε οποιαδήποτε εκπομπή που προβάλλεται αυτήν τη στιγμή, θα έχετε μια σύντομη περιγραφή και την επιλογή να ξεκινήσετε να παρακολουθείτε. Δεν υπάρχει δυνατότητα εγγραφής DVR και εκπομπές κατ' απαίτηση — απλώς ζωντανή τηλεόραση.

Μπορώ να παρακολουθήσω κάποιον τηλεοπτικό σταθμό;

Όχι. Επειδή το Locast προορίζεται ως ένας τρόπος για τους ανθρώπους να λαμβάνουν τις τοπικές, over-the-air εκπομπές τους χωρίς τη χρήση κεραίας ή μια καλωδιακή/δορυφορική συνδρομή, μπορείτε να παρακολουθήσετε μόνο τα κανάλια στα οποία κανονικά θα μπορούσατε να έχετε πρόσβαση μέσω αυτών των παραδοσιακών που σημαίνει. Αν και, θεωρητικά, αυτοί οι περιορισμοί μετάδοσης με γεωφράγματα θα μπορούσαν να ξεπεραστούν χρησιμοποιώντας α VPN, Locast είναι δεν έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους θεατές πρόσβαση σε μη τοπικούς σταθμούς.

Δεν είναι ακριβώς όπως το Aereo;

Aereo ήταν α υπηρεσία ροής ζωντανής τηλεόρασης που ιδρύθηκε το 2012 και παρείχε μια πολύ παρόμοια πλατφόρμα: Θα μπορούσατε να εγγραφείτε για μια σχετικά μέτρια μηνιαία συνδρομή και να αποκτήσετε πρόσβαση ροής μέσω Διαδικτύου σε τοπικές over-the-air εκπομπές. Αν και η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την εκτέλεση του Aereo είναι διαφορετική από το Locast, το αποτέλεσμα είναι ουσιαστικά το ίδιο.

Η μεγαλύτερη διαφορά (που μπορεί να σώσει την εταιρεία στα δικαστήρια) είναι ότι το Locast δεν χρεώνει τους θεατές για πρόσβαση σε αυτές τις αναδιανεμημένες εκπομπές. Η μεγαλύτερη ομοιότητα είναι ότι η Aereo δεν πλήρωσε στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς ότι αναδιανέμουν ένα τέλος μεταφοράς και ούτε το Locast. Τα τέλη μεταφοράς είναι τα έσοδα που βγάζουν συνήθως οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς όπως το CBS, το ABC, το NBC και το Fox από τη διανομή του περιεχομένου τους μέσω καλωδιακών, δορυφορικών και ζωντανών τηλεοπτικών υπηρεσιών ροής όπως YouTube TV και AT&T TV τώρα (προηγουμένως DirecTV τώρα). Οι Big Four οδήγησαν τον Aereo στο δικαστήριο και στο Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε τελικά κατά του Aereo, απώλεια που οδήγησε στην πτώση του.

Θα μπορέσει ο Locast να αποφύγει τη μοίρα του Aereo;

Τα ABC, NBC, CBS και Fox βλέπουν την υπηρεσία του Locast με τον ίδιο τρόπο που είδαν την υπηρεσία Aereo. Τον Ιούλιο του 2019 ξεκίνησαν την ίδια νομική στρατηγική με μήνυση Locast. Αν και αναγνωρίζουν ότι η νομοθεσία των ΗΠΑ προβλέπει διατάξεις για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να αναδιανέμουν τα σήματα εκπομπής, δεν πιστεύουν ότι το μοντέλο του Locast Αυτό είχαν κατά νου αυτές οι διατάξεις όταν δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν όσους ζουν σε αγροτικές ή αστικές περιοχές να λαμβάνουν σήματα τοπικής εκπομπής. Ουσιαστικά, οι Big Four βλέπουν τη Locast ως εμπορική οντότητα, παρόλο που η Locast έχει τοποθετηθεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός.

Εάν το Locast μπορεί να σφετεριστεί αποτελεσματικά το μοντέλο τελών μεταφοράς παρέχοντας στους θεατές έναν δωρεάν και εύκολο τρόπο να παρακολουθήσουν την τοπική τους σταθμοί χωρίς καλωδιακή ή δορυφορική συνδρομή, ή ακόμα και τόσο σαν κεραία, οι μεγάλοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς πρόκειται να χάσουν δισεκατομμύρια.

Η απάντηση της Locast στη μήνυση των ραδιοτηλεοπτικών φορέων είναι μια αντεπίθεση κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2019. Η αντεπίθεση όχι μόνο αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία, αλλά υποστηρίζει επίσης ότι «οι μεγάλοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς έχουν «συνεργαστεί» ως μέρος μιας προσπάθειας να υπονομεύσει και να κλείσει τη Locast «απειλώντας επιχειρηματικά αντίποινα» εναντίον τυχόν δυνητικών συνεργατών», σύμφωνα με τους New York Times. Οι Big Four ζήτησαν να απορριφθούν οι αντιμονοπωλιακές αξιώσεις της Locast, αλλά μέχρι στιγμής έχουν υπάρξει καμία ακρόαση σε καμία από τις νομικές ενέργειες.

Η άμυνα του Locast

Περιττό να πούμε ότι η μάχη με τους αντιπάλους που διακυβεύονται δισεκατομμύρια (και δισεκατομμύρια να ξοδέψουν) δεν θα είναι φθηνή. Τον Δεκέμβριο του 2019, η Locast κυκλοφόρησε ένα καμπάνια GoFundMe για να λάβετε κάποια βοήθεια με τα νομικά του έξοδα. Προφανώς, πολύ λίγοι άνθρωποι έτειναν να έρθουν στη βοήθεια του Locast - η εκστρατεία συγκέντρωσε μόνο 14.551 $ από τον στόχο των 500.000 $ πριν τελειώσει.

Ωστόσο, τα καλά νέα ήρθαν τον Μάρτιο του 2020, όταν το Electronic Frontier Foundation (EFF) συμφώνησε να ενισχύσει την αμυντική ομάδα του Locast, το οποίο ουσιαστικά μείωσε το νομικό κόστος του Locast στο μηδέν. «Η εκπομπή της τηλεόρασης είναι μια ζωτική πηγή τοπικών ειδήσεων και πολιτιστικών προγραμμάτων για εκατομμύρια ανθρώπους», είπε ο Mitch Ο Stoltz, ανώτερος δικηγόρος του EFF, είπε στο TVTechnology.com, «που έχει σημασία τώρα περισσότερο από ποτέ λόγω COVID 19."

Η υπεράσπιση του Locast είναι να τοποθετηθεί ως δημόσια υπηρεσία, σύμφωνα με τα επιδόματα του νόμου για περιορισμένους τύπους αναδιανομής. Ή, όπως του οργανισμού ο ιστότοπος το θέτει, «Αντί για έναν πομπό σήματος over-the-air, παρέχουμε το σήμα τοπικής μετάδοσης μέσω διαδικτυακής ροής».

Πώς και γιατί εμπλέκεται η AT&T;

Το άλλο πράγμα που τράβηξε την προσοχή των Big Four ήταν η υποστήριξη της AT&T για το Locast. Τον Μάιο του 2019, η AT&T πρόσθεσε τη δωρεάν εφαρμογή Locast στους δέκτες DirecTV και U-verse. Τον Ιούνιο του 2019, η εταιρεία ανακοίνωσε μια δωρεά 500.000 δολαρίων στον οργανισμό. Αυτές οι κινήσεις ήρθαν την ίδια στιγμή που η AT&T ήταν κλειδωμένη σε μια έντονη διαπραγμάτευση συμβολαίου με την CBS σχετικά με τα τέλη μεταφοράς.

Στο παρελθόν, οι αποτυχημένες συνομιλίες οδήγησαν σε μπλακ άουτ ή στην προσωρινή αφαίρεση καναλιών από τις καλωδιακές και δορυφορικές υπηρεσίες, αφήνοντας ορισμένους θεατές χωρίς τρόπο να τα παρακολουθήσουν. Η AT&T υποστηρίζει μια υπηρεσία που θα παρείχε στους πελάτες της πρόσβαση σε τοπικούς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς χωρίς κόστος Τα τυχόν τέλη μεταφοράς της AT&T ήταν προφανώς η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τους Big Four και η μήνυση κατά του Locast ήταν κατατέθηκε.

Για ό, τι αξίζει, η Locast ισχυρίζεται ότι η οικονομική υποστήριξη της AT&T είναι μικρή σε σύγκριση με την αξία από τις δωρεές που λαμβάνει από ιδιώτες… αλλά δεν βλάπτει να έχεις φίλους με τους deep τσέπες.

Θα επιβιώσει ο Locast;

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε. Τα δικαστήρια την αφήνουν να συνεχίσει τις δραστηριότητές της εν αναμονή της έκβασης των αγωγών, οι οποίες είναι ακόμη διασχίζουν το σύστημα, αλλά τα καλωδιακά δίκτυα έχουν μακρά ιστορία να κερδίσουν αυτού του είδους κοστούμια.

Παρά τον διαφαινόμενο νομικό του κίνδυνο, ωστόσο, το Locast δεν επιβραδύνει. Επιτέλους, η υπηρεσία κατέγραψε βάση χρηστών 2,3 εκατομμυρίων, από 1 εκατομμύριο τον Φεβρουάριο του 2020, σύμφωνα με το MediaPost. Με το σημερινό του αποτύπωμα 31 πόλεων, έχει τη δυνατότητα να εξυπηρετήσει 168 εκατομμύρια ανθρώπους ή το 51,7% της αγοράς των ΗΠΑ. Τον Νοέμβριο του 2020, η Goodfriend είπε ότι είχε προσελκύσει αρκετούς αμειβόμενους δωρητές ώστε η Locast να επιτύχει "επιχειρησιακή βιωσιμότητα.”

Κατά τη διάρκεια της περιόδου πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2020, η οργάνωση μπόρεσε να υποβάλει τον ισχυρισμό ότι βοήθησε τους Αμερικανούς ψηφοφόρους να έχουν πρόσβαση στους τοπικούς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς τους, παρέχοντας ένα πολύτιμο και απαραίτητο υπηρεσία. Στην πραγματικότητα, αυτό ξεκίνησε τις δραστηριότητές του στο Sioux City της Αϊόβα τον Φεβρουάριο του 2020, λίγες μέρες πριν από την πολιτεία να πραγματοποιήσει την κοινοβουλευτική ομάδα του Δημοκρατικού κόμματος.

Είναι δύσκολο να πούμε πώς θα χειριστούν τα δικαστήρια αυτή την υπόθεση. Οι Locast και Goodfriend πιστεύουν ακράδαντα ότι η ιδιότητα του οργανισμού ως μη κερδοσκοπικού οργανισμού του παρέχει προστασία από τις χρεώσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων που τελικά κατέλυσαν την Aereo. «Κάναμε πραγματικά την εργασία μας», είπε ο Goodfriend στους New York Times. «Λειτουργούμε με παραμέτρους που έχουν σχεδιαστεί για να συμμορφώνονται με το νόμο».

Η Goodfriend είναι επίσης πεπεισμένη ότι οι μέρες των καλωδιακών και δορυφορικών παικτών είναι μετρημένες. «Οι άνθρωποι κόβουν το καλώδιο», είπε στο Madison.com. «Ο αριθμός των ατόμων που εγγράφονται σε καλωδιακή και δορυφορική σύνδεση μειώνεται και μειώνεται με επιταχυνόμενο ρυθμό. Τελείωσε. Το θέμα είναι μόνο πότε θα τελειώσει».

Το Digital Trends έχει παρατήρησε την ίδια τάση. και αν η εταιρεία επιβιώσει από τη νόμιμη επίθεση, θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος φίλος ενός κόφτη κορδονιού για τα επόμενα χρόνια.

Συστάσεις των συντακτών

• Πόσο κοστίζει το Apple Music και πώς μπορείτε να το αποκτήσετε δωρεάν;
• Το DirecTV Stream θα έχει NFL RedZone, για ό, τι αξίζει
• Ο οδηγός Digital Trends για υπηρεσίες ροής FAST
• Δωρεάν δοκιμή Netflix: Μπορείτε να κάνετε δωρεάν ροή το 2023;
• Τα τηλεοπτικά κανάλια Amazon Fire φέρνουν ακόμη περισσότερη δωρεάν τηλεόραση στην πλατφόρμα