Δεν είσαι εσύ, SXSW. Εγώ είμαι. Εγώ, εγώ, εγώ…

Το SXSW Interactive Week πλησιάζει στο τέλος του, καθιστώντας αυτή την κατάλληλη στιγμή για έναν μικρό προβληματισμό σχετικά με το τεχνολογικό σκέλος του φεστιβάλ.

Λοιπόν, ας μιλήσουμε για αυτό που όλοι θέλουν να γνωρίζουν: Ποιος κέρδισε το SXSWi; Θα σου πω ποιος: Εγώ. Νίκησα. Και το ίδιο έκαναν και όλοι οι άλλοι που παρευρέθηκαν – επειδή το SXSW είναι μια, μεγάλη, τεράστια απόλαυση στην αυτοπροβολή και άσκοπη faux celebrity.

Είναι φυσικό μια εκπομπή που επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στις κοινωνικές πλατφόρμες να επιδίδεται στους παρευρισκόμενους σε κάποιον καλό παλιομοδίτικο ναρκισσισμό δικτύωσης, αλλά αυτό… αυτό έχει ξεφύγει από τον έλεγχο.

Θα ξεκινήσω με τους φωτογραφικούς θαλάμους. Τίποτα καινούργιο, σωστά; Θυμάμαι ότι αυτό ήταν μεγάλη υπόθεση στα εμπορικά κέντρα όταν ήμουν στο γυμνάσιο. Θα έβγαζα τα 3 $ για μια σειρά τεσσάρων φωτογραφιών που ήταν διαφορετικής ποιότητας (συνήθως μια ολισθαίνουσα κλίμακα από "μέτρια" έως "άξια μιας θέσης στο μπουφάν μου:). Ήταν διασκεδαστικά και ήταν μια καινοτομία. Και είναι απολύτως παντού στο SXSW.

Φυσικά, αυτοί δεν είναι οι μέσοι θάλαμοι φωτογραφιών σας. Παιδί, παρακαλώ – τίποτα σχετικά με το SXSW δεν είναι μέτριο. Αυτοί οι θάλαμοι φωτογραφιών όχι μόνο δημιουργούν μια εκτύπωση για εσάς, αλλά μετατρέπουν τις φωτογραφίες σας σε κινούμενα GIF που μπορούν στη συνέχεια να αποσταλούν στο Twitter από τη λαβή σας, ή με email, ή Vined, ή αποστέλλεται σε έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο ηλεκτρονικό τοίχο που σύρει διαφορετικές εικόνες και έξω. Εάν είστε τυχεροί, η φωτογραφία σας θα φτάσει στον τοίχο, στην οθόνη ή στον προβολέα και θα έχετε 15 λεπτά φήμης SXSW!

Εάν αυτοί οι ψηφιακά επανασχεδιασμένοι φωτογραφικοί θάλαμοι δεν το κάνουν αρκετά για εσάς, υπάρχει μια ποικιλία από εμπειρίες SXSW που θα μπορούσαν: Οι New York Times ήταν εδώ κάνοντας σύννεφα λέξεων προφίλ. Στο περίπτερο στο πάτωμα της έκθεσης, θα μπορούσατε να φωτογραφηθείτε, να επιλέξετε μια ενότητα των Times που σας αρέσει και να εκτυπώσετε μια εικόνα του εαυτού σας από κείμενο.

Το να κολλήσετε την εικόνα σας σε ένα πάρτι ή ένα περίπτερο δεν είναι η μόνη επιλογή. Τα γεγονότα όλη την εβδομάδα σας ώθησαν να κάνετε tweet στα συγκροτήματα που έπαιζαν για να αλληλεπιδράσετε μαζί τους. Μάλλον δεν χρειάζεται να σας πω ότι τα πάρτι, οι συναυλίες, οι χαρούμενες ώρες και οι συναντήσεις ώθησαν hashtags σκληρά, θέλοντας όσα κοινωνικά δεδομένα θα μπορούσαν να αντλήσουν από τα χρήματα που ξόδεψαν για να βρεθούν στο προβολή. Αλλά θα: Το έκαναν.

Υπήρχε ένα μηχάνημα που χάραξε το πρόσωπό σου στο πρωινό σου φλιτζάνι καφέ. Χρειάζεται να πω περισσοτερα?

Είναι όλα μέρος του υπέροχου, τρομερού τέρατος που είναι το SXSW. Υπάρχουν πραγματικά απίστευτα πράγματα που συμβαίνουν εδώ: Νέες ιδέες σε προϊόντα κοινής χρήσης από ομοτίμους, υψηλής τεχνολογίας στον φωτισμό της συναυλίας, μια ματιά στο εσωτερικό η επανάσταση του υλικού, ένα από τα πρώτα που εργάστηκαν εφαρμογές επαυξημένης πραγματικότητας. Αλλά μετά… υπάρχει επίσης η Grumpy Cat και η γραμμή που κυκλοφόρησε μαζί της (μισούσε και τον τελευταίο από εμάς, σίγουρα).

Αυτή η υπερβολική, εντελώς κραυγαλέα επίδειξη αυτοικανοποίησης έχει επιδεινωθεί μόνο τα τελευταία χρόνια, εν μέρει εξαιτίας τα κοινωνικά δίκτυα μας κάνουν σε μεγαλύτερη κλίμακα και εν μέρει λόγω της εστίασης της επωνυμίας που αυξάνεται κατά τη διάρκεια του SXSW Interactive Εβδομάδα. Και είναι εντελώς εθιστικό. Με λίγη ντροπή θα το κάνω μπάτσος νακαυχιέμαι που γνώρισα την Grumpy Cat. Και η ομάδα μου και εγώ εδώ χρησιμοποιούσαμε αρκετά από μια χούφτα φωτογραφικών θαλάμων, γιατί, καλά, αν ήμασταν το είδος των ανθρώπων που δεν νοιαζόταν για το Instagram ή το Flickr ή Αμπελος, δεν θα ήμασταν εδώ τώρα, έτσι δεν είναι;

Ο ναρκισσισμός που δημιουργείται από τα κοινωνικά δίκτυα είναι μια επιδημία και κάτι σαν το SXSW πρόκειται να αναδείξει το χειρότερο σε όλους μας. Το πρόβλημα είναι ότι απειλεί να αποσπάσει την προσοχή όλων εδώ μέσα από τη μάθηση και να επισκιάσει τα πράγματα για τα οποία θα έπρεπε να ακούνε όλοι εκεί έξω.

Η παρακολούθηση του SXSW σάς δίνει μια εικόνα για το τι συμβαίνει στα κοινωνικά και διαδραστικά μέσα, μια σημαντική προοπτική που πρέπει να αποτυπώσετε δεδομένου του πόσο γρήγορα εξελίσσεται αυτή η αγορά. Αλλά ενώ προσπαθείτε να μάθετε, να δείτε και να επεξεργαστείτε όλα αυτά, είναι τα ίδια τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σας αποσπούν την προσοχή. Προσπαθούμε να έχουμε μια γενική εικόνα αυτού του κλάδου, αλλά δεν μπορούμε να ανέβουμε αρκετά ψηλά για να ξεφύγουμε. Προσπαθούμε να καταλάβουμε το μηχάνημα ενώ γυρνάμε μακριά ως γρανάζια μέσα του. Δεν το ελέγχουμε, μας ελέγχει. Καλώς ήρθατε στον αγώνα εξουσίας της SXSW.

Είμαστε όλοι εδώ για να μιλήσουμε και να εξελίξουμε τους ψηφιακούς, κοινωνικούς κόσμους, αλλά αυτοί διαμορφώνονται και αλλάζουν τόσο γρήγορα, με ή χωρίς τη συμβολή μας, που είναι δύσκολο να αποφευχθεί το να παρασυρθεί στο υπόγειο ρεύμα. Αυτό ακριβώς που θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε καλύτεροι είναι να παίζουμε με το αδύναμο, εγωιστικό, εθισμένο στις συνδέσεις μυαλά μας. Οποιαδήποτε συζήτηση εκεί έξω για το πώς «Τα κοινωνικά δίκτυα δεν είναι το προϊόν, εσύ είσαι!» μπορεί να πάει εκεί πάνω με συνωμοσίες και προσπάθειες του Big Brother να πολεμήσει τον άντρα: Υπάρχει άφθονη αλήθεια εκεί, αλλά είναι πολύ αργά. Αν επιλέξατε να βουτήξετε σε αυτό το βάθος, είστε μέρος του τώρα - και ας είμαστε ειλικρινείς, διασκεδάζετε.

Μπορώ να κάνω ένα βήμα πίσω και να δω το SXSW ως αυτό το οπτικό, απτό παράδειγμα κοινωνικής δικτύωσης και να δω πολλά προβλήματα – αλλά (και δεν μου αρέσει να το λέω αυτό) δεν έχω καμία λύση να προσφέρω. Ζούμε σε μια ψηφιακή εποχή που κάνει τον κόσμο μικρότερο και το άτομο μεγαλύτερο, και ενώ αυτό αρχίζει να μας κάνει όλους να νιώθουμε σαν τις διασημότητες δεν είμαστε, συμβαίνουν πάρα πολλά καλά πράγματα που δεν μπορούμε να αρνηθούμε: Είμαστε πιο συνδεδεμένοι, πιο ενημερωμένοι και οι ατομικές μας φωνές είναι πιο δυνατά. Τα κοινωνικά, διαδραστικά μέσα είναι αυτά τα ακατάστατα, άφατα, αυτοπροωθητικά, εντελώς διεισδυτικά πράγμα - και αυτό σημαίνει ότι το SXSW είναι ένα γιγάντιο #selfie. Αλλά το θέμα είναι ότι δεν θα το έκανα αλλιώς.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Ναυτικό θέλει να χακάρετε τα συστήματά του. Αλλά φυσικά, υπάρχει μια σύλληψη
• Το Twitter σάς επιτρέπει πλέον να προγραμματίζετε τα tweets μέσω της διαδικτυακής του εφαρμογής. Δείτε πώς να το κάνετε
• Η American Airlines επεκτείνει το γρήγορο Wi-Fi κατά την πτήση, αλλά θα σας κοστίσει
• Σε ποιον απευθύνεται το νέο πρόγραμμα περιήγησης Edge της Microsoft; Μάλλον όχι εσύ ή εγώ
• Καθώς η Apple αναλαμβάνει το Netflix, το YouTube παραιτείται από την αρχική του στρατηγική περιεχομένου;