Τα πλεονεκτήματα ενός υπερυπολογιστή

Οι υπερυπολογιστές είναι εξειδικευμένες συσκευές που έχουν κατασκευαστεί για να εκτελούν εξαιρετικά δύσκολους υπολογισμούς εξαιρετικά γρήγορα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να παίξουν σκάκι, να αποδώσουν υψηλής ποιότητας γραφικά υπολογιστή ή να προσομοιώσουν με ακρίβεια συστήματα καιρού. Οι υπερυπολογιστές απαιτούν ειδική συντήρηση με σκοπό να διατηρηθούν δροσεροί και καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά τα πλεονεκτήματα ενός υπερυπολογιστή είναι τόσο μεγάλα που συνεχίζουν να αναπτύσσονται με διαρκώς αυξανόμενα δυνατότητες.

Το κύριο πλεονέκτημα που προσφέρουν οι υπερυπολογιστές είναι ο μειωμένος χρόνος επεξεργασίας. Η ταχύτητα του υπολογιστή μετριέται συνήθως σε "λειτουργίες κινητής υποδιαστολής" ή "FLOPS". Οι μέσοι οικικοί υπολογιστές μπορούν να εκτελέσουν έως και εκατό δισεκατομμύρια από αυτές τις λειτουργίες ανά δευτερόλεπτο, ή 100 "gigaflops". Οι υπερυπολογιστές, ωστόσο, είναι δεκάδες χιλιάδες φορές πιο γρήγοροι, πράγμα που σημαίνει ότι οι υπολογισμοί που απαιτούν ώρες ή ημέρες στον υπολογιστή του σπιτιού σας μπορούν να επιλυθούν από έναν υπερυπολογιστή σε ένα θέμα δευτερόλεπτα.

Η τεράστια επεξεργαστική ισχύς των υπερυπολογιστών σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν πράγματα που οι απλοί υπολογιστές απλά δεν μπορούσαν να χειριστούν. Για παράδειγμα, η πρόγνωση του καιρού είναι πολύ περίπλοκη και απαιτεί εξαιρετικά εξελιγμένους αλγόριθμους. Μόνο οι υπερυπολογιστές έχουν τη δυνατότητα να εκτελούν αυτούς τους υπολογισμούς έγκαιρα. Οι υπερυπολογιστές επέτρεψαν επίσης μεγάλα βήματα στη δημιουργία ταινιών και στα ειδικά εφέ. Η Pixar χρησιμοποιεί έναν υπερυπολογιστή με περισσότερες από 1.000 μεμονωμένες CPU. Ακόμη και χρησιμοποιώντας αυτόν τον υπολογιστή, κάθε καρέ των ταινιών τους μπορεί να διαρκέσει έως και 90 ώρες για την απόδοση.

Μειώνοντας τον χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση των εργασιών επεξεργασίας, οι υπερυπολογιστές μπορούν να μειώσουν το κόστος, εξοικονομώντας χρήματα μακροπρόθεσμα μέσω αυξημένης απόδοσης. Για αυτόν τον λόγο, ορισμένες εταιρείες ειδικεύονται στην ενοικίαση υπερυπολογιστών σε πελάτες που δεν χρειάζονται υπολογιστή πλήρους απασχόλησης αλλά χρειάζονται περιστασιακές εκρήξεις επεξεργαστικής ισχύος. Οι υπερυπολογιστές μπορούν επίσης να μειώσουν το κόστος επιτρέποντας στους μηχανικούς να δημιουργήσουν προσομοιώσεις υπολογιστή που εξαλείφουν την ανάγκη για ακριβά, υψηλής ακρίβειας φυσικά μοντέλα ή περιβάλλοντα δοκιμών.

Πέρα από το CGI και τις επιστημονικές εφαρμογές, οι υπερυπολογιστές μπορούν επίσης να βοηθήσουν να γίνει ο κόσμος πιο ασφαλής. Μπορούν να πραγματοποιηθούν προσομοιώσεις ή δοκιμές που θα ήταν δύσκολες ή εξαιρετικά επικίνδυνες στον πραγματικό κόσμο σε υπερυπολογιστή. Για παράδειγμα, τα πυρηνικά όπλα πρέπει να δοκιμάζονται για να βεβαιωθείτε ότι λειτουργούν. Χωρίς υπερυπολογιστές, η διαδικασία δοκιμών θα πρέπει να περιλαμβάνει την έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας. Οι υπολογιστές επιτρέπουν στους μηχανικούς να έχουν τα ίδια αποτελέσματα χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο μιας πραγματικής πυρηνικής έκρηξης.