Η μυθοπλασία της βιοτεχνολογίας επικεντρώνεται στην ιδέα του ανθρώπου να βρίσκει νέους και ενδιαφέροντες τρόπους για να χακάρει το σώμα με τη βοήθεια μηχανημάτων. Αλλά όπως ο πραγματικός κόσμος κινείται συνεχώς προς την πραγματοποίηση αυτών των ιδεών, κινείται επίσης προς την αντίθετη κατεύθυνση – μηχανές που λειτουργούν όπως το βιολογικό σώμα. Το τελευταίο παράδειγμα: Ένα αυτοκίνητο με δεξαμενή καυσίμου που βασίζεται σε ανθρώπινο πεπτικό σύστημα.
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται λίγο σαν γκροτέσκο sci-fi, αλλά η εταιρεία με έδρα το Σαν Φρανσίσκο που σκέφτηκε την ιδέα, Η Otherlab, πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι το πράγμα να κάνει τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο πολύ πιο ορεκτικά για τους πιθανούς πελάτες γύρω από το κόσμος. «Τα σημερινά οχήματα φυσικού αερίου είναι εφοδιασμένα με ενσωματωμένες δεξαμενές καυσίμων που είναι πολύ μεγάλες, δυσκίνητες και ακριβές για να να διευκολύνει κατάλληλα την ευρεία υιοθέτηση οχημάτων φυσικού αερίου στις ΗΠΑ και παγκοσμίως», εξηγούν οι Otherlab, Inc. σε
την εισαγωγή του στη μονάδα εντερικής αποθήκευσης φυσικού αερίου (INGS).. «Επιπλέον, η χαμηλή ογκομετρική πυκνότητα του φυσικού αερίου – περίπου 30 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια κατ’ όγκο από τη βενζίνη – περιορίζει την εμβέλεια οδήγησης των οχημάτων φυσικού αερίου και καθιστά τις οικονομικές λύσεις αποθήκευσης σημαντικές πρόκληση."Προτεινόμενα βίντεο
Για την καταπολέμηση αυτών των προβλημάτων, η μονάδα INGS της Otherlab μιμείται ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αποθηκεύει καύσιμο αναδιπλώνοντας τα έντερα εμπρός και πίσω. Κατασκευασμένη από «σωλήνες υψηλής πίεσης μικρής ακτίνας που επιτρέπουν τη μέγιστη προσαρμοστικότητα στο σχήμα του οχήματος», η μονάδα INGS «παρέχει μέγιστη χωρητικότητα αποθήκευσης [και] θα επέτρεπε την αύξηση της πυκνότητας αποθήκευσης, της ασφάλειας και της χρήσης του χώρου και θα έδινε στους σχεδιαστές αυτοκινήτων περισσότερη ελευθερία στο σχεδιασμό των οχημάτων», σύμφωνα με το δημιουργοί.
Χρηματοδοτείται εν μέρει από το πρόγραμμα Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) της κυβέρνησης των ΗΠΑ – το οποίο βοηθά να αναπτύξουν «ενεργειακές τεχνολογίες υψηλών δυνατοτήτων και υψηλών επιπτώσεων που είναι πολύ νωρίς για επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα», σύμφωνα με επίσημη ιστοσελίδα του προγράμματος – η μονάδα INGS επιτρέπει την αποθήκευση περισσότερων καυσίμων στο αυτοκίνητο αντικαθιστώντας ένα κεντρικό ρεζερβουάρ με έναν αριθμό σωλήνων που μπορούν να περάσουν σε όλο το σώμα του αυτοκινήτου, όπως κρίνει ο σχεδιαστής.
Στην εφαρμογή ARPA-E, το Otherlab βεβαιώνει ότι το σύστημά του δεν είναι μόνο καλό για τους οδηγούς, αλλά και για την οικονομία των ΗΠΑ γενικότερα. «Η άρση των εμποδίων στην υιοθέτηση οχημάτων με φυσικό αέριο θα μπορούσε να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στην παραγωγή καυσίμων και στην κατασκευή οχημάτων φυσικού αερίου και συναφών συστημάτων ανεφοδιασμού», δήλωσε η εταιρεία, ενώ σημειώνει επίσης ότι «η βελτίωση της άνεσης της ιδιοκτησίας οχημάτων με φυσικό αέριο θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτησή μας από το ξένο πετρέλαιο και να κάνει τους καταναλωτές λιγότερο ευάλωτους στην ξαφνική τιμή του πετρελαίου σοκ."
Υπάρχει, φυσικά, περιβαλλοντικό όφελος από τη μετάβαση στο φυσικό αέριο – 10 τοις εκατό χαμηλότερο εκπομπές θερμοκηπίου – αλλά και οικονομικές, με το φυσικό κόστος να κοστίζει περίπου το ήμισυ του παραδοσιακού αερίου εναλλακτική λύση. Και δεν είναι μόνο αυτό. Το Otherlab μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για ένα πρακτικό όφελος για το σύστημά του και για τους σχεδιαστές και τους κατασκευαστές αυτοκινήτων, λέγοντας ότι θα «επιτρέπουν την αύξηση της πυκνότητας αποθήκευσης, της ασφάλειας και της χρήσης του χώρου και δίνουν στους σχεδιαστές αυτοκινήτων περισσότερη ελευθερία στο όχημα σχέδιο."
Η μονάδα INGS της Otherlab βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια ανάπτυξής της, οπότε μην περιμένετε από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να την ξεκινήσουν σύντομα. Και ακόμα κι αν το έκαναν, θα αγόραζαν οι άνθρωποι; Πείτε μας τις σκέψεις σας στα σχόλια.
Συστάσεις των συντακτών
- Η λειτουργία Apple CarPlay προσφέρει έναν εύκολο τρόπο πληρωμής καυσίμων
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
